Когда он поднимался по ступенькам пешеходного мостика, маленькая рука дернула его за штанину.
– Дяденька, я все сделал как ты велел!
– Молодец, я видел! – Леня похвалил мальчугана и ласково потрепал его по голове. Он достал из кармана приготовленные деньги и протянул их «молодому специалисту». – Хромому не проболтайся! А то он все отнимет!
– Сам знаю, – суровым баском ответил мальчишка и добавил: – Дяденька, если тебе еще что-то понадобится, я могу с тебя меньше взять! Мне нравится, прямо как в кино! А найти меня всегда можно через Надьку!
Маркиз хотел еще что-то сказать мальчугану, но его уже и след простыл: доказывая свою ловкость, сноровку и незаменимость на оперативной работе, Юрик мгновенно растворился в плотной толпе, как маленький кусочек сахара в стакане горячего чая.
Лола стояла возле книжного киоска на переходе, на лице у нее было выражение удивления и растерянности. Маркиз посмотрел, куда она глядит, и увидел, что возле телефонной будки стоит полицейский с переговорным устройством в руке, отгоняя теснившихся у будки любопытных. Когда толпа возле будки на какое-то время раздалась, Маркиз увидел на полу чье-то неподвижное тело.
– Что здесь такое произошло? – вполголоса спросил Маркиз, поравнявшись с Лолой.
Они отошли от киоска, потому что продавщица, немолодая приземистая тетка с мелкой рыжей «химией», посматривала на Лолу уже с некоторым подозрением. Остановившись в относительно тихом углу, Лола рассказала о том, что произошло на ее глазах за последние четверть часа.
– Сначала никто не интересовался телефонной будкой. Ну, из метро вообще редко кто по телефону звонит, больно уж здесь людно и шумно, да к тому же у людей есть мобильники, и они на этой станции работают. А потом, буквально за минуту до двух часов, появился такой чудак… явно приезжий, с большим старым чемоданом, растерянный. Видно было, что он в большом городе в первый раз, все его пугало и удивляло – и такое скопление народу, и само метро… Он оглядывался по сторонам и что-то все время искал, как потом стало ясно – телефон. Наконец он спросил у дежурной, и она ему показала на будку… ну, на ту самую, за которой я наблюдала. Приезжий вошел в нее ровно в два часа и не успел даже снять трубку – как вдруг рухнул на пол! Никто в первый момент этого не заметил, но я-то наблюдала за будкой и все отлично видела! И сразу же, как только он упал, к нему подскочил человек в черной кожаной куртке, схватил чемодан – и был таков. Я, конечно, видела этого человека мельком, но он мне показался знакомым… Потом уже я вспомнила, где видела его…
– Ну и где же?
– Помнишь, когда мы приехали на Торжковскую, к дому Мики, который выбросился из окна, и увидели там двоих – мужчину и женщину?
– Ну конечно! – подтвердил Маркиз.
– Ну так вот, та женщина сейчас спит в котельной, наколотая снотворным, а мужчина – это был именно он! Этот самый мужчина и убежал с дурацким чемоданом приезжего!
– Ты уверена, что это был тот самый человек?
– Да, теперь я не сомневаюсь, я точно узнала его фигуру, походку… короче, через минуту какая-то женщина подошла к лежавшему на полу человеку, наклонилась – видно, подумала, что ему стало плохо, хотела помочь, – и вдруг как завизжит! Тогда уже подошла дежурная по станции, подозвала полицейского, он отогнал любопытных и, наверное, вызвал наряд… ну, а дальше ты и сам подошел.
– Ну, картина становится понятной, – проговорил Леня, наблюдая за появившейся на перроне опергруппой полиции, которая окружила труп и занялась своим обычным делом, – человеку просто крупно не повезло, он оказался не в то время не в том месте! Вошел в кабину именно в тот момент, когда Хорек ждал курьера от покупателя – с деньгами. Ну, а Хорек, в своей обычной манере, решил перехитрить всех – застрелить курьера, забрать деньги, ничего не отдав взамен… Его даже в какой-то мере можно понять: чемоданчик Лазоревского – его страховой полис, пока он у бандита в руках, Хорек в безопасности, его не тронут, потому что чемодан без него никак не заполучить. А как только он отдаст чемоданчик, его жизни цена – ломаный грош, он становится всего лишь опасным свидетелем, и все, в том числе сам покупатель, будут крайне заинтересованы в его смерти…
– Бедный приезжий! – Лола покосилась на окруженное полицейскими тело, – вот уж кому не повезло!
– Это точно! – Маркиз подхватил Лолу под локоть и повел к эскалатору. – А нам нужно скорее отсюда сматываться: полицейские скоро начнут опрос свидетелей, а тетка из книжного киоска тебя наверняка запомнила, ты около нее слишком долго вертелась, да и вообще нам нужно скорее пробираться к своей аппаратуре: я думаю, наши «друзья» сейчас начнут выяснять отношения и разбираться, кто из них бо́льшая сволочь.
