- Шеф, мне на Чистые.
Рыжеволосый водила, с веснушчатым лицом, отрицательно замотал кепкой:
- Прости, брат, не по пути.
Но при виде крупной купюры в руке Андрея его глаза хищно заблестели. Мгновенно оценив рост спутника, он услужливо отодвинул пассажирское сиденье назад:
- Ладно, садись.
Дверь с первого раза не закрылась.
- Да ты не бойся, хлопни сильнее.
Лязг!
- И пристегнись...пожалста. А это эти законы...
Ароматизатор, болтающийся под зеркалом заднего вида, не спасал насквозь прокуренный салон. В ногах каталась пустая бутылка из-под "Балтики". Громко играло Русское радио, кто-то надрывно пел про неразделённую любовь. Водила покосился на цветок.
- Ромашка. Ты оригинал.
- Ага.
Андрей протянул купюру, чтобы не держать в руке.
- Сдачи не надо.
Веснушчатый бросил быстрый взгляд на часы Андрея и его одежду, что-то буркнул себе под нос.
- Ну, точно оригинал.
Они неторопливо разгонялись и резко тормозили, синхронно с транспортным потоком. Едущий впереди синий кабриолет Ауди на ходу опустил крышу. Рыжый чуть убавил громкость радио.
- Хорошо ему. Жарко - опустил крышу, холодно - поднял. Не то, что здесь, даже кондиционера нет.
- Как нет? - Андрей опустил стекло. Благо дождь давно прекратился.
Тот пропустил реплику меж ушей, пытаясь что-то нащупать в карманах.
- Вот блин, сигареты забыл.
Андрей протянул свои и закурил тоже. А когда при очередном замедлении бутылка покатилась, придавил её ногой.
- Хорошие сигареты, дорогие. Небось, хорошо зарабатываешь?
Особо разговаривать не хотелось. Да и не о чем. Разные люди. Разные планеты.
- Не жалуюсь.
- А я вот батрачу как проклятый на двух работах, чтобы семью прокормить. Днём за станком, вечером в магазине грузчиком. Так упашешься, что дома просто без сил падаешь и засыпаешь до того, как голова коснётся подушки. Жена не работает, две маленькие дочки...А у тебя есть дети?
- Нет.
- А лет тебе сколько?
Оно те надо знать?
- Двадцать семь.
Водила стряхнул пепел сигареты в окно и переключил передачу.
- Ну, тогда успеешь ещё. Мне вот тридцать семь. А в твои годы ещё ветер в голове и трусах гулял.
Он сжал крепче руль и внезапно сменил тему:
- Слушай, брат, скажи, как разбогатеть?
Вопрос.
Андрей понюхал цветок. Ромашка, ты красива своей простотой.
Любит - не любит - любит - не любит. Любит!
Солнце резало глаза, но пассажирского противосолнечного козырька не было.
- Когда я приехал в Москву, у меня в кармане лежало полтора рубля. Которые, кстати, и заплатил таксисту.
Рыжый сделал несколько затяжек и прибавил радио. Затем убавил. Он имел вид человека, стоящего перед тупиком.
Андрей немного помолчал и добавил:
- Начни не работать, а зарабатывать.
И отстрельнул сигарету под колёса. До назначенного времени оставалось совсем немного. Негоже опаздывать. Он вообще терпеть не мог опаздывать. Когда был трезв.
- Слушай, а ты на свидание штоль? С ромашкой-то... - снова сменил тему водила.
Андрей улыбнулся:
- Типа того.
- Вас, богатых, не поймешь. Ты наверняка можешь себе позволить купить миллион алых роз, а вместо этого выбираешь простую ромашку.
- Она не простая, - возразил Андрей. - Она из моего детства.
- В смысле?
Запоздалое вечернее солнце виновато смотрело на Чистые пруды, испытывая муки совести за несколько дней отсутствия на рабочем месте. Парк постепенно наполнялся людьми. Гуляющие влюблённые парочки, художники и поэты, пионеры и пенсионеры, а также те, кому просто надоел город. Дойдя до памятника Грибоедову, Андрей осмотрелся, мысленно вспоминая Креславу на фото. Он немного опоздал.
Пять минут девятого.
Но её вроде нет. Поодаль стояла шумная, модно одетая компания: четыре девушки и два парня. Один в куртке кремового цвета, второй в чёрном плаще. В руках пиво и сигареты.
Студенты.
