То, что они обнаружили в подвале, служило идеальной иллюстрацией к словам старика о заготовках. Мебели в помещении не было. На полу, среди труб, были расставлены банки, деревянные ящики с картошкой и луком, валялись какие-то мешки. В одном углу подвала были свалены грудой садовые инструменты, из них самым страшным предметом оказалась коса – но издалека было видно, что она затуплена. Пахло в помещении сыростью, землей и овощами. Не химией какой-нибудь или кровью. Ничего такого жуткого, никаких улик. Подвал выглядел настолько банальным, обыденным… Никак это место не могло быть связано со смертью Сереги.
Чисто из принципа участковый не ушел сразу. Походил кругами по помещению, заглянул в некоторые мешки и ящики.
– Что, в этой стране уже и картошка стала вне закона? – возмутился дед. – Есть у меня право на обладание частной собственностью или нет?
– Право есть. Поступок ваш уж больно необычен.
– Это какой, аренда подвала, что ли? Мне так удобно! Что, я уголовником из-за этого сразу стал? Да я за каждую денюжку потраченную могу перед властями отчитаться!
Олю не интересовали ни его потраченные «денюжки», ни отчеты об этих тратах. Она отошла от понятых, принялась осматривать стены, потолок, трубы. Обидно ей было – до слез. Девочке казалось, что она может пропустить что-то очевидное – и тем самым предаст Серегу!
Обнаружить бы послание от любимого или увидеть на секунду его отражение в мутном зеркале на стене… Но, увы, мистикой в подвале и не пахло. Пахло только сыростью. И зеркал тут, конечно, никаких не было.
Соседи быстро потеряли интерес к подвалу – скандала-то не получилось! Участковый явно устал, он тянул время лишь из вредности. А дед – торжествовал, отпуская в адрес собравшихся колкие шуточки.
Закончилось все это в итоге быстро и… как-то бездарно. Подвал заперли, старик уехал. Оля на всякий случай записала номер его машины, хотя сомневалась, что он ей пригодится.
Ее во всем произошедшем никто не винил, родители, кажется, так до конца и не поняли, что именно она подтолкнула людей к активным действиям. Но она сама на себя злилась – и это было хуже любых упреков со стороны. Она добилась своего, попала сюда, а все – без толку! Она не могла ошибаться. Там что-то есть, должно быть – нечто, убившее Серегу. Понять бы только, что это такое!
На этот раз Вика оделась более… цивилизованно. Естественно, не из-за желания поразить своей красотой Игната. Просто изменились сами обстоятельства. Во-первых, ей не хотелось привлекать к себе внимание прохожих, как было в прошлый раз. Во-вторых, в мешковатых одежках, позаимствованных ею у Сальери, она ходила с трудом, а уж бегать точно бы не смогла. Поэтому девушка достала из шкафа собственные потертые джинсы и куртку, о которой говорила: «Ну, еще пригодится – за грибами съездить!» Косметику она не использовала. В последнее время Вика самой себе казалась настолько замученной, что считала – вполне достаточно будет ее «натурального» облика.
Марк ее мнение явно не разделял:
– Ты слишком красивая, он что-нибудь заподозрит!
– Совсем с ума сошел?! – возмутилась Рина. – Такая же бледная моль, как и все мы без макияжа, не выдумывай!
– Да посмотри ты на нее!
– А я куда смотрю – в небо, что ли?
Нельзя было сказать, что в последнее время они подружились с «полицейской леди», даже близки к этому не были. Максимум, что позволила себе Рина, – переход на «ты». По всем статьям она по-прежнему выглядела холодным, неподкупным детективом. Нечто такое «среднее» между Брюсом Уиллисом и бульдозером в юбке.
Вика не слишком-то ей доверяла. Понятно, что Рина на их стороне – точнее, на стороне закона, – и искренне постарается выполнить свою работу. Сомнение у девушки вызывала, скорее, способность «полицейской леди» и ее оперативников выполнить поставленную перед ними задачу. Они будут рядом с ней в ожидании сигнала… а если они все же опоздают? Поэтому она и оделась поудобнее, чтобы можно было быстро убежать, в случае чего. Да и место встречи заставляло подумать о подстраховке. На этот раз свидание Игнат назначил Вике возле небольшого лесопарка – не слишком-то страшного, но в будний день пустынного.
– Погуляем там часок, подышим свежим воздухом, – пояснил мужчина по телефону. – Место очень красивое, да и погода стоит замечательная!
С этим не поспоришь: парк действительно красивый, погода солнечная. Да и тепло… Хорошее время для прогулок. Встретиться в парке им могут разве что мамочки с колясками и пенсионерки, выгуливающие своих карликовых песиков. Не те люди, которые смогли бы ее защитить! А ей еще и деньги с собой придется взять… Не свои, понятное дело – ей их Рина выдала. Вика даже не знала наверняка, настоящие ли это деньги или «кукла», да она об этом и не спрашивала. Ей на другой задаче предстояло сосредоточиться.
