Слежку Джуба почувствовал не сразу. Но видимо тот кто преследовал его не обладал сноровкой, а то бы Джуба никогда бы и не понял, что за ним следят. Джуба сделал вид будто выбирает товар, а сам искоса посмотрел налево. Точно, этого тощего мужичка он видит на рынке уже третий раз. Надо разобраться с ним. И зачем он кому-то? Денег у него немного…
Джуба медленно ушёл в конец ряда. Там постоял и неожиданно бросился в другой ряд. Стоя у прилавка с верёвками, он ждал. А вот и мужичок. Оглядывается по сторонам, ищет, сволочь. Ну, ничего.
Джуба быстро подскочил к мужичку, приставил тому нож к боку и зашипел ему на ухо, — что тебе надо? Мужичок попытался вырваться, хотел закричать, но Джуба слегка нажал на нож, и мужичок замолчал.
— Говори, что надо? Иначе просто зарежу, — голос Джубы не обманывал, он готов был убить этого мужичка и скрыться.
— Да я что… да я ничего! — мужичок втянул голову в плечи, — тебя мой хозяин хочет видеть.
— Какой хозяин? Что ему нужно? — Джуба поглядывал по сторонам.
— Он хотел только узнать ты это или не ты. А потом поговорить с тобой, — мужичок начал дрожать.
Всё это надоело Джубе, он уже хотел отпустить мужичка и идти по своим делам, как неожиданно увидел, как к нему приближаются трое здоровых мужиков. Глаза их предупреждали — не вздумай бежать.
Ничего не поделаешь, пришлось идти с ними. Один из них, старший, спокойно сказал, — ты не боись, мы тебе ничего не сделаем. Барин приказал привести тебя, вот и всё. Но бежать не вздумай.
Они прошли по нескольким узким улицам и приблизились к большому каменному дому. Старший постучал в ворота, те открылись и все вошли во двор. По большому крыльцу поднимались уже только старший и Джуба.
Пройдя по коридору, у одной из дверей, старший остановился и аккуратно постучал. Из-за двери раздался голос, — входи!
Они вошли. У окна за столом сидел полный мужчина лет пятидесяти. Одет он был в парчовый халат. Волосы его зачёсанные назад, блестели маслом. В руке он держал рюмку с вином.
— Садись. Садись, — голос у мужчины был низкий и властный.
Джуба помешкал, и старший насильно посадил его на стул.
Мужчина посмотрел внимательно на Джуба и сказал, — да это ты. Затем он скомандовал старшему, — забери у него ножи и выйди.
Старший быстро обшарил Джубу, забрал все три ножа и вышел.
— Сколько мы с тобой, чернокнижник, не виделись? — мужчина выпил рюмку, поставил её на стол, и продолжил, — ты меня не узнаёшь? Или делаешь вид?
Джуба смотрел на мужчину и молчал. Мужчина снова налил себе, — знаешь, а я ведь тебя искал, думал, найду — убью. А вот сейчас не чувствую к тебе никакой злости. Разве что может самую малость.
Джуба, конечно, узнал мужчину. Когда-то давно, Джуба, его и тогда называли чернокнижником, обманул этого человека при дележе добычи. Они вместе промышляли разбоем. Потом чернокнижник скрылся, а через годы и совсем забыл об этом мужчине.
Мужчина продолжил, — я сейчас купец, и довольно богатый. А ты кто? Хотя, дай угадаю. Ты же в своё время занимался всякой магией. Наверно и сейчас продолжаешь. Я угадал?
Джуба смотрел на мужчину и вспоминал, как этот человек командовал шайкой разбойников, как шайка грабила караваны, и как этот человек безбожно обманывал своих людей. Поэтому Джуба и сбежал от него, прихватив конечно не только свою долю.
— Зачем тебе это? Я живу спокойно сейчас. И хочу дальше жить спокойно, — Джуба прикидывал, как бы лучше сбежать из этого места. А в дальнейшем вообще из этого края.
— Я ведь всё равно узнаю, так что лучше говори. Не вынуждай меня применить силу, — мужчина наклонил голову.
Пришлось Джубе почти всё рассказать о себе. Дальше мужчина-купец начал склонять Джубу к сотрудничеству. В основном, конечно, угрозами. И в конце концов, они договорились о том, что разговор продолжат в следующий раз.
