Второй попытался отскочить, ему и достался третий - в челюсть.
Оба с грохотом покатились вниз и свалились на лестничную площадку, одинаково вскрикнув от боли.
- ПОЖАР!!! - заорала я изо всех сил и тут же бросилась вниз. Жизнь научила - пока враг недееспособен, его надо добить.
Всем весом врезалась в спину встающего, у которого все лицо было красным, черенком лопатки саданула ему по затылку, двинула по почкам, затем, когда упал, - ногой в живот, несколько раз - очень сильно и больно.
Второй уже поднимался, держась за голову и рыская безумным взглядом в поисках меня. Лицо у него было в крови.
Пожалела. Двинула еще раз в пах.
Он снова со стоном загнулся, и я добавила режущей гранью лопатки в плечо.
Оружие оказалось страшней, чем я думала, - железное лезвие вошло в плоть с отвратительным чмокающим звуком, раздался хруст. Мужчина заорал. Черт, какие игрушки делают для наших деток!
Сверху начали открываться двери, я снова крикнула про пожар и помчалась к своей квартире не оглядываясь.
Насколько я поняла, у моих голубчиков оставались еще силы, чтобы выбраться отсюда.
Захлопнула за собой дверь и тут же услышала топот и встревоженные голоса на лестнице: соседи оторвались-таки от сериала.
Затем внизу раздался какой-то визг, похоже, одной нашей соседки, мужские голоса, в которых я расслышала: "Ублюдки! Пошли... отсюда!!" - и еще много интересного. Похоже, эти самые ублюдки поспешили смыться. Нашему дворнику дяде Васе под руку не попадайся!..
Прислонилась к двери. Вздохнула. Только сейчас ощутила, что вся дрожу.
Да-а, нелегки будни частного сыщика.
ГЛАВА 5
СОБАЧЬЯ ЖИЗНЬ Т. ИВАНОВОЙ
В собачьем парке было людно. Собственно, это была даже не выставка, а всего лишь ее репетиция - организаторы проверяли соответствие собак завтрашним претензиям, поэтому сейчас вереница старых дев, малолеток, инженерообразных мужчин, а также женщин, живущих в достатке, шлепала по кругу, волоча за собой несчастных четвероногих друзей.
Вся эта шарашка повиновалась малопонятным мне, непрофессионалу, командам человека в центре, который говорил в микрофон, объясняя, как следует идти по площадке, как нужно вести собаку, как смотреть, как тихонько руководить питомцем незаметно для глаза зрителя.
Похоже, большинство из присутствующих уже не раз выслушивали подобные нотации, потому что они не проявляли положенной заинтересованной реакции на слова ведущего.
Очевидно, собачьи выставки в нашем городе - дело далеко не новое.
Легкий ветер лениво трепал скудный волосяной покров командующего толстяка, раздобревшего явно не на собачьих кормах. В остальном же в воздухе царствовала жара.
И зрители, и собаководы, и тренер, да и сами собаки, как видно, уже порядочно устали. Но ходить по кругу продолжали.
Однако долго ждать не пришлось: уже минут через пять этого незабвенного зрелища круг сам по себе распался - собаководы явно спешили в укрытие от ярких солнечных лучей.
Толстяк был остановлен мной с вежливым предложением дать интервью для газеты "Увлечения молодых", рассказать о работе организации, о том, ведется ли учет собаководов-профессионалов, тем более обладателей редких пород, и так далее, и тому подобное.
Звали толстяка Анатолий Иванович Зеленев. Он представился как кинолог-консультант. Вроде Ивана. Наверное, общение с четвероногими и их хозяевами располагает к полноте.
- В общем-то, - начал он, беспрестанно потирая лысину и шею уже мокрым платком, - у нас в городе есть простая любительская организация, а также малый, можно сказать, хы-хы, элитарный клуб. Элита здесь выражается, хм-хм... не в богатстве или положении, а только в опытности, хм... людей и в соответствии их питомцев стандартам... хм... пород... Что вы говорите?.. А-а, ну конечно, наиболее элитарной частью клуба являются те несколько человек, которые содержат... и даже разводят наиболее редкие и ценные породы собак. Так сказать, люди, приносящие себя в жертву...
- Собакам? - удивилась я, машинально перебирая ненаглядные двенадцатигранники.
- Э-э?.. Кинологии, конечно... В наше тяжелое время... Так вот, я говорю... - Он едва успевал утираться и отжимать свой платок. - Уфф, как жарко! А к чему вам все это? - Кажется, только теперь он стал проникаться ситуацией, в которой оказался, и понимать, что я собралась надолго припечь его вопросами.
- Это так интересно!.. Расскажите еще, пожалуйста: вы обитаете в каком-то помещении, вы зарегистрированы официально? Вы платите взносы, аренду, налоги?
