– Ты и в самом деле считаешь, что мы не найдем преступника? – испугался Голубев.
– Нет, я показываю тебе образ мышления убийцы. Кстати, мы едем в тот ресторан, где позавчера ужинал Храмов с партнером. Так что убьем сразу двух зайцев.
Голубев повеселел и даже стал напевать какой-то незатейливый мотивчик. Мариша подвинулась к нему поближе.
– Алексей, как ты относишься к коньяку?
Он посмотрел на нее со странным выражением на лице.
– Почему ты спрашиваешь? – наконец спросил он.
– Интересуюсь.
– Вчера я уже отвечал тебе на этот вопрос.
– А вдруг что-то изменилось со вчерашнего дня?
– Не знаю, огорчу я тебя или порадую, но к коньяку я отношусь положительно. А может, даже еще лучше.
– Отлично. Я приглашаю тебя сегодня на вечеринку.
– Опять?
– А ты против?
– А куда?
– К Эрику.
Голубев покосился на сыщика.
– А он об этом знает?
– Пока нет.
– И чему посвящена эта вечеринка?
– Приезду Ники.
Следователь захлопал глазами.
– А вчера мы что отмечали?
– То же самое.
– Кто из нас дурак? – поинтересовался Голубев и обиженно посмотрел на Маришу.
– Никто. Просто вчера мы отмечали ее приезд в доме Насти, а сегодня перенесем праздник к Эрику.
– Как-то странно получается. Первый раз слышу, чтобы одно и то же событие отмечали два раза.
– Нужно будет – и три раза отметим, – рассердилась Мариша. – И вообще, ты хочешь коньяк или нет?
– Хочу.
– Тогда какие проблемы?
– А Эрик меня не выгонит?
– Ника ему выгонит! Как она скажет, так и будет.
– А бабка сильна! – вдруг хихикнул Голубев. – Не каждый сможет построить нашего сыщика.
– Я тебе даже больше скажу, – подхватила Мариша. – Она – единственный человек, кого он слушается.
В ресторане было пусто. Вокруг царил полумрак. После яркого уличного света Мариша не сразу разглядела, где они оказались. И лишь спустя минуту глаза привыкли к темноте. Ресторан был явно не из дешевых. Красивый интерьер, дорогая мебель, белоснежные скатерти.
– Пойдемте отсюда, – поежился Голубев.
Его всегда пугали подобные заведения. Очевидно, сказывались комплексы, полученные еще с советских времен. А может, влияло отсутствие средств. Если у человека такая зарплата, что ее хватает только на самое необходимое, и то не всегда, поход в подобные заведения превращается либо в большой праздник, либо в пытку. Чаще всего второе, потому что начинаешь чувствовать себя неполноценным членом общества – одет не так, пользоваться столовыми приборами не умеешь, да и официанты сразу распознают в тебе статус незначительного человека.
В общем, Голубев огляделся по сторонам и загрустил. Мариша толкнула его в бок.
– Не печалься, ты не один.
– Один я бы сюда никогда не сунулся, – буркнул он. – Не понимаю, почему вас всегда тянет в подобные заведения? Ведь это сплошная обдираловка!
Откуда-то из недр ресторана появилась официантка и вежливо им улыбнулась. Причем, посмотрев на Голубева, она улыбалась чисто автоматически, Маришу одарила холодной улыбкой, а вот на Эрике ее взгляд задержался. Девушка тут же расцвела, и ее губы сами собой расползлись до самых ушей.
– Желаете пообедать? – проворковала она.
– Желаем, – кивнул сыщик.
– Меню, пожалуйста.
Она протянула серую папку и застыла в ожидании. Сыщик пробежался глазами по списку блюд. Ассортимент был довольно обширным. Здесь были и блюда из кухни разных стран.
– Прошвырнемся по итальянской кухне? – наконец спросил он.
– Заказывай что хочешь, – махнул рукой Голубев.
– Нам салат сицилийский, макароны с печенкой и сыром по-милански, венецианский торт и персиковый десерт.
– Вина? – поинтересовалась официантка, записав заказ.
– Нет, пожалуй, – покачала головой Мариша, а Голубев печально вздохнул. Очевидно, если бы право выбора предложили ему, он бы ответил по-другому.
Ждать пришлось недолго. Уже через десять минут перед ними появились салаты и вода. Голубев потянул носом и судорожно вздохнул.
– Ну, почему меня так не кормят каждый день! – решил поплакаться он. – Что за жизнь такая! Работай, работай целыми днями, а в итоге что? Гастрит и язва желудка.
– Не ной. Ты сам виноват. У тебя есть законный обеденный перерыв. Трудовой кодекс это гарантирует.
– Он бы еще гарантировал сам обед, – проворчал следователь. – А то перерыв полагается, а куда его приткнуть в рабочем дне – неизвестно.
– Сейчас-то ты чего плачешь? Тебя привели в приличное заведение, заказали еду. Ешь и наслаждайся жизнью.
