– О ком ты сейчас говоришь, сынок? – злобно усмехнулся Тамм. – О Берте или о Максиме?
– О них обоих! С Бертом ты совершаешь ту же ошибку, что и с Максом.
– Если Максим был так плох, как ты сейчас говоришь, почему же ты считал его своим лучшим другом? Почему раньше не сказал мне, что я рискую, приблизив к себе такого опасного человека?
Тамм оперся о стол и с трудом поднялся. Взял тросточку, хромая, подошел к сыну и заглянул ему в глаза:
– А сейчас – зачем ты порочишь Берта? У тебя есть на то основания?
– Я не ревную, – горько улыбнулся Слава, – если ты на это намекаешь. Хотя следовало бы! Я лишь предостерегаю тебя.
– От чего?
– От чрезмерной любви, которая всегда приносит разочарования. – Слава легонько похлопал отца по плечу. – Папа, мне уже не пятнадцать лет, и я не мучаюсь, думая, что ты не любишь меня.
– Но я всегда любил тебя! Ты – самое дорогое, что у меня есть.
Впервые в жизни Тамм произнес подобные слова и опустил голову, боясь, что сын заметит его слабость.
– Сейчас – возможно, – сказал Слава. – Но еще четыре года тому назад самым дорогим существом в твоей жизни была Кристина! Ты любил ее больше, чем дочь родную, и я все время удивлялся – отчего, как такие яркие чувства вызывает у тебя чужой ребенок? И в Максиме ты вдруг увидел нечто, чего мне явно не хватало. Скажи, почему ко мне ты не относился так, как к этим двоим? Даже сейчас, несмотря на то, что они предали тебя, я слышу в твоем голосе нежность. Да, ты разочарован, оскорблен, но ты продолжаешь любить их гораздо сильнее, чем меня. В особенности – Кристину.
Слава еще никогда не говорил с отцом в таком тоне, но слова лились словно сами собой, он не мог остановиться, произнося вслух все, что накопилось в его душе за долгие годы. И Тамм слушал его, не перебивая, ощущая горечь оттого, что много лет подряд он заставлял своего сына страдать.
Он всегда считал Славу слабым, истеричным ребенком, поэтому и тянулся всем сердцем к отважной Кристине, которая ничего не боялась в этой жизни, а также к рассудительному Максиму, покорившему его своей мудростью, не свойственной людям столь юного возраста. Макс и Кристи действительно обладали теми чертами характера, которых недоставало Славе. Стойкостью, спокойствием, умом – этими качествами и Макс, и Кристина были наделены в полной мере. Но, увы, Тамм ошибся в этих людях – и не понял до конца истинную сущность своего сына. Тамм всегда отталкивал Славу, считая его бестолковым и ленивым. Сын плохо учился, он отличался неровным, нервозным поведением, постоянно влипал в неприятности, неудачно женился… Впрочем, плюсы в нем все же есть. Хотя и немного. Первый – это его дружба с Максимом, которая сделала его другим, более мягким и человечным. И второй плюс – Слава оказался неплохим управляющим. Мебельная фирма, которой он руководил, приносила приличный доход. Пожалуй, Тамму стоило бы чуть раньше обратить внимание на его способности. Возможно, его сын не так плох в бизнесе, как предполагал Тамм, и ему можно будет оставить компанию, не боясь, что он развалит ее, как уже разрушил все остальное в своей жизни.
В кабинете было очень тихо. И отец, и сын молчали, глядя друг на друга, но думали каждый о своем. Тамм размышлял о Кристине, вспоминая тот день, когда она вместе с Максом установила в его машине бомбу. Она взорвалась раньше, чем он сел в автомобиль, но, к сожалению, водитель погиб, а сам Тамм остался калекой. Хорошо, что Берт не пострадал, оттаскивая пострадавшего босса в пылавшей одежде в сторону от покореженной груды металла.
Слава мысленно поздравлял себя с тем, как ловко он перевел внимание отца от разговора о Марии к их личным проблемам. Придется ему придумать другую историю о том, как он вышел на сестру Макса и кто ему в этом посодействовал. Не мог же он сказать отцу правду!
Но тут Тамм вновь завел разговор об этой девушке, заставив Славу изрядно разволноваться.
– Почему ты мне раньше не сказал? – спросил Тамм.
– Боялся, что ты причинишь ей вред.
Здесь Слава уже не лукавил. Мария была симпатична ему, и он не хотел, чтобы она пострадала, побывав в руках его отца, который непременно сорвал бы зло на ни в чем не повинной девушке.
– Папа, поверь, ей ничего не известно о Максе. Она даже не знает, что у нее есть брат!
– Разве? – прищурился Тамм и отошел в глубь кабинета, не желая оставаться рядом с сыном, к которому он вдруг испытал острую неприязнь. – Девушка сама тебе об этом сказала?
