– А ты уверена, что правильно все поняла? – спросила она у заплаканной Телятины, быстро взяв себя в руки.
– Каша инструктировал шофера, как ему выманить меня из машины! Чтобы киллеру было удобнее стрелять!
– Аркадий, это правда?
– Конечно, нет.
– Тогда, может, мы все пройдем к бару и выпьем?
– О чем ты? – удивленно спросила Ульяна Федоровна.
– Не будем забывать, что сегодня Рождество, – ослепительно улыбнулась Кристина. – И, поскольку я здесь, бояться тебе нечего. Не станет же твой муж убивать нас обеих?
– Не стану, – заверил Телятин и поспешно добавил: – Я вообще не собирался никого убивать.
– Так, может, воспользуемся случаем и превратим драму в комедию? – предложила Кристина. – Устроим рождественский ужин, раз уж ты, Лика, никуда не поехала. Нам еще не доводилось встречать праздники вместе. По-семейному. А ведь мы подруги. Сядем за стол!
– Прекрасная мысль! – подхватил Аркадий.
В присутствии Кристины он почувствовал вдохновенье. Та была умна, прекрасно владела и собой, и ситуацией, а главное, успокаивающе действовала на жену. За четыре года Телятина так ни о чем и не догадалась. Не догадывалась и теперь.
– Я думала… – пролепетала Ульяна, – думала…
– Что мы его свяжем? – тонко улыбнулась Кристина. – Ну зачем же? Мы лучше нальем ему виски! Где тут у вас спиртное? – И она уверенно прошла на кухню.
Телятина засеменила следом. Аркадий тайком бросил взгляд на дверь в кабинет. Может, зайти туда сейчас? За пистолетом? Еще ему надо позвонить Гарику. Николай скоро доберется до места и передаст киллеру, что все отменяется, но и Гарик должен быть в курсе. В конце концов, немалые деньги заплачены. Этот вопрос надо прояснить. Денежки счет любят.
– Аркадий, ты где? – раздался из кухни чарующий голос Кристины, и он кинулся на зов.
В их паре Кристина была безоговорочной ведущей, а он ведомым. Она диктовала – он исполнял любые ее капризы. Она захотела – он решился на крайность. И прежде чем действовать, стоит спросить у нее.
– Виски надо пить со льдом, – сказала Кристина, открывая морозильную камеру. – Аркадий, подай мне, пожалуйста, нож, – пропела она.
– Нет, нет, я сама! – невольно вздрогнула Ульяна Федоровна и схватилась за нож для колки льда, острый и тонкий, похожий на стилет.
– Какая ты нервная, Лика, – зловеще улыбнулась Кристина. – Тебе надо выпить. Расслабиться.
– Но я жду полицию!
– Мы ведь тоже будем пить. Правда, Аркадий?
– Да, конечно.
– Сегодня все будут пить, потому что праздник. И мы, без сомнения, разберемся в ситуации.
– Но… – заикнулась было Ульяна Федоровна.
– Дай же мне нож, – попросила Кристина.
– Да, конечно, – Телятина протянула ей тесак.
Аркадий невольно вздрогнул. Разве можно так рисковать? А если приедет полиция? Кристина поймала его взгляд и с улыбкой вонзила нож в сверкающую глыбу льда.
– Вот так! – сказала она. – И вот так!
Один из кусков отлетел Телятиной в лицо.
– Ай! – вскрикнула она и закрыла ладонью глаз.
– Больно? – участливо спросила Кристина. – Извини, дорогая. Я не хотела.
Аркадий невольно сглотнул. Полицейского, видимо, тоже придется того. Свидетель. Или надежно спрятать тело жены до его прихода. Сказать: уехала к маме. Но тогда надо поторопиться.
– А где виски? – спросила Кристина.
– В гостиной, в баре. Я принесу, – вызвался Аркадий.
– Нет! Стой на месте! – велела жена. – Я сама принесу! Кристина, следи за ним! Он не должен никому звонить!
– Хорошо, дорогая. Я не выпущу его из поля зрения ни на секунду, – заверила Кристина. – Если что – у меня есть нож, – усмехнулась она.
– Я сейчас, – Телятина торопливо вышла из кухни.
– Говори быстро: что случилось? – еле слышно спросила Кристина, как только они с Аркадием остались вдвоем.
– Она случайно подслушала мой разговор с шофером, – живо ответил Телятин.
– Идиот! Шофер, не ты. Насчет полиции – правда?
– Да, она туда позвонила.
– Ты это слышал?
– Нет, но… Уж очень уверенно она держится.
– Когда они приедут?
– Не знаю.
– Что нам делать?
– Я у тебя хотел спросить, – растерялся Аркадий.
– Пистолет?
– В кабинете.
– Ты или я?
– Господи, конечно, я! – Телятин аж затрясся от страха, что ему придется в кого-то стрелять. Но ведь Кристина беременна! Надо решаться! – Ты ее только отвлеки.
– Гарик?
– Предупрежден. То есть киллер. Я послал Николая.
– А Гарик?