Лола и Маркиз выбрались на улицу и свернули на Загородный проспект, где была припаркована их машина с установленным в ней прослушивающим оборудованием.
Когда они подходили к машине, двое подозрительных подростков, вертевшихся возле нее, бросились наутек.
– Ну и молодежь пошла! – возмущенно произнес Леня, глядя им вслед. – Того и гляди, угонят машину! На час без присмотра оставить нельзя!
– А сам-то! – усмехнулась Лола.
– Гляди-ка, зеркала сняли! – продолжал возмущаться Маркиз. – Нет, но куда мы катимся?! Никакого уважения к закону!
– Радуйся, что они не успели ее угнать вместе со всей твоей аппаратурой, а то имели бы мы сейчас бледный вид!
– Я радуюсь! – кисло проговорил Леня, усаживаясь на водительское место и включая подслушивающее устройство, замаскированное под автомобильную магнитолу.
Некоторое время в динамике слышались только шум толпы, звуки открывавшихся автоматических дверей и гулкий голос, объявлявший названия станций. Судя по этим объявлениям, Хорек ехал по «Кировско-Выборгской» линии метро, в сторону «Дачного». На станции «Кировский завод» он вышел из поезда и поднялся по эскалатору.
Сразу вслед за этим послышался негромкий разговор – похоже, Хорек встретился со своим подручным, который добрался сюда другой дорогой и уже дожидался шефа возле выхода из метро.
– Ну, что там? – коротко осведомился Хорек.
– Пустышка, – ответил второй мужской голос, – в чемодане всякая дрянь, штопаные носки и старые рубашки!
Хорек шумно, со свистом, выдохнул воздух и проговорил:
– Батон, падла, а ты, часом, не хочешь ли меня кинуть? Подменил чемоданчик – и теперь вешаешь мне лапшу на уши?
Тот, кого Хорек назвал Батоном, судя по голосу, здорово испугался и принялся оправдываться:
– Ты что, Хорек, я себе не враг! Я разве не понимаю, какие здесь игры?! В этом раскладе шутки шутить страшно! Мамой клянусь, вот он, тот чемодан, я прямо сюда и приехал, нигде не задерживался! Ты мне что, не веришь?
– Верю, верю! – Голос Хорька звучал ласково и добродушно.
Впрочем, эта мягкость нисколько не обманула Маркиза: он досконально знал о глубине коварства прирожденного убийцы.
– Верю! – повторил Хорек. – А ты ему веришь, Бритва?
Третий участник разговора, по-видимому, тот узколицый тип, сопровождавший Хорька в метро, произнес какое-то нечленораздельное междометие, которое Хорек посчитал согласием.
– Видишь, и Бритва тебе верит. Ну и правда: если бы ты хотел меня кинуть, ты бы сюда просто не приехал! Смылся бы с деньгами и лег на дно или за границу улетел бы – ищи тебя потом по всему миру! Я, конечно, нашел бы, – в голосе Хорька сквозь показную мягкость прозвучала угроза, – нашел бы, но не сразу, время бы на это ушло… Нет, ты, Батон, честный, ты ко мне приехал, значит, у тебя и в мыслях не было – меня обмануть… Ну, пойдем, посидим, поговорим, подумаем, что нам дальше делать!
На какое-то время наступила тишина, нарушаемая только уличным шумом, звуками проезжавших по трассе автомашин. Потом послышался еще какой-то резкий, протяжный звук, и почти сразу вслед за тем скрипнула открывающаяся металлическая дверь.
– Наконец-то железную дверь поставили! – проговорил Хорек. – Хоть на лестнице всякая шантрапа шляться не будет!
Почти сразу лязгнула, открываясь, еще одна железная дверь – и тут же захлопнулась.
– Да, Батон, я тебе верю, – проговорил Хорек, продолжая прерванный разговор, – кинуть ты меня, может быть, и не хотел, да вот в чемодан-то заглянул… Любопытный, да? Это нехорошо…
И в ту же секунду раздался негромкий хлопок, как будто пробка вылетела из бутылки, и вслед за ним послышался звук падения тяжелого тела.
– Прибери тут, Бритва, – жестко приказал Хорек, – заверни его во что-нибудь… чтобы ковер не запачкать. Ночью отвезем его на стройплощадку, скинем в котлован раба божьего Батона…
Лола с Маркизом молча переглянулись: безжалостность Хорька к своим собственным людям невольно внушала им страх и отвращение…
В это мгновение из динамика послышалась короткая трель мобильного телефона.
– Слушаю, – отозвался Хорек и негромко приказал: – Бритва, выйди, посиди в кухне! – Затем голос Хорька изменился, и он с плохо скрываемой злобой проговорил: – Вы зачем звоните?! Я же сказал – звонить только в самом крайнем случае! Ах, вы считаете, что это и есть крайний случай?! А вот я так не считаю! И вообще вы что, думаете, что со мной можно шутить?! Я ведь могу и другого покупателя найти! Не один вы в этом чемоданчике заинтересованы! Только свистни – сразу желающие набегут!
