Я не знаю, но этому должно быть какое-то объяснение. Подавив страх, я подцепляю ногтем край конверта и почти надрываю его, когда Блейк внезапно протягивает ко мне руку.
— Подожди!
— Ты что, спятил? — говорю я и прижимаю к себе конверт, чтобы он не мог до него дотянуться. — Это не бомба!
— ДНК, — отвечает он.
Я тупо смотрю на него, раскрыв от удивления рот.
— На конверте, — поясняет он. — Тот, кто его послал, лизнул край, чтобы заклеить.
— Ой. — Я невольно облизываю губы. — Правильно. — Я смотрю на него, и мой маленький пузырь искусственного комфорта с треском лопается. — Значит, ты не думаешь, что это дурацкий розыгрыш?
Блейк не отвечает. И немного погодя я киваю. Правда состоит в том, что я тоже так не думаю.
— Открой его, Деви. Мы ничего не узнаем, пока ты его не откроешь.
Иногда он оказывается таким прагматиком. Но он прав, и я делаю, как он сказал. Я отрываю маленький кусочек от угла, а затем открываю конверт с конца, оставив в целости и сохранности великолепные образцы ДНК.
Я заглядываю внутрь: там лежит сложенный листок бумаги.
— Пора, — говорю я, вытаскиваю его наружу, разворачиваю и — хотя я ждала худшего — вскрикиваю, когда вижу:
ИГРАЙ ИЛИ УМРИ
Моя дочь, моя сестра и безумный старик.
Подсказка там, где он это потерял,
а Джек снова нашел.
Но где искать подсказку?
Дом, но не жилище, хотя используется за деньги.
Отражение величия, ушедших лучших времен,
Многие видели ее на большом экране.
Играть или не играть — решать тебе.
Но если ты откажешься, Смерть будет тебе к лицу.
— Нет, — говорю я. — Ни за что. Ни за что!
Я взволнованно расхаживаю по комнате, и тут Блейк вырывает листок у меня из руки.
К тому времени как я достаточно прихожу в себя, чтобы возмутиться, он успевает все прочесть, и я вижу на его лице отражение моего собственного замешательства и страха.
— Это точно какая-то шутка, — говорю я. — У кого-то из ребят Тобайаса дурацкое чувство юмора. Очередной рекламный трюк. Иначе и быть не может.
— Думаешь? — спрашивает Блейк сдавленным голосом. — Надеюсь, ты права. Если так, то этот кто-то с треском вылетит завтра утром из нашего фильма.
— Я звоню Тобайасу, — говорю я и направляюсь к телефону.
— Подожди. — Блейк мгновенно оказывается рядом и хватает меня за руку. — А если это не шутка?
Я медленно качаю головой, не в силах переварить его последние слова. Мой мозг категорически отказывается их понимать.
— Это шутка, — говорю я.
— Я с тобой согласен. — Одним пальцем он приподнимает мой подбородок, чтобы заглянуть мне в глаза. — А если не шутка?
У него сильный, твердый голос, и я ненавижу его за то, что он прав.
— Это не может быть по-настоящему, — уже слабее протестую я. — Однако ты прав. Мы никому не должны звонить, пока все не проверим.
Я провела достаточно времени со сценарием и с Мел и отлично знаю, что если это действительно ИВП, то существует жесткое правило: никакой помощи со стороны. Предположим, я звоню Тобайасу и спрашиваю его, не он ли решил надо мной подшутить. Он может признаться, что да, и тогда все будет хорошо. Но если он ответит, что он ни при чем…
И какими бы убедительными ни были мои объяснения по поводу звонка, он обязательно заподозрит неладное. А если он начнет волноваться… если свяжется с полицией… если позвонит Мел…
Меня кидает в дрожь, потому что последствия будут поистине ужасными.
— Должен же быть способ доказать, что это просто рекламный трюк, — говорю я, отчаянно цепляясь за надежду, что это действительно так.
Но тоненький голосок где-то внутри меня нашептывает, что среди моих знакомых нет такого жестокого человека. Всем известно, что мне довелось пережить с Янусом, и я знаю, что люди, с которыми я работаю, совсем не плохие. Или я ошибаюсь?
— Есть только один способ в этом разобраться, — говорит Блейк и машет в воздухе листком бумаги. — Идти по следу.
Я качаю головой.
— Нет. Ни за что. — Я не могу объяснить, почему это кажется мне ужасным, но повторяю: — Нет. Тогда все станет реальным. А я не сумею справиться с…
— Тебе придется, — говорит Блейк. — Нам обоим придется.
Он ведет меня к дивану, и мы садимся. Когда он берет меня за руку таким нежным, знакомым жестом, я не выдергиваю ее. Я испугана и сбита с толку, нуждаюсь в утешении и готова его принять. Даже от Блейка.
— Что нам известно? — мягко спрашивает он.
— То, что я получила странное послание от ИВП.
— Там говорится, что оно от ИВП, — уточняет Блейк. — Но мы оба думаем, что это рекламный трюк.
Я киваю, хотя не совсем уверена, что слово «думаем» здесь уместно. Я очень надеюсь, что кто-то решил надо мной подшутить. Потому что сейчас существование моей реальности зависит даже от крошечного, едва различимого проблеска надежды. Если он погаснет, с ним угасну и я.
— Мы не можем никому позвонить, чтобы спросить, — продолжает он. — Таким образом, единственный способ получить ответ — это начать играть.
Я поднимаю голову, сердце бешено колотится у меня в груди, потому что я вдруг соображаю, что есть и другой способ.
— Мы можем проверить игру, — говорю я. — Настоящую игру.
Теперь настала очередь Блейка удивляться.
— Мы войдем на сайт, — поясняю я. — Помнишь сценарий? Когда Мел играла, в центре сообщений ИВП для нее имелось по крайней мере одно сообщение.
Он задумывается над моими словами и кивает.
— Хорошо. Давай проверим. Но, Деви, — добавляет он, пристально глядя на меня, — если там что-то есть, это докажет наши худшие подозрения. Однако если тебе не пришло никаких сообщений, это попросту ничего не доказывает.
Я быстро киваю, зная, что он прав. Отсутствие сообщения докажет лишь то, что я не получила никакого сообщения. Но мне будет спокойнее. И даст новый луч надежды, за который я смогу цепляться всю ночь. Потому что я уверена: если это злая шутка, то утром, когда мы приедем на съемочную площадку, все выяснится. Мне только нужно продержаться до тех пор.
Мой ноутбук лежит в новой сумке, мы достаем его и ставим на кофейный столик перед диваном. Блейк меня торопит, и я захожу на нужный адрес, подключаюсь к игре и ввожу имя и пароль пользователя. Я играла давным-давно, но пользуюсь одним и тем же именем и паролем для всех своих операций в Интернете. Это небезопасно, но зато не усложняет мне жизнь.
Естественно, информация принята, и я получаю доступ к игре. Через несколько секунд появляется портал Центра сообщений, и я открываю единственное письмо, которое меня ждет.
>>>http://www.playsurvivewin.com<<<
ИГРАЙ. ВЫЖИВАЙ. ПОБЕЖДАЙ
ПОЖАЛУЙСТА, ЗАРЕГИСТРИРУЙТЕСЬ
ИМЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: LuvPrada
ПАРОЛЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: ********
…пожалуйста, ждите
…пожалуйста, ждите
…пожалуйста, ждите
>>>Пароль принят<<<
>>>Читайте новые сообщения<<<
>>>Создайте новое сообщение<<<
…пожалуйста, ждите
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦЕНТР СООБЩЕНИЙ
На ваше имя пришло одно новое сообщение.
Новое сообщение:
Кому: LuvPrada
От кого: Системный администратор
Тема: Сообщение, отправленное Убийцей
Отчет:
Яд доставлен в соответствии с инструкциями. Жду подтверждения заражения.
Доставка дополнительных систем намечена в соответствии с вступительными инструкциями.
Игра проходит по плану.
>>>Конец отчета<<<
Я смотрю на монитор, не в силах понять смысл появившихся там слов. Но два из них выделяются среди остальных: «Яд доставлен».
Мне кажется, что слова пульсируют на экране, насмехаясь надо мной. Что за ерунда? Это невозможно!
Но вот оно послание — прямо у меня перед глазами, черным по белому.
«Яд доставлен».
Боже милостивый… Все по-настоящему.
Меня трясет, и я ничего не могу с собой поделать. Руки. Плечи. Зубы.
У меня такое ощущение, что все мое тело дрожит изнутри, и единственное, на что я способна, это смять письмо, которое держу в руке, и без сил повалиться на диван.
Господи, все по-настоящему. Кто-то на меня охотится. Снова.
Эта мысль кажется мне невыносимой, я подтягиваю колени к груди и прижимаюсь к ним лбом. Я чувствую спиной плюшевые подушки, и у меня вдруг возникает ощущение, что я могу сделаться совсем-совсем маленькой и попросту исчезнуть — нужно только хорошенько постараться.
И тогда никто не сможет меня найти. Я просто перестану существовать.
Пропаду, и все.
Сейчас мне ничего другого не хочется.
