— Ну вот… Не дождался он. Уехал. Завтра будет.
Тем не менее, несмотря на отрицательный ответ, щелкнул засов, и в воротах открылась калитка. Перед Майей предстала невысокая плотная женщина в домашнем крепдешиновом платье и мужских с обрезанными задниками башмаках. Женщине было лет пятьдесят. Красавицей она, не слыла даже в молодости. Более того, у нее был поврежден лицевой нерв, отчего правая половина лица была кривая.
— Что вы хотели? — с любопытством оглядывая гостью, поинтересовалась хозяйка.
— С Каримом хотела поговорить, — голосом утомленного человека призналась Ли и повернулась, собираясь уйти, но не тут то было. Хозяйка оказалась из породы тех людей, от которых не так-то легко отделаться. Она схватила Ли за руку и заверещала:
— Ну куда же вы, женщина! Не уходите! Рассказывайте, какое у вас дело. Я ведь в курсе всех дел мужа, помогаю ему и даже подсказываю, стоит ли браться за ту или иную работу. От меня многое зависит. Да входите же вы, входите!
Майя не очень-то верила словам криволицей "бандерши" — как она окрестила про себя хозяйку, — однако от безысходности и навалившейся вдруг апатии ко всему на свете, позволила увлечь себя во двор.
При виде посетительницы огромный черный пес, рвавшийся с цепи у глухого высокого забора, за которым торчала крыша соседнего дома, просто взбесился. "Бандерша" тоже. Неожиданно она перегнулась за низкую ограду, отделявшую бетонную площадку перед домом от цветника, подняла с земли толстую короткую палку и, разогнувшись, швырнула ее в сторону пса со словами:
— Чтоб ты сдох, проклятый!
Пес оборвал лай на "полугавке", юркнул в будку и, высунув оттуда полморды, злобно зарычал. Заткнулась и соседская псина. Пока хозяйка решала свои проблемы с собаками, Майя огляделась. Сразу от ворот начинался дом с длинной верандой со сложно составленным в ней из стекол узором. Стекла были разной величины и конфигурации. Видимо, плотнику пришлось здорово попотеть, прежде чем он выложил этот орнамент. За верандой располагались две пристройки: кухня и ванная. Пристройки находились уже на склоне, поэтому фундамент у них был высоким метра полтора в высоту. Подняться к дверям ванной или кухни можно было по ступенькам с правой или левой стороны длинного крыльца с перилами посередине. Сразу за пристройками круто вниз шел огород с одиноко торчащей в центре него будкой туалета. В общем-то, для криминального авторитета Карим жил скромно. Может, он только из начинающих?
— Так что же у вас стряслось? — наконец вернулась "бандерша" к прерванному разговору.
Ли, посмотрев на хозяйку оценивающим взглядом, будто прикидывая, насколько ей можно доверять, призналась:
— Деньги украли.
— Деньги?! — оживилась хозяйка. — Деньги, это очень даже хорошо… То есть это очень плохо, — поправилась она тут же. — А сколько?
— Много… — От названной Майей цифры кривой глаз "бандерши" округлился до размеров обычного.
— Так это же сумасшедшие бабки! — воздев руки к небу, вскричала хозяйка. — Откуда они у тебя?!
— Да они не мои, — отмахнулась Ли. — Деньги эти клиентов. Я челноков вожу на коммерческом автобусе.
"Бендерша" выпятила губу и понимающе покачала головой.
— Ясно, ясно… Люди совсем совесть потеряли, Бога не боятся. Это ж надо, такие деньги украли!.. А раньше-то кем работала?
— Врач я, педиатр.
— Вра-ач!.. — хозяйка театрально закатила глаза, что очевидно, должно было означать высшую степень изумления. — Вах-вах… Хорошая специальность. Чего же людей-то не лечишь, а мотаешься по всему свету?
— Платят мало. На зарплату врача не очень-то разжиреешь. — Майя снова попыталась уйти, но "бандерша" прицепилась к ней, как репей к собачьему хвосту.
— Да погоди ты, погоди! — всплескивая руками, воскликнула она. — Давай еще поговорим! Не торопись! Дети-то у тебя есть?
Майя, шагнувшая было за калитку, вновь была втянута во двор.
— Есть. Две дочки.
Хозяйка настойчиво заглядывала в глаза Ли.
— А муж имеется?
— Разведена я, — призналась Майя, ужасно сожалея о том, что связалась с прилипчивой "бандершей".
— Вах-вах!.. Одна, значит, детей воспитываешь? Бедная женщина. Вот так, "настругают" детей и бросают семьи. Эх, мужики, мужики! Ну ничего ты не расстраивайся. Я тебе помогу.
— Это как же? — недоверчиво покосилась Ли.
"Бандерша" с видом заговорщицы прошептала:
— Я тебя к предсказателю отправлю.
— Спасибо, не надо! — решительно отвергла предложение Майя. — Я была уже у одной гадалки. Она мне мало чем помогла.