– Я позвоню. Но помоги мне.
– Она должна умереть. Сегодня или никогда.
– Да понял я!
– Тихо!
– Если я выпью, то немного вина, – сказала запыхавшаяся Ульяна Федоровна, входя с бутылками на кухню. – Вот.
– Я тоже буду вино, – нежно пропела Кристина. – Ты сама сделаешь Аркадию виски со льдом?
– Еще чего!
– Ну, тогда я.
Красотка с улыбкой взяла стакан и щедро насыпала в него льда, потом плеснула туда виски. В это время Ульяна Федоровна дрожащими руками откупоривала бутылку вина. «Мне и в самом деле надо успокоиться, – думала она. – Если я выпью капельку вина, это меня расслабит. Кристина со мной, поэтому ничего не случится. Бояться мне нечего. А потом мы сдадим Кашу в полицию…»
Раздался хлопок: из бутылки вылетела пробка. Аркадий Павлович невольно вздрогнул и втянул голову в плечи.
«Трус, – презрительно подумала Кристина. – Как же он будет ее убивать?»
Телятина тем временем направилась к полке, где в ряд стояли пузатые бокалы, ни на секунду не выпуская открытую бутылку из рук. Кристина в это время подошла к Аркадию и протянула ему стакан с виски.
– Случайно, яда в доме нет? – прошептала она.
– Нет.
– Жаль.
– Что ты сказала? – обернулась Телятина.
– Я сказала, жаль, что в этот чудесный дом меня привели на Рождество такие ужасные обстоятельства. Что ж, друзья! Давайте все же выпьем?
Ульяна Федоровна подошла и протянула ей наполненный бокал.
– С наступающим, – сказала Кристина, чокнувшись с ней.
– С тобой не буду, ты скотина, – заявила Телятина мужу.
– Зачем ты так, дорогая? – улыбнулась Кристина. – Я уверена, что мы во всем разберемся. Аркадий, с наступающим!
– И тебя! Вас… – Телятин жадным глотком выпил виски.
– Пьяница, – презрительно сказала Ульяна Федоровна, сделав маленький глоток.
На красивом лице Кристины тенью мелькнула досада. Пьяные люди теряют бдительность, ей очень хотелось подругу напоить.
– А закусывать мы будем? – спросила она. Ей срочно надо было сказать Аркадию еще пару слов.
– В холодильнике есть пицца. Если тебя это устроит… – вопросительно посмотрела на нее Телятина.
– Конечно, устроит!
– Я сейчас! Только положу ее в микроволновку!
И, поставив бокал с вином, хозяйка кинулась к холодильнику. «Вот подходящий случай! – с досадой подумала Кристина, глядя на бокал. – А яда в доме нет!»
Видимо, о том же подумал и Аркадий, потому что он тоже посмотрел на бокал. Любовники обменялись выразительными взглядами.
– Еще виски? – спросила Кристина, подходя с бутылкой к Телятину.
– Да, пожалуй, – тот подставил опустевший стакан.
– Позвони Гарику, – одними губами сказала Кристина, наливая ему виски.
«Как?» – взглядом спросил Аркадий и кивнул на широкую спину супруги, которая торопливо засовывала в микроволновую печь вегетарианскую пиццу. Из уважения к подруге Ульяна Федоровна решила ограничить количество калорий.
– Дорогая, быть может, мы пройдем в гостиную? – громко спросила Кристина.
– А как же пицца? – обернулась Телятина.
– Мы с пиццей пройдем в гостиную.
– Но…
– Я возьму бокалы, а ты – поднос.
– Хорошо. И в самом деле: не есть же на кухне? Все-таки праздник.
Раздался писк: микроволновая печь подавала сигнал, что пицца готова. Телятина метнулась за блюдом, потом зазвенела тарелками, расставляя их на подносе.
– Надо действовать быстро, – прошептала Кристина любовнику, воспользовавшись моментом. – И немедленно.
– Что ты сказала? – обернулась Телятина.
– Я говорю: немедленно надо это съесть. Пока горячее. Мне – самый большой кусок!
– А разве ты не на жесткой диете? – спохватилась Ульяна Федоровна.
– Пару дней в году я позволяю себе то, чего не могу позволить в остальные дни, – с намеком заявила Кристина. И невинно спросила: – А когда приедет полиция?
– Я не знаю. Они сказали: выезжаем.
– Так и сказали?
– Да. Обещали прислать самого опытного своего сотрудника.
– Это плохо.
– Что?
– Говорю, плохо, что они не уточнили время.
– Думаешь, Аркаша успеет сбежать?
– Я не чувствую себя виноватым, поэтому бежать никуда не собираюсь, – пожал плечами Телятин. – А вот пиццу съем.
– Обжора! – презрительно прошипела Ульяна Федоровна.
– На себя посмотри!
– Хватит ссориться, – примирительно сказала Кристина. – Идемте в гостиную.
По кухне поплыл аромат горячей пиццы, и Ульяна Федоровна почувствовала голод. Подхватив поднос, она заторопилась в гостиную.
