– Ты о чем?
– О Танечке естественно. Только что своими глазами наблюдал, как она в коридоре с новеньким парнем из кардиологии кокетничает. А увидела меня, так сразу еще десяток оборотов прибавила – знает, что я тебе доложу все в подробностях. Не поделишься секретом, как же тебе удалось ее стряхнуть?
– Сам не понимаю, – покривил душой Андрей. – Не иначе, как божья помощь.
Доктор снова, демонстративно, устроился на подоконнике.
– Ну что? Внеочередное заседание, посвященное видениям нашего дорогого Шефа, можно считать открытым?
– Нашел повод веселиться, – пробурчал Шеф.
– Какое веселье! С видениями, с ними не до смеха, они наоборот, скорее до беды доведут. Вот Жанна Д`Арк, например – ты помнишь, чем она кончила?
Шеф огрызнулся:
– В случае чего, все на одном костре гореть будем!
– Вы бы прекратили ссориться, ребятишки, – негромко приказал третий – вернувшийся, наконец, Семеныч. – Дело-то серьезное.
– Ты так думаешь? – Доктор сразу перестал ухмыляться. – Я-то, честно говоря, в эту слежку не очень поверил. Мало ли, что ему, – последовал небрежный взмах руки в сторону Шефа, – примерещится.
– Примерещится?! – взвился Шеф.
– А что? Нервишки у тебя слабые, алкоголем расшатанные…
– Нервишки?!
– Не ори, – Семеныч даже голоса не повысил, но Шеф сразу замолчал. – А ты, Доктор, перестань к нему цепляться. Нервы нервами, но Шеф не полный идиот. И если он говорит, что кто-то за ним следил, значит, так и было. Это ты у нас – веселый, да бесстрашный. Так что, даже если за тобой целая рота маршировать будет, не заметишь.
– Ну, роту я, пожалуй, замечу, – не согласился Доктор. И тут же добавил самокритично: – Но на одного, тем более, если он мне на глаза лезть не будет, внимания не обращу, это точно.
– То есть, спрашивать, не было ли за тобой, в последнее время, слежки, бесполезно? – уточнил Семеныч.
– Спросить-то можно, вот ответить… Да нет, никто за мной по темным закоулкам не крался. А ты как? Ничего такого не почувствовал?
– Нет. Но я и не контролировал особенно. Теперь буду осторожнее. Посмотрим.
– Свернуть бы дела, на время, – повторил, однажды высказанное предложение, Доктор. – Переждать.
– Свернуть дело, это не сложно, – покачал головой Семеныч. – Это проще простого. Вот обратно потом разворачивать… клиент нас дожидаться не будет.
– Тут еще бухгалтерша эта новая! – неожиданно пожаловался Шеф. – До того активная, ну буквально во все дырки лезет. Я вот все думаю, не подсадная ли она?
– А чего ты думаешь, гони ее, да и все, – даже удивился немного Доктор.
– Выгнать-то ее можно хоть сегодня, – вместо Шефа ответил Семеныч. – Но Неля одна не справляется. Сначала надо ей в помощь кого-то найти.
– И в чем проблема? У нас бухгалтеров полсотни разных учебных заведений выпускают. Говорили ведь об этом уже: больше двух месяцев никого не держать!
– Да эта у нас всего месяц, – Шеф сморщился. – А надоела уже, хуже горькой редьки! И почему нам так не везет с бухгалтерами?!
На миг лицо Доктора окаменело, потом он сказал холодно:
– Н-да. И ведь действительно, не везет.
Андрею удалось выполнить задуманное на все сто процентов. И за мясом днем успел выскочить, и торт приобрел – именно то, что надо, и еще два мешка всяких вкусностей приволок. Наташи еще не было дома, так что он эффектно вывалил все покупки на стол перед Дашкой. Глаза у девочки стали круглыми.
– Это что, – она вытащила из надорванного пакета сосиску и показала ее Андрею. – Это что, мы теперь так каждый день кушать будем?
– А… а что в этом особенного? – немного растерялся Андрей. – То есть, торт, конечно не каждый день, и шампанское с колой тоже. Но сосиски, это же не праздничное блюдо. Это я так, на завтрак купил.
– Да как же не праздничное! – горячо возразила девочка. – Вы просто не пробовали, как тетечка их готовит! Она их делит пополам, потом вот так, елочкой, надрезает и жарит на постном масле. Самое праздничное блюдо получается!
– Елочкой, – Андрей уставился на сосиску, которую она все еще держала в руках. – Понятно. А пополам зачем?
– Разве вы не понимаете? Чтобы больше было.
– Ах, ну да, конечно. Как же это я не подумал. Разумеется, если сосиску разрезать на две части, то получим уже две сосиски.
– Ну да, – Дашка с недоумением посмотрела на него и снова перенесла все свое внимание на стол. Вытащила один из пакетов, взвизгнула восторженно: – Ух ты! Сыр!
