— Ну и что он нам может сделать? — наконец спросила Аня, когда ей надоело стоять и без дела пялиться на железную дверь своего подъезда.
— Если он без оружия, то ничего, — ответила Мариша. — Но если он вооружен, то может вообразить о себе бог весть что. И потребовать от нас, чтобы мы ехали с ним прямо сейчас. В общем, начнет диктовать нам свои условия.
— Это будет неприятно, — согласилась Аня, которая очень не любила, когда ею помыкали.
Подруги постояли еще некоторое время возле парадного, и тут на их счастье вышла тетя Клава — Анькина соседка сверху. У тети Клавы был на поводке огромный черный дог — Паровоз. Подруги обрадовались этому чудовищу словно родному.
— Тетя Клава, вы там в подъезде никаких незнакомых мужиков не видели? — бросилась к ней Аня.
— Вроде бы нет, — удивилась та. — А вы что, боитесь?
Подруги кивнули.
— Ох, девки пошли! — недовольно пробурчала тетя Клава. — Вот я помню, в ваши годы только и мечтала, чтобы на меня какой-нибудь мужик внимание обратил.
А вы от них, наоборот, шарахаетесь. Как вы замуж выходите, ума не приложу. Ну что? Проводить вас?
— Ага, — обрадовались подруги.
Тетя Клава завернула удивленного Паровоза обратно и проводила подруг до дверей Аниной квартиры. Никто их остановить не попытался. Потому что на лестнице вообще никого не было. Чувствуя себя под взглядами тети Клавы и недовольного, оторванного от прогулки Паровоза последними дурами, подруги позвонили в дверь Аниной квартиры. Никто не ответил.
— Странно, — сказала Аня.
— Ничего странного, — прошептала ей на ухо Мариша. — Мы же сами просили твою маму сидеть тише мыши. У тебя ключи есть? Открывай!
Замок Аня открыла. Но оказалось, что Анина мама не только закрыла дверь на замок, но и накинула цепочку, а сама легла спать и крепко уснула. Во всяком случае, звонков в дверь и воплей своей дочери и ее подруги она не слышала. Так что попасть в квартиру не было никакой возможности. Неожиданно на помощь пришла все та же тетя Клава, которая с унынием наблюдала за усилиями подруг.
— Дайте я попробую, — сказала она и слегка навалилась своим телом на дверь.
Раз! Винтики, которыми цепочка крепилась к дверям, вылетели. И дверь распахнулась!
— Дерево совсем рассохлось, — пояснила подругам тетя Клава. — Я в прошлом месяце тоже домой не могла попасть. Мой чудик напился и заснул в ванной. Я постояла-постояла, а потом дверь посильней пихнула, цепочка возьми и вывались. Идите, проход свободен!
Но подруги уговорили тетю Клаву и Паровоза зайти вместе с ними. Пока тетя Клава в обществе Мариши закусывала на кухне пирожками пару рюмочек водки, Аня обежала всю квартиру и точно установила, что в ней никого, кроме спящей ее мамы, нет.
Мама же спала в своей комнате, забив в уши солидную порцию берущей, и поэтому явно не слышала, что ее дочь вернулась. Чтобы избежать лишних вопросов и не нервировать маму звонками похитителей, Аня решила ее не будить. А вместо этого вернулась на кухню и сообщила, что в квартире, слава богу, все в порядке.
— Ну, тогда я пошла, — наконец поднялась тетя Клава. — А то Паровоз совсем заскучал. Того и гляди напрудонит прямо посреди вашей квартиры.
Услышав свое имя, дог быстро вскочил на ноги и продемонстрировал полную готовность идти на улицу.
Закрыв за ними дверь, подруги уставились на телефон.
— Чего-то они не торопятся звонить, — сказала Аня.
— А что, по-твоему, они должны звонить каждые пять минут? — сердито возразила Мариша.
Аня сняла трубку и воскликнула:
— Он же не работает!
— Что ты говоришь?! — всполошилась Мариша. — Как не работает?
Но Аня уже помчалась в соседнюю комнату, присоединять проводок, который у нее то и дело отходил.
— Ну что? — спросила она, вернувшись. — Теперь порядок?
Мариша поднесла к уху гудящую трубку и кивнула:
— Теперь работает.
Подруги сели возле телефона и принялись ждать.
Как всегда, когда очень ждешь чьего-то звонка, тот человек словно чувствует и нарочно тянет время. Часы показывали уже половину второго ночи, когда подруги последний раз поднесли телефонную трубку к уху, убедились, что телефон исправен, и пошли спать.
— Сил моих больше нет, — пробормотала Аня, укладываясь на свою кровать.
Мариша еще стягивала с себя лифчик, застежка которого как назло не поддавалась. И когда Мариша окончательно запуталась в лифчике, а Анька блаженно вытянулась на кровати и закрыла глаза, раздался телефонный звонок. В ночной тишине он прозвучал еще громче.
— Ох, черт! — воскликнула Мариша, которая от неожиданности порвала застежку.
