-- Итак, Марат Былов. Кандидат в режиссеры...
-- Режиссер, Паша! -- уверенно поправляет ТоЁмин. -- Вот послушай про него. Подающий надежды маЁтематик и завзятый альпинист. То и другое в проЁшлом, -- отвечает он на удивленное движение Пал Палыча. -- Два с половиной года назад повел группу в горы. После конца сезона. Хотел кому-то доказать свое превосходство над простыми смертными. Внезапно -- ледяной ветер, снегопад. Короче, двое новичков погибЁли. Он их покинул, спасая собственную шкуру. По месту происшествия завели было дело об оставлении без поЁмощи, но оно развалилось. За недоказанностью... СамоЁвлюбленный, легко входит в доверие, умеет влиять на окружающих.
-- Но это немножко из другой области, чем касса.
-- Не скажи! Я отлично представляю: считал себя героем, люди верили, шли за ним без оглядки. КрасовалЁся, рисовался, -- бац! -- публично открылось, что подоЁнок. Альпинистская среда его изгнала. Из аспирантуры попросили: в том походе он использовал бланки кафедры для каких-то ходатайств.
-- И теперь берет реванш? Мстит за унижение?
-- Почему нет? Карьера поломана, а в рядовых ходить не умеет... Привычка верховодить, злобный маленький фюрер... Паш, шевельнем?
-- А что мы имеем против Марата Былова? Реально?
-- Ничего. Но... покажи-ка мне, в каком НИИ работал раньше Колесников?
Пал Палыч отыскивает нужные сведения.
-- Так и есть!-- с торжеством восклицает Томин, сличив название с записью в своем блокноте. -- В том же НИИ шоферит Барсуков! Человек, бывший рядом с униЁвермагом во время кражи.
-- Первый раз слышу!
-- Конечно. Ты тогда еще не подключился. Он все отрицал и не попал в свидетели.
-- И он знаком с Колосниковым?
-- Даже с Маратом! Если начистоту, -- кается ТоЁмин, -- вылетел из головы этот Барсуков... и влетел обЁратно только вчера вечером. Наши мотоциклисты называЁли его в телефонных разговорах с Маратом, понимаешь? Я привезу Барсукова, а Паш? Уполномочь!
x x x
А Барсукова обрабатывает Марат.
-- К тебе в кузов сядут трое. Провезешь на территорию института, там высадишь. И все.
-- Но зачем?
-- Не знаю, им это нужно. Думаю, пустяки, Леша.
Наступает натянутая пауза. Марат, разумеется, чувЁствует, что Барсуков не тот, что прежде, но поначалу продолжает играть в дружескую непринужденность.
-- Что-то ты запропал. Как мелюзга? Все их справки переданы, скоро будут путевки.
-- С ребятами некому поехать. Я, собственно, пришел забрать метрики. -Барсуков говорит нейтрально, он предЁпочел бы расстаться с Маратом без выяснения отношеЁний. -- Что касается каких-то троих, такие вещи не по мне.
-- Да?..-- Марат неприятно удивлен решительным отпором. -- Ты чистюля?.. -- И сбрасывает личину доброжелательства. -- А кто был соучастником кражи в СеЁлихове? Кто стоял в кустах? Как там у вас называется -- на шухере?
-- Ты... с ума сошел!..
-- Один из тех парней в шлемах -- твой бывший соЁслуживец. Зачем ему скрывать, что Леша Барсуков имел свой куш?
-- Ты не веришь тому, что говоришь!
-- Зато в органах поверят. Сам подставился: ведь ты соврал, что ничего не видел, а?
-- Марат... зачем все это?
-- Чтобы слушался!
-- А не послушаюсь?
-- Будешь иметь дело с очень злыми людьми. Очень, очень злыми, -зловеще повторяет Марат. -- Ты хорошо понял? -- И, довольный произведенным впечатлением, повелительно заканчивает: -- К тебе сядут завтра, через неделю, через месяц -- когда понадобится. И не вздумай вилять!
x x x
Теща Барсукова разговаривает с ним по телефону:
-- Хоть убей, Леша, не разберу, что ты задумал!.. Да почему их везти к бабушке, в Тулу? Я им разве не бабушка? Ну хорошо, ну как знаешь... Да-да, забрать из сада, отвезти к Елизавете Григорьевне, никому не говоЁрить... И что такое творится? -- недоумевает она, кладя трубку и начиная поспешно одеваться.
Следующий звонок -- Стелле.
В белой шапочке и халате она моет руки, когда слыЁшится голос: "Доктор, вас к телефону!"
Стелла подходит к аппарату.
-- Да?.. Здравствуйте, Леша... -- Она слушает, и улыбЁка сменяется тревогой. -- Нельзя встречаться? А что слуЁчилось?.. Понятно. То есть непонятно, но раз вы не хотите объяснить... Удачи? Желаю удачи. Поцелуйте барсучат и... не исчезайте совсем с горизонта...
Барсуков вешает трубку в телефоне-автомате:
-- Теперь, Марат, поглядим, кто кого!..
...Непривычно сутулясь, подходит он в сумерках к дому.
-- Товарищ Барсуков! -- из затененного угла выступаЁет Томин.
-- Вы?!.. -- с искренней радостью восклицает БарсуЁков. -- Вы мне позарез нужны!
-- Какое совпадение потребностей, -- озадаченно отЁзывается Томин.
x x x
-- Ох, уж эта мне "хата с краю"! -- в сердцах говорит Пал Палыч, выслушав исповедь Барсукова.
-- Но я...
-- Мало могли сообщить о мотоциклистах? А нам бы и это тогда пригодилось! И то, что вы отмолчались, Барсуков... нас подвели, а себя еще больше.
Барсуков тяжело вздыхает:
-- Теперь-то понял!
-- Задним умом все крепки! Отшвырнули неприятную историю, а она вернулась. Как бумеранг.
Друзья отходят посовещаться.
-- Ну-с? -- тихонько спрашивает Томин. -- Трое в кузове -- не увеселительная прогулка.
-- Барсуков! -- окликает Пал Палыч. -- Когда в НИИ зарплата?
-- Десятого и двадцать пятого.
Томин и Пал Палыч обмениваются взглядом.
-- Да, похоже на то.
-- Надо взять с поличным, Саша!
-- Как парень? -- указывает Томин на Барсукова.
-- Я бы доверился.
-- Рискнем довериться. -- Томин останавливается пеЁред Барсуковым. -Вы согласны вызубрить и твердо исЁполнять наши инструкции?
-- Я? Конечно. Обязан...
Грузовик Барсукова выезжает с автобазы, и неподалеЁку его останавливает Марат.
Садится в кабину, вместо приветствия говорит:
-- Час пробил! Поезжай, за углом притормозишь.
Барсуков молча повинуется. За углом поджидают Миша, Сергей и бывший "бутылочник" в форме воениЁзированной охраны. Быстро лезут в кузов.
Барсуков дает понять, что, хотя и с большой неохоЁтой, но смирился с навязанной ему ролью.
-- Хоть бы предупредил! -- бормочет он. -- Уж преЁдупредить нельзя? За человека не считают!
-- Гони в институт! -- распоряжается Марат.
Грузовик едет по городу...
-- Все кипятишься? -- спрашивает Марат, пока они ждут у светофора. -Чудак... -- Он немного возбужден и не прочь поговорить.
-- Не знаю, зачем вы едете... -- ожесточенно ворчит Барсуков, -- и знать не хочу... Но я рискую...
-- Пустяки, Леша.
-- Нет, я рискую! -- настаивает Барсуков (он ведет разговор, который должен отвлечь внимание от его дальЁнейших действий). -- И хоть бы какой интерес! ПодвеЁзешь кого по дороге -- и то на бензинчик подбрасывают. А тут такое дело... ты мои материальные обстоятельства знаешь...
-- Заметен проблеск разума. Позвони завтра, потолкуЁем про бензинчик.
-- Ах, ты... -- чертыхается Барсуков, глянув на покаЁзатель горючего. -- Бензинчик-бензинчик, а он весь выЁшел! Надо заправляться.
Впереди как раз видна колонка.
-- Некогда! -- вскидывается Марат. -- Дотянешь!
Барсуков стучит по стеклу прибора:
-- Не видишь, на нуле!
-- Болван!
-- Ты на меня не кидайся! До института, между проЁчим, две остановки на метро. Пожалуйста, не держу!
-- Давай быстро! -- сбавляет тон Марат.
Грузовик подруливает к колонке. Марат следует за Барсуковым к окошечку.
-- Почетный караул?
-- Помолчи! -- внушительно советует Марат.
Барсуков сдает девушке талон. Почти бежит обратЁно. Держит шланг заправки. Марат -- рядом как приЁклеенный.
А девушка немедля набирает номер телефона.
-- Дежурный Управления уголовного розыска майор Рожков, -- слышится отвечающий ей энергичный голос.
-- С автозаправочной станции, -- волнуясь, говорит девушка. -- Товарищ от вас был... предупреждал очень... Сейчас шофер подал талон с двумя загнутыми уголками...
-- Спасибо, -- доносится голос Рожкова. Он уехал?
-- Заправляется.
...Рожков в дежурной части, нажав кнопку на пульте связи, произносит:
-- Подполковник Томин! Сигнал с бензоколонки!
-- Вас понял! -- отвечает голос Томина.
x x x
Сегодня выплатной день, и группа захвата дежурит на территории НИИ. Томин отдает команду в ручной радиоЁпередатчик:
-- Сигнал с бензоколонки! Все по местам!
Подчиняясь этому приказу, четверо молодых людей направляются по двору института к проходной. Двое друЁгих молодых людей идут по коридору и скрываются за дверями с табличкой "Медпункт" и "Библиотека". По лестнице, поднимающейся при начале коридора, взбегаЁют трое до площадки второго этажа. Один из них поправЁляет кобуру на поясе.
В это время грузовик притормаживает, Марат выпрыЁгивает из кабины и теряется в толпе.
А грузовик тем временем въезжает через раздвигаюЁщиеся и вновь сдвигающиеся металлические ворота на территорию института.
Миша, Серега и "бутылочник", не вызвав ничьего интереса, покидают кузов.
Барсуков отирает лоб и подмигивает показателю бенЁзина, который по-прежнему показывает ноль.