– Прошу тебя…
– Не смей мне указывать, как поступать! – вновь вышел из себя Тамм, вспомнив о Кристине, которую вскоре должны были привезти в его дом. – Уходи!
– Из кабинета? Или ты выгоняешь меня из дома? А может, из твоей жизни?
Слава не дождался ответа и вышел в коридор, со злостью захлопнув за собой дверь. Тамм дотронулся до шрама на щеке и громко вздохнул. Через несколько минут он увидит ее… девушку, оставившую ему «на память» эти безобразные ожоги. Что он скажет ей? Как поведет себя, увидев Кристину в инвалидном кресле? Он вздрогнул при мысли о том, что его некогда красивая девочка превратилась в беспомощное неразумное существо… Пожалуй, Слава был прав, сказав, что чрезмерная любовь к кому-либо приносит разочарования. Кристина обожала Макса, за это и поплатилась. Жаль, что сам Тамм узнал об их связи слишком поздно, уже после того, как они сбежали, прихватив с собой принадлежавшие ему деньги.
Резкий звонок разорвал тишину в кабинете. Тамм, прихрамывая, подошел к телефону.
– Хорошо, – сказал он, выслушав собеседника. – Я у себя.
Он положил трубку и медленно направился к двери, открыл ее, но не вышел в коридор. Просто стоял и прислушивался к тому, что происходит в гостиной. Через несколько минут оттуда послышались истошные крики его жены.
– Боже мой! – рыдала Пиа. – Девочка моя! Что же с тобой произошло?! Эдуард, прошу тебя, выйди из своего чертового кабинета! – голос ее слышался во всем доме. – Умоляю!!.
Тамм сделал несколько шагов по направлению к гостиной, но остановился, не будучи в силах двигаться далее. Он не мог заставить себя посмотреть в лицо той, которую любил до сих пор. Боялся, что зарыдает громче жены, увидев безвольный взгляд Кристины. Не сдержав слез, он прислонился к стене и тихо заплакал, слушая крики Пиа.
– Господин Тамм, – голос Берта привел его в чувство, – вы в порядке?
– Не совсем. – Он вытер рукавом мокрый глаз и вернулся в кабинет. – Как все прошло?
– Без эксцессов. – Берт устало пошевелил плечами.
– Что ты узнал? Кто ее туда определил?
– Не поверите, – Берт усмехнулся. – Доктор Вайнс!
– Мой лечащий врач?!
– Представьте себе! Но кто платил за лечение – неизвестно. Деньги приходили с разных счетов, у меня еще не было времени проследить их движение. Займусь этим завтра, если не возражаете.
– Не возражаю, – ответил Тамм и вдруг горько рассмеялся. – За последние несколько дней я получил много неприятных новостей. О сестре Максима, о том, что моя дочь – инвалид! А теперь я узнаю́ о Вайнсе – и не знаю, как мне поступить. Берт, он же штопал меня после покушения, все эти годы он следил за моим здоровьем, и, как выяснилось сегодня, имел отношение ко всему происходящему. Привези его сюда!
– Сегодня?
Тамм сочувственно посмотрел на уставшего молодого человека и покачал головой.
– Завтра, сегодня отдыхай. Как она выглядит? – тихо спросил он.
– Так же, как и раньше, – голос Берта стал теплым, участливым. – Красивая, только молчит, смотрит прямо перед собой и не двигается.
Плечи Тамма задрожали от рыданий, которые он безуспешно пытался сдержать. Он повернулся спиной к Берту и, запрокинув голову назад, застонал.
– За что Максим погубил ее?! – спросил он, и Берт едва разобрал эти слова. – Я бы простил ему то, что он сделал со мной, но девочка… В чем она виновата? – неразборчиво промычал Тамм.
Берт стоял в стороне, не предпринимая новых попыток успокоить Тамма. Он понимал, что ему нужно выплеснуть свою боль, в противном случае она съест его изнутри, не даст ему возможности рассуждать здраво. Поэтому Берт молча прислушивался к неясному бормотанию босса, искоса наблюдая, как Тамм медленно приходит в себя. Наконец, хозяин успокоился, повернулся к Берту и смущенно кивнул.
– Завтра поговорим с доктором Вайнсом, – сказал он, присаживаясь в кресло.
– Вы считаете, ему известно, где находится Макс? А если вы ошибаетесь?
– Тогда ты привезешь мне из Петербурга ту девушку, Марию.
– Устроим ловлю на живца? – понимающе улыбнулся Берт.
– Слава говорит, что ей ничего не известно о брате. – Тамм задумчиво пробежался взглядом по лицу Берта и вспомнил, что сын так и не сказал, как он нашел эту девушку. – Вот подлец!
– Простите? – напрягся Берт, услышав последнюю фразу.
– Это не о тебе, – с горечью покачал головой Тамм. – То, что девушка не знает о своем брате, не имеет значения. Главное, чтобы Максим был в курсе всего, что происходит с его сестрой. Зная, что ей грозит опасность, он непременно выйдет из тени.
