Гуров втолкнул его в комнату, прислонил к стене и сказал:
– Максим, мне уже все известно – и про ограбление кафе «Хуторок», и про убийство Алика. Твоя судьба сейчас зависит только от тебя, точнее, от того, насколько ты будешь откровенен. Срока тебе все равно не избежать, а вот скостить его – твой прямой интерес. Так что предлагаю тебе рассказать все самому.
Страх на лице Максима стал апокалиптическим. Ноги его как-то безвольно подогнулись, и он опустился на раскладушку.
– Я вас не понимаю… – прошелестел он губами.
– Слушай, это худшее, что ты мог сказать! Все ты понимаешь. И как вы вместе с Аликом ограбили кафе, и как ты его убил, не поделив деньги, – все понимаешь!
– Я? Убил? – Светлов вытаращил глаза. – Я не убивал!
– Да что ты говоришь! – воскликнул Гуров. – А кто же, кроме тебя? Может, ты скажешь, что и не знал его вовсе?
– Нет, я знал… Знал, конечно.
– Конечно, знал! Вы с ним вместе и кафе обворовали. А потом спровоцировали скандал, при котором ты нарочно облил блузку Ангелины. Это же его была идея, верно? Видишь, я и это знаю. Алик знал скандальный характер своей спутницы и довел все до увольнения. А тебе только этого и надо! Скрыться с глаз долой под благовидным предлогом. Одновременно этот инцидент обеспечивал и Алику повод уехать: он сделал вид, что оскорбился поведением своей спутницы и оставил ее, уехав домой. На берегу вы встретились, чтобы договориться о разделе денег. Но, видимо, не поделили, и ты его убил. После этого отправил сообщение с его номера Алевтине, вызвав ее на пляж, а сам быстренько ушел. Так все было?
– Нет-нет, все было не так! – заговорил Максим. – Не совсем так! Да, мы украли деньги, я признаю, и действительно все подстроили, чтобы уехать поскорее, но я его не убивал! Когда я пришел на пляж, Алик был уже мертв!
– Ну, это все так говорят, – кивнул Гуров.
– Но я вам не лгу, правда! Зачем мне убивать Алика? Кто я без него? Я же только благодаря ему в Москве и держался! У него всегда голова работала, как устроиться, как денег раздобыть. А я так не могу! Мне сейчас знаете как тяжело без него живется?
– Да уж конечно, тяжело, – с притворным сочувствием сказал Гуров. – Особенно с такими деньгами! Не все еще потратил-то, а?
– Я вообще ничего оттуда не потратил! Ни рубля! Я к ним и прикасаться-то не хотел! Как я жалею теперь, что мы вообще все это затеяли! Все испортили, все! И Наташку подставили, и ее родителей, и Алик погиб!
– Ясно, поехали! – сказал Гуров коротко.
– Куда поедем? – В глазах у парня был нечеловеческий испуг.
– В отдел, – пожал плечами Гуров. – Ты же сознаваться не хочешь. А там люди обычно становятся куда как сговорчивее.
– Но я и правда не убивал Алика! – На глазах у парня выступили слезы.
Он всхлипнул, утирая одну, вторую, а потом уже совершенно по-детски разревелся, уткнувшись в кулаки.
– Зачем я только сюда приехал? – глухо говорил он. – Мне с мамой так хорошо жилось в Астрахани! Что теперь с ней будет?
Гуров молча ждал, когда парень успокоится. Дождавшись, что тот перестал всхлипывать, Гуров сказал:
– А кто тогда убил Алика? Разве там был кто-то еще из ваших знакомых?
– Да не знаю я! Вроде не было больше никого. Но кто угодно, но только не я! Я вам могу все-все рассказать, если пообещаете, что не посадите. Я правду расскажу.
– Насчет не посадить обещать не могу. Ты для начала расскажи правду. Если сможешь меня в ней убедить – действуй.
* * *
– Ты пойми, Астрахань – далеко не самый лучший город в России! Уровень жизни в Москве намного выше, чем в Астрахани! Москва – столица! Москва – город возможностей! Образование там лучше, рабочих мест – больше. Да в Москве у каждого жителя в среднем по две машины! – Именно такими восклицательными предложениями характеризовал Алик Москву перед Максом.
Он уговаривал его ехать именно в Москву. Алик заочно любил этот город больше других, хотя ни разу там не был. Чем-то он его манил даже больше, чем европейские города. Максим же считал, что если и переезжать, то лучше уж в Питер. Пускай климат не очень, но все же культурная столица, и образование там лучше. Максим мечтал поступить в какой-нибудь питерский вуз и получить хорошее образование. Алик такими вещами не заморачивался. Он вообще ко всему относился проще, легче, веселее.