– Кошмар какой-то, – покачал головой Андрей. – Дашка, ты что, хочешь сказать, что сыр – это тоже праздничная еда? Но ведь твоя тетя работает, зарплата у нее неплохая. Почему? Уж кусок сыра, вы могли бы себе позволить!
– Но мы и позволяем. Просто не каждый день. Понимаете, мы ведь с тетечкой привыкли так, без излишеств. Надо ведь не только еду покупать, а еще много всякого. И на скрипку откладываем, потихонечку.
– Дашенька, но нельзя же так, на одной капусте, – Андрей беспомощно развел руками. – Вы же голодом себя морите.
– О чем вы, дядя Андрей, какой голод! – она засмеялась. – Мы сейчас просто роскошно питаемся! У нас и макарон сколько хочешь, и овощи всякие, и яйца. Да мы жареную картошку каждую неделю едим!
– А разве жареная картошка – это деликатес? Мне всегда казалось, что ничего проще уже и быть не может.
– Да что вы! Жарят картошку только состоятельные люди, – Дашка смотрела на него почти с состраданием, как на человека, не понимающего самых простых вещей.
– А-а. Ну да. Конечно. Те у кого совсем нет денег – картошку варят.
– В мундире, – уточнила девочка. – Картошка в мундире и пшенная каша! Уй, как вспомню! Главное, когда я в школу пошла, меня хоть там завтраками бесплатными подкармливали. А тетечка еще… ой, а вот она и пришла!
Услышав, как открывается входная дверь, Дашка бросилась в коридор. Андрей остался стоять, слегка оглушенный. Господи, да как же эти две девочки выживали! Почему, ну почему он не пришел в этот дом еще двенадцать лет назад!
– Тетечка, тетечка, ты только посмотри, что у нас сегодня есть! – со щенячьим энтузиазмом, Дашка притащила Наташу на кухню, широким жестом указала на заваленный продуктами стол. – Вот, смотри! Это все дядя Андрей принес!
– Ой, Андрюша, – глаза у Наташи стали такими же круглыми, как у племянницы.
Андрею показалось, что сейчас она скажет: «Не надо тебе было все это покупать», или «Ты не обязан», или что-нибудь еще, столь же банально-нелепое. Но Наташа только прижалась к его плечу, постояла, закрыв глаза, потом снова обернулась к столу.
– И шампанское, – она осторожно взяла бутылку, посмотрела на этикетку и снова поставила на стол. – Мы с Дашкой, на последний Новый Год, тоже шампанское покупали.
– Все правильно, – кивнул Андрей, пытаясь справиться с комком в горле. – И у нас с тобой сегодня, Новый Год.
– Новая жизнь, – улыбнулась она. – Знаешь, так странно. Но Андрюша, это же все в холодильник не влезет!
– Значит придется сейчас съесть побольше. Дашка, ты как считаешь, справимся?
– Запросто! – утешила его девочка. – Тетечка, а можно я вот эту банку открою, паштет?
– Не надо. В банке он постоит еще, а ветчину долго держать нельзя.
– Ветчина, – выдохнула Дашка. – Это вот она? Тетечка, а когда мы. наконец, сядем ужинать?
– Как минимум, стол надо расчистить, – усмехнулась Наташа. – Давай, все, что в банках, убирай на подоконник, сосиски в морозилку… ой! Андрюша, ты что, мясо купил?
– Ну да, – Андрей оглянулся, взял из сушилки глубокую тарелку и вытряхнул в нее содержимое небольшого пакета. – А что, хорошая вырезка, можно пожарить.
– Наверное, – Наташа неуверенно потрогала мясо пальцем. – Только знаешь… я не большой специалист в этом деле. Если честно, с мясом мне почти не приходилось… так что… Андрюша, я просто не умею его готовить.
Наташа задерживалась на работе, а Андрей, наоборот, вернулся пораньше. Бодро погремел на кухне сковородками, окликнул Дашку:
– Ты ужинать будешь?
– Я уже поела, – отозвалась девочка из своей комнаты.
Андрей посмотрел на пустую раковину, на сушилку для посуды (ни одной влажной тарелки), на чистый, без единой крошки стол и покачал головой. Дверь в Дашину комнату была приоткрыта, но он, на всякий случай, стукнул костяшками пальцев по косяку:
– Можно к тебе?
– Да.
Она сидела на диване, поджав ноги и листала ноты.
– Занимаешься?
– Да так. Пьесу себе выбираю.
– Понятно, – Андрей присел рядом с ней и спросил: – А по какому случаю голодовка?
– Нет никакой голодовки. Я же сказала…
– Что ты уже поела? Извини, но это не подкрепленное никакими фактами, откровенное вранье. Спросишь меня, почему я так считаю?
На губах девочки появилась слабая улыбка:
– Почему?
– Потому, что хотя ты и очень милый ребенок, но я не могу себе представить, что ты, поев, навела на кухне такой абсолютный порядок. Извини, но на этот подвиг способна только твоя тетя. Разве я не прав?
