предохранителей. Не прошло и двух минут, как он вытянул один из таких цилиндров и стал внимательно изучать надписи на нем. Затем усмехнулся и отсоединил его.
— Да кто же его сюда поставил? — риторически озадачился Андрей и потряс цилиндром. — Еще и странный такой. Легкий совсем.
Он принялся крутить в руках предмет и снял с него крышку. Внутри не было ничего из того, что всегда присутствовало в предохранителях такого плана. Он был пустым как скорлупа от яйца и все, что там увидел удивленный Андрей — фотокарточка. Он засунул пальцы внутрь и подцепил фотографию. Ему хватило беглого взгляда, чтобы сердце дрогнуло. Чувствуя, как от волнения немеют пальцы, он смотрел на изображение, где стоял молодой мужчина в обнимку с красивой беременной женщиной. Они стояли под ярким теплым светом на фоне красивой необычной стены. От нахлынувших чувств Андрей закрыл глаза и задержал дыхания, ощущая, как к глазам подступают слезы.
Он вспомнил тот день урывками ярких эмоций. Над ним и его любимой женой светило яркое теплое солнце. Самое настоящее солнце в ослепительно голубом небе. Его свет заливал землю и сочную зеленую траву, по которой мягкий приятный ветер пускал волны. Их попросили сфотографироваться на память, чего они совершенно не хотели. Внутри нее сидел ребенок, который мог не увидеть ни солнца, ни неба, ни травы. И родители смертельно переживали за их будущее чадо. Но отказать фотографу было бы неприлично. Они встали рядом со зданием НИИ, обнялись и попытались изобразить на лице подобие улыбки. Радостной она не получилась — в лицах молодых людей было больше грусти. Когда Андрей увидел жуткую печаль в глазах жены, он вдруг вспомнил чьи-то слова. Ей можно было помочь. Но он должен был для начала кое-что сделать. Саботировать работу экспериментального секретного устройства. И в тот день он все для себя решил.
Дрожащие руки уронили фотографию. Андрей закрыл лицо, по которому бежали слезы. Им овладевали эмоции, которые было невозможно контролировать. Из-за спины послышался знакомый голос, вещавший будто из другого мира.
— Мы проводили имитацию включения много раз после аварии, — говорил Звездин, — чтобы выяснить причину перегруза сети. Лучшие специалисты всегда пытались найти причину перегруза либо в распределительном блоке, либо в предохранительном. Сюда никто из них не додумался заглянуть. Хотя в конце они все приходили ко мнению, что причина крылась именно здесь. Вы, Андрей Викторович, были специалистом высочайшего класса и смогли организовать все так, что ни бригады техников, ни ваш заместитель в пункте управления ничего не поняли. А сейчас, смотрите-ка, профессиональная память вас не подвела. Как говорится, опыт не пропьешь и не потеряешь в самосборе.
— Зачем вы… — совсем тихо что-то спросил Андрей.
— Что, простите? Я вас совсем не слышу.
— Зачем вы положили сюда фотографию? — не открывая глаз, чуть громче спросил мужчина.
— Это — важный элемент по возвращению вам памяти. Я воссоздал тот самый день, когда это случилось. Нам нужно было знать наверняка, что виновником аварии были вы. Бурная эмоциональная реакция все сама говорит за вас.
— Я, — тихо признался Андрей, всхлипывая. — Это сделал я. Я помню.
— Это хорошо, что вы вспомнили, — спокойно вещал Звездин. — В будущем вы будете более мотивированны.
Их разговор прекратился на несколько секунд. Андрей сидел на коленях с закрытыми глазами, переживая бурные воспоминания, накатывающие на него волнами. А Звездин в это время стоял рядом и жестами общался с Брагиным, который смотрел на сцену из пункта управления. Вокруг суетились рабочие, шумели инструменты.
— Я представляю, что вы сейчас переживаете, — вновь обратился к нему партократ. — Но вам надо прийти в себя. Вы должны принять участие в дальнейших этапах работы с макетом. Он не генерирует фрактальное поле, но в остальном полностью копирует оригинальный ФУП. Тот работает на максимальной мощности с закольцованным источником питания. Вам необходимо найти способ безопасного отключения ФУПа. Отключите его — безумие этого мира прекратится. И появится возможность вернуться обратно. Андрей Викторович, вы поняли меня? — в ответ ему кивнули. — Нам осталось выяснить всего три точки координат, чтобы определить точное местонахождение шкатулки. Затем надо будет выдвигаться к ней. Поэтому времени у нас не очень много. Когда будете готовы, присоединяйтесь.
Медленным шагом Звездин пошел в сторону железной лестницы, ведущей к пункту управления. Рабочие вокруг прекрасно знали свою задачу и уже готовили макет фрактальной установки к следующему этапу эксперимента. Молодой парень, все это время стоявший неподалеку, урывками слышал разговор мужчин, но ничего не понял. Зная, что ему надо закончить начатое, он аккуратно обошел Андрея, сидевшего на коленях, чтобы приблизиться к блоку. Взял с пола пустой цилиндр и стал устанавливать его обратно.
Следующие несколько суток Андрей не покидал испытательного полигона с макетом ФУПа, оригинал которого прятался где-то в глубинах гигахруща. Целыми днями он собирал и разбирал узлы и агрегаты фрактальной установки, изучал вплоть до винтика систему устройства питания, а в перерывах между изучением этой машины тестировал ее вместе с командой Брагина. Они запускали установку, доводили ее до критической отметки и выводили в состояние, имитировавшее то, в которое оригинальный ФУП погрузился после устроенного Андреем саботажа. Стоя либо за пультом пункта управления, либо возле элементов сети электроснабжения, они все пытались понять, как вывести «шкатулку» из этого состояния, чтобы весь мир гигахруща не схлопнулся разом или, что еще хуже, не вышел на новый уровень интенсивности. Раз за разом они отрабатывали различные сценарии отключения или снижения мощности, но эти варианты так или иначе не устраивали специалистов или самого Брагина.
Андрея приходилось буквально оттаскивать от кабелей или пульта, чтобы дать отдых в первую очередь ему самому. Он работал до одури — так, что, даже засыпая, видел перед глазами все те же схемы, кнопки и провода. В свою ячейку он отказался идти, мотивируя тем, что дорога отнимет у него время. Поэтому спал он там же — в одном из помещений испытательного полигона на нескольких деревянных ящиках с подложенной под голову спецовкой.
К концу цикла им все же удалось найти способ разомкнуть цепь безболезненно — так, чтобы машина просто прекратила работу, не сворачиваясь при этом сама в себе. Ни Брагин, ни Андрей сначала не поверили. На их лицах не было ни капли радости. Они воспроизвели те же условия еще раз и снова успешно. Но им этого не хватило и команда операторов в пункте управления и рабочие в испытательной камере вновь и вновь проделывали одни и те же манипуляции. Когда завершилась их
