– А как?
– Я убил человека, который испортил мою жизнь, который представлял собой постоянную угрозу жизни моих близких…
– И вы не помните, кто он такой? – насмешливо спросила Полина. – Но почему этим человеком не может быть Беляев?
– Потому что… – Я вдруг почувствовал невероятную усталость, мне расхотелось спорить, сопротивляться, любая версия, которая четко объяснила бы события, сейчас меня бы устроила, пусть даже версия с адвокатом. – Знаете, – признался я, – они действительно иногда меняются местами – адвокат и жертва.
– Ну вот! – обрадовалась Полина. – Остается только вспомнить, как все происходило на самом деле. Я вам помогу. – Она прикрыла глаза – хотя лично я необходимости в этом не видел – и проговорила задумчивым тоном, словно озвучивая свои личные воспоминания:
– До самого последнего момента Беляев не верил, что я смогу в него выстрелить. Я тоже не верил, хоть долго и тщательно готовился к убийству..
– Замолчите! – закричал я в ужасе. – Все было не так! Абсолютно не так! Моя жертва – не адвокат Беляев. И убийство произошло не год назад, а… Не помню, но не год назад точно!
– И сегодня вы встречались с Беляевым?
– Встречался! – отрезал я. – И он был жив! Не мертвее меня!
Я отвернулся от Полины, и взгляд мой наткнулся на мою жертву. Он все так же сидел, потупившись, но к стыдливости прибавилось выражение какой-то изможденной обессиленности. Он был измучен не меньше меня. И в первый раз мне стало его жалко. Захотелось протянуть через столик руку и похлопать его по плечу: ничего, старина, прорвемся, расследование еще не закончилось, Полина – умная, целеустремленная девушка, она нам поможет, докопается в конце концов до истины.
– Иллюзия, только иллюзия, – говорила между тем Полина, но таким добрым, успокаивающим тоном, что я готов был опять с ней согласиться.
– Возможно, – ответил я, не отрывая взгляда от своей жертвы, он тоже, соглашаясь, кивнул. – В сущности, все иллюзия. Можете ли вы поручиться, что сами существуете или я существую в реальности, а не являюсь лишь плодом вашего воображения? – сонно проговорил я и зевнул. Мне стало умиротворяюще спокойно – мой фантом, с которым я наконец примирился, тоже зевнул, деликатно прикрывая свой призрачный рот призрачной ладонью. Это напомнило один разговор с Беляевым, состоявшийся в тюрьме. Речь шла о моей поездке в Грецию. Эта поездка в воспроизведении адвоката как-то связывалась с эпизодом из моего детства. Уплывание в сон на волшебных парусниках в стихах Мандельштама. И вот тогда Беляев, читая стихи тоном моей матери, для большей убедительности точно так же зевнул. И выражение лица было точно такое же. И… Но за что я мог его убить? Невозможно представить, чтобы этот безобидный человек мог испортить мне жизнь. Нужно вспомнить, все хорошо вспомнить, и тогда…
Зазвонил телефон. Полина, извинившись, вытащила мобильник и недовольно заговорила – звонок отвлек ее от нашего разговора. Потом тон ее стал озабоченным, а потом она точно так же, как за несколько минут до этого я, протестуя, закричала:
– Все было не так! Абсолютно не так!
Но ее собеседник точно так же, как до этого она меня, смог убедить ее в своей правоте. Растерянно, виновато она проговорила:
– Спасибо. Да. Я все поняла. Жаль, теперь придется искать другой вариант. – Отключила мобильник, чтобы он больше не прерывал разговора, и, разочарованно посмотрев на меня, сказала: – Звонил мой помощник. Моя версия с треском провалилась. Вы не убивали адвоката Беляева. Киллера задержали полгода назад, он дал показания.
Я был разочарован не меньше, чем она. Молча, забыв поблагодарить ее – а впрочем, благодарить было не за что, – поднялся и пошел из кафе. Следом за мной двинулась моя призрачная жертва.
Максим поднялся и пошел прочь, не сказав ни слова. Звякнув, стукнулся об асфальтированный пол террасы какой-то металлический предмет – очевидно, выпал у него из кармана. Полина хотела его остановить, указать на потерю, позвать назад для продолжения разговора, но не смогла заставить себя даже шевельнуться. Долго сидела, удрученная своим поражением, хотя еще час назад больше всего боялась, что ее версия об убийстве адвоката подтвердится. Кто-то прошел мимо, задев ногой тот металлический предмет, который выпал из кармана Максима. Нужно поскорее поднять, пока его не переместили на недосягаемое для ее слепоты расстояние.
Предметом оказалась связка из трех ключей. Их нужно было срочно вернуть. Но как? Максим успел уйти уже далеко, теперь его ни за что не догнать, не найти.
