– Пьющий?
– Само собой. И дурью балуется. Говорят, воевал, вроде бы там руки и лишился, только вот неясно, на чьей стороне.
– Вот даже как…
– Местные его сторонятся, и он особо ни к кому в друзья не набивается. Жил один, пока Элла ему на глаза не попалась. Я ее не обижал, только преду-предить хотел…
– Пошли кого-нибудь из своих к ментам. Она у них неопознанной лежит.
– Сейчас же сына пошлю. Надо хоть похоронить по-человечески.
– К ней заходила родственница или подруга? Зовут Гуля.
– Никого у нее здесь не было. Хотя постой, упоминала подругу, вроде та хотела приехать. Но имя не скажу, не называла ее по имени. Просто «подруга».
– Выходит, это в самом деле бытовое убийство? – сказала я, когда, покинув мастерскую, мы возвращались к мойке, где оставили машину.
Владан посмотрел из-под солнцезащитных очков, которые только что надел, этот взгляд я расценила как немой вопрос и продолжила:
– Элла жила с каким-то подозрительным Юрой, возможно, наркоманом. Они поссорились, и он ударил ее ножом?
– А потом и подругу придушил все еще под кайфом, – с серьезным видом кивнул Владан.
– Глупость сморозила? – вздохнула я.
– Может, и нет. Для начала найдем Юру…
– Ты раньше о нем не слышал?
– Далеко не со всей шпаной нашего города я знаком. Возле пустыря домов немного, думаю, мы легко его найдем.
– Если он не сбежал, – хмыкнула я.
– Если он не сбежал, – повторил Владан.
Я думала, мы сразу отправимся к пустырю, но тут ожил мобильный Марича.
– Да, добрый день, – ответил он, заводя машину. – Очень рад, что вы позвонили. Нет, я вовсе не собираюсь расспрашивать вас о господине Сохнове. Просто подумал, отчего бы нам не поужинать вместе.
Владан, управляя машиной одной рукой, выехал со стоянки, продолжив разговор. Ясное дело, звонит секретарша Сохнова – Софья, немного же времени прошло.
– Девушка, что была со мной? – переспросил Владан, перевел взгляд на меня и весело подмигнул. – Это вовсе не девушка в том смысле, который вы, должно быть, вкладываете в данное слово. Она мой помощник, только и всего. Да, спасибо. Буду ждать.
– Только и всего, – с трудом дождавшись, когда он даст отбой, хмыкнула я.
– Не ворчи, для дела и соврать не грех.
Он отправил кому-то СМС и получил ответ. После чего, взглянув на часы, заявил:
– Поехали в офис.
– А… – начала я, а он добавил:
– Обещал Маринке, что ровно в три буду в «Золотом павлине». Знаешь такой кабак?
– Знаю, – кивнула я. – Что тебе там делать? То есть, я хотела сказать…
– У нас романтический обед, – засмеялся он. – Я бы предпочел ужин, но, похоже, ужинать придется с другой.
– Что ты мне голову морочишь? – возмутилась я. – Когда перенесли, что?
– Еще раз повторяю: у нас романтический обед. Женским глупостям приходится потакать. – Он протянул мне мобильный, чтобы я смогла прочитать СМС. «Если вечером ты занят, жду в 15:00 там же. Только попробуй не прийти…» – последнюю фразу я прочитала вслух.
– Я ж не самоубийца. Надо еще успеть принять душ. Как думаешь, мне стоит побриться?
– Ты мне и таким нравишься, – буркнула я. – В чем пойдешь? В костюме?
– Само собой. Я осознаю всю значимость момента.
– Постой, – испугалась я. – Вы ведь… Ты… Вы же не собираетесь… Ты хочешь сделать ей предложение? – покрываясь липким потом, пробормотала я.
– Таким глупостям я не потакаю, – усмехнулся Владан, а я выдохнула.
– Слава богу… то есть я хотела сказать… Господи, меня чуть инфаркт не хватил. Хочешь, я отвезу тебя в ресторан? Сможешь выпить шампанского без риска нарваться на обратной дороге на инспектора.
– Откуда такая доброта?
– Минуту назад мир вдруг померк, а потом вновь вспыхнул свет – это называется возрождением к жизни. Я готова на все, лишь бы ты на ней не женился… И ни на ком другом тоже…
– На этот счет можешь быть спокойна. Ничего подобного у меня и в мыслях нет.
Я уже не знала, стоит ли радоваться, но с улыбкой продолжила:
– Помочь тебе собраться? Пока принимаешь душ, могу погладить рубашку.
– Сам поглажу.
– Ты не умеешь.
– Это кто сказал?
В квартиру мы вошли вместе, но мои услуги оказались не востребованы. Костюм висел на плечиках, рядом белоснежная рубашка и галстук. Маринка обо всем позаботилась.
– Галстук к костюму не подходит, – съязвила я, Маринкины вкусы у меня всегда вызывали сомнения.
– Лишь бы ей в радость, – ответил Владан, удаляясь в ванную. – Если уж я сегодня занят, отправляйся домой.
