— Слушаю тебя.
— Я была у хозяина, — стряхнув пепел с ароматизированной сигареты, начала девушка. — Он согласен отпустить меня.
— Рад за тебя, — откликнулся Артур. — Так ты позвала меня, чтобы сообщить эту приятную новость?
Лола покачала головой:
— Новость не такая уж и приятная. Он требует двенадцать тысяч долларов.
Это Сазонова не удивило.
— Наверняка эти деньги у тебя есть. Ты же знала, что бесплатно тебя не отпустят. Согласна отдать все накопления — скатертью дорога!
Она наморщила лоб:
— Ты серьезно считаешь, что я столько накопила? Да у меня нет и десятой части.
— Но ведь это твои проблемы, правда?
Лола послала ему широкую улыбку:
— Теперь — не совсем.
Это не понравилось сутенеру:
— Что ты имеешь в виду?
Брюнетка отбросила окурок и достала новую сигарету:
— Я случайно услышала некоторые фразы из вашего вчерашнего разговора с опером. На момент убийства Линды у тебя прочное алиби.
Он вздрогнул:
— При чем тут Линда?
— При том, что это алиби — фальшивое, — ласково произнесла брюнетка. — Не знаю, что ты пообещал Карине, чтобы она солгала.
Лицо его стало белее простыни.
— С чего ты взяла? Зачем Карине лгать?
— Понятия не имею, какие у вас с ней расчеты, — усмехнулась проститутка. — Однако алиби все же фальшивое. Я видела тебя в ночь убийства с Линдой. Ты, дорогой, никак не мог согревать постельку моей подруги.
Артура затрясло:
— Это ложь!
— Если я расскажу об этом милиции, — спокойно продолжала Лола, — они непременно раскопают свидетелей. Проверим, правда это или нет?
Он захрустел пальцами.
— Да, я встречался с ней, но, когда мы расстались, Линда была жива и здорова!
— Я буду рада, если опера тебе поверят.
Парень прикусил губу:
— Чего ты хочешь?
— А ты еще не понял? — усмехнулась Лола. — Двенадцать тысяч долларов.
— Откуда у меня такие деньги?
— Мы все знаем, как досталась тебе твоя хата, — спокойно произнесла проститутка. — Это неправедно нажитое добро. Продай ее — и у тебя еще останутся бабки на меньшую жилплощадь.
— Ты сошла с ума! — заорал он. — Это все, что у меня есть!
— Не кричи, — посоветовала ему девушка. — Тебя могут услышать. Кстати, у тебя есть еще и вон та красивенькая машинка. Она тоже стоит денежек.
Он заморгал длинными ресницами:
— Но почему я должен отдать все тебе?
— Потому что я спасаю тебя от тюрьмы, — отозвалась Лола. — Поверь, никакие бабки не стоят свободы. — Она грациозной походкой направилась к остановке: — Я жду твоего звонка. Только не затягивай с этим. Даже хозяин сказал, что я старовата для нынешнего моего занятия. Мне пора на покой, и я не планирую долгое время на шоссе.
Яркая кофточка девушки замелькала между кустами сирени, и Артур долго смотрел ей вслед.
Поговорив с Сазоновым, довольная собой Лола не пошла к остановке, а, найдя маленькую скамеечку, скрытую толстыми стволами акаций, набрала очередной номер:
— Привет, Карина!
Подруга лениво отозвалась:
— Привет.
Она зевнула, и брюнетка поняла: Карина только проснулась. Ночная жизнь приучила ее к поздним подъемам.
— Хочешь прошвырнуться? — поинтересовалась подруга Сазонова. — А я сегодня планировала остаться дома.
— Как пожелаешь, — равнодушно откликнулась Лола. — Могу сказать и по телефону. Видишь ли, дорогая, я знаю: ты создала Артуру искусственное алиби.
Карина подавилась слюной и закашлялась:
— Что ты сказала?
— Думаю, ты меня прекрасно услышала.
Почти бывшая коллега Лолы задышала в трубку:
— Откуда тебе это известно?
— Я видела твоего любимого в ту ночь — вместе с Линдой. — Не дав подруге опомниться, брюнетка продолжила: — Как его старая знакомая, я ему уже сказала об этом. Артур не захотел, чтобы я донесла на него милиции. Значит, его совесть нечиста.
Карина сразу все поняла:
— Сколько ты хочешь?
— Двенадцать тысяч долларов.
— У Артура никогда не было таких денег!
— У Артура не было, — согласилась Лола. — Тем более что найти эту сумму вам придется вдвоем. Ведь тебя, дорогая, тоже не было дома в ту ночь.
Карина чуть не задохнулась:
— Как?!
