Мишель никогда бы не признался, что верит в волшебную силу камня. Напротив, если бы кто-то высказал такое предположение в разговоре с ним, он бы лишь рассмеялся в ответ. Но для себя он давно решил: «Телец» привлекает деньги.
Его особняк казался издалека древним замком, хотя иллюзия эта была далека от истины. Здесь, в Бельгии, в распоряжении Мишеля имелся и старинный особняк, где он жил большую часть времени, а вот для хранения своего главного сокровища он выбрал все-таки новое здание. Дом, пристроенный к холму, казался величественным, монументальным, несокрушимым! Один лишь его вид погасил большую часть сомнений Мишеля. Не могло здесь ничего произойти. Он ко всему подготовился. Но раз уж приехал, надо убедиться, да и вообще, давненько он лично не любовался «Тельцом»!
К его приезду у крыльца дома выстроилась прислуга. Люди ожидали его прибытия, несмотря на мелкий дождь, и это заставило Мишеля улыбнуться. Хорошо он их все-таки выучил.
После обязательного приветствия они разошлись, чтобы вернуться к своим делам, а управляющий повел Мишеля по особняку.
– Как у вас тут дела вообще?
– Все хорошо, – заверил его управляющий. – Я регулярно отправляю отчет, в котором рассказывается…
– Отчеты меня не интересуют, – прервал Мишель. – На бумажке можно все что угодно написать. Расскажи мне, как все обстоит на самом деле.
– Так ведь и на самом деле проблем нет! Здесь очень тихо, после вашего последнего визита никто не приезжал!
– Были попытки нападения? Воровства, скажем? Или вообще проникновения посторонних?
– Нет и нет. А что до посторонних… Приходят иногда то бродяги, то попрошайки, то эти… как они себя называют… социальные активисты. А по сути – тоже попрошайки. Но никого из них даже близко к дому не подпускают. Все, как вы и велели.
– Хвалю! – кивнул Мишель.
Они спустились на цокольный этаж, в котором располагался вход в хранилище. В холле еще имелись окна, но с другой стороны начинался склон холма, к которому и было пристроено здание. Он надежно защищал все ценности, которые Мишель хотел сохранить.
Сам же вход тоже не был легкой преградой. Чистая бронированная сталь, такая и прямое попадание ракеты выдержит! Мирным путем внутрь пропускает большая дверь, но в ней замок той же системы, что используется в лучших банках мира.
Замок открывался тремя ключами. Один хранился в офисе Мишеля, в сейфе с кодовым замком, код к которому знал только владелец. Мишель специально заехал за ним перед тем, как отправиться сюда. Второй ключ он берег дома, а частенько и вовсе на шее носил. Третий ключ хранил управляющий, он головой отвечал за эту вещицу.
Изначально Мишель сомневался: стоит ли прибегать к такой старомодной системе хранения, как ключи? Но его заверили, что это все еще лучший вариант, классика, которую не превзойдешь. Он согласился.
Дверь по-прежнему встречала его во всем своем великолепии, несокрушимая. Во время прошлого своего визита Мишель поставил на ней две личные печати, и теперь со спокойной душой обнаружил, что ни одна не сорвана. Выходит, солгал источник Интерпола или просто ошибся. С «Тельцом» все в порядке.
Тем не менее Мишель продолжил манипуляции с замком. Раз он все-таки проделал такой путь и добрался сюда, нужно увидеть любимый камень!
– Мне выйти? – осведомился управляющий.
Он знал, что хозяин не любит, когда кто-то входит с ним в хранилище. Вот и теперь он получил утвердительный ответ:
– Да, подожди меня у лестницы. Я скоро.
Скоро это не будет. Каждый раз, попадая к божественному изумруду, Мишель не мог перестать любоваться им, поэтому такие «встречи» длились минимум полчаса. Управляющий знал об этом, но ему хорошо платили, чтобы он держал рот закрытым. Поэтому он лишь кивнул и перешел на указанное место.
Замок издал тихий щелчок, сообщающий, что дверь открыта. Как только Мишель шагнул внутрь, сработала автоматическая система освещения. Под потолком загорелись десятки лампочек, позволяющих разглядеть реальность во всей ее жестокости.
Мужчина замер. Замер странно, в движении, перенеся вес на одну ногу, а другую собираясь поднять. Должно быть, со стороны это выглядело комично, но Мишель ничего не мог с собой поделать. Его просто парализовало от ужаса, все его существо оказалось не готово к картине, которая открылась перед ним.
Сейф исчез. Тот самый сейф, в котором хранилась главная драгоценность его жизни! Он, конечно, небольшой, но встроенный в стену! В прошлом. Теперь на том месте, где раньше был сейф, зияла дыра. Пустота между кирпичами, все!
