Однако скальпель сразу же вызвал однозначное и категоричное «нет» со стороны экспертов.
– Ни единого отпечатка пальцев. Похоже, его потеряли, так и не сумев ни разу пустить в дело.
Оставалась надежда на клочок ткани, но и с ним возникли трудности. Причем на сей раз препятствия были бытового характера.
– У них, видите ли, очередь! – возмущался Толя.
– Предложи денег.
– Так это с деньгами очередь. А если бесплатно, то вообще сухой отказ был бы.
– Что же делать?
Но Алена считала, что отчаиваться рано.
– Будем считать, что Олег нам ничего не передавал. Жили же мы как-то без этих улик? Ну, и дальше проживем. Лично я собираюсь наведаться в гости к любовнику Маргариты. Как его там?.. К этому Мазуренко. Просто непростительно, что мы с ним до сих пор не познакомились.
Однако, завернув по дороге в свою гостиницу, Инга с Аленой обнаружили слоняющегося по холлу Колю. Молодой человек выглядел унылым и потерянным. И увидев подруг, почти побежал к ним.
– Где вы были?
– Ох, где мы только не были! – устало вздохнули подруги.
Сегодняшнее утро вымотало их совершенно. И они совсем забыли про Колю.
– Я проснулся, вас нигде нету, – жаловался он им. – Звоню, вы трубку не берете. Разве так можно?
– Прости, мы забегались.
– Я волновался. Что там насчет расследования? Покажете мне, наконец, эти злополучные записки?
Еще и это! Алена совсем забыла о том, что наплела для Коли целую паутину лжи. Но теперь надо было ее как-то распутывать.
– Сейчас записки находятся у Василия Петровича.
– А где он сам? Пойдемте к нему, возьмем их. Может, из их содержания станет ясно, где искать Жеребчика.
– Обязательно возьмем, – согласилась Алена. – Но… только чуть позже.
– Почему?
– Сейчас мы обе сильно устали.
– Так я сам к Василию Петровичу сбегаю! – вызвался Коля. – Я-то ничуть не устал! Что я сделал? Ничего. Только ночью посидел возле дома этой девицы. Да и то меня ваш Ваня под утро уже сменил.
– Скажи, а когда ты возле дома Маргариты дежурил, ничего подозрительного не заметил?
– Что именно? Она сама не приезжала, я бы увидел. Правда, мужик один приезжал.
– Мужик? Какой мужик?
– Пузатый такой дяденька, – с долей уважения в голосе произнес Коля. – Депутат или, может быть, директор какого-нибудь крупного холдинга. Не шелупонь какая-нибудь. Костюм, часы – все было очень дорого.
– Ну и что? Может быть, он не к Маргарите приезжал, а к кому-нибудь другому.
– Так он в ее подъезд вошел.
– Кроме нее в подъезде и другие люди живут.
– А он ей звонил!
– Звонил?
– Ага. Сначала-то он и верно в дом зашел. Только долго он там не пробыл. На улицу вышел, возле водителя остановился и позвонил. А потом воскликнул что-то типа, где тебя носит, Маргарита? Сам с собой разговаривал.
– И ее имя назвал?
– Да.
– Что же ты сразу нам об этом не сказал?
– Спать хотел. А когда я спать хочу, у меня мозг плохо работает. А разве это важно?
Важно ли это! И он еще спрашивает!
– Надеюсь, номер и марку машины ты запомнил? – строго спросила у племянника Алена.
– Конечно! Цифры – это мой конек, ты же сама это знаешь.
– Говори номер!
Коля продиктовал цифры и буквы.
– Черный «Шевроле».
И Алена принялась немедленно звонить мужу.
– Узнай, кому принадлежит эта машина, – велела она ему. – Мне кажется, мы нашли любовника Маргариты. Этого Мазуренко! Спроси у Толи, может быть, он его знает?
Но Василий Петрович не сразу въехал в тему.
– Зачем нам этот тип? Даже если у него с покойницей и были шуры-муры, то к нам он никакого отношения не имеет. Такие люди чужих никому не известных жеребцов не крадут.
– Вася, ты меня пугаешь, честное слово! Что ты все про кражу, ты про убийство вспомни!
– А зачем ему убивать свою собственную любовницу? Тем более что ты говоришь, он ее той ночью искал.
– У этого человека можгут быть жена, дети. Им могло быть совсем не по вкусу, что их дорогой в прямом смысле этого слова папочка таскается у всех на глазах к какой-то молоденькой потаскушке!
– Так он к ней не первый год уже шастал. Ты же говорила, Маргарита в городе уже в подаренную ей квартиру лет пять как перебралась.
– А в последнее время депутат к ней и вовсе зачастил. Жена могла предпринять решительные шаги, чтобы прекратить это безобразие.
Василий Петрович вздохнул и согласился:
– Хорошо, я скажу Толе, он наведет справки.
Алена устало вздохнула, поблагодарила мужа и хотела пойти к себе в номер, но у нее на пути вновь появился Коля.
