Итак, Лида неприметно стала шагать за грабителем. А тот не распознал, или не замечал ее, не видел вокруг себя опасности. Он попетлял по переулкам и закоулкам и темными задворками вышел на любимый вокзал железнодорожной станции. Тут только он стал воровато осматриваться. Усилил бдительность. Тревога в душе среди множества пассажиров вновь дала о себе знать. Да и вряд ли она полностью проходила. Он готовился к любым неожиданностям.
На вокзале шустро прошмыгнул между скамейками. Глаза его забегали по пассажирам. Скорее всего, он отыскивал новую жертву с дорогим головным убором. Вот на минуту примостился, сел спиной к обладательнице отличной ондатровой шапки, незаметно скосил в ее сторону взгляд. Ждал, когда та встанет с места и направится на выход, чтобы идти вслед за ней. И тут заметил свою первую жертву, нашу Орлову. Как ни старалась Лида не показываться на глаза грабителю, да не смогла до конца быть незамеченной, допустила промашку и почти рядом оказалась с налетчиком. Глаза в глаза.
Сомнений у грабителя не оставалось, его выслеживает прежняя потерпевшая, та, у которой он с неделю назад сорвал шапку.
Не раздумывая, преступник бросился вон через боковой выход из вокзала. Выбежал на перрон, далее — по путям — и за составы поездов туда, где можно укрыться.
Но Лида Орлова уже сообщила о грабителе дежурному милиционеру. В поиск грабителя включились оперуполномоченные уголовного розыска, комсомольский оперативный отряд, дежуривший на вокзале.
Сотрудники милиции и дружинники перекрыли выходы из товарного парка, патрулировали привокзальную площадь, осматривали пригородные поезда, в которые шла посадка пассажиров, и вагоны, что стояли в тупиках. Были выставлены пикеты на грузовом дворе. Лазеек для грабителя на оставалось.
Часа через два после блокирования товарного парка сотрудник уголовного розыска увидел: за одним из составов, спрыгнув с тормозной площадки, кто-то притаился. Заметив сотрудника милиции, неизвестный дал деру. Лишь, как говорят, пятки засверкали. Поиск его осложнялся потому, что наступала темная осенняя ночь. И хотя парк освещался, затемненных уголков среди товарных вагонов оказалось немало.
А преступник пользовался ночными сумерками. В темноте он шмыгнул под высокую платформу и с другой стороны, за секунду до отправления электрички, влез в вагон поезда, открыв силой пневматическую дверь.
Но злоумышленник не знал, что этот пригородный поезд находится под контролем у работников милиции. Грабитель напрасно рассчитывал там укрыться. Он был взят за руки именно в тот момент, когда вскарабкивался с тыльной стороны в вагон.
Простое вроде бы дело: сорвана шапка с головы гражданки, а какой интересный оказался поиск. Пусть не заковыристый, но и неодносложный. Каждый следователь давно заметил: всякое уголовное расследование чем-нибудь да своеобразно.
Это дело оказалось любопытно тем, что сама потерпевшая смело и решительно взялась помогать следствию и на этом пути имела большой успех.
Преступником по документам значился Силантис Василий Панкратьевич. Тут же его доставили в дежурную часть милиции. Санкция на арест грабителя вскоре была получена у прокурора.
Обыском на квартире Силантиса были найдены вещественные доказательства преступлений, совершенных им аналогичным образом еще в прошлом году. Нам нужна была шапка Орловой, как улика, неопровержимый указатель грабежа. Сам Силантис от срыва шапки у Орловой отказывался. Он был хитер и предстал перед следователем не простаком, а опытным правонарушителем. Яростно защищали великовозрастного бездельника и родители Василия. «Наш сын сорвал шапку? Не говорите такую нелепость. Он муху не обидит. Не мог он этого сделать», — твердили отец и мать.
Работников милиции, как водится, пугали тем, что блюстители порядка ответят за произвол, необоснованное задержание их отпрыска.
— Ваш сын арестован потому, — пояснил следователь Силантисам-старшим, — что его опознала как грабителя потерпевшая. Василий был тогда в зеленой куртке. Эта куртка висит у вас на вешалке. Не верить Лиде Орловой у нас нет оснований и мы не вправе. А что касается сорванной шапки, то постараемся ее найти.
Надо было установить круг знакомых подростка. Когда это сделали, в поле зрения следствия попала некая девица, приезжавшая из другого города к Василию, на правах невесты. Узнали ее фамилию, а затем и домашний адрес. Не надо было в квартире девицы производить обыск. Шапка Орловой оказалась на голове «невесты» Василия. Жених подарил искомую улику своей подруге Эмилии Валентовой.