Марк сказал, что тоже будет где-то рядом. Это заявление Вику отнюдь не успокоило. Ну и что он сделает, даже если будет поблизости? Парализует Игната «силой мысли» и «энергией добра»? Чтобы схватить взрослого мужика, лося эдакого, требуется время. А лось вполне успеет свернуть ей шею!
«Картина» оказалась весьма впечатляющей, воображение рисовало Вике ее сломанную шею снова и снова, пока она ждала своего «жениха», сидя на одной из парковых скамеек. Было совсем не холодно, однако унять дрожь в руках она едва сумела. Вика то и дело оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть «подстраховку», которую обещала ей Рина, но никого не видела.
«Во что я ввязалась? – крутилось у нее в голове. – И главное, – зачем?! Надо было взять отпуск и рвануть хотя бы в Египет! И даром, что там бардак, но в этой стране за мной лично никто не охотится!»
Она пришла раньше, Игнат явился вовремя. Увидев девушку, он не сумел скрыть удивление:
– Викуля, дорогая, ты прекрасно выглядишь!
– Серьезно? А я, наоборот, жалела, что накраситься не успела! Так стыдно, но я просто не хотела опаздывать на встречу с тобой!
Она вдруг вспомнила, что должна шепелявить. И зачем она только эту клоунаду в прошлый раз устроила?! А исправлять что-либо поздно, если он сразу подвоха не заметил, то теперь, по контрасту, точно что-то заподозрит! Надо как-то выкручиваться.
– Ну, ладно, накраситься я забыла, зато зуб залечила! Видишь, всюду свои плюсы!
Она захихикала.
– Какой зуб? – нахмурился Игнат.
– Из-за которого я шепелявила в прошлый раз! Неужели ты не заметил?
– Нет, конечно. Дорогая, ты так прекрасна, что такие мелочи и замечать не хочется!
Врет как по нотам: не мог он такого не заметить. Другое дело – не запомнил. Его явно что-то беспокоило, его рассеянность бросилась Вике в глаза. Когда они пошли по дорожке, он, слушая ее бессмысленную болтовню, то и дело кивал, но смотрел не на девушку, а куда-то прямо перед собой.
Получается, осведомители Рины правы. Проблемы у этого борова явно есть – и серьезные. Пока Игнат думает о них, он безопасен. Вику это вполне устраивало, однако она не затем сюда пришла, чтобы макароны ему на уши вешать.
– Игнат, у тебя все хорошо?
Это был первый вопрос, который она задала ему.
– Что?.. Извини, я отвлекся, не расслышал.
– Я спросила, все ли у тебя в порядке? Ты такой грустный сегодня!
Так сказала, будто каждый день его видела… Хотя согласно «официальной» версии она думала о нем каждый день, потому что влюбилась с первого взгляда. А на звонки не отвечала от стеснения. Все правильно: влюбленная девушка заметила печальное лицо «жениха».
– Не думай об этом! – Он картинным жестом приложил руку ко лбу. – Это мои проблемы, я разберусь с ними самостоятельно!
– Ну что ты, мне ведь важно то, что важно тебе!
– Милая, я не позволю себе свалить все это на твои хрупкие плечики!
«Ломается, как девочка, – раздраженно подумала Вика. – Жирная двухметровая девочка!»
– Игнат, я волнуюсь! Я не могу веселиться, зная, что тебя что-то беспокоит! А я это уже поняла. Поэтому – давай откровенно поговорим о том, что у тебя случилось!
– Викуля, мне неудобно, я ведь должен быть сильным… Я боюсь потерять твое расположение! Но… честность тоже важна… Извини, я пытался отвлечься от этого, не хотел портить себе настроение…
– Настроение у меня портится, когда я вижу, что ты замыкаешься в себе. Просто расскажи, что тебя беспокоит.
– Да навалилось как-то все сразу… Друг один меня подставил, в общем. По-крупному.
Ну, конечно! Друг его приволок в казино и буквально наручниками к рулетке приковал! А бедный беззащитный Игнат плакал, вырывался и звал маму! Но Вике о казино знать не полагалось, поэтому она нахмурилась и кивнула.
– И что теперь? – поинтересовалась девушка.
– Теперь мне придется отдавать чужие долги, милая. На бедность я никогда не жаловался, работать я люблю и умею, но таких денег у меня нет. Поэтому я не знаю, что делать дальше. Викуля, я буду с тобой честен. Ты – божественная девушка, гораздо лучше, чем я мечтал, и я готов был все отдать, лишь бы быть с тобой. Но в нынешней ситуации наше общение не может продолжаться. Я не хочу, чтобы мои проблемы как-то коснулись тебя!