– У меня есть работа в офисе, – начала я, но он вряд ли слышал, успев закрыть за собой дверь.
Заработал душ. Я села на диван, оглядываясь с печалью. Свою квартиру он называл берлогой, и она этому определению вполне соответствовала. Ремонт здесь не делали лет тридцать, мебель Владану досталась от прежних хозяев, которые не потрудились выбросить ее на помойку. Маринка пыталась навести тут какое-то подобие уюта, но всякий раз натыкалась на глухое сопротивление и, в конце концов, попытки оставила.
Владан мог сменить квартиру, не говоря уж о том, чтобы сделать ремонт. Его средств вполне хватило бы на жилье в элитном доме, учитывая, что под окнами стоит «Мазератти». Машину он купил два года назад, а ездил на ней не часто, то есть вполне бы обошелся и без дорогой игрушки.
Был, вероятно, какой-то смысл и в этой квартире, и в «Мазератти» под окном. Но для меня он оставался недоступным. Когда я однажды полезла к Владану с вопросами, он ответил: «Человеку ни к чему много вещей. Кровать, стол… все это у меня есть. А какая разница: новые они или старые?» Когда же речь зашла о машине, весело фыркнул: «У мужчин тоже есть слабости».
В общем, объяснением не удостоил, а может, толком не знал, почему так настойчиво отвергает саму идею дома. «Странник, готовый умчаться неизвестно куда в любую минуту», – с вдруг нахлынувшей тоской подумала я.
Владан вышел из ванной, заметив, что я сижу в кресле, потянул на себя дверь, торопясь прикрыться. Я подумала, как было бы здорово заключить его сейчас в объятия, наплевав на все препятствия, настоящие и выдуманные, но тут он сказал:
– Ты еще здесь? – И в голосе совершенно отчетливо слышалось недовольство, так что кидаться к нему на шею я себе отсоветовала, запросто может выйти конфуз, встала и направилась к выходу, буркнув:
– Маринке привет.
Домой я не поехала, вернулась в офис.
– Он не может быть целыми днями со мной, – уговаривала я себя. – И не может никому принадлежать. Даже если б был моим мужем. У него есть своя жизнь, и с этим надо мириться. Без истерик и обид. Было бы куда хуже, не возьми он меня на работу. Что бы я сейчас делала? Сто раз на дню проезжала мимо офиса в надежде его увидеть? То-то…
Владан все-таки заглянул в нашу контору перед тем, как уехать.
– Какого лешего ты тут сидишь? – спросил сердито. – Я же сказал: иди домой.
– Дождусь тебя, вдруг будут новости, – пожала я плечами, подходя к нему. – Побрился?
– Как видишь.
– Отлично выглядишь. – Я поправила галстук, стряхнула несуществующую пылинку с его плеча.
Он действительно отлично выглядел, я не сомневалась, женщины будут провожать его взглядами, а Маринка сиять от гордости, что это ее мужчина. Я бы тоже сияла.
– Подожди секунду, – сказала я, возвращаясь к своему столу, достала из верхнего ящика бархатный футляр и протянула Владану. – Браслет. Купила Маринке на день рождения, но до него еще далеко. Ей будет приятно, если ты придешь с подарком.
– Вряд ли она поверит, что я сам до такого додумался.
– Поверит. Правда, она ждет кольцо, а не браслет, но тут уж я тебе не помощник.
– Иди домой, – укоризненно произнес он, но браслет взял, что меня порадовало.
– Отвезти тебя? – вновь предложила я.
– Вот уж Маринка обрадуется… – Он направился к «Мазератти», должно быть, решив: подходящий случай на нем прокатиться.
– Не реветь, – сурово приказала я себе, замерев возле окна, и загадала, если Марич обернется, у меня есть шанс.
Он уже садился в машину, сердце ухнуло вниз, но в последний момент Владан вдруг выпрямился и, хмурясь, махнул рукой, мол, катись отсюда. А я засмеялась, запрыгала на одной ноге, посылая ему воздушные поцелуи. Он покачал головой в великой печали и через минуту скрылся с глаз.
Душа требовала простора, а тело – движения. Я совершила длительную прогулку, а вернувшись в офис, устроилась на диване с книгой в руках. Чтение, впрочем, перемежалось мечтами.
Входная дверь хлопнула, я приподнялась, торопясь посмотреть, кто пришел, а в комнате появилась Маринка. Выглядела до обидного роскошно. Обычно ее стиль мне не нравился, я считала его вульгарным, но вслух свои мысли не озвучивала. Маринку критиковать себе дороже, запросто нарвешься на оплеуху.
Сегодня на ней было платье без рукавов нежно-розового цвета, которое шло ей необыкновенно. Платье демонстрировало все достоинства фигуры, и длина удачная: у соперницы красивые ноги. Волосы уложены с нарочитой небрежностью, и в этом был особый шик. Представляю, какой фурор они произвели на пару с Маричем. Невероятно красивая пара…
