— Ну, это не беда! — живо откликнулся Камалов. — Подскочим к родительскому дому, там у невестки подберем что-нибудь. — Саид включил зажигание, развернул машину и, лавируя между люками, поехал по тесной улочке.
Старый и далеко непристижный район города. Мешанина улиц и улочек, добротных домов и глинобитных лачуг, заборов — все сжато, тесно переплетено. Такое впечатление, будто несколько старых кварталов огромным бульдозером сгрудили в одном месте, а затем отодвинули от города, чтобы они не мешали ему расти. А может быть, наоборот — пару селений тем же самым бульдозером придвинули к городу, дабы они могли за счет него хоть как-то существовать.
Оказывается, сохранились еще на земле улицы без какого бы то ни было дорожного покрытия. По одной из таких и ехала "девятка", поднимая за собой пыль, которая долго еще кружила в воздухе, а затем толстым слоем оседала на близлежащих деревьях. Хотя пассажиры "Жигулей" подняли в автомобиле окна, все равно всепроникающие мельчайшие частички витали в салоне, раздражали нос, горло. Бантикова беспрестанно чихала; Авиров прикрывал нос и рот носовым платком; Камалов ворчал, пеняя на пыль, из-за которой теперь придется драить машину и, очевидно, менять воздушный фильтр, и только Ли не обращала внимания на причиняемые бездорожьем неудобства. Она помалкивала, разглядывая трущобы. Майя уже успела переодеться. На ней было взятое напрокат у Халиды синее до черноты, а возможно, и черное с синеватым отливом платье до пят и темный платок, повязанный таким образом, что оставалась открытой только часть лица от бровей до подбородка.
— Ну и дыра, — удивлялась Ли, разглядывая лачуги. — Неужели ясновидящий здесь живет?
— Не думаю, — насмешливо изрек Авиров. Он все так же категорически был против затеи с поездкой к ясновидящему и всем своим видом демонстрировал это. — У него наверняка где-нибудь дворец в центре города, а здесь он голодранцев, да таких лохов как мы принимает.
— Чего ты на него ополчился? — добродушно посмеиваясь, изрек Камалов. — Нормальный мужик он. Грамотный. В эмиратах, между прочим, учился. Говорят, даже операции без скальпеля делать умеет, как тибетские знахари. Многим людям он помог, ему верят.
— Как заломит сейчас цену за услуги, — не унимался Авиров, — живо веру потеряешь.
— Да пусть хоть миллион запросит, — хохотнула Ли. — У нас все равно нет ни копейки… Не ворчи, Рустам. Узнаем вначале, что за фрукт этот ясновидящий, а там посмотрим, стоит ли с ним связываться или нет. А платить ему деньги вперед никто не собирается.
Авиров смачно чихнул, и вытирая рот платком, со скепсисом изрек:
— Ну-ну, увидим.
Свернули на боковую улочку, в середине которой стояли четыре в ряд стареньких автомобиля, давно исчерпавшие все мыслимые и немыслимые сроки эксплуатации. Камалов припарковал машину притык к "Запорожцу" в тени пыльной вишни и, дождавшись, когда уляжется пыль, опустил окно.
— Тебе, наверное, туда, — предположил Саид, кивая через дорогу на лачугу с подслеповатыми окнами и распахнутыми настежь старинными деревянными воротами рядом с ней.
Пейзаж у дома номер двадцать пять был убогим, из середины позапрошлого столетия. Казалось, что вот-вот из покосившихся ворот выйдет ослик, запряженный в тележку, и сидящий в ней бородатый седой старик проедет в ней по пыльной дороге, с изумлением разглядывая припаркованную у обочины железную чудо-технику.
Майя достала из сумки зеркальце и погляделась в него. Непривычно было видеть себя в образе то ли монахини, то ли послушницы какой. Нос кажется ужасно толстым и веснушки в глаза бросаются. Да и в длинном платье, надетом поверх джинсов и майки, она чувствовала себя неуютно. Остается надеяться, что визит к ясновидящему продлится недолго и вскоре можно будет переодеться.
— Выглядишь потрясающе, — пошутила Бантикова, поправляя на Ли сзади платок. — Смотри, как бы ясновидящий, не оставил тебя в своем гареме любимой женой.
— А что, я была бы не против, — в тон Татьяне сказала Майя, — если бы он мои долги согласился заплатить. — Она бросила зеркальце в сумочку, вышла из машины и, утопая по щиколотку в пыли, направилась через дорогу к дому.
Ворота действительно были старинными, с почерневшими и кое-где прогнившими досками, окованными полосами ржавого железа. Держались створы на двух потрескавшихся деревянных столбах, соединенных между собой резной аркой. Подобные врата Майя видела когда-то в музее истории. И вот надо же такое чудо сохранилось и в этом доме. Ли нырнула под арку, прошла вдоль глухой стены дома и на углу ее в нерешительности остановилась, соображая, куда же идти дальше. Напротив дома через небольшой без единого кустика дворик располагались еще несколько, очевидно, жилых строений и в коих из них находятся апартаменты ясновидящего, было неясно. Впрочем, разрешить этот вопрос Майе удалось довольно быстро. В дальнем углу двора под навесом две женщины, одетые точно также, как и Ли, готовили в котле на открытом огне еду. Завидев посетительницу, одна из поварих тут же отложила шумовку и скорым шагом направилась к ней. Женщина была молода и хороша собой. Красоту ее лица и стройность фигуры не могли скрыть ни уродливо повязанный платок, ни свободное длинное платье. Ясновидящий умел выбирать себе поварих. Но возможно, женщина приходилась ясновидящему какой-нибудь родственницей или даже дочерью, хотя у богатых людей дочери во дворах обеды не готовят.
— Здравствуйте, здравствуйте! — приложив к груди руку и низко кланяясь, заговорила молодая женщина. — Проходите, пожалуйста! — все так же кланяясь, она довела Майю до крыльца большого дома и указала на открытую дверь. — Проходите, проходите, пожалуйста, вас ждут.
Майя поднялась по ступенькам крыльца, переступила порог. На небольшой веранде на полу с истертой краской, носками, повернутыми к двери в дом, стояли штук тридцать пар обуви, преимущественно галоши и шлепки. На Ли были почти новенькие кроссовки и, снимая их, она подумала, как бы кто из посетителей ясновидящего, покидая дом, не ушел ненароком в ее обуви, однако она отогнала эту мысль, решив что люди в доме ясновидящего, наверняка верующие, и согрешить воровством не смогут. Верующие-то верующие, однако кроссовки Майя на всякий случай спрятала под валявшуюся в углу циновку.
Она вошла в коридор, а затем в комнату. Квадратное помещение, примерно шесть на шесть метров, было до отказа забито хозяевами стоящей на веранде обуви. Авиров был прав — клиентами ясновидящего была голытьба. Плохо одетые мужчины и женщины сидели на полу на циновках. Вопреки обещанию хорошенькой поварихи, Майю здесь не ждали, даже никто не обратил на нее внимания, ибо взоры всех присутствующих были устремлены к находившемуся на небольшом возвышении у стены человеку. Невысокий щуплый мужчина в богато расшитом халате и белоснежной чалме сидел на ковре перед низким столиком, на котором стояли керамический чайник и пиала. Мужчина был относительно молод, лет тридцати пяти, тридцати семи. Холеная бородка, усы, утонченные черты лица, пронзительный цепкий взгляд — именно таким и рисовала в своем воображении Майя хваленого прорицателя. С двух сторон от него так же на ковре, сложив по-турецки ноги, сидели двое спортивного телосложения мужчин, очевидно, телохранители, а может быть, и вышибалы. Выражение лиц у обоих было скучающим. Сам ясновидящий отхлебывая из пиалы чай, внимательно слушал стоявшую перед ним молодую женщину. Было ужасно тесно. Отыскав взглядом более менее свободное пространство, Ли шагнула в него, села на пол, поджав под себя ноги, и прислушалась к происходившему в комнате разговору.
— …Почки болят, — жаловалась молодая женщина. — Была у врача, прописал лекарства — не помогают. Вот к вам пришла…
Целитель некоторое время изучающе смотрел на женщину, потом поставил диагноз:
— Вас не почки беспокоят, — сообщил он приятным баритоном. — У вас заболевание по женской линии. Вас оперировали когда-нибудь?
— Да, — с благоговейным удивлением призналась женщина. — Два года назад делали кесарево сечение.
— Вот с того времени у вас и начались проблемы со здоровьем. — Целитель не предполагал, а утверждал. — Вспомните-ка…
Женщина подумала и пришла к выводу, что действительно, так оно и есть.
Целитель поставил на стол пиалу и изрек:
— Я вас вылечу! Приходите завтра к девяти утра. Я дам вам мазь и объясню как ей пользоваться. Через пару недель болезнь ваша пройдет. А сейчас идите!
Ясновидящий обладал завораживающим голосом, и очевидно, гипнотическим даром, потому что женщина повела себя так, будто попала в сильное магнитное поле. Она неловко повернулась и, словно не видя ничего перед собой, направилась к двери, то и дело натыкаясь на сидевших на полу людей. Она еще не вышла, а ясновидящий уже нацелил свой перст на следующего страждущего.