– Ага, наслаждайся! Сегодня я пообедаю. И завтра, возможно, тоже. А потом что? Мой желудок меня не поймет.
– Ты как капризная барышня, – фыркнула Мариша. – Вместо того чтобы упиваться отношениями, она все время спрашивает: а потом что? А когда замуж? А сколько у нас будет детей?
– И это ты говоришь мне? – изумился Голубев, а Эрик тихо рассмеялся.
– Возможно, я привела неудачный пример, – спохватилась Мариша, – но суть передала верно. Кстати, я могу предложить тебе другой способ питаться полноценно.
– И какой?
– Женись. Тогда у тебя будет и еда, и постель, и забота.
– Не береди душу! – воскликнул Голубев с полным ртом. – Я и так уже обнимаю подушку, улыбаюсь чайнику, разговариваю с холодильником.
– Голубев, прими меня в свою команду, – вздохнула Мариша. – Очевидно, меня ждет та же участь.
– Так, может, нам объединиться? – хохотнул следователь. – И мне хорошо, и тебе неплохо.
– Вы не отвлекайтесь, – оборвал их сыщик. – Нас еще работа ждет.
– О работе вспомнил! – восхитился Голубев. – Случилось чудо! Нет уж. Сегодня я в ударе. Пока все не съем, о работе думать не стану. У! Пальчики оближешь, – добавил он, доедая макароны. – Мировое блюдо!
Сыщик уже пообедал и сейчас наслаждался крепким черным кофе с венецианским тортом.
– Я больше не могу, – отдуваясь, ответил следователь и похлопал себя по животу. – Как ты думаешь, мне завернут торт с собой?
– А куда они денутся?
– Не подумают, что я настолько бедный, что собираю последние куски?
– Эти куски стоят столько, что твоей зарплаты хватит как раз на один торт. И вообще, поменьше размышляй о том, кто о чем подумает. Будь увереннее. К уверенным людям относятся иначе.
– Надо попробовать, – кивнул Голубев и подозвал официантку. – Заверните мне с собой торт, – громко сказал он. – И положите еще разных пирожных. Я надеюсь, у вас найдется большая коробка?
– Найдется, – ответила девушка и уточнила: – А вам коробку целиком заполнить?
– Желательно.
– Хорошо, – ответила она и удалилась.
– Интересно, – медленно сказал Эрик, – а откуда пирожные? По-моему, мы больше ничего не заказывали.
– Ну, значит, сейчас заказываем, – ответил Голубев. – Ты же сам сказал – будь наглее.
– Но не за мой же счет!
– Мне на тебе тренироваться легче.
Эрик не нашел что сказать и только покачал головой.
– Пожалуйста, – послышался голос официантки, и она протянула Голубеву коробку. – Включить в счет?
Следователь покосился на Эрика. Тот невозмутимо допивал кофе.
– Да, – произнес он, – если можно.
Она что-то черкнула в своем блокноте и протянула счет Эрику.
– Пожалуйста.
Сыщик пробежал глазами по листку и вынул кошелек. Голубев скосил глаза, стараясь рассмотреть, сколько заплатит Эрик. Тот вынул несколько тысячных купюр, и у Голубева душа ушла в пятки. Ничего себе расценки. Для того чтобы здесь пообедать, ему придется работать целый месяц.
Официантка взяла деньги и собралась уйти.
– Подождите, пожалуйста, – попросил ее сыщик.
– Что-то еще?
– Да, мне нужна информация.
– Информация? – В глазах девушки заплескалось беспокойство. – Что вы имеете в виду?
– Голубев… – сыщик дернул бровями.
Тот достал удостоверение и сунул его под нос официантке. Ее лицо вытянулось, и Голубев сразу подтянулся. Наконец-то девушка не смотрела на него свысока.
– А что случилось? – прошептала она. – Что-то с едой? Вам не понравилось?
– Что вы, – успокоил ее сыщик. – Все замечательно. Мы по другому поводу. Позавчера у вас ужинали двое мужчин.
– Кто именно? – повеселела она. Видимо, все, что не было связано с работой, мало ее волновало.
– Один светловолосый, семидесяти лет, а другой коротко стриженный брюнет.
– Вы имеете в виду Юрия Семеновича? – перебила его официантка.
– Да. Вы его знаете?
– Знаю, конечно. Он бывает у нас почти каждый день.
– Обедает?
– Бывает, и обедает. Но чаще ужинает.
– Если продавать золотишко, можно вообще дома не питаться, – проворчал Голубев.
– А позавчера он у вас был?
– Был. С брюнетом, о котором вы говорите.
– Откуда вы знаете?
– Так моя смена была. Они сидели вон за тем столиком, – и она показала на стол в углу зала.
– Отлично, значит, вы нам сейчас обо всем и расскажете.
Официантка с сомнением посмотрела на дверь, ведущую в подсобное помещение.
