— Здравствуй, Пегги, — он протянул ей руку, и она вяло пожала ее холодными пальцами. — Разговор наш вряд ли будет коротким, и поэтому давай-ка что-нибудь закажем.
Она покачала головой:
— Я не голодна, И не называйте меня больше Пегги. С прежней жизнью покончено. Мать дала мне имя Люба, и с сегодняшнего дня я возвращаюсь к нему. — Девушка вдруг прижалась к плечу Сирченко: — Не одолжите ли вы мне немного денег на билет до Симферополя? Я хочу уехать в родную деревню. Эта жизнь не принесет мне счастья!
Алексей вспомнил о недавно полученной зарплате.
— Сколько тебе надо?
— Сто гривен.
— Это не проблема.
Официант в восточном халате подошел к их столику:
— Что желаете?
— Две порции чебуреков. И полный чайничек горного сбора.
В этой забегаловке обслуживание не заставляло себя ждать, и вскоре перед милиционером и проституткой дымились ароматные чебуреки. Люба-Пегги втянула их аромат своим вздернутым носиком:
— А пахнет потрясающе!
Сирченко придвинул к ней тарелку:
— Угощайся. Тебе нужно поесть.
Она взяла ножик и вилку.
— За последнее время вы — единственный человек, по-настоящему по мне.
Он усмехнулся:
— Тебе так кажется. Мир не без добрых людей.
— Нет-нет, — она замотала головой, и по ее полным губам потек сок. — Вам от меня ведь ничего не нужно. — Люба хихикнула и смутилась.
Алексей пожал плечами:
— Это как посмотреть. Мне нужна правда.
— Я все скажу! — Пегги подавилась и закашлялась. — Только помогите мне уехать отсюда.
— Мы же все решили. Итак, о чем ты хотела со мной поговорить?
— Лола действительно убита? — девушка вся сжалась, словно надеялась услышать другой ответ.
— Она убита, и весьма жестоко, Люба.
Маленькая белая рука смахнула слезу со щеки:
— О боже!
— И ты знаешь, кто это сделал? — Сирченко не собирался торопить события, однако поведение любого человека непредсказуемо.
Путана молчала.
— Ее убил Сазонов, не так ли? — немного надавил он.
Люба задрожала:
— Если он узнает…
— Он не узнает, — заверил ее оперативник. — Ему давно пора сидеть в тюрьме, и я помогу ему там оказаться.
Широко расширенными глазами проститутка посмотрела на своего собеседника:
— Он способен вывернуться. Одно преступление уже сошло ему с рук.
— Ты имеешь в виду его жену? — спросил Алексей. — Видишь ли, это дело вел человек, мечтавший поскорее от него избавиться, что он и сделал. Теперь эти документы у меня. А я ненавижу молодчиков подобного рода.
Девушка всхлипнула:
— Артур заслуживает тюрьмы!
Сирченко придвинулся к ней:
— Он же убил и Линду, верно?
Длинные накрашенные ресницы девушки затрепетали, как крылья бабочки.
— По крайней мере, так считала Лола.
— А откуда она узнала?
Люба вздохнула и решилась:
— Когда-то они с Линдой были близкими подругами. Маша, то есть Линда, делилась с Лолой.
Сирченко налил себе чаю и с наслаждением отпил глоток:
— Как Линда очутилась здесь? Ее вызвал Артур?
— Да, но не сразу. — Люба тоже взяла чайник. — Они знакомы с детства, и Сазонов обещал жениться на ней. Однако у обоих не было ни гроша, и Артур отправился завоевывать Южноморск. Ему удалось втереться в доверие к одному криминальному авторитету, который занимался организацией проституции и распространением наркотиков. Сазонов сам рассказывал Линде, как он поставлял девушек для продажи в сексуальное рабство. Он ездил по деревням, предлагая им работу в городе и хорошие деньги. Так попалась и я. Знаете, в нашем поселке люди либо спиваются, либо живут в крайней нищете. Мать сама снарядила меня, доверив мое будущее симпатичному парню. Он сказал, что я буду работать официанткой в кафе.
Алексей опустил голову. Дальнейшая жизнь Любы покатилась по известному всем сценарию.
— Когда я приехала сюда, меня заперли в каком-то доме. Нас там было много. В основном девчонки из неблагополучных семей, их-то и искать никто не будет. Впрочем, среди них попадались и приличные девушки. Сазонов караулил их возле школ и колледжей, ловил на дискотеках, а потом с подельником, имевшим машину, отвозил в этот дом. Мне запомнилась Таня, симпатичная девушка из обеспеченной семьи. Она поведала, что познакомилась с Сазоновым на дискотеке. Он очень красиво за ней ухаживал, щедро угощал, а потом предложил довезти ее до дома. Конечно, она согласилась, но вдруг парню позвонили друзья, попросившие его «на секунду» заглянуть к ним в гостиницу. Там ее удерживали пять дней. Насиловали, били, издевались… Трижды она пыталась бежать, однако ее ловили и наказывали. Наконец, бедняжка сдалась.
