Работа давалась Максу на ура, ведь он не в первый раз занимался этим делом. Народу было много, но никаких особых трудностей парень не испытывал. Обычная работа обычного человека. Но через некоторое время он начал задумываться над тем, что будет дальше. Ведь лето закончится, кафе закроют. Оставаться тут и работать в кафе в его планы не входило, да и такие курортные городки после лета не принесут ему много денег.
И в этот момент появился Алик. Сначала просто сообщил по телефону, что приезжает.
– Отдохнуть? – спросил Максим.
– Не совсем, – уклончиво ответил тот.
К тому моменту Максим уже встречался с Наташей Костенко и даже показал ее Алику – правда, издали. Они с самого начала не стали афишировать свое знакомство: Алик был не один, а с замужней спутницей, и та могла запаниковать, узнав, что здесь есть какие-то общие знакомые. Так что встречались они в уединенных местах по вечерам.
– Хороший выбор, – дал одобрительную оценку Алик Наташе. – Дочка хозяина кафе, в будущем сама хозяйка. Так что перспектива! Но даже если она слишком дальняя, пока тоже ничего. Можешь к ним пристроиться, такие люди обычно очень сердобольны. Приютят сиротинушку, откормят! Через полгода растолстеешь на местных варениках со сметаной! – хохотнул Алик. – А если все хорошо пойдет – так и женишься! И все проблемы решены! Не надо тебе ни в институт поступать, ни в Москву возвращаться. Крым – тоже место клевое! Особенно когда впереди маячит перспектива стать хозяином кафешки. Научишься вареники лепить, чебуреки жарить… А если мозги есть, то и расширить бизнес можно. Со временем будет у тебя сеть кафе, сам уже не будешь у плиты стоять!
По мнению Алика, все выходило просто отлично, нужно только найти грамотный подход к Наталке. Но Максиму не очень-то нравилась идея Алика. Не умел он жить так, как он. Не везло ему в таких авантюрах. Ему хотелось честной жизни и искренности, которой не было у Алика. Зато тот всегда чувствовал, как в шоколаде, а у Максима вечно были проблемы. К тому же ему искренне нравилась Наталка.
Неизвестно, кто дернул Максима за язык поделиться с Аликом тем, что по простоте душевной сообщила ему девушка. Не иначе как тот самый черт. А она, простодушно рассказывая о том, что ее родители вовсе не такие богатые, как казалось, поведала, что деньги на открытие кафе они взяли в долг и теперь его надо отдавать. Но вот буквально послезавтра они рассчитаются сразу крупной суммой, и дальше будет легче.
Услыхав такое, Алик призадумался всерьез.
– Такой шанс упускать нельзя! – заявил он.
– Ты о чем? – не понял Максим.
– Деньги где лежат? В сейфе. Сейф где стоит? На первом этаже! А спят они на втором, сам говорил. Ключ у кого? У отца! А это считай, что у нее самой. Все, что тебе нужно, это незаметно вытащить ключ и сделать слепок. Дальше уже моя забота.
Максим побледнел. Затея не нравилась ему совершенно. Алик, заметив это, продолжал развивать тему:
– Слушай, ты так и хочешь в нищете жить? Да тебе этих денег на несколько лет хватит! При твоей-то экономии! Хоть поживешь как человек.
– Я и так живу, как человек. Как честный человек, – твердо сказал Максим.
– И далеко тебя привела твоя честность? Много денег заработал? Хорошо живешь? Пойми, братан, честным людям не выжить в этом мире. Особенно – в нашем обществе. Выживает сильнейший. А те, кто бездействует, живут в одной квартире вдесятером и думают, где взять денег на буханку хлеба. Так что решай! Со мной ты или нет?
Максима смутила решимость Алика. Он понял, что друг все равно сделает то, что задумал, с ним или без него. Макс молчал. В тот момент в его голове происходила битва двух личностей. Первая говорила ему одуматься, ведь это – неправильно. А вдруг их поймают? А что, если ничего не получится? А что сказала бы мама?! Вторая – наоборот, доказывала ему, что ничего не случится, он просто возьмет деньги, которые даже не принадлежат отцу Наталки! Он ограбит вовсе не его, а какого-то бандита, которого совершенно не жалко!
Эта наивная мысль и стала решающей. Теперь Максим и сам не мог понять, как сумел дать уговорить себя Алику. Но он всегда привык слушать его. Одним словом, по плану Алика, он подпоил Наталку и приложил к нужному ключу кусок пластилина, который дал ему Алик. Он даже не интересовался, где тот потом взял готовый ключ – настолько ему все это было неприятно. Но Алик всегда умел заводить самые разные знакомства, поэтому Максима не удивило наличие у Алика нового ключа.
