Это легко. Берешь кусок яркой ленты, привязываешь один конец к камню (тут главное - не переусердствовать, достаточно завязать "на бантик"), другой - к кусочку пенопласта или дерева. Бросаешь в воду. Тот, кто ныряет, должен отвязать ленту. Как доказательство того, что достиг глубокого дна.
Но спустя несколько лет озеро наполовину всё же открылось небу. Потому что накануне зимой повалило несколько старых деревьев-исполинов.
Лес закончился внезапно, и Андрей въехал на луг. Цветы... Много цветов. Голубые васильки и розовый клевер, нежные одуванчики и жёлтые лютики, фиолетовые колокольчики и белые ромашки расстилались пышным ковром под ногами. Ромашки. Он сделает букет из ромашек. Просто и красиво. Наивный тринадцатилетний мальчишка в сланцах, влюблённый в соседскую девочку. Она была немного старше, и его неловкие ухаживания предпочитала не замечать. Да и ухаживаниями это сложно было назвать. Предложения подвезти на велосипеде? Или угостить мороженым? На фоне старших соперников, некоторые из которых уже катались на машинах, и почти все - на мотоциклах, его шансы были ничтожны. Но он не сдавался. Даже когда получал тумаков в неравных схватках или слышал колкие насмешки в свой адрес.
А сегодня был особенный день. День её рождения.
Срезая острым ножом цветы, он сильно порезал палец и смотрел, как кровь стекает вниз, капая на землю.
Этот шрам остался на всю жизнь. В прямом и переносном смыслах.
Ехать обратно было неудобно. Сильно болел палец. Руль пришлось держать одной рукой, в другой находился букет.
- Поздравляю с Днём рождения, - сказал он, протягивая ей букет.
Она осторожно приняла его:
- Ой, он такой большой. Надеюсь, здесь нечётное количество цветов?
- Что?
- Шучу, - поспешно ответила она.
Повисла пауза, казавшаяся ему вечностью. Захотелось провалиться сквозь землю.
- Желаю здоровья и удачи, - наконец, промямлил он.
- И всё?
Он окончательно растерялся:
- В смысле?
- Да ничего. Всё в порядке. Спасибо за букет.
Она похлопала длинными ресницами, улыбнулась и пошла прочь, оставив после себя лишь шлейф аромата духов. А он стоял, смотрел ей вслед и не знал, что делать. Потом опустил взгляд на порезанный палец и возненавидел, когда девушка говорит "и всё?".
Как же её звали?
- Я возьму его.
Может, на этот раз всё сложится иначе.
- Вы уверены? - вежливо осведомилась продавец, - он велик для вашей цели, к сожалению.
- Уверен. На все сто.
Она назвала цену.
Признайся, ты была бы рада продать букет.
- Я заплачу полную цену, а выберу один цветок. Мне нужен только один.
Кошка Марта подбежала и принялась тереться о ноги, громко мурлыкая.
- Привет, пушистое чудовище.
Креслава закрыла дверь квартиры и подняла её на руки.
- Теперь рассказывай, что натворила.
Но вместо ответа Марта замурлыкала ещё сильнее.
Тарахтит как трактор.
- Пошли, посмотрим на твои проделки. Что на этот раз?
Повесив плащ на крючок, Креслава вошла в комнату, мысленно представляя картину погрома. После нескольких эпизодов скидывания цветов с подоконника она связала горшки скотчем. Пока что эта нехитрая конструкция работала - горшки стояли на месте. Но эта паршивка нашла другое занятие - пообламывала листья гибискуса и фикуса, разворошила землю.
Спасибо на том, что не покакала в горшок, дорогая.
Пока серая плутовка, пофыркивая, кружилась вокруг с невинным видом, Креслава собрала землю. С полуживой китайской розой и недовольным фикусом клиническая картина складывалась менее радужной.
- Марта, я тебя на варежки пущу!
Кошка упала на ковёр, принявшись кататься на спине:
- Мрр.
Заходя в ванную, Креслава ещё раз погрозила ей кулаком.
Марта фактически являлась полноправной хозяйской квартиры. Ведь Креслава здесь только ночевала. Работа, фитнес, по субботам бассейн. По воскресеньям в кино с Галкой. Или в бар. А дома лишь поспать, принять душ, накраситься и заварить чай. Ну, ещё поплескаться в ванной.
Стоя под душем, Креслава придирчиво рассматривала себя. Длинные светлые волосы, никогда не знавшие краски и сейчас потемневшие от воды, высокая упругая грудь, округлые бёдра и ярко выраженная талия. Ноги пропорционально длинные, но учитывая её небольшой рост...