Кремовый что-то изображал, покачиваясь всем телом, остальные дружно ржали. В какой-то момент он резко развёл руками и зацепил банку с пивом стоявшей рядом спутницы в тёмно-коричневом длинном платье. Девушка дёрнулась, инстинктивно пытаясь поймать её. С глухим стуком банка шлёпнулась на асфальт, изливая содержимое. Девушка отпрыгнула в сторону, будто пиво грозило её затопить. Снова смех. Долговязый, в чёрном плаще с шарфом, галантно протянул свою банку, но девушка отказалась и закурила сигарету, бросив внимательный взгляд на Андрея. Пенный ручей тем временем потихоньку начал впадать в ближайшую лужу. Кремовый наступил на банку.
Тем временем к компании робко приблизился пожилой мужчина в поношенного вида одежде, указывая рукой на банку. Получив разрешение, поднял, внимательно рассмотрел, потом положил в пакет и быстро ретировался.
Девушка затягивалась, украдкой стреляя глазами в Андрея.
Кремовый немного успокоился, сбавив тон. Через несколько минут компания развернулась и неторопливо побрела прочь.
- Простите, это так необычно.
Андрей вздрогнул от неожиданности. Рядом стояла вульгарно разукрашенная женщина лет пятидесяти. Пахнуло винтажными духами. Она похлопала сильно подведёнными ресницами.
- Вы, молодой человек, наверное ждёте свою возлюбленную?
Андрей кивнул, пытаясь заставить себя улыбнуться.
- Вы угадали. Жду.
- Я увидела у вас, молодой человек, ромашку в руке и решила подойти, чтобы выразить своё восхищение вашей смелостью и нетривиальностью. Браво!
Она похлопала в ладоши. От нарочито громкого голоса с похабными нотками хотелось провалиться сквозь землю. Под памятник. Или убежать.
Он ещё раз быстро осмотрелся по сторонам. Креславы не было видно. Не хватало ещё, чтобы она застукала их вместе. Его и эту падшую...то есть модную пенсионерку.
А если Крис с другой стороны стоит?
Дамочка кокетливо подмигнула:
- Я уже завидую вашей избраннице. Вы необычный мужчина.
Андрей сглотнул.
- Ну что вы, недостатков у меня больше, чем достоинств. Намного больше.
Модница широко улыбнулась, демонстрируя неплохо сохранившиеся зубы:
- Я же говорю, что вы необычный. А моё шестое чувство никогда меня не подводит!
У тебя шестой размер груди, вот в это я готов поверить.
- В наше время мужчины мало того, что редко преподносят цветы, так ещё делают это для галочки.
Андрей попытался пошутить:
- Вынужден вступиться за сильную половину человечества. Далеко не всегда цветы дарят для галочки. Скорее, как исключение. Так что прошу вас пересмотреть приговор мужчинам.
Дамочка манерно округлила глаза, затем махнула рукой:
- Я? Да ни за что! Я достаточно пожила на свете и знаю, что говорю. Мужчины дарят цветы для галочки.
Вот пристала как банный лист.
- Для ирочки, для юлечки, для мариночки и полиночки, для женечки и аллочки. Да много кому дарят цветы мужчины. А вы говорите - только для галочки.
Она потупила глаза аки восьмиклассница.
- Ой, а я - Аллочка...
Андрей протянул ромашку:
- Это вам. Поздравляю вас с...с первым солнышком за последние три дня!
Женщина несколько секунд рассматривала цветок, видимо, не веря своим ушам. Затем бережно приняла.
- Ой, спасибо большое. Мне так приятно. Мне давно никто не дарил цветы.
Только не растай, милая.
Она немного помолчала, потом опомнилась:
- А как же ваша девушка, ваше свидание?
Андрей посмотрел на часы. Серебристые стрелки Eberhard показывали почти половину девятого.
- Моя девушка, кажется, не сможет сегодня прийти.
Собеседница погрустнела:
- Это так печально. Когда один ждёт, а другой...
Андрей поспешил успокоить даму:
- У нас всё ещё впереди. Пожалуйста, не волнуйтесь за нас.
И улыбнулся. На этот раз получилось вполне искренне.
- Хорошо. Храни вас бог и всего вам наилучшего.
Она снова посмотрела на ромашку и бережно прижала цветок к груди.
- Не смею больше вас отвлекать, молодой...простите, могу я узнать ваше имя?
- Андрей.
- Андрей, красивое имя.
- Спасибо. Мне оно тоже нравится.
- Мне, право, неловко...а может, ваша любимая всё же придёт...
- В таком случае преподнесу ей другой подарок. Не для галочки, а от души!
Провожая взглядом удаляющуюся даму с ромашкой, он закурил, повернулся...и выронил сигарету от неожиданности.
Когда Ланцер замер, Креслава вытащила зеркальце и внимательно всмотрелась в него. Заплатила таксисту и выпрыгнула из авто.
Порядочной девушке положено немного задержаться.