Лезть в дом нужно было ночью. Перед этим Максу требовалось совершить еще одну подлость: подсыпать снотворное в самовар, из которого по вечерам пили чай супруги Костенко. Сделать это оказалось несложно: вечером Макс, как обычно, навестил Наталку, которая совершенно ни о чем не подозревала.
План был спонтанным и мог провалиться в любой момент. Им могло крупно повезти, а могло и ничего не получиться. И в этом случае оставалось только надеяться на быстроту своих ног…
Но все прошло гладко.
– Видно, сам бог на нашей стороне! – прошептал Алик, доставая из открытого сейфа сумку и расстегивая молнию.
«Скорее черт», – мрачно подумал Максим.
Вид шальных денег его совершенно не радовал. К тому же было ужасно страшно, хоть он и выпил для храбрости. Ему хотелось поскорее покинуть это место, и он все время тянул Алика за рукав.
Вышли они так же, как и вошли, – через окно. Макс перекинул другу тяжелую сумку и спрыгнул сам. В доме все крепко спали и ничего не слышали.
Отойдя на безопасное расстояние, Алик сказал деловито:
– Так, сейчас расходимся. Ты бери сумку, а у меня еще тут небольшое дело есть. Мне с сумкой показываться не стоит. И вообще, уезжать нам нужно порознь. Встретимся с тобой на берегу через полчаса, деньги поделим и разойдемся. Алевтина думает, что я уже свалил – вот пусть так и думает. Я ей в Москве эсэмэс сброшу, что между нами все кончено. Тем более что моя миссия выполнена. Давай, до встречи!
Все эти полчаса Максим не знал, куда деть пресловутую сумку. Она буквально жгла ему руки, и он не мог дождаться момента, чтобы передать ее Алику. Придя на пляж, он искал глазами своего приятеля, но того нигде не было. И только спустя несколько минут он наткнулся в темноте на его тело…
Не помня себя от ужаса, совсем растерянный и насмерть перепуганный, Максим бегом рванул с пляжа. Машинально нащупал в кармане новенький ключ от сейфа, оказавшийся у него, достал и швырнул в море.
Бежал он быстро, даже не ощущая тяжести сумки на плече.
Наконец заметил на дороге попутку, остановил ее, проехал несколько километров, потом пересел на другую, пока в конце концов не добрался до аэропорта и не улетел в Москву, купив билет на деньги, оставшиеся от зарплаты в ресторане. Открывать сумку он даже не посмел.
* * *
– И ты вот так, с сумкой, наполненной деньгами, ехал на попутках? – удивленно спросил Гуров.
– Ну да, – кивнул Максим.
– Тебе крупно повезло, парень. Тебя сто раз могли пырнуть ножом или проломить голову, – заметил полковник.
Максим развел руками.
– Я не думал об этом. Мне хотелось только поскорее убраться оттуда. Вы мне верите?
– Не знаю. Давай-ка сперва ты мне ответишь еще на ряд вопросов. Когда осматривал тело Алика, ты ничего не трогал?
– Нет.
– Алик говорил, что у него еще какое-то дело – он собирался с кем-то встретиться на пляже?
– Да, мне так показалось. Но я не представляю, с кем. Он отдыхал там с Алевтиной. Может быть, с кем-то из пансионата? Учитывая, как он скоро заводил всякие знакомства, может, он успел еще какую-то авантюру провернуть без меня? Я уже ничему не удивляюсь!
Гуров задумался.
– Что он имел в виду, когда говорил, что его миссия закончена? – спросил он.
– Не знаю. Алик не посвящал меня в эти дела.
– Ты их фотографировал вместе с Алевтиной?
Максим вспыхнул:
– Откуда вы знаете?
– Я, братец, многое знаю, если ты еще не понял! Как он это объяснил?
– Никак, – пожал плечами Максим. – Сказал, так надо, и чтобы я снимал так, чтобы она ничего не заметила. Камеру он мне сам дал. Куда потом дел – не знаю.
– Что тебе вообще известно о его делах?
– Да почти ничего! Алик был себе на уме. Мог болтать много, но в дела свои не посвящал. Он на этих женщинах как-то деньги зарабатывал, но как – я не знаю.
– Ты видел когда-нибудь рядом с ним незнакомых людей? Можешь описать?
Максим наморщил лоб.
– Вроде нет… Хотя однажды мы с ним сидели в центре, и он отошел в сторону, сказал, подожди минутку. Подъехала черная машина, Алик к ней подошел и о чем-то поговорил с водителем. Но кто сидел за рулем, я не разглядел.
– А что за машина?
– «Тойота», по-моему. Я еще спросил у Алика, мол, кто это у тебя на такой крутой тачке разъезжает? А он усмехнулся и говорит: «Партнер по бизнесу. Только жадный очень. Но я его отучу от этого!»