— Очень просто, — весело сказала проститутка. — Я решила, как верная подруга, рассказать тебе правду. Наверняка Артурчик наплел тебе сказку о том, куда он отправился в ночь убийства Линды. Да только отправился он к ней, и я их видела, о чем захотела сообщить тебе. Короче, я взяла такси и подъехала к дому Артура. Тебя не было дома, милочка!
Карина взорвалась:
— Я просто не открыла дверь, потому что крепко спала!
Лола расхохоталась:
— Неужели? Я бы тоже так подумала, если бы своими глазами не наблюдала, как ты выходишь из подъезда, злая-презлая. И знаешь, какая мысль мелькнула у меня в голове?
— Какая? — Карина старалась придать своему голосу оттенок равнодушия.
— Тебе кто-то сообщил, что Артур едет на свидание со своей бывшей любовью, — констатировала проститутка. — Всем известно, что ты страшно ревновала его к Линде. Так что кандидатов на роль ее убийцы прибавилось.
Карина начала заикаться:
— Что т-т-ы нн-намерена д-дел-лать?
— Я? — удивилась брюнетка. — Ничего. А вот насчет милиции не поручусь. Пусть делают то, что считают нужным.
— Что ты хочешь за молчание?
Лола радостно потерла ладони:
— Вдвоем вы наверняка поможете мне собрать нужную сумму. Я уже говорила, что хочу драпануть из этого города. Хозяин запросил двенадцать тысяч баксов за мою свободу.
— Но у нас нет таких денег!
— Постараетесь — найдете, — заявила подруга. — Вон сколько у вас всякого добра! Расстанется Артур со своей машиной — вот и половина требуемых бабок. Короче, решайте.
Она отключилась, а Карина еще долго сидела на стуле, сжимая в руках мобильный телефон. Она не заметила, как за окном сгустились сумерки. Из оцепенения ее вывел звонок в дверь. Она, как ветер, понеслась открывать. Это Артур. Вдвоем они наверняка что-нибудь придумают.
* * *
Юля Липецкая провела тревожную ночь. До одиннадцати вечера она ожидала звонка Валерия, однако он не сдержал обещания, и наконец крепкий сон сморил ее. Утром чуть свет она была уже на ногах и вскоре вывела машину из гаража. Ей повезло: дорога утром всегда свободна, и женщина быстро добралась до больницы. Всеволод Дмитриевич, обычно такой приветливый и разговорчивый, на этот раз явно не обрадовался ее приходу и все время отводил глаза в сторону. Сердце Юли быстро заколотилось о ребра, как пойманная в силки птица:
— Что случилось? Что с моим мужем?
— С Кириллом все нормально, — вздохнул Татаринов. — Во всяком случае, в данный момент.
Юля сжала кулаки:
— В данный момент?
— Вот именно. Мне не хотелось бы ставить вас в известность об этом, однако вы все равно все узнаете от своего друга. Ночью ваш супруг сбежал из клиники и опять шатался неизвестно где. Я вызвал милицию, они нашли его под утро. Он опять ничего не помнит.
Женщина почувствовала, что может потерять сознание, и с трудом опустилась на стул.
— Как это произошло? Ведь ваш персонал был обязан не спускать с него глаз!..
Врач смущенно развел руками:
— Это в специальных больницах на окнах есть решетки. Наши пациенты ведут себя хорошо. У нас не было причин запирать господина Липецкого на семь замков и предупреждать дежурного врача и медсестру. Как вы знаете, ночи сейчас довольно жаркие, и Кирилл просто вылез в распахнутое окно. Он не проходил мимо сторожа, просто скрылся через дырку в заборе. Это все, что я знаю. Скоро подъедет Валерий Шубин. Надеюсь, работа с ним пойдет вашему супругу на пользу…
На Юлю было больно смотреть.
— Можно к нему?
— Не вижу причин отказать вам.
Женщина бросилась в палату. Кирилл взглянул на нее, и этот взгляд пронзил ей сердце. Он больше не был равнодушным, в нем читалось отчаяние и мольба.
— Ты все знаешь, — тихо сказал он. Юля кивнула.
Муж вдруг рванулся к ней и обнял ее за плечи:
— Юля! Помоги мне! Со мной творится что-то странное! Я хочу стать прежним, хочу любить тебя и жить с тобой! Мне страшно, Юля! Мне постоянно снятся страшные сны, в которых… — Он вдруг осекся и отвел глаза.
В палату уверенно вошел Валерий Шубин. На его холеном лице играла добродушная улыбка.
— Я слышал, наш больной нарушил режим? — весело произнес он. — Придется привязывать вас к постели.
Липецкий весь сжался и опустился на кровать. Юля, кивнув мужу, потащила Валерия в коридор, проговорив:
— Мы сейчас вернемся, дорогой.
Они отошли к окну, стараясь не привлекать к себе внимания больных.
— Что с моим мужем? — спросила женщина. — Почему он сбежал?
Шубин сморщился:
