Креслава с улыбкой легонько ущипнула подругу:
- Начинаю тебе завидовать!
Галя встрепенулась:
- Ты была там?
Креслава отрицательно покачала головой:
- Не приходилось.
- Он заедет за мной в семь. Думаю, это хорошее место.
Галя отдала ключ охраннику и расписалась в журнале.
- История ресторана "ЯРЪ" начинается в позапрошлом веке, дорогая, - напомнила Креслава. - Значит, репутация этого заведения проверена веками.
Галя присвистнула.
- Ого! Не знала. Теперь буду ломать голову над тем, что надеть.
- Вот именно! - согласилась Креслава.
Вечер их встретил лёгким ветерком и большими лужами. Искусно лавируя между ними, они подошли к "Мини" Креславы. Тёмно-синяя "Волга" Ковалёва стояла неподалёку.
Он всегда уходит последним.
Не успела Креслава вырулить со стоянки, как Галя вмиг скинула туфли и вытянула длинные стройные ноги на торпедо.
- Эй, твои грабли мешают обзору!
Креслава попыталась их скинуть, но Галя лишь отодвинулась, пропев тонким голоском:
- Граблики-кораблики, граблики-кораблики.
"Мини" притормозил перед лужей, больше напоминающей маленькое озеро.
- Твой Алик сделал тебя сумасшедшей.
Но Галю это только раззадорило:
- Давай быстрее, Кристи! А то я опоздаю!
Когда они упёрлись в "пробку", Галя опустила стекло и высунулась поправить прическу в зеркало заднего вида. Недвусмысленные взгляды других участников дорожного движения совершенно её не смущали.
Креслава потянулась за тёмными очками.
Как это на неё похоже.
- Девчонки, давайте знакомиться!
В соседнем ряду замер чёрный скалоподобный "Хаммер". Сидящий за рулём бритоголовый мужчина лет тридцати, в футболке камуфляжной расцветки, взирал на Галю сверху вниз. Его пассажир, такого же вида, безуспешно пытался вступить в беседу, но широта салона внедорожника не позволяла ему даже увидеть тех, кто сидит в ярко-красном "Мини".
Галя облокотилась на дверь как на подоконник:
- Давайте.
Хаммерист улыбнулся, обнажая гнилые зубы.
Ба! Да у тебя шикарная голливудская улыбчонка, лысый!
Он демонстративно покрутил сотовым в воздухе:
- Какой у тебя телефон, крошка? А то так неудобно общаться!
- Записывай!
Креслава двинула локтем ей в бок. Галя сморщилась от боли, но промолчала.
- Готов?
- Я всегда готов, красавица, - бодро отрапортовал бритоголовый, держа телефон перед собой.
Стоящая впереди машина тронулась. Креслава поспешила сделать то же самое. Хаммер остался позади.
- Ты что творишь!? - возмутилась она.
- Спокойно, подруга. Всё под контролем, - невозмутимо ответила Галя.
- Ну, смотри, влетит же твоей заднице!
Креслава отвернулась в сторону.
Галя аккуратно поправила её лямку ремня безопасности.
- Да ладно тебе, Крис. Я же пошутила. Я не собираюсь ему давать. В том числе свой номер телефона.
- Ладно. Успокоила.
- Спасибо, Крис.
И, выждав паузу для пущего эффекта, добавила:
- Я продиктую твой!
И заблестела большими черными глазами.
Креслава приподняла очки, выразительно смерив взглядом нахалку:
- Прохорова! Тебя точно несёт! Ещё одна такая выходка, и я тоже дам твой телефон. Только санитарам. Чтобы они упаковали тебя в смирительную рубашку. Для твоей же безопасности!
Галя хотела воздеть руки к небу, но ударилась в обивку потолка:
- Ой, мой маникюр!
Но видя, что Креслава не собирается её жалеть, сменила тактику:
- Всё, сдаюсь, прости. Правда, меня несёт.
И прижалась щекой к плечу Креславы, мешая той рулить. Затем резко отстранилась:
- Но ведь это Алик виноват. Сначала бросил меня, затем снова дал надежду!
Ответить Креслава не успела. Рядом замер уже знакомый Хаммер.
- Судьба нас разлучила, но снова предоставила шанс, - пафосно изрёк лысый, продолжая держать в руке телефон.
Ещё пытается юморить, шут гнилозубый.
Внезапно Гале всё надоело. И пробка, и Хаммер, и лужи.
И этот бритоголовый.
- Не судьба, а пробка, - пробормотала она.
- Что? - не расслышав, переспросил тот.
Галя набрала полные лёгкие воздуха и крикнула изо всех сил:
- Пробкаа!
Кто-то убавил громкость музыки, прислушиваясь к их разговору.
- Что пробка? - озадачился лысый.
- У тебя пробка, говорю.
Лысый начал краснеть и повернулся к пассажиру, что-то ему объясняя.
- Можно твой телефон, красавица?
Гале уже хотелось от него отделаться.
- Нельзя. Он у меня один. К тому же у тебя есть свой.
- Ну, пожалуйста, красавица, скажи, какой у тебя телефон, - не сдавался бритоголовый.
- Сам-сунг! Слышал?! Сам-сунг у меня!
Она подняла стекло и отвернулась. Лысый что-то ещё говорил и несколько раз погудел клаксоном.
- Крис, тормозни у магазина.
Креслава остановила машину перед ступеньками входа. Перед тем как выйти Галя чмокнула подругу в щёку.
- Спасибки, солнце. Ещё успею заскочить в магазин. Меня не жди. Тут до дома рукой подать. Пешком дойду.
Креслава сняла тёмные очки и посмотрела на лужи:
- Смотри не утони!
Галя взбежала по ступенькам, на ходу помахав рукой:
- Постараюсь не заплывать за буйки!
В круглосуточном цветочном павильоне было ярко и свежо. Георгины, тюльпаны, нарциссы, гиацинты и великое множество других цветов призывно смотрели на всяк сюда входящего покупателя. И конечно, розы. Куда без них, классики цветочного жанра? Белые, розовые, жёлтые и прочие роскошные. Казалось, воздух тоже пропитался их ароматом, заглушающим все остальные.
Полная улыбчивая продавец в темно-синем фартуке возникла из ниоткуда, грациозно подплыв к Андрею.
- Здравствуйте. Что желаете?
- Здравствуйте. Я выбираю цветы на первое свидание, - просто объяснил он.
Женщина задумалась.
- Простите, а можно уточнить, где будет проходить вечер?
- Погуляем в парке.
А дальше будет видно.
Она медленно двинулась вдоль рядов с цветами.
- В таком случае выбирать большой букет я бы не советовала. Ведь его придётся носить с собой. Можно, конечно, подарить розы. Неплохо, но немного банально. Да и шипы, понимаете. Вот если...
Большой букет белых ромашек стоял в стороне, поэтому Андрей поначалу его не заметил. В простой обёрточной плёнке. Букет как букет, если не учитывать тот факт, что ромашек здесь не продавали.
Он подошёл к букету и вытащил цветы из ведра.
- Это брошенок.
Андрей не понял.
- Что?
- Букет из пятидесяти одного цветка. Собрали на заказ. Клиент внёс задаток, но не забрал. Андрей бережно повертел букет, оглядывая его со всех сторон.
Он точно такой же, как тогда!
Память мгновенно перенесла его на много лет назад. Раннее летнее деревенское утро. Солнце только-только всходит и окружающий мир ещё не проснулся, не стряхнул с себя остатки влажной прохладной ночи. Тихо выскользнув из дома, чтобы никого не разбудить (чёрт, дверь скрипнула!), Андрей почти бегом направился в сарай за старым верным велосипедом. Чистый воздух приятно обжигал лёгкие, наполняя бодростью и энергией. Залаяла овчарка Вега.
Тсс.
Кажется, в доме стукнула дверь. Или показалось? Он отвязал собаку и выкатил велик за калитку. А дальше - простор, и сердце выпрыгивает из груди. Какая-то невероятная радость, эйфория! Ноги сами с удесятерённой силой вонзались в педали, и велик летел лишь чуть медленнее ветра. По узкой тропинке прямо в лес.
Вега, голос!
Звонкий лай огласил окрестности, расходясь от эпицентра-пса словно круги на воде. Овчарка то прыгала в сторону, скрываясь за кустами и высокой травой, то выбегала вперёд, кружась на месте. В некоторых местах свет солнца пробивал плотный потолок верхушек сосен, пронзая лучами землю (прямо как на рисунках в детской Библии). Но лес непоколебимо хранил прохладу. Густой хвойный воздух можно смело намазывать на хлеб.
Дальше тропинка раздваивалась. Надо принять правее. Если уйти влево, упрёшься в небольшое лесное озеро.
Вода сомкнёт свои объятья,
Вмиг просочившися везде.
Лишь рябь пройдётся гордой статью
Над тем, кто тихо спит на дне.
Кто именно затаился на его дне, Андрей не знал. Но наверняка там обитали монстры и чудовища. Ну, на худой конец, живые мертвецы. Точнее, утопленники. Во всяком случае, так поговаривали. А молва врать не будет.
Иногда он здесь купался. Но не сегодня. Сначала было страшно. Даже не столько страшно, сколько холодно. Хотя, страшно тоже. Широкие лапы деревьев скрывали озеро от солнца, и оно окутывалось лёгкой дымкой. Все мальчишки в деревне, по крайней мере его возраста и младше, верили, что озеро заколдовано. И девчонки тоже верили. Но почему так - не знал никто. И лишь самые отважные осмеливались нырять до дна.