— И сейчас она промышляет на шоссе? — спросил Алексей.
Личико Любы сморщилось:
— Нет… Она повесилась… — Прозрачные крупные слезы закапали в ее чашку.
Сирченко протянул ей платок:
— Держи. Он чистый.
Пегги громко заревела, размазывая по лицу косметику. Оперативник погладил ее по плечу:
— Успокойся. Он не достанет тебя. Если хочешь, прекратим этот неприятный для тебя разговор.
Люба замотала головой:
— Нет, я скажу все, что знаю. Лолу он тоже заманил хитростью. Они с товарищем просто прикрепили «шашечки» на машину и организовали охоту за девушками, представляясь таксистами. Моя подруга не испугалась позднего времени и двух молодых парней. Ей срочно нужно было попасть домой. Ее завезли за город и, угрожая ножом, заперли в какой-то избушке. Туда привозили и ее первых клиентов, а за неповиновение Лолу жестоко избивали.
— Как он познакомился со своей женой? — поинтересовался Алексей.
Люба усмехнулась:
— Мальчик в самом начале своей карьеры тоже подрабатывал проституцией. Лиля сняла его в баре и «запала» на парня после первой же ночи. Деньги у нее были, не хватало только молодого ненасытного тела. И она получила его. А потом мы узнали о ее исчезновении, — девушка крепко стиснула ладони. — Впрочем, она должна была исчезнуть. На горизонте появилась Линда, первая любовь Сазонова. Каким образом он уговорил ее поработать на панели, пока решатся его проблемы, — это для меня загадка! Однако парочке нужны были деньги. Насколько я знаю, Лилия отнюдь не набивала деньгами карманы своего муженька. Молодые решили заработать на жилплощадь потом и кровью.
Сирченко отставил чашку.
— Значит, они могли убить ее вдвоем?
Люба задумалась:
— Не исключено… Во всяком случае, многие девчонки так считали. Нам стало понятно молчание Линды, когда он ее выгнал из квартиры. Они оба располагали компроматом друг на друга. Но, насколько мне известно, Линда часто обращалась к нему с различными просьбами, и Артур никогда не отказывал. Вероятно, в конце концов ему все это надоело.
— Согласен, — кивнул Алексей. — Чем же Артуру помешала Лола? Она тоже решила его шантажировать? Но чем? Если Линда знала подробности гибели Клецковой, вряд ли она рискнула бы поделиться этими сведениями с подругой.
Лицо Пегги побелело.
— Вы уверены, что посадите его?
— На все сто, — убедительным тоном заявил оперативник. — Видишь ли, трупы имеют обыкновение находиться. Тело Клецковой, если она мертва, обязательно появится, чтобы свидетельствовать против мужа. Однако я постараюсь прихватить его раньше.
— Лола видела его в ночь убийства Линды, — прошептала девушка. — Они были вместе — Артур и его первая любовь. Потом Лола сказала мне, что впервые за долгое время у нее появился шанс срубить хорошие бабки и уехать отсюда. Хозяин потребовал с нее двенадцать тысяч долларов за освобождение из рабства. И эти деньги должен был ей предоставить Сазонов.
Милиционер похолодел:
— Ты сообщила мне очень ценные сведения. Большое тебе спасибо.
Обещанные сто гривен перекочевали в ее пухлую ручку.
— Если будут проблемы, обращайся. — Сирченко достал телефон и набрал номер Алексеева.
* * *
Впервые Артур Сазонов почувствовал, что поблизости от него запахло жареным. Он решил смотаться, не дожидаясь прихода милиционеров, ведь они не преминут заглянуть к нему. Выбрав время, когда Карина ушла в магазин (несколько дней тому назад она переехала к нему, чтобы не тратить зря деньги), он достал огромную спортивную сумку и начал лихорадочно кидать туда вещи. За этим занятием и застала его неожиданно вернувшаяся подруга. На ее полном лице отразилось удивление:
— Не знала, что мы куда-то уезжаем.
Он скривился, как от зубной боли:
— Уезжаю я, а ты остаешься, моя птичка.
Она дернула плечом:
— С какой стати? Мы договорились вместе провести время на Канарах.
Он постарался подавить в себе раздражение.
— Канары отменяются. Лола убита, и милиция будет здесь с минуты на минуту.
Девушка села в кресло и закинула ногу на ногу:
