– Отлично, – кивнул Сохнов, придвигая листок к себе, и выжидательно на нас уставился.
Владан точно нехотя поднялся и кивнул мне. Мы уже были в дверях, когда он повернулся и спросил:
– Как зовут вашего водителя?
– Олег Ларин. Софья, проводи, пожалуйста, господ, – возвысил он голос.
Девушка, сидевшая за своим столом в приемной, поспешно поднялась и проводила нас до поста охраны.
Стоя к охраннику спиной, Владан что-то сказал Софье, слов я не расслышала, но девушка вдруг залилась румянцем, вызвав тем самым мое жгучее любопытство.
– Ты назначил ей свидание? – садясь в машину, спросила я с намерением его подразнить.
– Как ты догадалась? – усмехнулся он.
– Что, в самом деле? – нахмурилась я.
– Я оставил ей номер мобильного и сказал, что буду счастлив, если она позвонит.
– Она позвонит, почему-то я в этом уверена.
– Надеюсь.
– Ты будешь соблазнять девушку, чтобы вытянуть из нее нужные сведения?
– Я накормлю ее ужином. Что в этом плохого?
– Вот уж не думала, что ты способен на такое…
– Милая, речь идет о дружеском ужине, только и всего.
– Все мужики – свиньи, – буркнула я, наконец-то садясь в машину.
– С чего вдруг?
– Может, для нее это встреча, о которой она давно мечтала? Она отправится на свидание…
– Полина, – перебил он. – Я восхищаюсь женской солидарностью, но девчонка еще даже не позвонила. Может, отложишь гневные речи до тех пор, пока я ее подло не брошу с ребенком на руках?
Я досадливо отвернулась, а он головой покачал.
Не знаю, чем бы закончилась наша перепалка, но тут у Владана зазвонил мобильный. Я была уверена: звонит Софья, и даже скроила презрительную мину, но Владан, взглянув на дисплей, сказал:
– Мальчишки.
И ответил. Разговор занял всего несколько секунд.
– Хозяин мойки появился? – спросила я.
– Давай поторопимся, чтобы он опять куда-нибудь не исчез.
Когда мы подъехали к мойке, мужчина лет тридцати садился в темно-синий «Рено». Увидев Владана, он сначала нахмурился, а потом пошел нам навстречу.
– Это вы меня спрашивали? – проявил он интерес, как-то неуверенно протягивая руку Владану. – Михаил.
– Владан, – ответил мой босс, пожимая ее.
– Я вас знаю, хотел сказать, слышал о вас… то есть вас здесь все знают. – Он малость смешался и кашлянул, пытаясь скрыть досаду.
– Я ищу женщину, возможно, она из Средней Азии, а у вас, говорят, много девушек работало…
– Ну да… работа, конечно, не ахти, и плачу немного, надолго не задерживаются, если находят что получше. Как зовут ту, кого вы ищете?
– Не знаю, но есть ее фотография. – Владан протянул смартфон с фото убитой. – У женщины была подруга или родственница по имени Гуля.
– Очень распространенное имя, – усмехнулся Михаил, внимательно разглядывая фото. – Нет, у меня такой не было, – сказал он, вернув мобильный, и вдруг улыбнулся. – Но я знаю, где она работала несколько месяцев назад. Часовая мастерская в седьмом доме по Ильинской. Я зашел туда батарейки в часах поменять. Не помню, как хозяина зовут, армянин, на вид ему лет сто, он в этой мастерской сидит с утра до ночи, и вдруг вижу: на его месте какая-то баба. Но батарейку мне быстро поменяла. Я и спросил, куда хозяин делся. Разговорились, оказывается, он ее помощницей взял. Имя свое она не называла, но хозяин-то его должен знать. Это точно она, у меня память на лица железная.
Слушая его, я едва не взвизгнула от радости, наконец-то наше расследование сдвинулось с мертвой точки.
Простившись с хозяином мойки, мы сразу же отправились в часовую мастерскую, при этом я так спешила, что Владан начал надо мной посмеиваться.
– Куда ты так несешься?
Однако тоже ускорился.
Мастерская занимала часть первого этажа небольшого двухэтажного дома – когда-то купеческого особняка. От былых времен остались роскошные наличники на окнах второго этажа и кованый козырек над дверью. Дом, кстати, выглядел совсем неплохо, большая редкость для этих мест. Первый этаж – кирпичный, побелен, второй деревянный – покрашен. Рядом с мастерской находился магазин «Рыболов», второй этаж, как выяснилось, занимала семья часовщика.
В крохотном закутке в одно окно за стойкой, отделенной от посетителей стеклянной перегородкой, сидел старик во фланелевой рубашке и возвращал к жизни допотопный будильник. Руки, обезображенные артритом, были на удивление ловкими. Услышав, как хлопнула входная дверь, он поднял голову, убрал лупу, передвинул на нос очки, которые до той поры украшали его лоб, и сказал нараспев:
– Какие гости ко мне пожаловали. Хороший день сегодня.
Владан поздоровался, и они немного поболтали о детях и внуках хозяина, которых оказалось немало. После чего тот спросил:
– Твои часы сломались или девушки? Сейчас все починим.
– С часами все нормально, – ответил Владан. – Поговорить пришел.
В лице хозяина теперь отчетливо читалось беспокойство.
– Что ж, – кивнул он, – тогда проходи, выпьем кофе, поговорим.
Он открыл низкую дверцу и, тяжело ступая, направился в глубь помещения, отделенного плотной шторой, за ней оказалась просторная комната, судя по большому столу с инструментами, тоже мастерская.
Три стены были увешаны часами, маятники покачивались, стрелки двигались, производя странный шум, странный и тревожный, возникало чувство, что изо всех щелей вот-вот на тебя полезут неведомые создания.
Здесь же стояли диван и два кресла, на них мы с Владаном и устроились. На этажерке красного дерева обнаружилась новенькая кофемашина, кстати, дорогая. Хозяин запустил ее и вскоре подал нам кофе в маленьких фарфоровых чашках нежно-розового цвета. Сам устроился на диване, сделал глоток, отставил чашку в сторону и сказал:
– Слушаю тебя, Владан.
– Мне сказали, у тебя женщина работала, – не торопясь, начал Марич, похвалив кофе.
То, что он обращался к старику на «ты», слегка удивило, к старшим по возрасту он обычно относился с почтением, однако одним говорил «ты», а другим «вы», но из чего исходил при этом, объяснению не поддавалось. Однажды я прямо его спросила, а он очень удивился, потом пожал плечами. И стало ясно, какие-то вещи он делает инстинктивно, даже не задумываясь над этим.
– Работала, – помолчав, ответил старик и нахмурился сурово, точно вспоминать об этом ему было неприятно.
– Расскажи о ней.
Я ожидала, что часовщик спросит: почему она вдруг заинтересовала Владана, но он, сделав еще глоток из чашки, не спеша принялся рассказывать:
– Она дочь моего друга… Когда-то жили рядом, вместе работали. Хороший был человек, упокой Господь его душу. Потом жизнь разбросала, развела. Я уехал, он остался… Какое-то время связь поддерживали, а потом от него вестей уже не было. Умер еще десять лет назад. Весной сидим во дворе, ужинаем, вдруг звонок в дверь. На пороге женщина, жена ее не узнала, я тоже. Где узнать, когда в последний раз видел ее совсем ребенком. Сказала, что недавно приехала, работу ищет, меня вот разыскала. Ни дома, ни друзей, никого здесь нет. Комнату выделил, у себя оставил. В память о друге. Думал, пусть живет, жене по хозяйству помогает, а там, глядишь, и работу подыщем. А у нее, оказывается, талант, в отца пошла, а он был мастер от бога. Так и стала в мастерской работать. Меня как раз артрит скрутил, хоть волком вой. Что с ней? – вдруг спросил старик, и голос дрогнул. – В беду попала?
Владан молча кивнул, достал смартфон и протянул ему.
– Мертвая, – произнес старик, не спрашивая, а констатируя факт.
Владан вновь кивнул:
– Несколько дней назад нашли женщину в переулке неподалеку, ножевое ранение, до «Скорой» не дожила.
Теперь кивнул старик:
– Не думал, что так кончится. Но хорошего не ждал. От нас она ушла в начале мая. Семьи у нее не было. С мужем развелась. Сидит он. Детей не нажили. Она хороший человек, но женщине трудно быть одной.
– У нее кто-то появился? – подсказал Владан.
Старик поморщился:
– Принесла нелегкая… Небось слышал о нем: Юрка-безрукий. Мне и невдомек, пока жена не сказала: больно часто к нам захаживает. Я с ней поговорить хотел, по-отечески предостеречь. Ей надо жизнь свою устраивать, а с таким, как Юрка… обиделась, ушла и дверью хлопнула. Я ждал, что одумается. Нет. Жена беспокоилась, мне говорила: надо ее проведать, а у меня гордость. Приютил, пригрел – и вот тебе благодарность.
– Где этого Юрку найти? – спросил Владан.
– Живет где-то на Кирова. Точно не скажу. Я из дома редко выбираюсь. Ноги не слушаются, да и голова… начнет кружиться ни с того ни с сего. Жена Юрку пару раз видела, когда на рынок ходила. Спросила, как там Элла, друг дочку назвал в честь жены. Сказал, все хорошо, только я сомневаюсь, что с таким, как он, женщине хорошо будет.
– Что он за человек? – спросил Владан.
– Разное болтают. Инвалид, ничем вроде бы не занимается, живет на деньги, что ему государство платит.
– Пьющий?
– Само собой. И дурью балуется. Говорят, воевал, вроде бы там руки и лишился, только вот неясно, на чьей стороне.