Вот тут-то словно ледяной водой обдали супругов Силантисов. Они вошли в кабинет следователя подавленные и растерянные. Но опять думали лишь о том, как выпутать из беды сыночка:
— Не такое уж большое злодейство совершил Вася. Напроказил. Поозорничал. И только. Шапку ведь вернули потерпевшей. Еще деньги ей заплатим. Сколько скажет Орлова. Простите сына за хулиганство.
— Хулиганство? Как бы не так. Представьте, что у вас бы сорвали с головы дорогостоящую шапку, а потом бы, сбившись с ног, работники милиции искали днем и ночью грабителя. Нашли бы его, и отпустили бы с миром. Как бы вы на это посмотрели? Нет, это не озорство, и не хулиганство, а грабеж.
А вот за сыном надо было смотреть лучше. В семнадцать лет он оказался всего лишь с восемью классами образования, бездельничал, проводил время в сомнительных развлечениях. Вот и преподнес он всем горький урок…
Один ершистый разбитной паренек, стоящий на учете в инспекции по делам несовершеннолетних, как-то бросил мне с вызовом: «А я, если что сделаю противозаконное, убегу. Ищите, на то вы и милиция. Да только бесполезно. Россия большая…».
«Герой» истории, которая вспомнилась в связи с этим, тоже так считал. Совершив преступление, он скрылся, причем уехал довольно далеко от родных мест. Думал, не найдут. Со временем все забудется, дело закроют…
Рассуждения более чем наивные. Ведь на преступление, особенно подростки, идут, как правило, не в одиночку, а группой. Установив одного из соучастников, следствие постепенно, через родственников, знакомых вытягивает всю ниточку. И рано или поздно беглец отыскивается. Что и произошло в предлагаемой истории. Только слишком дорогой ценой заплатил «герой» за свое бегство.
Но не буду опережать события, расскажу все по порядку.
…Мартовской ночью, прогоняя сон, я вышел на улицу, на свежий воздух. Легкий мороз робкой корочкой сковал лужи. В брезжащем рассвете вспыхивали квадраты окон многоэтажных домов. Город пробуждался. Сутки дежурства заканчивались без тревог.
Но мне почему-то последние часы дежурства всегда тяжелы. Не могу заставить себя быть спокойным. Невольно жду происшествия. Каждая минута налита свинцовой тяжестью.
В это утро предчувствие меня не обмануло. Раздалась телефонная трель. Помощник дежурного рослый старшина Григорий Василенко через стеклянную дверь замахал мне трубкой:
— Взлом склада… Якась жинка. Побалакайте.
Сообщение оказалось малоприятным: украдены велосипеды с базы ОРСа.
УАЗик рванул с места. Серебристая пыль закружилась на асфальте. И вот мы уже на месте.
Старичок-сторож уверял, что никуда не отлучался, удивлялся, как можно похитить через высокий, в два человеческих роста забор, веломашины. Тем не менее, едва заметные следы от рамок с велосипедами, где зияли два пустых гнезда, по твердой корке снега вели именно к забору, одна тесина там была надломлена…
Началось расследование. Пошли беседы, допросы. Показания сторожа соседнего с базой продовольственного магазина, Филимошкиной, чуть-чуть проливали свет на происшествие. Прозябнув к утру, она решила зайти домой переодеться. Открыв калитку, отпрянула с испугом: у крыльца стоял молодой высокий человек.
— Не шуми, тетка, — сказал баритоном незнакомец, и пошел на нее. Филимошкина попятилась. Тот, не торопясь, вышел на асфальт, пересек освещенную улицу и скрылся в переулке. Под мышками он тащил два новых, обернутых бумагой велосипеда.
«Рядом база ОРСа. Днем там разгружали велосипеды, — подумала женщина. — Вор, — решила она. — Откуда позвонить в милицию?».
В эту минуту мимо Филимошкиной проскочил второй парень, поменьше ростом. Потом оказалось, что в сарае взломана дверь. С верстака пропали плоскогубцы, отвертка и тиски, принадлежащие Филимошкиным.
— Инструмент приметный, — замечает Ирина Александровна, — на каждой вещи фамильное клеймо «Ф».
— Опознать сможете парней?
— Только высокого. Второго видела в спину.
На моем столе появляется уголовное дело под номером двадцать два. Оно обрастает все новыми протоколами, постановлениями… И вдруг новость. Новенький велосипед марки «Прогресс» № 49963 обнаружен на чердаке дома Василия Патина. «Купили у незнакомца», — заявили муж и жена. Сам Патин горячится: «Был судим — значит подозревать?».
