– Во сколько они его видели?
– Где-то около часа ночи. В те дни, после теракта в Мумбае, охрана всех гостиниц была усилена. Вечером на территорию посторонних не пропускали, а у всех выходивших за ворота проверяли «карту гостя». Охранники обратили внимание на одинокого хорошо одетого мужчину. Он вышел из отеля и направился в сторону пляжа. Обычно в это время отдыхающие возвращаются в отель. Как правило, идут группами. Гребнев шел один… Не торопясь, но целеустремленно. Было видно, знает, куда идет. Кто же его позвал?
– Даже не представляю… Я спала… Может, Паша? – растерянно прикинула я.
– Нет, у Пышкина железное алиби. Он той ночью отплясывал на дискотеке с нашими туристками, я проверил.
– К кому же Еремей шел среди ночи?
– Есть у меня одно предположение… – неопределенно сказал Рикемчук.
Я вопросительно взглянула на него.
– Помимо Павла, существует еще один фигурант в этом деле. Известный вам….
– Кто? – нетерпеливо перебила я. – Рядом с ним были только я и Павел. Мать Гребнева в Москве…
– А его подруга? Марта Стратова?
– Ее он с собой не взял. Они же расстались накануне… – напомнила я.
– Расстаться-то расстались…
Рикемчук встал и подошел к сейфу.
– Мне кажется, она сильно любила его, – продолжила я, – так убивалась на поминках…
– Убивалась… Убивала… – не закончил он слово, и это прозвучало зловеще. – Вот взгляните-ка.
Он положил передо мной распечатку. Это был список пассажиров рейса Москва – Мумбай на двадцать девятое ноября. Я недоуменно взяла листок. Там среди неизвестных фамилий увидела знакомое имя: «Марта Стратова». И глазам своим не поверила. Марта? Была в это время в Индии? Зачем?
– Странно… – я смотрела на следователя, ожидая его объяснений.
– Вот и я думаю, странно… – согласился он. – Бывают, конечно, совпадения. Может, девушке захотелось в Мумбае отдохнуть. Но нет. Ее потянуло поближе к Гребневу. Марта заказала трансфер из мумбайского аэропорта до Гоа. А вернулась назад уже после гибели Гребнева. Третьего декабря.
– Значит, она была в те дни рядом с нами? Но где? Я ее не видела…
– Выходит, незримо присутствовала, что тем более подозрительно.
Похоже, Рикемчук сегодня пребывал в хорошем расположении духа.
– А вы ее допрашивали? Как она это объясняет?
– Нет, с ней я еще не разговаривал. Потому и вызвал вас. Хорошо у вас с Пышкиным получилось. Может, и с Мартой побеседуете?
– Я не против. Но станет ли она со мной откровенничать? – засомневалась я. – Паше скрывать было нечего, а о ее таинственном вояже, похоже, никто не знал. Может, лучше ее официально допросить?
– Не хочется пугать девушку, – Рикемчук был само благодушие. – Повестки, показания… А вдруг она ни при чем.
– Что значит, «ни при чем»? Зачем же она туда приезжала?
– Всякое бывает… Так поможете? Вы же ведете журналистское расследование. Вот вам мой новогодний подарок – неожиданная информация.
– Да уж… Своеобразные у вас дары.
– Чем богаты… – развел он руками. – Ну, не буду задерживать. Еще раз с Новым годом. А после праздников встретимся. Вы ведь скоро снова к матери Гребнева пойдете?
– Да. Десятого января – сорок дней. Думаю, Марта там будет.
– Вот и поговорите.
– До свидания, Вячеслав Иванович. Счастливых вам праздников.
– Угу…
Он уже уткнулся в свои бумаги. Даже до двери не проводил. Сухарь!
Я вышла из кабинета Рикемчука в недоумении. Надо же! Марта была на Гоа в одно время с нами. Для чего? И эта ее уверенность, что с Еремой там непременно что-то случится. Неужели она… Отомстить за разрыв решила? Федра, блин. Ну, дела!
После возвращения в Москву Вера сразу же помчалась в офис. Отчиталась за командировку, отдала секретарю расписку Ирины за переданные документы, счет за гостиницу, авиабилеты. Сидя в приемной, украдкой поглядывала на дверь кабинета и прислушивалась – там он? Но его не было. Секретарь, передавая ей конверт с зарплатой, попросила зайти через три дня – Валерий Леонидович должен вернуться из командировки.