Как же был удивлён чернокнижник, когда через две недели, купец появился в поместье Ворона. Он был в числе гостей, приглашённых на праздник, который был вынужден организовать Ворон. Феодал пригласил нужных ему людей из городской знати, городских начальников, судей и духовенство. Должна была быть инвентаризация земель, и Ворон хотел предупредить все вопросы. А что вопросы должны быть, он прекрасно понимал. Ещё его отец обработал не один неучтённый кусок земли, потом и сам Ворон добавил ещё.
Вот в этот раз хитрый купец и чернокнижник заключили договор о том, что деревня, в которой старостой был назначен хороший знакомый Джубы, станет перевалочным пунктом. Туда будут доставляться товары, те товары, что будут отбираться у караванов, которые направляются в город от феодалов. Ну, а оттуда затем будут вывозиться. Куда? Это не интересовало Джубу. За это купец обещал платить чернокнижнику довольно значительную сумму золотом.
Уже несколько месяцев Дарий занимался с дядькой Радимом. За это время он окреп. Руки его стали более сильными, жилистыми, как говорил дядька. Он уже почти не уставал, мог долгое время крутить палку. Многое, очень многое стало получаться. Дядька говорил, что это от желания зависит. Когда человек хочет научиться, он будет думать об этом почти всё время, и обучение его пойдёт очень быстро.
Дарий на самом деле очень часто задумывался и начал понимать слова дядьки, он говорил, что если палку повернуть и посмотреть на торец, то можно столько увидеть, что и конца не будет занятиям с палкой.
На этом занятии Дарию не было большого желания тренироваться, ему хотелось поговорить, и он начал спрашивать дядьку.
— Дядька, скажи, а зачем человек живёт?
— Это непростой вопрос. А почему ты задаёшь его?
— Я вот смотрю на людей. Думаю иногда, вот они радуются чему-то, а потом огорчаются. И вот всё это повторяется и повторяется. И в конце концов, некоторым это надоедает. И что дальше? — Дарий опустил голову и палкой рисовал узоры на земле.
Дядька Радим смотрел на Дария. Умный парень, но не место ему здесь, не место. Учиться ему нужно. А как же ему отсюда выбраться?
— Дарий, был у нас в отряде худой мужичок. Все мы после боя отдыхаем, развлекаемся кто как может, а он ищет, как заработать. Мечта у него была — накопить денег и купить себе поместье и стать хозяином. И завести себе собак и охотиться.
Он копил деньги, отказывался от всего, — дядька замолчал.
Дарий смотрел на дядьку и ждал продолжения. Но дядька продолжил совсем о другом.
— Я в своё время тоже думал для чего я живу. Когда молодой был считал, что во славу Божью. Потом, хотел увидеть землю Обетованную. А вот сейчас живу и просто удовольствие получаю от каждого дня. Сколько их осталось, кто знает …
— Но, дядька, ты же сам говорил, что всё в нашем мире неслучайно. Всё цепляется друг за друга. И всё что-то значит для Господа. Даже маленький комарик и тот для чего-то. Я выгуливаю собачку барыни, и собачка эта нужна для неё. Даже самая последняя кляча нужна. В конце концов её уведут в живодёрню, и там с неё сдерут шкуру, и эта шкура понадобится для чего-то.
— А я вот, для чего я живу? Да! Для чего я живу? — Дарий широко открытыми глазами смотрел на дядьку Радима.
— Того человека, который копил на поместье, ограбили. Сильно избили и всё отняли. И знаешь, он изменился. Он стал прогуливать все своё жалованье. Совсем скоро его убили, — дядька покачал головой, — наверно тоже для чего-то нужен был Господу.
— И что? Когда человек перестаёт быть нужен, тогда его и выбрасывают. Ну, он умирает, — Дарий вслух размышлял, — это, как кляча, которую ведут на живодёрню?
— Дарий, ты богохульствуешь. Никому больше не говори такое. Мы все Божьи твари. И Он за нас всё решает. Когда жить нам, и когда умирать, — дядька внимательно смотрел на Дария.
— И зачем тебе такие мысли. Живи, радуйся жизни. Дай Бог женишься, пойдут дети. Доживёшь до внуков, хорошо, не доживёшь тоже… — дядька задумчиво смотрел на облака, медленно проплывающие по голубому небу.
— Не могу я так жить, дядька! Мне всё время в голову лезут разные мысли. И ответа на них я не знаю, — Дарий горестно качнул головой, — всё по кругу, всё по кругу. И так до конца жизни?
