– Проходите, господа, располагайтесь.
– Отвезете нас на шоссе, Ольга Юрьевна? – попросил Максимов.
– Прямо сейчас? – смутилась женщина.
– А зачем тянуть?
– Хорошо. – Она взяла со стола ключи, погрузила окурок в кратер «вулкана», закрыла зачем-то ящик стола, где звякнул стеклянный предмет, а поднимаясь, зацепила край стола.
«Непорядок, – подумал Максимов. – Пьянство на рабочем месте человека не красит. Впрочем, многое не красит человека».
Судя по запаху, это было мартини. Немного – граммов двести. Не помеха старому шоферу – что и доказала Ольга Юрьевна, лихо выведя «Кариб» с проселочной дороги на шоссе. Демаков подозрительно принюхивался.
– Давайте условимся сразу, дорогие помощники, – прочел инструктаж Максимов. – Глупых вопросов не задавать, от умных также воздержаться, внимательно следите за моими действиями, и если уж не сможете их повторять, то хотя бы не вмешивайтесь. Я сам не знаю, чего хочу.
– Загадочный вы человек, Константин Андреевич, – блеснула подведенными очами Ольга Юрьевна.
– А делать, не зная чего, мы и сами умеем, – тонко подколол Демаков.
Максимов не стал размениваться на полемику.
– Действие первое. Поезжайте на восток, Ольга Юрьевна, метров через пятьсот остановитесь. Мы выйдем и пешком пойдем в обратном направлении, а вы разворачиваетесь, тихонько рулите сзади и стараетесь не наезжать нам на пятки. А мы будем мести от печки.
Константин планировал исследовать массивный участок местности, не считаясь ни со временем, ни с «общественным мнением». На операцию ушло часа полтора. Он медленно двигался по обочине, внимательно осматривая канаву по правой стороне дороги. В наиболее заросших местах делал остановки, забирался в заросли, визируя каждую сломанную веточку и нехарактерную примятость. Выходил на дорогу и с таинственным видом (словно знал одну страшную тайну) двигался дальше. «Кариб» тащился рывками – на открытом солнцепеке Ольгу Юрьевну хорошо развезло. Демаков опасливо косился за спину и обмахивался фуражкой. У колдобистого большака, отворачивающего в лагерь, Максимов сделал очередную остановку, хмуро посмотрел на пройденный впустую путь и потащился дальше.
– Не придет желанный гость, Константин? – ехидно вопросил в спину лейтенант.
– Ты о чем, Демаков?
– Есть примета такая в деревнях. Метешь от печки – будет гость желанный. Метешь от окна к порогу – к прибавлению в семействе. От стен по кругу – злого духа выгонишь. И ни в коем случае нельзя переступать через веник…
– Замолчи, Демаков, а?..
На последнем участке он собрался идти до упора – пускай и закончит свой путь в Кольцовке. Но уже на трехсотом метре от места нападения на Слоцкого ему улыбнулась удача. Водосток на обширном протяжении дороги равномерно сглаживался, сужался и за плавным поворотом оборачивался в мелкую продавлину, прикрытую бурым лишайником. От дороги в сторону реки ответвлялся четкий след протектора. Максимов присел на корточки. Сколько дней прошло с момента появления этих отпечатков? А ведь совсем немного – в ночь с шестнадцатого на семнадцатое шли дожди, полоскало бурно и долго; сверни машина в эту ночь – следы бы размыло…
Итак, некий автолюбитель, на машине предположительно хорошей и дорогой, сунулся носом в кювет. Далее шла трава, под которой в отдельных местах оставались вмятины и тонкие стебельки, зажатые спрессованными частицами почвы. Тот же самый протектор. Далее каменистый берег – не самое подходящее для купания место (и здесь отметился протектор), далее – метровый обрыв с вывернутым чахлым кустиком, а за кручей – собственно река.
Максимов стоял на краю обрыва, пытаясь проникнуть взглядом сквозь мутную воду. До последней минуты все сходилось. Можно приступать…
Когда подошли Ольга Юрьевна и заинтригованный лейтенант, Максимов уже выпрыгнул из кроссовок, стянул футболку и энергично освобождался от потертых джинсов. Демакова, в отличие от Ольги Юрьевны, мужской стриптиз не трогал. Он хотел все знать.
– Послушай, Аполлон…
Но Максимов с загадочным видом приложил палец к губам, покосился на Ольгу Юрьевну, которая понимала в происходящем не больше Демакова, однако мужской стриптиз ценила и приветствовала, и, держась за вывернутый, но не оторванный от корневища куст, слез в воду. Красоваться экстремальным нырянием на публику он не стал. Бултыхнулся в воду и пропал.
Пару раз Максимов шумно выныривал, жалобно смотрел на аудиторию, загружал легкие воздухом и опять уходил на дно. Окончательно вылез минут через десять – Демаков помог вскарабкаться. Чело омылось кровью – от встречи с металлическим предметом. Он поиграл желваками, отбросил мокрые волосы на затылок, брезгливо отряхнул кровь с ладони.
– Возьмите, – протянула частному сыщику платок Ольга Юрьевна. – Или нет, стойте смирно, я сама вытру.
Она утерла кровь, вывернула платок на чистую сторону и приложила ко лбу.
– А теперь сами держите.
– Послушай, друг парадоксов, – начал Демаков, – ты не с подводной лодкой там повстречался?
Максимов снисходительно посмотрел на помощника.