Аня вылетела из постели пробкой и кинулась к телефону в прихожую. Мариша схватила параллельную трубку, которая находилась в Аниной спальне. Тот факт, что от этого ухудшалась слышимость, ее сейчас волновал меньше всего.
— Алло! — услышала она голос подруги. — Я вас слушаю, говорите.
В трубке пошуршало, попикало, а потом раздался мужской голос.
— Анечка, — сказал голос. — Это я. Ты меня узнала?
Пока Мариша удивлялась, чего это плохие ребята решили вдруг надеть овечьи шкуры и так ласково заговорить с ее подругой, Аня закричала:
— Чего ты звонишь среди ночи? Я уже спала!
— Прости меня, но я не мог ждать, — смутился голос. — Я тебе звоню с остановки. Мой поезд будет стоять еще пятнадцать минут. Вот я и выбрал минутку, чтобы предупредить тебя. Я еду к тебе, дорогая.
— Не смей! — крикнула, верней, пискнула Аня, но мужчина не обратил внимания на ее писк.
— Буду завтра вечером, — сказал он. — Целую тебе ручки, дорогая.
После этого связь прервалась. Аня вернулась к Марише со странным выражением лица.
— Это были не похитители? — уже догадалась Мариша. — А кто?
— Мой бывший муж, — сказала Аня. — Не Володька, а другой.
— Да? — удивилась Мариша. — Слушай, если у тебя такое изобилие бывших мужей, так, может быть, черт с ним, с Володькой? Все равно ведь от него пользы никакой. И из квартиры он у вас выписываться который год не желает. Если его прикончат, вам с мамой только лучше будет.
Аня выразительно покрутила пальцем у виска.
— Да ладно, — махнула рукой Мариша. — Я же просто так предложила. Знаю, что ты не согласишься отдать на растерзание своего мужа, пусть и бывшего. Ну что, будем снова укладываться спать?
Но подруги не успели, потому что снова раздался телефонный звонок. Аня снова помчалась в прихожую, а Мариша сняла трубку. Решив, что это звонит снова ее бывший муж, Аня закричала, не дожидаясь, пока он скажет хоть слово.
— Немедленно садись на другой поезд и возвращайся домой! — прокричала она в трубку. — Тебя тут никто не ждет! Понял, идиот?
Связь снова прервалась. Но не успела Аня повесить трубку, как телефон зазвонил снова.
— Вот кретин! — выругалась Аня. — Совсем спятил!
Она сняла трубку, но вместо знакомого голоса своего бывшего мужа услышала угрожающий голос, который был ей уже знаком и который она бы предпочла никогда не знать.
— Не валяй дурочку, детка, — сказал голос. — Ни на какой поезд я садиться не собираюсь. И вообще оставь свои выкрутасы.
— Ой! — пискнула Аня, поняв: она наорала на преступника.
— А теперь к делу, — проговорил голос. — Твой мужик у нас. Если будешь вести себя хорошо, вернем его тебе в целости. Если вздумаешь навести ментов или устроить какое-нибудь другое западло, вернем его тебе без яиц и прочих причиндалов. Как тебе такой вариант?
И учти, операцию проведем без наркоза.
Аня растерянно молчала.
— Вы что, шутите? — наконец спросила она. — Вы не можете так поступить с Володей. Вы же сами мужчины.
Вы не можете его кастрировать.
— Если тебе так любопытно узнать, сможем ли мы это сделать с твоим мужем, предлагаю тебе обмануть нас.
— Нет, нет! — испугалась Аня. — Я не стану вас обманывать. Только верните Володю в целости. Он, конечно, мне совсем и не нужен, но обречь его на такую страшную смерть я тоже не могу.
И Аня разрыдалась. Вполне натурально. Мариша подняла большой палец вверх, одобряя актерские способности Ани. Для убедительности Аня порыдала еще немного.
— Шкатулку я вам верну, — наконец сказала она. — Верну в обмен на Володю.
— Так где шкатулка?
— Я спрятала ее возле памятника Петру Первому.
— Где именно? — поинтересовался голос.
— Я вам не скажу, — отрезала Аня. — Сначала верните Володю, а потом я вам отдам шкатулку.
— Давай договоримся так, мы встретимся через два часа в Сестрорецке на повороте на Разлив, там и обменяемся товаром. Мы тебе — мужа здорового и невредимого, а ты нам — шкатулку с бумагами.
— Ну уж нет! — решительно отказалась Аня, смекнув, что через два часа на повороте на Разлив не будет ни единой живой души и некому будет за них с Мари шей вступиться, когда их поволокут топить в озере Разливе. — Либо встречаемся возле памятника, либо никак. И знаете, я хоть женщина и порядочная, но я тут подумала-подумала и решила, что своей жизнью рисковать в обмен на жизнь Володи не буду. И нечего мне угрожать, что вы там что-то сделаете с Володькой. Мне его причиндалы вообще без надобности. Муж-то он мне бывший. И вообще я буду только рада, если вы меня избавите от этой обузы.