Самого сейфа нигде не было. Но понять, как он покинул хранилище, было совсем нетрудно. Стоя у двери, Мишель мог наблюдать гигантский тоннель, вырытый в противоположной стене.
Это была внушительная дыра. Не какая-то мелочь, вырытая лопатой, которую держал в руках псих-одиночка. Тоннель был широкий и укрепленный. Судя по направлению, он тянулся сквозь весь холм, а это не одна сотня метров! Колоссальная работа, требующая минимум нескольких дней, а то и недель.
Но это и понятно. Если бы кто-то взялся рыть подкоп у стен особняка, его бы мгновенно вычислили и остановили. А что там происходит по другую сторону холма – никто не знал, тот склон не просматривался даже из самых высоких окон дома. Подобная идея и в голову никому не пришла бы!
Конечно, между холмом и хранилищем была стена. Но – каменная. Казалось, нелогично делать что-то большее. Ведь там же почва, плотная, с трудом поддающаяся лопатам! В этом и преимущество!
А оказалось – недостаток. Тот, кто создал этот тоннель, использовал точный инженерный расчет и дорогую технику. Он пробрался сюда, и у персонала, собранного в особняке, не было ни одного шанса услышать происходящее через метровую сталь. Особенно если дело было днем, тут всегда такая суета…
Это было гениальное ограбление, в которое Мишель не в состоянии был поверить, хотя и видел результат своими глазами. Он не мог смириться с мыслью о том, что потерял свое сокровище! Это какой-то мираж, предупреждение Интерпола было просто смешным…
Поэтому вместо того чтобы позвать управляющего и вызвать полицию, он кинулся в тоннель. Мелькнула шальная надежда, что если он будет бежать достаточно быстро, то догонит их и вернет себе изумруд! Такой светлый, манящий, уникальный – он должен быть у Мишеля, это его камень, его маленький покровитель!
Он видел паутину в тоннеле. Знал, что это указывает на время, прошедшее с момента кражи. Но сегодня был тот редкий случай, когда Мишель осознанно подавлял глас рассудка, верил в то, во что хотел верить.
Он видел впереди свет: скупо замаскированный ветками выход на другую сторону холма. Мишель понятия не имел, что будет делать, когда окажется там. Ведь все станет очевидно, и обманывать себя не получится. «Тельца» украли, и вряд ли позволят найти… А ему надо жить с этим!
Однако решать все эти проблемы мужчине не пришлось. В полумраке тоннеля он не заметил растяжку, установленную на полу, просто почувствовал, как задевает ее ногой.
Взрыв прогремел незамедлительно, причем вдоль всего тоннеля. Чтобы уж наверняка! За кавалькадой огня последовал обвал земли: холм оседал, заполняя пустоту внутри себя, созданную людьми.
Вбегая в тоннель, Мишель не знал, что это его могила. А получилось именно так.
* * *
– Она успокоилась только после укола! – возмущался врач. – Нельзя так человека в ее состоянии волновать!
Можно подумать, что они это специально сделали! Взяли и выдали разрешение на похищение ребенка! Если уж на то пошло, представители клиники вообще не имеют права какие-либо претензии предъявлять. Это у них из-под носа увели малышку! Несколько десятков врачей, охрана, а толку – ноль!
Хотя к охране особо не придерешься. Они со своими обязанностями справлялись неплохо. Их профессионализм был настолько очевиден, что похитители даже не попытались сунуться на территорию больницы, чтобы подобраться непосредственно к Оле.
А вот Лизу они забрали довольно ловко. Подослали ряженую, заставили ее позвать медсестру и девочку поближе к забору. Дальше – дело техники. Медсестру усыпили, и на том спасибо, могли ведь вообще убить. Девочку «монахиня» схватила за руку, не давая отдалиться от забора, потом уже из укрытия выскочил ее подельник, который перетащил малышку на другую сторону. Лиза-то успела крикнуть, но ее никто не услышал.
Медсестру обнаружили довольно быстро, коллеги заметили, что она слишком долго не мелькает даже в окнах. Когда ее нашли, она еще в себя прийти не успела. Но девочки, как и ее похитителей, уже нигде не было.
Как сообщить Оле – они не знали. Но этот вопрос решили за них. Врачи упустили из виду то, что в палате женщины оставался ее мобильный телефон. Они тогда не видели в этом угрозы. А очень зря! Оле позвонили неизвестные, сообщили о том, что Лиза у них. И что если не вернуть камень, то девочка разделит судьбу своего отца.
