- Не торопись, Пашка, подумай, - спокойно рассудил Саня. - Во-первых, Арсений нас знает. Если случайно увидит, может испугаться, опять убежать. И порвется единственная ниточка. После того, что с ним приключилось, он наверняка боится всего на свете. А на Анку он не обратит никакого внимания. Так ведь? И она спокойненько будет отслеживать все его передвижения.
Пашка задумался.
- А ты, пожалуй, прав, - согласился он. - В таком случае, нечего нам здесь разгуливать! Что мы, собаки? Давай, поднимайся в квартиру и садись на телефон. Если только эта докторша Ватсонша уже из школы вернулась.
- Редко звонишь, Чибисов, - знакомым медовым голоском пропела в трубку Анка. - Что-то случилось?
- Пашка приехал, повидаться надо, - сразу брякнул Саня.
- Ну, все понятно, - мгновенно среагировала Анка. Она даже не удивилась! - Кутузов в войсках, значит, дело намечается.
- Но учти, времени у нас мало, - серьезно сказал Саня. - Шутки шутить некогда.
- Ой-ой, какие мы серьезные, - Анка так сразу не сдавалась. Любила девчонка поязвить. - Ну ладно, приходите. Так и быть, выйду.
- Через десять минут мы у твоего подъезда, - сказал Саня и положил трубку.
Анка жила совсем рядом, на Большой Дмитровке. А Санин дом стоял на самом углу Малой Дмитровки, так что десяти минут им с Пашкой вполне должно было хватить.
Всю дорогу Пашка вздыхал, почесывал то переносицу, то подбородок. Видно было, что он нервничает.
- Что с тобой? Волнуешься? - спросил Саня.
- Заволнуешься тут! Начнет сейчас из себя важную птицу корчить... Она же ждет не дождется, что мы её уговаривать станем, с протянутой рукой придем! Подкалывать меня начнет... А у меня ни сил нет огрызаться, ни времени.
- Ошибаешься ты, Пашка! Отстал от жизни! - воскликнул Саня. - Ты говоришь про ту Анку, которая была год назад. А сейчас она такая стала... Он сделал какой-то неопределенный жест рукой. - В общем, хорошая девчонка. Да и раньше, вспомни, сколько бы она ни шутила и ни кривлялась, дело свое делала на все сто. Даже лучше нас.
Пашка с удивлением посмотрел на друга. Надо же, никогда раньше не слышал он от Сани таких речей в Анкину защиту!
Он ещё больше удивился, когда увидел Анку. Во-первых, вместо тоненького "мышиного хвостика", придававшего её облику особенное ехидство, она сделала красивую прическу с ассиметричной челкой и наконец стала выглядеть на свои тринадцать лет. Даже, может, на четырнадцать. А во-вторых... Во-вторых, Анка начала разговор вполне серьезным тоном, чего никогда не бывало прежде.
- Привет, - коротко бросила она. - Если, как вы утверждаете, у вас мало времени, значит, утаивать что-нибудь нет смысла. Чтобы не навредить делу. Не так ли?
- От тебя утаишь... - пробормотал Пашка себе под нос.
Но Анка его услышала.
- Между прочим, именно это вы всегда и пытались сделать. Я, как дура, с самого начала вам помогала, а подробности узнавала только в самом конце. Неужели все мальчишки считают ниже своего достоинства сказать женщине всю правду?
- Это все девчонки, - парировал Пашка, - такие, что скорее поверят в какую-нибудь лапшу, чем в правду.
- В какую ещё лапшу? - переспросила Анка.
- Которую на уши вешают. Лично я сейчас не берусь рассказывать всю нашу историю. Потому что не поверишь, и все тут. Пусть лучше Чибис. Он же, по-твоему, честный, не то что некоторые...
Пашка обиженно отошел в сторонку. По правде сказать, он немного схитрил, решив: пусть Чибис отдувается. Не так-то просто в двух словах рассказать их историю. К тому же она уже изрядно поднадоела Пашке. Конечно, в прошлой её части. Продолжение этой истории ему надоесть не могло. Оно было неизвестно, таинственно, а потому увлекательно.
До Пашки долетели обрывки Саниных фраз: "Пашка молодец... Я боялся, а Пашка..." Он почувствовал, что краснеет от удовольствия.
"Вот что значит слава, вот что значит признание!" - думал он. Пусть Анка слушает, пусть! Чтобы прекратила глупую привычку держать его за объект для язвительных подколок! На душе у него стало так спокойно и приятно, так легко, что даже показалось: достаточно небольшого усилия, и он взлетит в воздух, как это не раз бывало с ним во сне.
Но полетать Пашке не удалось. Анка мгновенно вернула его в реальную жизнь:
- И ты, Солдаткин, надеешься, что этот ваш студент ходит себе на занятия, как ни в чем не бывало?..
- А куда же он ходит? Где же нам его ещё искать? - удивился Пашка.
- Пока не знаю. Поищем. - Анка произнесла это так спокойно, как будто речь шла о какой-нибудь оторванной пуговице или потерянном кошельке с тремя рублями. - Удивляюсь я, мальчики, вашей наивности! Человек спасается из плена, чудом бежит, и вы думаете, он после этого полностью возвращается к прежнему образу жизни?