Полина включила мобильник и набрала Виктора, узнала у него телефоны и, на всякий случай, адрес своего капризного клиента, наплевав на подозрительность помощника – пусть думает что хочет. Тем более он и сам вдруг загорелся расследованием, приехав на свою работу, еще раз изучил все материалы, связанные с убийством Беляева.
Долго и безуспешно пыталась дозвониться до Максима. Ну и ладно, спохватится, сам ее разыщет, рассердилась Полина, сунула ключи в карман, подняла трость и вышла из кафе. Времени и так слишком мало, чтобы терять его попусту.
У центральных ворот парка вызвала такси. Ей нужно было поскорее вернуться в агентство и все обдумать.
Таксист оказался человеком навязчиво душевным и обременительно чутким. Заботливо усадил в машину, хотя этого совершенно не требовалось, всю дорогу развлекал ее рассказами из жизни вымышленных слепых его знакомых, желая подбодрить, – хорошо, что ехать было недалеко и рассказы его закончились раньше, чем Полина окончательно вышла из себя.
В офисе она первым делом записала разговор с Максимом, его последнюю встречу с адвокатом и весь его сегодняшний день. Так легче было анализировать. Но вдруг спохватилась, что многое из того, что сейчас написала, Максим ей не рассказывал. Скомкала лишние листы с отсебятиной, хотела швырнуть их в корзину, но передумала, тщательно разгладила и приобщила к рукописи. Представила его жизнь в тюрьме и тоже записала, чтобы выявить все несоответствия и противоречия по-новому.
«В моей камере всегда одинаково тусклый свет, тишина, изредка нарушаемая приходом охранника, застоявшийся воздух, которым с непривычки и дышать невозможно, и полное отсутствие событий», – записывала рука Полины, а в голове отчетливо возникала картина, и ощущения ее становились все отчетливее и отчетливее. Она уже почти задыхалась, тишина давила с такой силой, что выдержать дольше она не смогла и стала проговаривать все, о чем пишет, вслух, чтобы слышать свой голос.
– Тусклый свет, тишина, застоявшийся воздух, – повторила Полина. А потом снова, только в обратном порядке. Ей вдруг показалось, что ключ к разгадке находится где-то здесь, в этих словах.
Застоявшийся воздух, которым с непривычки… Вот оно! Именно эта фраза возникла у нее в голове тогда, в парке, перед первой встречей с Максимом. Эта чужая фраза извне. Откуда она взялась? Максим, судя по всему, уже тогда находился где-то поблизости. Это его фраза. А вернее… это фраза того, кто ему ее внушил, «продиктовал». Конечно, никакой тюрьмы не было, как не было ареста, как, вероятно, не было и убийства.
Что, если кто-то для каких-то целей попросту гипнотизирует Максима, внушая ему все эти картины и мысли? Тогда все становится на свои места – и его путаность во времени, и несоответствия между фактами и «воспоминаниями». Он никого не убивал, но ему внушили, что убил. Он не был в тюрьме, но «помнит» ее отчетливо. И нет никакого призрака жертвы, которая его преследует, и не встречался он сегодня с погибшим адвокатом. Все это лишь внушение.
Гипнотизер находился в парке вчера, именно тогда у Максима впервые произошла «встреча» с убитым им человеком. Вполне возможно, что этот «убитый» и есть гипнотизер. Или «адвокат» гипнотизер. Потому они и меняются временами местами – он представляется Максиму то в том, то в другом образе.
Гипнотизер находился рядом, возможно, сидел на соседней скамейке, потому до нее долетел обрывок фразы, потому и возникали все эти непонятные, чужие картины в ее голове вчера. Волна задела и ее, сидящую поблизости. Возможно, если расспросить людей, находящихся вчера в этом радиусе, с ними тоже происходило в этот момент нечто странное. Но это, конечно, только ее домыслы. Здесь бы посоветоваться со специалистом. Вот только где его взять?
Анастасия, мать Кати! Можно обратиться к ней. Она психиатр, у нее могут быть знакомые, занимающиеся гипнозом.
Полина набрала номер Анастасии Семеновой и, пока в трубке звучали гудки, мысленно подготовилась к разговору.
Кажется, ей начинало везти: Анастасия сама владела гипнозом и на практике его применяла, а кроме того, сразу согласилась помочь. Договорились, что она через час заедет за Полиной в офис и они вместе отправятся к Максиму домой. Пришлось, правда, приоткрыть карты, рассказать, что Максим Данилов, ее новый клиент, тот самый человек, в которого, возможно, была влюблена ее дочь. Анастасия должна была выяснить, находится ли он в гипнотическом трансе, и, если это так, попытаться вывести его из транса.
