– Хватит ссориться, – примирительно сказала Кристина. – Идемте в гостиную.
По кухне поплыл аромат горячей пиццы, и Ульяна Федоровна почувствовала голод. Подхватив поднос, она заторопилась в гостиную.
– Я ее задержу, – прошептала Кристина, – а ты – за пистолетом. И позвони Гарику.
Опустив на стол поднос, Телятина схватилась за нож и торопливо отрезала себе огромный кусок. Во рту скопилась слюна, так силен был голод.
– А где вино? – спросила она, обернувшись к Кристине. – Почему ты не взяла бокалы?
– Сейчас все будет, – странным голосом произнесла подруга.
– А где Аркаша? Каша! Ты где! Живо сюда! Каша!
– Он скоро придет.
– Я должна все время его видеть! Ты что, не понимаешь?! Он же хотел меня убить!
– Успокойся.
– Аркадий! Немедленно сюда! – взвыла Ульяна Федоровна.
– Он занят, – ледяным тоном сказала Кристина. – Тебе придется подождать.
– Еще чего! А ну, пусти меня! – Телятина швырнула в тарелку пиццу и кинулась к двери.
– Ты никуда не пойдешь, – загородила проход Кристина.
– Что происходит?! Пусти! – кинулась на нее Телятина.
– Аркадий! Поторопись! – крикнула Кристина, пятясь к дверям и с брезгливостью глядя на сальные пальцы толстухи. – Я не могу ее долго здесь держать!
– Боже мой! – ахнула Ульяна Федоровна, у которой наконец открылись глаза. – Так, выходит, ты – это она! Ты и есть его любовница!
– Как ты догадлива, дорогая, – усмехнулась Кристина.
– Не-е-е-т… – попятилась Телятина. – Ты меня разыгрываешь…
– Я делала это пять лет. Разыгрывала дружбу с тобой. А сейчас говорю всерьез: ты нам мешаешь, и ты должна убраться. На тот свет, – жестко добавила Кристина.
– Но за что?!
– И ты еще спрашиваешь?! Слов нет, подруга, ты хорошо устроилась. Живешь в свое удовольствие, ешь, сколько влезет, спишь, когда хочешь, работой себя не утруждаешь, да еще и на жизнь жалуешься! Муж, мол, сволочь, потому что устроил мне такую сладкую жизнь. Денег слишком много зарабатывает. Хватает же наглости! А ты не думала, что есть женщины, которые пашут, как проклятые, а живут в нищете?
– Это ты, что ли? – хмыкнула Ульяна Федоровна. – Вот уж упахалась! Да ты из СПА-салонов не вылезаешь! Без конца на курорты ездишь! Постыдилась бы!
– Да что ты про меня знаешь! – разозлилась Кристина. – Да, я пашу! Мне приходится следить за собой, за своим телом! Я вкладываю в себя огромные деньги, которые, между прочим, сама зарабатываю! Ты посмотри на себя и посмотри на меня! Кто из нас заслужил такую жизнь, я или ты? Этот шикарный дом, эти деньги…
– Но я думала… – растерялась Телятина.
– Что ты думала? Что я с тобой нянчусь из дружеских чувств? Да на что мне сдалась такая подруга! С тобой ни в ночной клуб не пойдешь, ни в салон красоты! Потому что тебе это все равно что мертвому припарка! Ты же старуха! Занудливая, уродливая толстуха, с которой откровенно скучно. Мне не ты была нужна, а твой муж! Много вас таких! Которым просто повезло! Но всю жизнь везти не может. За все приходится платить, дорогая, – зло сказала Кристина. – Аркадий! – крикнула она. – Где ты там? Поторопись!
– Он что, в кабинете? – насторожилась Ульяна Федоровна.
– Как ты догадалась?
– Ищет пистолет? Вы что, хотели меня пристрелить?
– Раз ты обо всем узнала… Извини: другого выхода у нас нет. Мы с Аркадием любим друг друга.
Кристина ожидала, что при этих словах толстуха разрыдается, но та вдруг упала в кресло и принялась дико хохотать:
– Вы… хотели… меня… любите друг… друга… Ох, мамочки!
…Пока подруги выясняли отношения, Аркадий Павлович добросовестно выполнял полученные от любовницы инструкции. Первым делом он позвонил Гарику.
– У нас ЧП, – сказал он дрожащим голосом.
– Что такое? – насторожился чоповец.
– Моя жена обо всем узнала.
– Как?!
– Подслушала мой разговор с шофером. Я как раз его инструктировал.
– Ты что, идиот?! – заорал Гарик.
– Дело не в этом. Что нам теперь делать?
– Нам?!
– Кристина здесь.
– Твоя любовница?!
– Да!
– На кой?
– Ее вызвала жена. Но сначала Лика позвонила в полицию.
– Так твою…! – заматерился Гарик.
– Я послал Николая предупредить.
– Кого?
– Твоего киллера.
На первый этаж мата Гарик тут же навалил второй.
– Гарик, перестань ругаться, – взмолился Телятин. – Я понимаю, что совершил глупость…
– Глупость?!