- По-твоему, у нас вообще нет шансов его найти? - пробурчал недовольный Пашка.
"Тоже мне, - подумал он, - устроила тут показательные выступления для начинающих сыщиков! А самой сейчас покажи лягушку - заверещит на весь двор".
Но, к счастью, лягушки у Пашки под рукой не оказалось.
- Шанс есть всегда, - по-прежнему невозмутимо сказала Анка. - Разница лишь в том, насколько он высок. Бывает один из двух, то есть пятьдесят на пятьдесят, а бывает один из миллиона.
- Ладно, кончай свою лекцию, - оборвал её Пашка. - Говорят же тебе человеческим языком: нет времени!
- Тогда поехали, - спокойно бросила Анка и направилась к арке, ведущей из двора на улицу.
Ребятам ничего не оставалось, как поспешить за ней.
Глава ХVII
"МАЛЕНЬКИЙ ХУДЕНЬКИЙ СТУДЕНТ НЕ ПРОБЕГАЛ?"
- Студент химфака по имени Арсений... - задумчиво бормотала Анка, стоя на ползущем вниз эскалаторе станции "Пушкинская". - Вот и все сведения. Ни курса, ни фамилии. Ну что ж, надо пользоваться тем, что есть.
- Ты можешь сказать, что собираешься делать? - грозно спросил Пашка. А то ведешь себя так, будто нас тут вообще нету!
- У меня секретов нет, слушайте, детишки! - продекламировала Анка и снова перешла на серьезный тон: - Вам на этом химфаке делать абсолютно нечего.
- Как это? - в один голос воскликнули ребята.
- Во избежание случайной встречи с вашим знакомым. Я одна туда пойду, все о нем узнаю, вернусь и вам расскажу.
Пашка хмыкнул:
- Да как ты его узнаешь?
- Надо внимательно слушать, - Анка прищурилась. - Я сказала: не его узнаю, а о нем.
- А если там этих Арсениев пруд пруди? - поинтересовался Саня. - По два в каждой группе. О каком же ты будешь узнавать?
Анка задумалась:
- Да, это ценное замечание. Как раз об этом я и не подумала. Ну что ж, составляйте словесный портрет.
В поезде ребята молчали - не орать же на весь вагон - и обдумывали Анкино задание. А выйдя на станции "Университет", смущенно переглянулись.
- Вот черт, - сказал Пашка, - никогда не думал, что так трудно описать внешность!
- И я ничего особенного вспомнить не могу, - согласился Саня. Обычный парень...
- Думайте, думайте, пока ещё есть время, - снисходительно разрешила Анка.
Они погуляли по огромному университетскому скверу, вышли на смотровую площадку Воробьевых гор. Вид был такой, что захватывало дух. Вся Москва лежала перед ними, сияя в солнечных лучах и золоте осенних деревьев.
- Ну, последний раз спрашиваю: вспомнили особые приметы? - сделав свирепое лицо, будто она вела допрос, спросила Анка. - Считаю до трех раз...
- Стреляй, фашист проклятый! - очень правдоподобно поддерживая Анкин прикол, вскричал Пашка, рванув на груди рубашку. - Всех не перестреляешь! Не знаю я ничего! А то бы рассказал... - добавил он.
Саня покатился со смеху. Потом он выговорил:
- Здорово разыграли сценку. Как артисты. Но по сути Пашка прав. Ничего мы не можем сообщить особенного.
- Ну, маленький он, выглядит лет на шестнадцать, лицо острое такое, тощий, килограммов на пятьдесят потянет, не больше, - попытался объяснить Пашка.
- Вот только взвешивать мне его не хватало, - улыбнулась Анка. Ладно, ребята. Вряд ли кто-нибудь на вашем месте мог бы запомнить что-нибудь примечательное. Не до того вам было! И так поверить трудно, что вы смогли все это совершить. Молодцы. Ну, а теперь моя очередь распутывать этот клубочек.
И, не оглядываясь, Анка пошла к высотке главного университетского корпуса.
Ребята вздохнули, облокотились на парапет смотровой площадки.
- Да, изменилась Анка, - удивленно произнес Пашка. - Раньше бы смеялась над нами, прикалывалась. А сейчас даже подбодрила, как взрослая.
- А где же мы встретимся? - спохватился Саня. - Я Анку знаю: если ей надо будет проторчать там десять часов, она проторчит! А мы?
И ребята, переглянувшись, пустились вдогонку.
- Где химфак? - спросили они какого-то очкарика.
- Прямо до конца по аллее. Там у входа Менделеев с Бутлеровым сидят, сказал тот.
- Живые? - ехидно спросил Пашка.
- Как живые, - подчеркнул слово "как" серьезный студент. - Памятники.
Пашка махнул рукой: мол, что с тобой разговаривать! Никакого чувства юмора!
Анку они догнали как раз у памятника Менделееву. Только вот узнали с трудом. Ребятам показалось, что перед ними совсем другая девчонка какая-нибудь приезжая из деревни или из маленького городка. Даже непонятно было, как она умудрилась так изменить свою внешность? Вроде все осталось на местах, а общее впечатление...
