К счастью, Анна понимала это. Она молча смотрела на мужа, мысленно и без злобы выговаривала Максиму, что он не бережет себя, мало уделяет внимания своему здоровью, не может достать, как комиссар, тулуп потеплее, шапку, валенки, совсем не бывает дома, не знает передышки, работает на износ. Сейчас, наклонившись над самым его лицом, Анна слышала ровное дыхание. Она, не отрываясь, смотрела на мужа, давно уже осознав, что каждая такая вот ночь может быть их последней ночью. А что делать? Как уберечь мужа? Будь ее воля, не выпускала бы его из квартиры. Жизни без него она не представляла.
16. Горничная обещает помогать
Утром Лиза принесла Тихону по его просьбе свежие газеты и три завалявшихся иллюстрированных журнала.
— Герман Карлович, этот бородатый в полушубке продолжает шпионить. Только что снова у ваших дверей терся.
— Пусть трется, пусть себе вынюхивает. Наблюдай за ним. Обрати внимание, кто к нему ходит.
Лиза вздохнула:
— Расстроены дядя, тетя, не могут прийти в себя. Бабушку жаль. Говорят, убил Леонид. Мстит за то, что я отказала ему… А разве его нельзя арестовать? Прямо сию минуту?
— Увы, нельзя. Но в скором времени — обязательно это сделает милиция.
— Пристает он, — Лиза заплакала. — Однажды ночью с работы возвращалась, Ленька рядом плелся. Вдруг нас обступили трое мордастых в шинелях. У меня аж поджилки затряслись, мурашки по коже забегали. И тут они говорят Леониду: «Ты, Иголка?» Прикурили у него и ушли. Одного-то я узнала. Вы его в ресторане должны были видеть. Наш конферансье, объявляет номера. Да, чуть не забыла, — уходя вспомнила Лиза, — велели вас предупредить, чтобы ждали мастера. Телефон чинить придет. И еще дядя Степа, швейцар, опять сегодня надолго куда-то отлучался. Пришел мрачный и сразу в кресло завалился спать…
Лиза приоткрыла дверь. Убедившись, что в коридоре никого нет, выскользнула из номера.
Тихон развернул номер газеты «Голос народа». Первая страница состояла из одних объявлений:
«Сегодня в железнодорожном клубе спектакль и танцевальный вечер. Число билетов ограничено».
Чуть ниже:
«Продовольственный отдел переведен в помещение дома Неклюдова».
Городской Совет депутатов доводил до сведения, что заканчивается подготовительная работа по выдаче карточек на январь месяц. В театрах и кинематографах шли: «Процесс Софьи Перовской и Андрея Желябова», «Почему я безумно люблю» — с участием Веры Холодной. «Жизнь барона» — по пьесе Максима Горького, «Поединок любви. Жизненная драма», «Шах и мат королю», «Царство фантазии и любви» — с участием римской красавицы графини Джорженоде-Фрассо. В постановке участвуют более сотни зверей.
Одно объявление Тихон прочитал с интересом несколько раз:
«31 декабря в день кончины Капырина, его дочь Венгель сообщает, что в церкви Василия Блаженного, в 11 часов, будет отслужена литургия».
Где он уже слышал эту фамилию: «Венгель»? Начал читать статью «Слепые вожди».
«Бежит жизнь. Меняется каждый шаг, капризный и прихотливый, как дитя. Изгнан Керенский — вождь корниловщины».
Но статья не помогала: фамилия Венгель не выходила из головы Тихона. Он пытался вспомнить, где ее слышал.
Столицын продолжал читать статью «Слепые вожди»:
«Собравшиеся обступают женщину, угрожают самосудом, в милицию летят камни, вызывается конный наряд. Толпа врывается в здание комиссариата и производит яростный погром. Сотрудника Нестора выталкивают и зверски увечат. Кричат, что он ежедневно обедает в лучшем ресторане города».
Тихон хлопнул себя по лбу. Именно в ресторане! Все происходило там. Так… В номер вошел конферансье и за спиной Тихона доверительно, чуть понизив голос, сказал Леониду: «Венгель еще нас не подводил. Однако пресса молчит». А днем раньше он слышал, как Леонид у гардероба сказал мужчине в замшевой куртке: «Он нас не подводил, но пока нет даты». Тогда фамилия Венгель не была названа, но смысл фраз, кажется, один. Значит, бандиты ждут встречи с каким-то Венгелем. И вот эта дата объявляется в газете… Неужели в этом вся разгадка таинственного заговора головорезов? Поразительно, если попаду в точку. Важность такого открытия трудно переоценить…»
Столицын положил перед собой лист бумаги и подробно изложил Белоусову свою версию. Срочное донесение через телефониста, связного Савкова, он направил Максиму Андреевичу.
В дверь постучали. Это бы снова сосед, Платонов.