За эти три дня Вера потратила почти все полученные деньги. Погасила набежавшую задолженность за коммунальные услуги. Купила мобильный телефон – не хуже, чем у других. Постриглась в модном салоне. Приоделась в приличном шопе, где никто не цыкает, как на барахолке: «Хорош товар лапать!»
В бутиках девушки порхали вокруг нее, как нежные бабочки. Можно было перемерить все, что лежит, висит и стоит. Вера купила яркий укороченный свитер – примерно такой, как на Ире, джинсы «на бедрах», духи J`Ose – не самый модный парфюм, но давно о таких мечтала.
Спустя три дня снова наведалась в офис. Куратор сразу вызвал ее к себе.
– Я все знаю, Верочка… – заглянул ей в глаза Валерий Леонидович.
Вера потупилась: «Как он деликатен…»
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Хорошо…
– Деньги получили? – спросил, точно намекая.
– Да…
– Вот и прекрасно, – задумчиво посмотрел он на нее, как будто не зная, как перейти к главному. Вера напряглась.
– Что же нам делать-то, Верочка?
Ей показалось, шеф спрашивает не ее, а себя, поэтому промолчала.
– Вы не жалеете, что пришли к нам?
Девушка энергично покачала головой. Неужели он не видит?
– Я не буду напоминать условия контракта, – посерьезнел Валерий Леонидович, – все его пункты остаются неизменными для наших сотрудниц. Вы меня понимаете? Я тут получил о вас лестные отзывы…
«Ирина, наверное, постаралась», – благодарно подумала Вера.
– Вами довольны, но… – он сделал многозначительную паузу, – боюсь, нам придется расстаться.
Сердце у Веры упало. «Нет, только не это!» Она подняла на него умоляющие глаза, с трудом выдавила:
– Почему?
– Ваше здоровье, Верочка, для меня важнее самых важных дел. – Его дежурный каламбур показался ей слаще высоких «звуков и молитв».
– Я выполню все условия контракта, – Вера выделила слово «все». Торопливо уверила: – Врач сказал, такое бывает. Это адаптация… Я привыкну… – сбивчиво уверяла она.
– Какая вы прелесть, Вера! – восхитился шеф. – Если так дело пойдет, придется повышать вам зарплату. Своими добродетелями вы разорите нашу фирму.
У Веры горели щеки. Голова кружилась, как от легкого вина. Она не решалась смотреть на него. И не могла не смотреть.
– А вы похорошели, – нахмурился он, будто только что заметил новую стрижку и непривычные тряпки.
– Это плохо? – неожиданно для себя спросила она кокетливо.
– Вера, вы курьер, – мягко напомнил он. – При вас важные документы. Не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Не злоупотребляйте макияжем на работе. Мы вас и так любим. Без искусственных прикрас.
«Любим? Он сказал – “любим”? Пошутил? Ясно, что пошутил… Или…» Ей было так жутко и сладко, что она с трудом взяла себя в руки.
– Я… Хорошо… Я… Без макияжа… – запинаясь, она опустила глаза под его обволакивающим взглядом.
– Вот и прекрасно. Даю вам недельный отпуск. Потом получите проездные документы и – в путь.
Дальше все было как в прошлый раз. Аэропорт. Отель. Несколько дней блаженного отдыха. Приглашение в полдень в Центр Аюрведы. В этот раз она решила прийти пораньше. Подумала: «Побыстрее освобожусь. А то потом тащиться в отель в самую жару».
Вера уже подходила к Центру, когда навстречу ей вышла… Агния.
* * *
Аленка позвонила мне сразу после Нового года. Можно подумать, что в эти дни работала только она да еще Деды Морозы со Снегурочками. А между прочим у нас в «Кошкином доме» были заслуженные выходные – большинство потенциальных клиентов разъезжались на зимние каникулы. Мы тоже отдыхали. «И чего ей неймется?! – досадливо подумала я, увидев ее номер.
Мы с Димоном собирались съездить на несколько дней за город, взглянуть на снег. А то в слякотном городе уже стали забывать, какая она, зима. «Покатаемся на лыжах, вечерком у камина посидим, потом выйдем во двор, полюбуемся на холодные льдистые звезды» – мечтала я. Но ехать мы собирались завтра с утра, а деловая Аленка трезвонила сегодня спозаранку.
– Алло… – вялым спросонья голосом отозвалась я.
– Вася, – нетерпеливо заверещала она, – я тут сижу… Тебя жду…
– Где сидишь? Зачем? – сон как рукой сняло: – Что случилось?
– Как где?! В нашем офисе. Ты что, забыла?! – зашлась она.