- Кгм!.. - разволновался он, волнообразно пожимая плечами и сопя как паровоз. - Это разговор не короткий... да и не ко мне. Я могу вам рассказать о породах, о правилах... О замечательных людях... У нас в городе живут такие люди!.. - Он начал втягивать в себя воздух для восхищенного вздоха, за которым, я поняла сразу, должен был последовать не менее восхищенный рассказ.
- Понятно, Анатолий Иванович, - закивала я. - А что, если нам пройти в кафе и посидеть с комфортом - вы будете говорить, а я сразу писать текст интервью.
- Э-э-э... не могу, - мотнул подбородками мой допрашиваемый, дела, знаете ли, дела: завтра - презентация осенне-сезонного конкурса, всего месяц остался, а у нас заводчики не готовы к показу... Так что, хым-хым, извините... Вы мне телефончик вашей газеты оставьте, я вам позвоню, если что. И на презентацию завтра приходите, я оставлю для вас пропуск. Вы говорите, вас Ирина Александровна Белякова зовут?.. Вот-вот, я и оставлю. - И глянул на меня своими замученными жарой выцветшими глазками: мол, простите покорно, не в силах более...
Отстала. Толстый Толя скрылся в милом домике за побеленными стенами и зашторенными окошками, прикрыв за собой дверь с вывеской областной собаководческой ассоциации.
Самое плохое, что официальный справочник людей, занимающихся собаками всерьез, если и существовал, был явно вне пределов моей сенсорики, как экстра, так и обычной.
Искать, значит, предстоит либо путем научного тыка, либо "на живца", подставляя себя приманкой.
Но червячка насаживают, когда есть рыбак, который вовремя вытащит добычу!
Как ни крути, в работе одиночек тоже есть свои сложности.
Я решила остаться в парковом павильоне еще немного; побродить, посмотреть, возможно, поговорить с животнолюбами - вдруг да отыщется какая-нибудь нить к выходу из лабиринта? Павильон, кстати, был явно отдан в распоряжение любителей псов - посторонних и даже просто бессобачных гуляк здесь, кроме меня, не было.
Итак, пора брать быка за рога, или, вернее, кобеля за хвост: вон дамочка с таксой гуляет, у нее как раз вид женщины, желающей поговорить...
- Хорошая сегодня погода, правда? - Классный способ завести разговор с незнакомым человеком - я сама придумала!..
За час разговоров с различными выгульщиками и прогульщиками этого парка я узнала о всероссийской важности предстоящей выставки, о престижности надвигающегося конкурса, значительности призов, а также о том, что "Гран-при" выставки практически уже присвоено - негласно, конечно, но почти стопроцентно знаменитому питбулю по кличке Лидер, хозяйка которого - ТА САМАЯ Зинаида Андреевна Булгакова.
Выяснилась еще одна интересная особенность: об исчезновении моей клиентки, несмотря на широкую известность старушки в массах, никто ничего не слышал.
- А как поживает она сейчас? - для верности спросила я у последних троих собеседников.
- Да хорошо, наверное: как же ей еще поживать? К конкурсу готовится, - отвечали все трое с различной степенью благоговения.
Итак, в настоящее время все вращается вокруг предстоящей выставки. Это наводит на интересные мысли: ставки в мероприятиях подобного уровня обычно очень высоки, сталкиваются интересы совершенно разных людей и организаций.
Поэтому желание вывести из борьбы первого претендента на победу, с тем, например, чтобы поставить на второго, эксклюзивно зная, что первого НЕ БУДЕТ, вполне понятно.
Но зачем похищать бабулю?!!
Не вижу реальных мотивов.
А бродить во мраке неизвестности безо всякого просветления - не дело.
Поэтому нашла укромное место, в тени увядающих ив прямо за белым домиком, рядом с прикрытым занавеской окном, и метнула кости на землю.
Выпало: 13-25-11 -"Божественный промысел поможет Вам избежать смертельной опасности".
Ого! Такое мне еще ни разу не выпадало; если сейчас кости предупреждают о смертельной опасности, а вчера было "Вас обвинят...", то что меня ждет в ближайшее время?
"Что делать-то?!!" - подумала я, находясь в смешанных чувствах.
Ответ пришел оттуда, откуда я его никак не ожидала.
- А что мне было отвечать? - занавески в приоткрытом окне слегка колыхнулись, выдавая кругложивотую фигуру подошедшего. - Она же, кгм, журналистка, интервью взять хотела... Да... а у меня, мероприятие на носу! Вы же, хмы-хмы, знаете, Алексей Никитич, КТО к нам приезжает, мы запланировали ТАКИЕ бои, такие... - Он говорил тихо, и мне пришлось затаить дыхание, прижавшись к побеленной стене около окна.
