— И на том спасибо, — коротко отозвался Тропников. — Похоже, мы на верном пути, капитан, из ваших односельчан «Винстоном» вряд ли кто балуется. Это я об окурке, что у забора…
— В магазине одна «Прима» и «Беломор», из приличных выше «Явы» не бывает.
— То-то и оно, — Виктор, между тем, молча начал раздеваться. Аккуратно уложив на штабель дров в глубине двора рубашку, брюки и модные замшевые туфли, он остался в плавках и носках.
— Полезу-ка я в подвал, — пояснил он несколько опешившему Боярскому. — Вряд ли что найду, но надо бы для порядка.
— В таком виде не совсем безопасно, Виктор Сергеевич, — засомневался участковый. — Сейчас вам кое-какую рабочую одежду предоставят. Надо голову прикрыть, на ноги обувб надеть. Зола еще не остыла, горячие угольки попасться могут.
Когда через минут двадцать Тропников вылез из подвала, в руке он держал темно-коричневый, частично обгоревший портфель.
— Тут он со вчерашней ночи лежит, — уверенно пояснил прокурор-криминалист. — Кожа хоть и обгорела по краям, снаружи налеты гари, но с внутренней стороны на подкладке, ни пылинки. В этом-то и все дело. Эх, узнать бы, что все-таки находилось в этом портфеле, чей он?
После поражения в Тель-Авиве очередное заседание Российской футбольной ассоциации было сравнимо для Пшеничного с восхождением на Голгофу. Тот самый холм в окрестностях Иерусалима, на котором президент РФА уже дважды побывал, и где по библейскому сюжету был распят Иисус Христос.
В повестке заседания значилось:
1. Отчет главного тренера сборной о матче с Израилем.
2. Дискуссия по телетрансляциям матчей Высшей лиги чемпионата страны.
3. Утверждение двух кандидатур судей от России с рекомендацией их ФИФА по судейству Чемпионата мира.
Уже в вестибюле ВФА, где группками кучковались чиновники и тренеры, Пшеничный всей кожей ощутил тревожно-напряженную атмосферу. Поздоровавшись кое с кем за руку, другим просто кивнув, Серафим Викторович направился в свой кабинет. И тут, едва он показался на пороге приемной, секретарша Лидочка огорошила его сообщением, что на заседании будут присутствовать представители администрации Президента и Олимпийского комитета России.
Уже в самом начале форума случилась накладка — представитель Президента запаздывал и, по настойчивым просьбам журналистов, присутствующим решили продемонстрировать тридцатиминутный видеоотчет о матче в Тель-Авиве.
Четыре гола в ворота сборной, продемонстрированные по монитору на большом экране во всех подробностях, с замедленными кадрами и повторами с разных точек стадиона, буквально наэлектризовали переполненный зал. И когда руководство ВФА, Пшеничный, Родин и прибывший, наконец, представитель Президента заняли места в президиуме, немало времени ушло на то, чтобы стих шум, спало всеобщее возбуждение, подогреваемое присутствием прессы и телевидения.
— А их-то зачем? — вполголоса спросил у своего зама Пшеничный. — Ведь говорил, чтобы без всяких СМИ и журналюг, по закрытому варианту.
— Увы, Серафим Викторович, — зашептал зам, — не наша вина. Сверху из Госкомспорта подсуетились. Они еще накануне всех и оповестили.
Несмотря на жару, затянутый в строгий темный костюм, Родин начал выступление с перечисления состава сборной, включая запасных. Ссылаясь на только что показанный фильм, он коротко охарактеризовал игру каждого футболиста, обойдя критикой лишь двух: вратаря Черкасова и полузащитника Меньшикова, легионера из Испании.
И тут всех словно прорвало. Первым подал реплику острый на язык, не выбирающий дипломатических выражений старший тренер казанского «Торпедо» Осипов.
— Сегодня сорок дней с момента того матча, и у нас, похоже, по этому поводу поминки. В Тель-Авиве я бы выделил врача сборной и массажиста. Они быстрее всех бегали.
Его перебил по-южному горячий Симхаев из Дагестана:
— А взгляните на тех, кто больше всех забил в чемпионате? Лидирует-то наш Заза, но в сборную его не берут.
Пшеничный встал и, помолчав с минуту, попытался взять бразды правления в свои руки:
— Давайте, коллеги, высказываться корректно, будем уважать друг друга. Хотите выступить, пожалуйста, и не с места, а выходя к трибуне.