– Кого убили?
Пришлось объяснить ему, что случилось с Марго.
– Какой ужас! А я все проспал!
– А теперь мы пойдем отдохнем.
– А мне чем заняться? Может, все-таки съездить к Василию Петровичу, взять у него те записки?
Опять он за свое! И Алена решительно воспротивилась:
– Нет, ты должен заняться кое-чем другим.
– Чем именно?
– Кое-чем куда более важным.
– Но чем?
Алена судорожно пыталась придумать какое-то занятие для Коли. Ей было ясно, что племянника надо обязательно отвлечь от мыслей о зашифрованных записках. Ведь никаких таинственных писем не имелось. А у самой Алены не хватало рук, чтобы написать что-нибудь подходящее.
И внезапно ее осенило.
– Сходи-ка ты по этому адресу, – сказала она ему. – Там живет одна женщина, ее зовут Татьяна. Пригласи ее куда-нибудь.
– Зачем? Она замешана в преступлении?
– Нет, это вряд ли.
– Тогда зачем мне к ней идти?
– Сделай, что я тебе говорю, и будет тебе счастье.
И видя, что Коля готовится ей опять возразить, она добавила:
– И да, эта женщина может быть замешана в преступлении. И вообще, контакт с ней важен для нашего расследования!
Коля мигом передумал спорить и заволновался на другой счет:
– Но как я к ней подойду?
– Сошлись на нас.
– Она вас знает?
– Мы познакомились с ней сегодня.
– Почему тогда сами с ней не поговорите?
– У тебя это получится лучше. Ты ведь такой обаятельный молодой человек. Помню, в школе и в институте у тебя отбоя не было от девчонок.
Как всякий нормальный человек, Коля был падок на комплименты. Поэтому сейчас он польщенно улыбнулся и спросил уже куда более деловитым тоном:
– А что я должен делать?
– Отведи ее в театр, посидите в кафе, погуляйте. Главное, слушай, что она будет тебе говорить.
– Но что именно вас интересует? Я же должен знать, на какие темы с ней разговаривать.
– Все! Нас интересует в этой женщине абсолютно все.
И Алена двинулась к своему номеру. Инга, которая слышала весь этот разговор, догнала подругу уже в коридоре.
– Зачем ты отправила Колю к этой Татьяне?
– Для тебя же стараюсь. Дорогу расчищаю.
– Кому? Мне?
– Не тебе, а к тебе.
– Для кого?
– Видела я, как этот Олег на тебя поглядывает. Он тобой явно заинтересовался.
– И что?
– Вот пусть Коля отвлечет Татьяну, а заодно и сам отвлечется. А ты развлечешься с Олегом.
И Алена, которая наконец открыла дверь своего номера, попыталась скрыться в нем от подруги. Но Инга перегородила ей дорогу и сердито произнесла:
– У меня к тебе просьба! В другой раз, когда захочешь сосватать мне поклонника, спрашивай у меня, нужен ли он мне!
– Такой красивый парень и чтобы не пригодился? Ни за что в такое не поверю.
– А вот поверь! У меня есть Залесный, и я совершенно не собираюсь ему изменять.
– Никто и не говорит про измену, – встревожилась Алена. – Боже упаси! Но когда мужчина смотрит на женщину так, как этот Олег смотрел на тебя, я считаю своим долгом помочь влюбленным.
Инга сердито помотала головой:
– Я в него ни капельки не влюблена!
Но Алена, которой не терпелось прилечь, пробормотала в ответ лишь, что это не важно и что любовь к женщине приходит уже в браке. После чего она рухнула на кровать, и почти мгновенно в комнате раздался ее храп. Поняв, что тут ей уже никому и ничего не доказать, Инга тихонько покинула номер подруги и отправилась к себе. Она тоже чувствовала утомление и совсем не отказалась бы прилечь.
Вот только когда она засыпала, перед ее мысленным взором стоял совсем не любимый мужчина, там упорно маячила физиономия Олега с его нахальным, раздевающим ее взглядом. Инга напрасно ворочалась в кровати с боку на бок. Лицо Олега и особенно его глаза никак не хотели исчезать.
«И кто только разрешает ему так смотреть на женщин, которые без пяти минут замужем? – именно так и очень сердито думала про себя Инга. – Это просто возмутительно! Эти взгляды, намеки, прикосновения… Они возмутительны и… и так волнующи!» Сопротивляться этим мыслям было чрезвычайно трудно, но Инга старательно пыталась, покуда у нее еще были силы.
А потом, отдавшись во власть охвативших ее чувств, она попыталась представить свои будущие отношения с Олегом. Картина вырисовывалась какая-то очень уж захватывающая. И, плавно покачиваясь на волнах дремоты, Инга мысленно видела бушующих зрителей ипподрома, по скаковому кругу которого, далеко оторвавшись от своих соперников, несся жокей на рыжем длинноногом жеребце.
