Телятин облизнул пересохшие губы. Мысли путались. Гарик… Загадочный убийца… Николай… Возможно, он уже мертв…
– А-а-а! – закричала Ульяна Федоровна. – Помогите! Убивают!
– Аркадий… – повторила Кристина. – Вспомни о нашем ребенке…
– О каком ребенке? – пролепетала Телятина. – Что за бред?
– Подержи ее, – велела Кристина. – А лучше дай мне с дивана подушку.
Аркадий метнулся к дивану, Ульяна Федоровна завизжала.
И в этот момент раздался звонок в дверь.
– А! – с торжеством воскликнула Ульяна Федоровна. – Она все-таки приехала! Полиция! Ну? Что же вы остановились? Душите меня! Испугались?!
Звонок повторился. На этот раз настойчивый.
– Мы не откроем, – жестко сказала Кристина.
– Тогда я открою! – закричала Телятина и кинулась к двери.
– Ты никуда не пойдешь! – преградила ей путь Кристина. – Аркадий…
– Пусти ее, – велел Телятин.
– Ты что, с ума сошел? – прошипела любовница.
– Я сказал: пропусти.
Под его взглядом Кристина, словно загипнотизированная, посторонилась. Ульяна Федоровна с ликующим криком выскочила в холл. В дверь опять позвонили.
– Я уже иду! – закричала она. – Иду! Минуточку подождите!
– Ты с ума сошел! – раздраженно сказала Кристина, обращаясь к Аркадию. – Ты что, решил меня бросить? А как же наш ребенок?
– С ним все будет в порядке. Это не полиция.
– А кто?
– Видишь ли… Насчет не совсем… э-э-э… приятного сюрприза. Я только что звонил Гарику, – Телятин судорожно сглотнул.
– И? – подалась вперед Кристина.
– Он сказал, что ничего отменить нельзя. Деньги уже заплачены.
– Я не поняла!
– Раз гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе.
– Так, значит, это… – сообразила Кристина.
– Вот именно: киллер.
– Ай да Гарик! Умница!
– И нам вовсе не обязательно делать это самим. Надо только создать условия.
– Теперь поняла!
– Пусть она откроет дверь, – многозначительно сказал Телятин.
– Ты думаешь, он ее сразу?..
– Я не знаю. Господи! Я теперь ничего не знаю! – схватился за голову Аркадий Павлович. – Как все будет? Когда? Но знаю точно: в этом доме сегодня появится труп!
Какое-то время они с Кристиной напряженно прислушивались. Раздался громкий скрип распахнувшейся двери и оживленный голос Ульяны Федоровны, что-то объяснявшей вошедшему. Но выстрела либо чего-то еще, не совсем обычного, не последовало.
– Значит, не сразу, – разочарованно выдохнул Телятин.
Вошедший оказался мужчиной средних лет, невысокого роста, с волосами неопределенного цвета, тяжелым взглядом, узкими губами и квадратной челюстью. Когда входная дверь рывком распахнулась, он чуть не упал на открывшую ее женщину и от неожиданности растерялся. Не давая гостю опомниться, Ульяна Федоровна втащила его в дом со словами:
– Вы из полиции? Иван Петрович? Наконец-то!
– А вы… э-э-э… кто?
– Господи, да это ж я вам звонила! Не узнали мой голос? Хотя я же не с вами разговаривала! С дежурным! Я хозяйка! Ульяна Федоровна Телятина!
– Какая еще Телятина? – совсем растерялся гость.
– Что, фамилия смешная? Какая есть. И все из-за этого дурака, – нервно рассмеялась Ульяна Федоровна.
– Какого дурака? – пробормотал мужчина.
– Я о муже! Он в гостиной со своей любовницей! Идемте же!
– С любовницей? Не-е-ет… Так мы не договаривались!
– Это вышло случайно. Я сама ей позвонила, когда еще не знала, что она любовница моего мужа. Думала, что она моя подруга. Ее зовут Кристиной.
– Кристиной?
– Что, красивое имя? Зато сама она редкостная дрянь! И блондинка крашеная, не натуральная! Уж я-то знаю! И волосы у нее нарощенные! И ногти! А еще у нее грудь силиконовая! Она вся – фальшивка!
– Знаете, я, пожалуй, пойду. У вас тут, как я вижу, семейные разборки…
– Да вы что! – вцепилась в гостя Телятина. – Вы же не до конца меня выслушали! Да, я позвонила в полицию! И рада, что вы так быстро среагировали на мой звонок! Потому что, опоздай вы минут на десять, меня бы уже не было в живых! Они бы спрятали мой труп и сказали бы вам, что я уехала к маме!
– Вы сумасшедшая? – догадался мужчина. – Ну, тогда мне все понятно…
– Нет! Не вздумайте идти у него на поводу! Он вам тоже скажет, что я – сумасшедшая! Но это неправда! Я абсолютно нормальна! Я своими ушами слышала, как мой муж договаривался с шофером о том, чтобы меня убить! И вы должны меня защитить! Оружие у вас есть?