— Пардон, извиняюсь, — сказал он с просительной улыбкой, — теперь за утюгом. Лизонька сказала, что у вас.
— У меня, — ответил недружелюбно Тихон. — Возьмите у камина.
— Однако эта девочка хорошо сложена, бестия! — пытался завязать разговор Платонов. — И, похоже, благоволит к одному молодому человеку, просто за уши не оттащить, словно кошечку от молока. Приятна, бестия, пальчики оближешь.
— Вы о чем?
— Будто не понимаете? Экий вы скрытный. Мы ведь тоже-с образованные!
— Не сомневаюсь, однако, представьте, не возьму в толк, о чем это вы?
— Ну, вы, братец, хитрый. Почитай, с полчаса только что у вас просидела красавица. А вы не догадываетесь, о ком речь!
Очень хотелось смазать по шее этому надоедливому и блудливому гостю, но Тихон сдержанно сказал:
— Вот утюг. Это — первое. А второе — молодому человеку не ставят в вину то, что его любят девушки. Энгшульдиген Зие! Извините меня!
— Этот молодой человек наверняка пользуется успехом. Красавицы прямо преследуют его, — не унимался въедливый гость.
— Простите, но мне кажется, что вы преследуете меня. И мне это, знаете, не очень приятно… И сами посещения обременительны. Мне и без того не совсем уютно в этой глуши… Битте, форт. Пожалуйста, прочь. Вон.
— Позвольте, как вы разговариваете со старшими? Да вы под стол пешком ходили, когда я свой долг выполнял перед отечеством!
Платонов хлопнул дверью и еще долго шумел в коридоре.
Тихон от души рассмеялся. Получилось, как требовалось. Этот скот не мог не почувствовать барские замашки господина Беккера.
31 декабря Николаю Кривоносову исполнилось двадцать два года. Ему очень хотелось погулять в день своего рождения, хотя бы по чужому городу, мысленно представляя, что он в Москве, в Таганском районе. Там ждала его Настя, лучшая девушка на белом свете.
Отец ее работал на кирпичном заводе в одном цехе с Николаем. Однажды Настя принесла отцу обед, и он познакомил дочь с напарником, крепко сбитым веселым парнем. Девушка зачастила к отцу в цех, и вскоре состоялось первое свидание, затем второе… Николай стал встречаться с ней у себя на Таганской площади. Обычно они шли на Яузский мост, а оттуда по Солянке к Китайгороду, потом переулком возвращались на Таганку.
Николая призвали в армию. На фронте, в феврале семнадцатого года, он получил первые уроки большевизма. Наставником его стал рабочий Алексей Евдокимов. Тогда же Кривоносов по его рекомендации вступил в партию большевиков.
Октябрьскую революцию Николай встретил в Москве. Его полк, брошенный на усмирение Октябрьского восстания, перешел на сторону большевиков. Эсеры попытались повлиять на солдат, устроив в казарме митинг. Офицер сорвал с себя погоны и закричал:
— Братцы, я такой же, как вы, солдат! А погоны — маскарад, чтобы к вам пробраться. Сам из деревни: мать кухарка, ходила по богачам в поисках заработка, отец отдал богу душу в батраках. Был я и сам подпаском, чернорабочим на фаянсовом заводе. Психология у нас с вами одна. Давайте помозгуем: когда мы можем получить землю? Только в том случае, если разобьем германца. А большевики подсказывают нам ложный путь: штыки в землю. Ну, допустим, оголим фронт, так немец тут же задушит нас. Временное правительство за войну до победы, большевики, напротив, кричат: «Крестьянин, бросай войну, иди, отбирай у помещиков землю». Это предательство, измена! Пресечем неразбериху и анархию. Разобьем германца! Потом получим землю. Ее нам обещают лучшие представители российской интеллигенции, возглавляющие Временное правительство.
Два десятка лазутчиков, переодетых в солдатские шинели, закричали: «Ура! На германца! Не допустим измены, смерть предателям».
Но тут взял слово однополчанин Николая, солдат Евдокимов. Он громко закричал, обращаясь к лазутчикам:
— Так вы же и есть предатели. Куда вы нас толкаете? В могилу? На кой шут нам тогда земля, коль сами от пуль германца в нее ляжем?
— Долой войну — даешь революцию! — дружно подхватили солдаты.
Для Николая это был первый урок силы большевистского слова.
Вот и выходит, что он, Николай Кривоносов, и Тихон Столицын уже успели пройти школу революции.
Николай в раздумье потер лоб. Вспомнил, как несколько дней назад он на одном из московских вокзалов втискивался в обшарпанный, скрипучий вагон, набитый беженцами, мешочниками и шпаной. По заданию МУРа в приподнятом настроении ехал он в Окск. И был уверен в успехе и своих силах.
