Ого, на шантаж пошел… Знает, старый лис, что большинство одиноких женщин от перспективы потерять долгожданное «счастье в штанах» впадают в панику. По крайней мере, те, что попадались на его пути, явно впадали, раз он сейчас действует так нагло. Вика старательно придушила в зародыше свой несвоевременный скептицизм и всплеснула руками.
– Игнат, это ужасно!
– Знаю, дорогая, я и сам не рад, что так сложилось. Но это – жизнь! Может, оно и к лучшему. Тебе не нужен такой неудачник, как я, собственными руками загубивший свое будущее!
Так, теперь он на жалость давит. Разве что слезу не пустил – но он не настолько хороший актер. Да и вообще не актер: его бы с удовольствием пристрелил Станиславский – из ружья, которое висело на стене в первом акте пьесы Чехова. Но – надо ему подыграть.
– Игнат, я не хочу терять тебя! – заявила она.
– Мне очень жаль, милая…
– Нет, я отказываюсь в это верить! Должен быть какой-то способ решить твою проблему! Должен быть!
– Способ-то есть, – вздохнул Игнат. – Но – не сиюминутный. Я тебе говорил, что работать умею. И могу многого достичь! Если бы у меня был стартовый капитал на собственное дело, я бы за год и долги отдал, и доход хороший получил. Да что там, я бы этот капитал раз в десять увеличил – и это за год! А в два раза – за какой-то месяц! Но у меня его нет, этого капитала, любимая. Мои друзья знают, в каком я положении, поэтому никто мне денег не одолжит. Это тупик, замкнутый круг!
Очень быстро он ее в ранг любимой перевел! Да оно и понятно: судя по сведениям Рины, из всех его знакомых у Вики имеются наибольшие шансы раздобыть нужную сумму. Что ж, пора перейти к кульминации. Девушке показалось, что пачка денег в ее сумке вдруг стала намного тяжелее, и ремень давит на плечо.
– Игнат, по поводу денег… Я запомнила то, что ты сказал в прошлый раз.
– И?.. – его глаза жадно блеснули. Он хотел этих денег – слишком уж откровенно он выдавал себя. Однако влюбленной по уши девушке не полагалось что-то такое замечать.
– И я решила помочь тебе… Я в таких делах не разбираюсь, в бизнесе всяком, но я вижу, что ты в этом понимаешь… Ты мне только одно скажи: ты и правда сможешь за месяц заработать приличную сумму денег?
– Да, разумеется, смогу, дорогая, котенок ты мой! Сама увидишь! Да я тебе эти деньги очень быстро отдам, ты же моя самая любимая… Что захочешь, тебе куплю. Хочешь – шубку, хочешь – колечко!
– Не в том дело, – покачала головой Вика. – Просто деньги эти – не мои. Я могу дать их тебе, но потом придется эту сумму вернуть. Но – без процентов! Поэтому, мне кажется… все может получиться.
– Все непременно получится! А что это за деньги, чьи они? – на всякий случай уточнил он.
Чувствовалось, что Игнат ликует в душе, но не настолько явно, чтобы утратить осторожность. Он был готов обворовывать одиноких женщин, но вовсе не желает связываться с сильными мира сего!
– Это деньги из нашего офиса, – пояснила Вика. – Они нужны для одного проекта. Лежали в сейфе. Но сроки сдвинулись, в течение месяца они точно не понадобятся. Никто и не заметит, что я их взяла! А потом мы их вернем, ведь правда же?
Она несла полную околесицу. Агентство все свои финансовые операции проводило через банк. Наличные деньги появлялись в офисе крайне редко, а если это и случалось, хранились они в сейфе, в кабинете начальницы. Вика к ним доступа не имела, о том, чтобы незаметно умыкнуть крупную сумму в качестве «безвозмездного кредита», и речи не шло. Но Игнат об этом не знал! На это Вика и делала ставку: мало ли как у них в компании дела прокручивают!
Сценарий получается идеальный – в его глазах. Он официально не имеет никакого отношения к этим деньгам – как и к самой Вике! Камеры наблюдения зафиксируют, что кражу совершила она. Если девушка укажет на него, он уйдет в глухой отказ: ничего, мол, не знаю, никаких денег не брал, баба просто не в себе.
Или еще проще. Если за этими убийствами и правда стоит он, для него несложно будет «устранить» возлюбленную. Тогда связь между ним и этими деньгами исчезнет окончательно, ведь об их с Викой «общении» никто толком не знает, на него не укажут, а во всех грехах обвинят покойницу Вику. Но этот вариант девушку изрядно угнетал, и она заставила себя забыть о подобном исходе дела.
– Все вернем! – объявил Игнат. – Только верь мне! Вернем деньги – и забудешь ты вообще про эту свою работу! Будешь царицей у меня ходить! И шубу тебе купим!
Да что ж его переклинило-то так на этой шубе… Мерило «женского счастья» нашел!
В целом было очевидно, что Игнат уже мысленно пересчитывает деньги и «греет» под них свой карман. Он ведь даже не знает толком, о какой сумме пойдет речь, но раз это средства на некий офисный проект, понятно, что не тысяча рублей может обломиться! Мужчина сразу преобразился: распрямил плечи, улыбнулся, смотрел теперь только на нее.
Вика о подобной уверенности в себе могла разве что мечтать. Когда он стоял совсем близко от нее, было очень заметно, настолько он все-таки выше нее, крупнее. Это все равно, что оказаться в глухом лесу, один на один с разъяренным кабаном! И даром что кабан не считается хищником: его жертву эта мысль вряд ли «согреет».
– Викуленька, малышка моя, чем быстрее мы все провернем, тем быстрее это начнет работать! Знала бы ты, сколько у меня планов! О, ты уже через неделю увидишь, все увидишь!
Он серьезно считает, что подобный вариант ее имени должен привести девушку в умиление?..
– Виконька, а где деньги? – вкрадчиво спросил Игнат. – Где они… сейчас?
– Я ведь шла на встречу с тобой… Мне эти деньги не нужны, я их для тебя взяла…
– Я очень ценю это. Но где деньги?
– Да вот они. – Вика открыла сумку и протянула ему одну из трех пачек. – Я их с собой взяла. Это же для тебя!
– Ух ты, моя золотая! Умненькая моя девочка! Ты правильно поступила. Скоро у нас не жизнь, а сказка начнется. Это я тебе обещаю!
Сплошная сказка… идолище поганое уже из норы вылезло – вот и вся сказка!
Игнат так и не спросил, сколько у нее денег с собой, – хотя бизнесмен, которого он из себя корчил, обязательно должен был этим поинтересоваться. Но он-то – аферист! Ему нужно все, что она могла бы раздобыть.
Вика отдала ему пачки купюр. Она знала: скоро кое-что случится… И не ошиблась.
– Всем стоять! – Рина, видно, была тут главной.
Прозвучало это весьма грозно. В тот же момент в поле зрения появились мужчины в масках, вооруженные автоматами. Но тут случилось нечто, что Вика предполагала заранее.
Они с Игнатом стояли посреди дорожки. А вокруг имелись и полянки, и низкие кусты, и деревья, за которыми можно было спрятаться. В кустах и скрывалась группа захвата. Но они приближались недостаточно быстро! Игнат, на какую-то секунду оцепеневший было, быстро сообразил, что к чему.
– Ах ты, тварь… – прошипел он. – Шлюха продажная!
После того, как он выклянчил у нее деньги, она – шлюха?! И после этого кто-то еще ругается по поводу женской логики! Впрочем, спорить с ним Вика не собиралась. Она вообще в глаза ему не смотрела – увидела нож, который он выхватил из кармана. Мужчина ударил ее ножом, но резанул по сумке, которую Вика быстро подставила под лезвие.
Девушка побежала прочь. На помощь группы захвата Вика не очень-то надеялась. Она услышала, как Игнату приказали остановиться – он погнался за ней. Он, ясное дело, не послушался, а оперативники не стали стрелять!
Имелась вероятность, что он причастен к серийным убийствам. Сохранить подозреваемого в живых и, возможно, раскрыть дело было важнее, чем уберечь ее – приманку.
Вика понимала, что бегает Игнат куда быстрее нее. Расстояние между ними сокращалось. Надо что-то предпринять, срочно! Девушка резко свернула с дорожки и, словно белка, буквально взлетела на дерево. Ее спасло то обстоятельство, что у Игната был нож, а не пистолет. Он бесновался, прыгая под деревом, но сделать ей ничего не мог. Повторить акробатический подвиг Вики у него не было ни единого шанса.
– Слезай, тварюга! Слезай, поговорим! – заорал он.
– Как мужчина с мужчиной? – издевательски поинтересовалась Вика, крепче прижимаясь к стволу. – Десять раз!
– Ты соврала мне!
– Я сейчас с дерева рухну от стыда!
– Шалава!
– А вот это – вообще не по теме!
Но у него уже не осталось времени, чтобы придумать оскорбление «по теме». Доблестная группа оперативников наконец-то добралась до подозреваемого, который не попытался сбежать лишь из-за бешеной ярости и желания отомстить «предательнице». Игната повалили на землю, сковали его руки за спиной. Права ему никто никакие не зачитал, вместо этого мужчина получил пару пинков по ребрам.
– Ничего вы не докажете! – визжал Игнат. При его габаритах этот неожиданный фальцет прозвучал весьма странно, и Вика подумала: на что ему такое наступили? – Ничего я ее не знаю!
Вика наблюдала за происходящим, словно за спектаклем, пытаясь отдышаться.