– Я хотел узнать, как насчет денег, – робко сказал Аркадий Павлович.
– Денег? Каких денег?
– Тех, что я тебе перевел согласно договору.
– Ты что, на голову больной? – подозрительно спросил чоповец.
– Я не совсем понял…
– Такие вещи не отменяются, старик.
– Как так не отменяются?
– Он получил аванс. Это понятно?
– А ты позвони и…
– Ты точно больной, – презрительно сказал Гарик. – Сразу видно, что человек не был в армии. Как только дано задание и заплачены деньги, контакт прекращается до выполнения этого задания. Армейский порядок, старик. Следующий контакт – отчет о выполнении задания и передача оставшейся суммы. Аркаша, это не человек, а машина. И он пойдет до конца.
– Как так до конца? – растерялся Телятин.
– Твой водитель, скорее всего, уже мертв, – тусклым голосом сказал чоповец.
– Ты шутишь?
– …А поскольку твоей жены в машине не было, киллер сейчас явится к вам домой.
– Ты хочешь меня напугать, да?
– Вовсе нет, старик. Ты заплатил за работу, которая в любом случае будет выполнена. При любых обстоятельствах. Хоть снег, хоть дождь, хоть ветер. Да хоть ураган! Он остановится, только когда сам перестанет дышать.
– Он что, ненормальный, этот твой кадр?! – заорал Телятин.
– С головой у него и в самом деле не в порядке. Он же недавно из горячей точки. Контузию получил. Но стреляет отменно. Штук двадцать уже положил, – деловито сказал Гарик.
– Штук кого?
– Человеческих единиц.
– Маньяк какой-то!
– Нет, это как раз нормально. Он же был на войне. Там, знаешь ли, стреляют. Не ты, так в тебя. Так что жди гостя, старик.
– Гарик, я тебя прошу…
– Ничего не могу сделать. Работа будет выполнена. – И Гарик дал отбой.
– Не может такого быть, чтобы ничего нельзя было сделать… Ты просто меня пугаешь, – пробормотал Телятин, вновь набирая его номер.
«Абонент временно недоступен», – откликнулась трубка.
– Ах ты, гад! Это называется друг!
«Нет, он меня просто пугал», – подумал Телятин, дрожащим пальцем набирая номер водителя Николая. В трубке раздались длинные гудки.
– Да что вы все, сговорились! – разозлился Аркадий Павлович. – Уволю сволочь! Как он смеет не брать трубку, когда звонит сам хозяин?!!
Он еще раз набрал номер водителя, но тот по-прежнему не отвечал. До Телятина начало доходить: Гарик вовсе не шутил. И сейчас сюда явится киллер.
«И что делать? – растерялся Аркадий Павлович. – Но у киллера теперь нет четкого плана, – здраво рассудил он. – Не будет же он палить в первую же женщину, которую увидит в доме?»
Он попытался вспомнить. С липовым договором Николай ездил в офис к Гарику, там наемный убийца и срисовал первую жертву. Гарик сказал, «оформляя» заказ, что за рулем машины будет этот человек, а рядом с ним женщина. Которую надо убить. Это за нее, главным образом, заплачены деньги.
«Описал ее Гарик или не описал?» – заволновался Телятин и вновь торопливо набрал номер бывшего друга. Ибо теперь он другом Гарика не считал. Так подставить!
«Абонент не отвечает…», – равнодушно сказала трубка.
– О, черт! Черт!
– Аркадий, ты где?! – раздался из гостиной гневный голос Кристины. – Что ты там копаешься?!
Выполняя инструкцию номер два, Телятин кинулся в кабинет.
Когда он появился на пороге гостиной, картина была следующая: жена громко смеялась, а любовница выглядела растерянной.
– Что это с ней? – спросила она, кивнув на Ульяну Федоровну. – Истерика? От страха? Такое с ней раньше случалось? Что у тебя с лицом? И где пистолет?
Телятин молчал.
– Где пистолет?! – закричала Кристина. – Почему ты молчишь?! Отвечай! Аркадий, очнись! Где пистолет?!
– А его нет, – гнусным голосом сказала Ульяна Федоровна.
– Ты его выкрала, да? – сообразил Аркадий.
Телятина молча кивнула. Ее душил смех.
– Кристина, ты только не волнуйся, – заплетающимся языком сказал Аркадий Павлович. – Я должен тебе сказать… э-э-э… нечто не совсем приятное.
– Я уже в курсе.
– Не… не совсем.
– Она выкрала пистолет? Отлично! Тогда мы ее задушим!
Ульяна Федоровна перестала смеяться.
– Каша трус, – презрительно сказала она. – Вы не сможете.
– А мне терять нечего, – усмехнулась Кристина. – Я-то точно смогу. Аркадий, помоги мне.
И она стала надвигаться на сидящую в кресле Телятину. Та вскочила и схватила столовый нож, которым разрезала пиццу.
– Только попробуйте! – крикнула Ульяна Федоровна, сжимая в руке нож.
– Нас двое, она одна, – скороговоркой сказала Кристина. – Аркадий…