Удобным моментом воспользовался прибывший с опозданием представитель Президента, попытавшийся остудить всеобщий ажиотаж. Начав с общих фраз о чести страны и патриотизме игроков сборной СССР в прошлом, он завершил свое выступление неплохим анекдотом.
«Заходит тренер одной европейской страны к своему приятелю — тренеру сборной Франции.
— Марсель, твои все, что можно выигрывают. Расскажи, в чем секрет?
— Да, ничего особенного. Просто я на тренировке ставлю на другую половину поля одиннадцать девушек. И заставляю команду играть целый матч против них. Ребята обретают уверенность и обыгрывают всех подряд. Через месяц снова встречаются. Тренер сборной Франции спрашивает:
— Ну, как дела?
— Да не очень…
— Ты сделал, как я говорил?
— Сделал, девушек сам подбирал. Даже им заплатил.
— Ну и…что?
— Что-что…Девушки и выиграли».
— Это я к тому, — закончил президентский посланник, — что сборная в нынешнем отборочном цикле получила из федерального бюджета все деньги по контракту. Но, похоже, лучше было бы заплатить тем девушкам или израильтянам, — закончил он под всеобщий смех зала.
Признав выступление России в матче с Израилем неудовлетворительным, перешли ко второму вопросу — о телетрансляциях матчей чемпионата России. Пшеничному с Родиным досталось и тут. Большинство тренеров заявило, что два главных лица русского футбола, прикрываясь флагом «Арбата», прямо нарушают права других команд и всех болельщиков страны, выбрав себе в партнеры не центральные телеканалы, а денежную, выгодную только для них телекомпанию «НТВ-плюс».
— Пока решение проблем, связанных с показом футбола, стоит на месте, — констатировал авторитетный тренер «Невы». — Четырехлетний любовный роман «Арбата» с «НТВ-плюс» может затянуться на годы. Речь идет о нескольких миллионах долларов, столь необходимых каждому клубу высшей лиги, а не тридцати миллионов долларов в год, получаемых испанской «Барселоной». Поэтому совсем непонятна и позиция ВФА, воспылавшей страстью к этой компании. Похоже, что теле — Ватерлоо может разрешиться только после вмешательства первых лиц государства — Президента или Госдумы.
Последняя тема повестки по кандидатурам двух судей на Чемпионат мира, в отличие от предыдущих, прошла относительно спокойно. Заранее продуманный Пшеничным сценарий тайного голосования, с участием только членов ВФА, без тренеров команд Высшей лиги был исполнен безотказно.
В заявку для ФИФА попали Владимир Лидский из Ростова и москвич Олег Мусаилов. Тренер «Невы» пытался было протестовать, напомнив о трагической для его команды «ошибке» Лидского в матче с «Арбатом», впрочем, безуспешно. Пшеничный встал, дав понять, что повестка дня исчерпана.
— Остались лишь вопросы прессы, — пояснил он. — Мы и так подзадержались, постарайтесь уложиться в полчаса, — обратился он к журналистам.
Уже первым острым, как отточенная пика, вопросом представитель «Комсомольской правды» задал предельно горячий тон пресс-конференции.
— Серафим Викторович, я всегда с любопытством наблюдаю за вашими интервью по телевидению, поражаюсь спокойствию президента ВФА после каждого провала сборной. Это что — сила привычки или давняя традиция? И потом, практически каждый сезон ведущие российские клубы и сборную уничтожают на международном уровне. И никакой реакции. В вашем лице мы видим чиновника международного футбола, разве что успешно жонглирующего бумажками с названиями команд при жеребьевке.
— Я не понимаю, что лично вы понимаете под словом «провал», — дипломатично начал Пшеничный. — Вот будь мы чемпионами мира и проиграли бы Израилю, так это действительно провал. А так, это просто отражает уровень нашего футбола, свидетельствующий о том, что тренерам и игрокам есть над чем работать. Теперь об унижениях. Уже давно известны такие истины, что мяч круглый и судьи бывают разными. После игры России со сборной Болгарии я отвез кассету с видеозаписью матча в ФИФА, где меня вскоре заверили, что чешский судья Крондл будет вычеркнут из списка кандидатов на Чемпионата мира. И тут мы достигли своей цели. Пока больше ничего другого сделать не можем. Что касается бумажек… Я все-таки не обычный чиновник, а старожил ФИФА, и опыта в этом вопросе мне не занимать. Должен прямо сказать, — закончил Пшеничный, — далеко не первому встречному доверяют столь ответственную процедуру. В ней тоже, если хотите, престиж страны.
Эстафету «Комсомолки» подхватил спортивный обозреватель «Известий», невысокого роста, коренастый и напористый Андрей Максимов.