— Да погоди ты! — хозяйка легонько хлопнула Ли по руке — глаза хитрющие. — Он же не гадальщик, а предсказатель, целитель, и ясновидящий — все в одном лице. Он сразу тебе скажет кто деньги украл. Клянусь Аллахом! Хуже не будет. А если ясновидящий не поможет, завтра к мужу моему придешь…
Майя заколебалась. В общем-то, пока делать все равно было нечего. А вдруг на самом деле целитель-предсказатель этот назовет ей имя вора… Вот было бы здорово!.. Может, он намного прозорливее гадалки Азы будет. Бывают же на свете экстрасенсы… Майя потерла щеку — в безвыходном положении все средства хороши — и согласилась:
— Давайте адрес вашего предсказателя.
Кривоватое лицо "бандерши" расплылось в довольной улыбке:
— Здесь недалеко, на Рисовой. Улица Восточная двадцать пять… Скажешь, Фатима прислала. Только это… — хозяйка запнулась. — В брюках туда нельзя идти. Платье нужно длинное одеть и на голову платок повязать.
— Я так и сделаю. — Майя наконец-то отделалась от надоедливой "бандерши" и, выскочив на улицу, захлопнула за собой калитку.
— Нет твоего Карима, — заявила она Саиду, усаживаясь в машину. — Не дождался он нас, уехал.
У Авирова и Бантиковой вырвался вздох разочарования, а Камалов съязвил:
— Ничего, что не успели к Кариму, зато к Неле успели заскочить, и ты узнала кое-какие подробности из моей личной жизни.
Ли бросила на Саида убийственный взгляд, на что тот усмехнулся и примирительно сказал:
— Ладно, не злись. Когда будет Карим дома?
— Только завтра вечером, — буркнула Ли.
— Ого! — воскликнул Авиров. — Да за это время вор либо концы в воду спрячет, либо смоется куда-нибудь с нашими деньгами. Ищи потом ветра в поле! Нам нужно действовать. Нельзя же сидеть сложа руки.
— Ну что я могу сделать, — все еще чувствуя за собой вину за сорванное с Каримом свидание, пробормотала Ли и предложила: — Если хотите, давайте съездим к ясновидящему.
— Куда-куда?! — воскликнула Бантикова, выразив всеобщее изумление.
Лицо у Татьяны было таким глупым, что Майя против воли улыбнулась, заиграв ямочками на щеках:
— К ясновидящему, целителю и предсказателю — и все в одном лице. Это мне "бандерша" посоветовала. — Постольку поскольку выражение изумления все еще не сползало с лиц всех троих, пояснила: — "Бандерша" — жена Карима. Это я ее так окрестила. Лицо у нее кривое, хитрое. Она чем-то смахивает на разбойницу из кинофильма "Снежная королева". Съездим к мужику этому, авось да поможет.
— Ты же уже гадала, — с сарказмом заметил Авиров, абсолютно не веривший в сверхъестественные силы, и вообще, считавший, что ворожба удел необразованных и глупых женщин. — Помогла тебе Аза? Ну вот, и этот только деньги сдерет, да голову задурит. Шарлатаны они все.
— Ну, не скажи, — покачивая крупной головой неожиданно не согласился с коротышкой Камалов. — Я слышал про этого ясновидящего. Он у нас в городе знаменитая личность. Я с ним, правда, дела не имел, но кое-кто из знакомых к нему на прием ходил. Подруга моей жены рассказывала, хватилась она как-то своих драгоценностей. Ну сами знаете, какие у наших женщин сокровища имеются — колечки, цепочка, сережки, кулон. Они ей несколько месяцев на глаза не попадались. Перерыли весь дом — нет нигде. Расстроилась, конечно, ужасно. Стала уж на людей грешить, думала, может, в гости кто зашел, да стащил золотишко. Тут ей и посоветовали, ты, мол, к ясновидящему сходи. В общем, пошла она к нему да рассказала, что да как. Мужик этот выслушал ее и говорит, дома твои драгоценности. В уголке они среди вещей, которыми сейчас не пользуются. Ну и что вы думаете?.. Нашлись побрякушки. Действительно в сундуке среди старых вещей лежали в самом углу. Оказывается женщина эта, завязала их как-то в платок да спрятала, а потом напрочь забыла — случается и такое… Вот так-то, — заключил Саид, — а ты говоришь, шарлатан.
Авторитет ясновидящего в глазах Ли и Бантиковой тут же вырос. Воодушевленная рассказом Камалова Майя воскликнула:
— Сейчас же едем к ясновидящему! Посмотрим на что он способен… Только загвоздка одна есть, — внезапно вспомнив о наставлениях "бандерши", осеклась она. — Жена Карима сказала, что в брюках к ясновидящему нельзя. Нужно платье где-то достать и платок.
— Ну, это не беда! — живо откликнулся Камалов. — Подскочим к родительскому дому, там у невестки подберем что-нибудь. — Саид включил зажигание, развернул машину и, лавируя между люками, поехал по тесной улочке.