– Да, конечно, – гость хлопнул по карману куртки. – Но, знаете, я все-таки пойду…
В этот момент потерявшая терпение Кристина вышла из гостиной. Увидев ее, мужчина слегка заволновался. А что? Хороша!
– Это и есть любовница? – напряженно спросил он.
– Кристина, – кокетливо улыбнулась красавица, за спиной которой маячил мрачный Аркадий Павлович. – А вы…
– Иван Петрович, – торопливо сказала Телятина. – Он из полиции. И у него есть оружие. Так что, дорогие мои, умерьте свой пыл.
– У вас и в самом деле есть пистолет? – с намеком посмотрела на гостя Кристина.
– Да. Есть.
– Вы располагаете временем?
– Сколько угодно.
– Дежурство заканчивается? – сообразила Телятина. – Я у вас последняя клиентка?
– Можно сказать и так.
– Тогда пройдем в гостиную? – предложила Кристина. – Выпьем по стаканчику. Рождество все-таки.
– Да, пожалуй, – кивнул гость. – Мне надо во всем разобраться.
– Вот и разберитесь! – закричала Телятина. – По этим двоим давно уже тюрьма плачет! Я хочу, чтобы вы их забрали!
– Так сразу? – с иронией спросил гость, который понемногу приходил в себя.
– Милая, ты, наверное, не в курсе, что в таких случаях надо соблюсти все необходимые формальности, – пропела Кристина. – Собрать доказательства, получить постановление, подписанное прокурором. Я правильно говорю, Иван Петрович?
– Да, все верно.
– Надо составить протокол, – продолжала блондинка. – Допросить каждого в отдельности. У Ивана Петровича много работы.
– Именно, – подтвердил тот.
– Так что ж мы стоим на пороге? – спохватилась Телятина. – Идемте же в гостиную!
И все двинулись в комнату с камином. Это было сердце телятинского особняка, большое, горячее. Чтобы поддерживать его жар, рядом с камином всегда лежала аккуратная поленница дров, а пол покрывал огромный ворсистый ковер. Гость, который вошел в гостиную последним, настороженным взглядом окинул стол с растерзанной пиццей, валяющуюся на полу диванную подушку, сдвинутое с места кресло и сказал:
– Ага. Да у вас тут, похоже, вечеринка!
– И я так думала! – энергично кивнула Телятина. – Когда подруга предложила мне выпить, я решила, что это от чистого сердца. И даже разогрела пиццу. На самом деле они хотели меня задушить, а вино – просто отвлекающий маневр.
– Вы у психиатра, часом, не наблюдаетесь? – нахмурился Иван Петрович. – Похоже на паранойю.
– У моей жены климакс, – пояснил Аркадий Павлович. – Гормональная перестройка организма. Вот Лике и чудится, что ее хотят убить. У нее даже случаются галлюцинации. Например, сегодня утром ей показалось, что постиралось белье, и она разгуливала по двору с пустым тазом. А потом спряталась за беседку.
– Какая чушь! – возмутилась Ульяна Федоровна. – Таз стоит на своем месте, в прачечной! Никуда я с ним не ходила!
– Но за беседкой ты пряталась, признай?
– Да, но…
– Я, похоже, попал в дурдом, – слегка напрягся гость.
– Выпьете что-нибудь? – предложила, заметив это, Кристина.
– Нет, спасибо.
– Он же на работе! – напомнила Ульяна Федоровна.
– Вот именно, – кивнул Телятин. – На работе.
– Да, дело прежде всего, – согласился гость. – Поэтому приступим. Сначала я поговорю с вами, девушка, – он строго посмотрел на Кристину.
– С ней? Почему с ней?! – взвился Телятин. – Вы ошиблись! Моя жена вот она! – указал он пальцем на Ульяну Федоровну.
– Дорогой, ни о чем не беспокойся, – очаровательно улыбнулась Кристина. – Я смогу все объяснить доходчивей, чем ты.
– Хотелось бы, – подтвердил гость.
– Вы только учтите, Иван Петрович, что она все время врет, – предупредила Телятина. – Та еще змея. У нее куча любовников, и всем им Кристина вешает лапшу на уши о своей неземной любви. Вот сидит мой муж. Он, похоже, здесь главный дурак.
– Он что, ее любовник? – уточнил Иван Петрович.
– А вы что, глухой? Я вам сразу сказала: они любовники! Кристина и Аркаша! Вот уже пять лет, как оказалось!
– Четыре, – поправил Телятин. Он во всем любил точность.
– Мы все сейчас выясним. Идемте, Кристина, – позвал Иван Петрович. – Где бы нам уединиться… э-э-э… для допроса?
– Быть может, в кабинете? Или лучше на кухне? – предложила красавица.
– Лучше в кабинете. В деловой, так сказать, обстановке.
– В деловой так в деловой. Идемте.
Кристина встала и зазывно повела точеным плечиком.
– Вот видите, видите? – встрепенулась Телятина. – Она и вас завлекает! Не вздумайте поддаваться ее чарам! Она и вас обманет!