– На глубине примерно трех метров, уважаемый участковый, затоплен большой автомобиль – предположительно джип. Окно открыто, в замке ключ зажигания. Если хорошо покопаться в багажнике, то, думаю, можно найти труп некоего гражданина Сайдуллина – председателя фонда «Техноновация». Он пропал в ночь с 18-го на 19-е число – о чем сообщили все местные каналы. Возвращался из Кемерово по Старому шоссе и не доехал до города. Вот такие пироги, лейтенант. Второе убийство на твоей территории.
Ольга Юрьевна картинно схватилась за сердце. Демаков сказал: «Вот блин», и нахлобучил фуражку козырьком назад.
– Нет идей, Демаков? А ты знаешь, что для настоящей полицейской работы желательно не только наличие трупов, но и тут… – Максимов небрежно постучал по голове. Демаков не обиделся.
– Послушайте, да объясните мне, что тут, черт возьми, происходит! – патетично воскликнула Ольга Юрьевна. Мужской стриптиз отступил на задний план – теперь она тоже хотела все знать.
– Демаков, ты стоишь на моих штанах, – невозмутимо сказал Максимов. – Отойди, пока не врезал. Не надо корчить святое непонимание, Ольга Юрьевна. Одна из девиц, обитающих в бараке, – весьма примечательная личность. Не скажу, что у нее неполадки с психикой, но берет она на себя многовато. И при этом ловко маскируется. Сдается мне, по ней плачет барак совсем иной комфортности.
– Но зачем ей это надо? – воскликнул Демаков.
– Ей не надо, – покачал головой Максимов. – Был толчок, и вся гниль, находившаяся в душе, полезла наружу. Эта девушка по ночам общалась с Костей. Покидала барак, в котором все спали, и забиралась к нему в комнату. Валентина, как известно, пушкой не добудишься, так что препятствий к полноценному общению не возникало. Когда надоедало заниматься любовью, бежали на речку. Отличное проведение времени. Почему они это делали втихомолку, предстоит выяснить. По ходу ночных бдений и засекли, возможно, лунатичку. До контакта с бизнесменом Сайдуллиным криминала не было – не похож был мальчик Костя на любителя сомнительных одалисок. Тихий, скромный, но мужик правильно ориентированный – вот и пал жертвой напористой чаровницы. Что случилось у Сайдуллина, пока не ясно. Возможно, машина сломалась? Тем не менее Сайдуллина убили – почему, покажет следствие, но явно не ради угона машины. Труп упаковали в багажник, машину прогнали по шоссе до удобного отворота и утопили в реке. Не думаю, что Костя был инициатором преступления – иначе не вел бы себя известным образом.
– Запугала, – догадался Демаков. – Объявила растерянному парню, что теперь они сообщники, а если он будет плохо себя вести, то вообще свалит все на Костю – пусть докажет обратное.
– Вариант, – допустил Максимов. – Отсюда становится очевидной нервозность Кости при появлении на базе полиции. Нападение на Слоцкого еще можно пережить – пострадавший жив, стащили ненужные бумажки, диск, деньги… Но вот предшествующее убийство Сайдуллина! Словом, маялся нерешительный Костя, рассказать начистоту духу не хватило, но партнерше устроил гневную выволочку, заявив, чтобы оставила его в покое, вот она и оставила…
– Могу представить, что творится у преступницы в душе, – пробормотал Демаков.
– Да ничего там не творится. За неимением души. Имеется оболочка, под которой помойная яма… Ольга Юрьевна, будьте любезны, сядьте в машину и поезжайте в Черкасово за опергруппой. Вам не привыкать. Хорошо бы еще какую-нибудь хреновину, способную извлечь из воды большой металлический предмет… А ты, Демаков, садись пассажиром и урезонивай тех, кто даст этой доброй женщине подышать в трубочку.
Оставшись один, Максимов снова с облегчением разоблачился, улегся на разложенную одежду и отдался во власть ультрафиолету. Странное дело, но видения Черного моря уже не донимали. На убыль пошла болезнь. Он представлял, как теплой июльской ночью отворяется окно у мальчика в спальне, как прозрачная, скрытая мраком фигурка перебирается через подоконник. У девушки нет лица, лишь серое пятно вместо него. Она еще не вынашивает зловещие замыслы – просто хочет необычным способом познакомиться со смазливым пареньком… В этом есть что-то романтичное, от Цвейга. Она садится на краешек кровати, ласково ерошит спутанную шевелюру. Человек на кровати пробуждается, она кладет ему на губы мягкую ладошку – не надо возмущаться, милый… Ложится рядом, обнимает, оплетает его ноги своими… Парень дрожит от возбуждения, его уносит, руки тянутся в поход, ужасное напряжение внизу живота, тянущее чувство в груди, а в голове – ядовитый дурман… Это любовь с первого раза, и нельзя поставить ей заслон. Все проходит очень плавно и романтично. Парень взрослеет. А затем в лунном мерцании он обнаруживает, что у подруги имеется лицо, парень напряженно всматривается… и понимает, кто находится на его кровати! Но отступать уже поздно, любовь с первого раза состоялась, ее не выбросить из головы… Он наивно верит, что партнерша испытывает к нему аналогичные чувства, и невдомек пацану, что несколько ночей спустя знакомая фигурка скользнет в незапертое окно, пристроится на краешке кровати, будет с грустью на него смотреть, такого мирного, посапывающего, а потом со вздохом привстанет и… рубанет ему ладонью по шее!
