— Если убийца — Артур, мы скоро вычислим это, — пообещал Алексей. — Вы правы: прежний следователь вел дело спустя рукава. Я же этого так не оставлю.
Ее холодные пальцы крепко сжали его локоть:
— Спасибо. Надеюсь, долго мне ждать не придется.
Электричка доставила Сирченко в Южноморск, и он сразу же отправился в отделение. Алексеев, как всегда, пил крепкий чай и копался в бумагах. Выслушав коллегу, он улыбнулся:
— Кажется, раскрывая одно преступление, мы копнем и другое. Я уже был у полковника Назарова. Он передал дело Клецковой тебе.
Алексей не удивился. Он знал, что так и будет.
— Надо еще раз потрясти эту мразь — Сазонова, — предложил он Юрию.
Тот лишь пожал плечами:
— Ты всегда действуешь в правильном направлении.
* * *
В тот вечер Сазонов ждал гостей, только, конечно, не из милиции. Его сожительница Карина, которая недавно оставила профессию «ночной бабочки», считая себя почти замужней дамой, знала, что в любой момент она может вернуться к прежней профессии, если Артур ее прогонит. Она пригласила на чаек своих бывших коллег, уже знакомых Сирченко, — толстушку Пегги и высокую чернобровую Лолу. Обе согласились прийти, но в последний момент Пегги сделали выгодное предложение, и она его не упустила. Лола, хотя и намеревалась отдохнуть перед ночной сменой, охотно посетила жилище сутенера. Девушка подумывала о возвращении домой, ей удалось скопить достаточно денег, и она намеревалась хитростью выведать у Артура, насколько это реально в ее положении. Ей было известно: этот мальчишка сам ничего не решал, над ним стояли солидные товарищи, которые могли запросто пристрелить ее. А милиция только умоет руки. Смерть проститутки никому не интересна. Когда позвонил Сирченко, все трое, уютно расположившись на диване, купленном еще Лилией Клецковой, тянули коктейли через соломинку. Лола так и не успела спросить об интересующих ее вещах.
— Ты кого-нибудь ждал? — спросила Карина.
Артур замотал головой:
— Хотел провести этот вечер с вами. Не представляю, кого сюда принесло?
— Если мужчину, то это даже к лучшему, — томно откликнулась Лола. — Вы сидите, как супружеская пара, а я одна не у дел.
Сазонов встал и вышел в коридор:
— Сейчас посмотрим.
Он не заставил Алексея ждать и, столкнувшись с ним нос к носу, побледнел и вздрогнул:
— Зачем вы здесь? Кажется, мы уже обо всем поговорили.
Сирченко уверенно прошел в комнату.
— Привет, девчонки! — пропел он. — По какому поводу гуляем? Не меня ли дожидаетесь?
Лола оценила его шутку, Карина же побагровела:
— А вы так никогда и не оставите нас в покое?
Оперативник галантно поклонился:
— Вы мне не нужны. А вот вашего кавалера я заберу… минут на десять. Если он будет искренен, то может вернуться и пораньше.
Сазонов заскрежетал зубами:
— Что вам от меня надо?
— Всего лишь уточнить кое-какие факты. — Алексей подхватил его под локоть. — Можем побеседовать в парке. Там есть уютные скамеечки.
Артура этот вариант не устраивал. Если хозяин или его соглядатаи, снующие по городу, увидят, как он запросто просиживает штаны на уютных скамейках вместе с операми, ему не поздоровится.
— У меня прекрасная веранда, — отозвался парень. — Кстати, девочки сообразят вам чай. Спиртное не предлагаю.
Оперативник развел руками:
— Это было бы чудесно. А девочки — не любительницы подслушивать?
— Мы отгородимся прекрасной дверью, — объяснил Артур. — Кроме того, они не любопытные. Карина, принеси нам чаю и пирожных.
Алексей сглотнул слюну. Он с утра не выпил даже стакана воды. Когда сожительница сутенера принесла угощение, он набросился на пирожные и жадно отхлебнул крепкий напиток:
— Блеск! Женщины у тебя что надо.
Сутенер хотел было предложить ему любую, со скидками. Однако вовремя смолчал.
— Так что за дело, начальник? С Линдой вы вроде уже разобрались.
— С Линдой — да, — подтвердил Сирченко, жуя пирожное. — Речь пойдет о твоей женушке. Ты еще помнишь о ней?
Он не сводил глаз с Артура. Веки Сазонова чуть дрогнули.
— Разумеется, помню. — Он попытался разыграть беспокоящегося, переживающего мужа, однако это ему не удалось. — Ее нашли?
— Ты прекрасно знаешь, что нет.
Сутенер хихикнул:
— А откуда мне это знать?