– Никакое образование не нужно, если в Москве устроишься! – убежденно говорил он. – А устроиться можно всегда, были бы мозги! А если их нет, никакой вуз тебе их не вставит! Ну а раз уж ты так грезишь дипломом, кто тебе мешает? Поступишь в какой-нибудь экономический вуз, заселишься в общежитие… Параллельно будешь работу искать. И вообще, можно на заочном учиться! Это даже лучше. Первое время продержишься, а потом все хорошо пойдет. Там точно не пропадешь.
Но Макс очень не хотел бросаться в крайности. Ему и здесь, в принципе, неплохо жилось. Мать растила его без отца и очень любила. Баловала, старалась обеспечить по мере возможностей. Очень хотела, чтобы сын поступил в местный институт. Он и собирался.
Но слушая рассказы Алика о чудесном городе Москве, Макс ловил себя на мысли, что ему и самому хочется увидеть все эти чудеса. Да и Астрахань ему порядком надоела. Где он тут сможет устроиться на работу, если не поступит в институт? Промоутером? Грузчиком? Курьером? Идти на эти вакансии совершенно не хотелось, а другая работа либо слишком тяжелая либо требует наличия высшего образования.
Максим не был таким легким на подъем, как Алик. Но все же после долгих раздумий согласился. Алик умел убеждать, к тому же он обладал задатками лидера. К нему прислушивались, его мнение уважали. Думал Макс, думал, пока в один день Алик не поставил его перед фактом, что он с Сашкой едет, а тот может оставаться. Тогда-то парень и решил, что не хочет упускать такую возможность. Мать, правда, пришлось уговаривать, но в конце концов скрепя сердце и она согласилась и даже снабдила сына некоей суммой на первое время.
По приезде все казалось просто идеальным. Денег было достаточно, документы в университет были поданы, осталось лишь подождать месяц и увидеть свою фамилию в списках поступивших. Город очень понравился парню. Большой, красивый. Множество парков и других мест для развлечения. Все было как в сказке. Но у любой сказки есть и конец. Через месяц выданные матерью деньги закончились, срок оплаты квартиры подошел к концу, а фамилии Макса в списках поступивших не оказалось.
Вот тогда-то он и перепугался не на шутку. Город уже его не радовал. Ничего у него не вышло, никакие планы не сбылись. И что теперь? Так быстро сдаться и поехать обратно домой и выслушивать нотации матери? Нет, такое в его планы не входило. Но что ему остается?
Максим решил просить помощи у Алика, у которого дела шли более чем хорошо. Алик практически сразу нашел работу в модельном бизнесе, обзавелся знакомыми, в основном обеспеченными, и вообще чувствовал себя в столице как рыба в воде. Вместе с Сашей они сняли квартиру поприличнее, в которой места для Макса не нашлось: во-первых, у него не было денег оплачивать свою долю, во-вторых, с ними и так уже жил брат Саши.
Максим в душе завидовал Алику, его умению устраиваться в жизни, но зависть эта не была черной. Выслушав Макса, Алик заявил, что если тот сейчас уедет, то совершит самую большую глупость в жизни. Предложил занять денег на первое время и помочь подыскать подходящую работу. Пока Максим снимал комнатенку на окраине города вместе с пятью такими же бедолагами, но скоро и за нее будет нечем платить.
Максим устроился на работу в кафе официантом, но платили там мало. В принципе, на жизнь хватало, но впритык. Он бы, может, и согласился тянуть так лямку, но Алика подобное положение не устраивало.
– Я вот думаю, может, тебе в Крым поехать? – неожиданно предложил он Максу в конце весны.
– Я в Москве-то еле устроился, с грехом пополам, – усмехнулся тот. – А там что делать?
– Да ты погоди! – остановил его Алик. – Ко всему надо подойти с умом! Крым – это что? Курортное место! Работы там полно, хотя бы тем же официантом! Тебе надо искать вариант с проживанием, при каком-нибудь пансионате. До осени поработаешь, деньжат накопишь и вернешься.
– Как же я из Москвы найду работу в Крыму? – сомневался Максим.
– Чудак-человек! – Алик хлопнул приятеля по плечу. – А Интернет на что?
Поскольку у Максима компьютера не было, поиски работы Алик взял на себя. Через неделю выложил перед Максом список вакансий, из которых самой привлекательной показалась вакансия официанта в пансионате «Лазурная бухта».
– Не дрейфь! – напутствовал его Алик на прощание. – Я, кстати, тоже скоро собираюсь в Крым махнуть.
По приезде Макс сразу устроился на работу. Как же он был рад узнать, что персонал оказался дружелюбным, а начальник ресторана вполне нормальным. А еще он познакомился с хозяевами кафе неподалеку, куда его иногда посылали за свежеиспеченным хлебом. У них оказалась очень даже симпатичная дочка, а сами родители казались очень добрыми.