Впрочем, на отсутствие внимания со стороны противоположного пола грех было жаловаться. Не красавица по топмодельно-анорексическим канонам. Но очень женственна и поэтому постоянно присутствовала в поле зрения ухажёров разного калибра и пошиба. А лёгкость в общении и беззаботная спонтанность, позволяющие мужчинам без особых проблем знакомиться с ней, скрывали под собой силу характера и осознанную разборчивость, в дальнейшем становившимися почему-то непреодолимой преградой для большинства представителей сильной половины человечества. Те отношения, что преодолевали эту планку, позже затухали в силу разных причин. "Несовпадение характеров", как сейчас принято говорить. Являющееся, по сути, нежеланием одного или обоих идти на компромиссы ради сохранения и продолжения отношений.
Сначала строишь образ человека, а потом обвиняешь его в том, что он оказался не тем. Глупо...
Впрочем, романтических отношений в её жизни было совсем не много.
К своим двадцати четырём годам она ни разу не была замужем и не имела детей. А всю нерастраченную любовь дарила Марте.
Это неправильно.
Накинув халат и обмотав волосы полотенцем, Креслава юркнула под одеяло.
- Марта, принеси-ка пульт от телевизора! Вообще, где он?
Марта, разумеется, никуда не побежала, а запрыгнула на колени хозяйке.
Время. Пора собираться. Есть охота.
В холодильнике оставалось полпорции плова. Она поставила тарелку в микроволновку.
Но пока сушила волосы, передумала и отправила плов этажом ниже. То есть не на стол, а на пол в миску Марты.
Приятного аппетита, дорогая.
Прическа. Учитывая то, что времени мало, придётся обойтись простой укладкой.
А что надеть? Может, платье от Kira Plastinina, в котором её и увидел Андрей на фото? Открыв дверь гардероба, она задумалась, разглядывая его содержимое. Бежевый трикотажный топ Scevrino Street с шоколадной юбкой Sitka Semsch в складку с цветным принтом? Пожалуй, слишком по-девичьи.
Как наивная студенточка.
Может, укороченый жакет от Zarina красного цвета в мелкую белую полосочку с белой майкой и зауженными брюками? А если Андрей является противником ношения брюк девушками?
Тьфу, глупо. Но нет, всё равно не одену.
Мм, любимое шифоновое коралловое платье, сшитое в ателье? Не по погоде, жаль. Зато как к нему бы подошёл жемчужный гарнитур, подаренный братом на день рождения!
Вот! Лёгкое трикотажное платье от Stella Mccartney цвета фуксии элегантного силуэта, но очень комфортное. Крис вытащила его из шкафа и подошла к большому зеркалу, прикладывая к телу и обдумывая вопрос аксессуаров.
Отлично сидит!
Так, что с макияжем? Лёгкие румяна, серые тени и блеск для губ в их натуральный цвет. А губы у неё пухлые и алые. Креслава состроила смешную рожицу в зеркало, дабы снять волнение по поводу предстоящего свидания.
Кстати, а когда ты в последний раз была на свидании?
А можно не отвечать на этот вопрос?
Ладно, а встречу с бота...с перспективным молодым учёным в кафе можно зачесть как свидание?
Теперь переходим к аксессуарам. Широкий мягкий пояс, изящные удлинённые серёжки с ажурным рисунком и стразами swarovski. Браслет? Да, вот он. Из того же комплекта. Колье? Пожалуй, обойдёмся без него. Но чёрный лакированный клатч Отто обязателен.
Ещё раз придирчиво оглядев себя в зеркало, Крис довольно хмыкнула. Марта одобрительно кивнула.
Бокал вина будет не лишним.
Она заказала такси.
Через десять минут перезвонили.
- Серебристый "Мицубиси Ланцер", пять пять пять.
В клатч полетели помада, телефон, духи и ключи от квартиры.
Чёрные лакированные туфли на высоком каблуке хорошо сидят и не жмут.
Я девочка на пять с плюсом!
- Марта, я тебя люблю! Пока, паршивка!
Крис захлопнула дверь квартиры и устремилась к лифту.
Вместо того чтобы вызывать такси, Андрей сделал то, что делает большинство россиян - просто поймал попутку. Старая бежевая "шаха" затормозила с жутким скрипом. Он открыл дверь, вспоминая, когда в последний раз ездил на "жигулях":
- Шеф, мне на Чистые.
Рыжеволосый водила, с веснушчатым лицом, отрицательно замотал кепкой:
- Прости, брат, не по пути.