— Ты сам подготовил ей могилу, — продолжал Алексей. — Думаю, она застукала тебя с очередной милашкой, предположительно, покойной Линдой, и собралась разводиться. Тебя такой вариант не устраивал. Ладно, ты приехал голоштанным в наш город, но уезжать отсюда таким же нищим — это уж увольте! Вот почему ты решил убрать ее. Девушка Линда помогала тебе, а потом, наверное, стала тебя шантажировать. Пришлось покончить и с ней.
На мгновение голова Артура бессильно повисла на мощной шее, но ему удалось взять себя в руки:
— Это полная чушь, начальник! Марусин, кажется, ваш коллега? Так вот, он вел это дело и за неимением улик закрыл его. Вы не поинтересовались? Или у вас в отделении левая рука не знает, что делает правая?
Сирченко отставил кружку.
— Такие дела, мой дорогой, не закрываются. Они дожидаются своего часа. Что касается Марусина, он провел дело очень поверхностно, и наш шеф передал все материалы мне. Признаюсь честно, когда я взял документы в руки, от них изрядно попахивало криминалом. Попадись они мне тогда, ты бы уже пил чифирь с сокамерниками.
Сазонов нервно сжимал и разжимал пальцы:
— И что же вам не понравилось?
— Путаница в твоих показаниях, дорогой. Сейчас ты мне расскажешь как на духу, что случилось в ту ночь. Если же вздумаешь врать, я потащу тебя к Алексееву, приглашу парочку наших костоломов, и мы вместе быстренько раскрутим это дело. Ну, будешь говорить?
Сутенер тяжело вздохнул:
— Я не знаю, где она.
— Почему же ты не подал заявление в милицию о пропаже жены в срок?
— Потому что Лиля сбежала от меня! — выкрикнул Сазонов. — Да, я имел неосторожность ей изменить, и она об этом узнала, только не поставила меня в известность сразу, а тоже завела друга на стороне. В один прекрасный день он предложил ей сбежать из города, и она согласилась.
Алексей засмеялся:
— Оставив все тебе? Почему же она не подала на развод и не выкинула тебя из хаты? И зачем эта пара сбежала? Они что, грабанули банк?
Артур не смотрел в глаза собеседнику. Сутенер ужасно раздражал оперативника. Тут и козе было понятно: парень врет. Последняя версия — совсем уж неправдоподобная. Неужели можно быть таким дураком, чтобы не замечать этого? И тем не менее парень упорно плел свою паутину:
— Ее хахаль женат. Он не пожелал светиться. И вообще, я планировал, что они скоро появятся. Вот поэтому и не собирался писать заявление.
— Зачем же Лиля отключила телефон? В отличие от тебя, к ее сестре Анне у твоей супруги не имелось никаких претензий.
Альфонс уже явно запутался в собственной лжи. Фантазия его исчерпалась. Он тупо смотрел в пол:
— Не знаю. Мне неизвестно, что они планировали.
Сирченко не давал ему возможности собраться с мыслями. Впрочем, в голове этого парня их и так было мало.
— Зачем она написала вам дарственную?
Сутенер взорвался:
— А по-вашему, я спал с бабой старше себя на двадцать лет и получал от этого удовольствие? Нет, я старался доставить удовольствие ей. И она унижала меня, если мне это не удавалось! Когда я понял, что наш брак дал трещину, то потребовал компенсацию. Лиля написала дарственную, потому что ее мужик пообещал купить ей новую хату, лучше прежней. Вот это, начальник, чистая правда.
Алексей поморщился. В словах этого подонка, конечно, не было и капли правды. Однако нет тела — нет дела. Растерянность оперативника сразу почувствовал хозяин квартиры:
— Если это все, разрешите мне вернуться к дамам. Я всегда к вашим услугам, только в следующий раз поосновательнее подготовьтесь.
Сирченко встал:
— Я готовлю тебе место в камере, мой мальчик! Ты сядешь за два убийства.
Сазонов расхохотался:
— Попробуйте! Пока что вы не разбили мое алиби касательно времени убийства Линды.
Последнюю фразу услышала Лола. Милиционер как раз слегка приоткрыл дверь. Когда альфонс бросил ему в лицо свой козырь, она быстро посмотрела на Карину:
— Артура обвиняют в убийстве Линды?
Девушка скосила глаза в сторону:
— Пытались. У него оказалось алиби.
Путана усмехнулась:
— Прочное?
— Достаточно, — ответила с вызовом Карина. — В ту ночь мы были вместе.
Брюнетка призадумалась.
— Тогда желаю удачи. — Она проводила взглядом уходящего Сирченко. — Может, еще встретимся, начальник?
Алексей послал ей обворожительную улыбку. Кто знает — эти девицы порой оказываются ценными свидетелями.
