Расставшись с Паулем у магазина и пообещав ему, что через пару часов буду у них с Софой дома, я отправилась к себе в гостиницу.
Первым делом я достала свой сотовый телефон и набрала секретный московский номер и произнесла набор слов, который в переводе на нормальный человеческий язык означал, что Багира задание выполнила, источник сокровищ обнаружен, и потребовала встречи с нашим человеком в Одессе. После этого я отправилась в душ, но не успела смыть с себя морскую соль, как телефон просигнализировал мне, что со мной кто-то выходит на связь. Это был наш человек в Одессе.
Мы встретились через полчаса у меня в номере. Я передала ему купленную на аукционе икону вместе с документацией и ввела в курс дела, особо подчеркнув, что Валера и его люди замурованы в настоящий момент в пещере. «Наш человек» успокоил меня, пообещав, что их откопают уже сегодня вечером. Это единственное, что мучило меня всю дорогу до города. Пробыв в пещере чуть больше часа, я самому лютому врагу не пожелаю провести там сутки, тем более в замурованном виде.
После этого я начертила ему схему расположения тайника, и на этом мы расстались.
Проводив гостя, я собрала вещи, заказала себе билет на самолет и вызвала такси. Обычное городское такси, которое отвезло меня к Софе и Паулю…
— А тебе с этой стрижкой лучше и этот цвет волос тебе больше идет — заявила она как ни в чем ни бывало, как только увидела меня.
Увидев мои чемоданы, Софа подумала, что я улетаю сегодня и начала плакать. Я успокоила ее и отнесла вещи на второй этаж.
Спустившись на веранду, я предложила устроить прощальный ужин.
Через час мы сидели за столом. Но это мало напоминало праздник. Я посоветовала Паулю все рассказать Софе, а заодно и мне. Подумав, он согласился.
Рассказ его продолжался несколько часов. Он начал с самого начала, то есть со своего детства. Как он впервые узнал от дедушки Отто (оказывается, его звали Отто) о сокровищах, спрятанных в пещере недалеко от города со странным названием Одесса. И все, что я нафантазировала себе за день до этого, оказалось очень похожим на то, что было на самом деле.
После окончания университета он, действительно, занимался наукой и скептически относился к возможности когда-нибудь побывать в Одессе и добраться до дедушкиного тайника. Но тут произошла роковая встреча с бывшим жителем Одессы.
Теперь он жил в Германии, но в Одессе у него осталось много друзей и родственников, в том числе его брат, Семен. Этот Семен время от времени переправлял в Германию произведения искусства из России. Одно из них и стало поводом для встречи Пауля с братом Семена в Германии. Тот пытался его продать, и ему посоветовали обратиться к Паулю как к специалисту по русскому искусству.
Пауль помог ему продать картину, и они отправились в ресторан, чтобы отпраздновать это событие.
Этот вечер в ресторане определил дальнейшую жизнь Пауля. Там они пожали друг другу руки, чтобы обделать выгодное дельце.
Именно этого эпизода мне и не хватало для полноты картины.
И через некоторое время Пауль едет в Одессу.
Семен встречает его здесь, как родного. Ему известно, что у немца есть желание вывезти из России кое-какие иконы и только. Он даже не догадывается об истинных масштабах предстоящего дела. Но как только в его руки попали шедевры мирового значения, он решает сделать на этом себе состояние и заламывает такие проценты, что большая часть доходов достается ему.
Пауль пытается возражать, но Сеня начинает его шантажировать.
Софа к тому времени уже стала любовницей Пауля, хотя живут они в разных домах.
Тут-то и происходит первая встреча Пауля с Валерой. Валера предлагает Паулю помощь. Каким-то образом ему уже известно о взаимоотношениях Пауля с Семеном. И он берется успокоить Семена. Более того, он предлагает Паулю свою помощь по переправке икон за рубеж. Причем практически безвозмездно, объясняя свое бескорыстие тем, что «для друга Софы ему ничего не жалко». У Валеры колоссальные возможности, связи на таможне, и он так ловко все устраивает, что тринадцать икон отец Пауля совершенно спокойно увозит на пароходе к себе домой, не зная их истинной стоимости и не ведая о той опасности, которой он подвергается в качестве контрабандиста.
Таким образом и произошла та сделка, свидетельницей которой я стала в Англии.
А вот дальше начинается самое интересное. Звонят какие-то странные люди, якобы по поручению Семена, и угрожают Паулю. Это продолжается несколько дней. Угрозы касаются в основном Софы, ее здоровья и чести. В этот момент Пауль встречается с Валерой и имеет с ним серьезный разговор. Валера советует ему не волноваться и невзначай пытается выяснить, где Пауль хранит свои иконы. Пауль настораживается, но не слишком. Ведь Валера — близкий друг Софы, а значит, и его.
Вскоре появляются «пляжные мальчики». А на следующий день на воздух взлетает машина Пауля. Дело принимает серьезный оборот.
По совету Валерия мы едем на пикник. Пикник заканчивается трагически для мальчиков. Но Валера не выходит из засады до тех пор, пока Пауль с Софой не почувствует всех прелестей
"мести Семена».
На следующее утро Валера звонит Паулю в фирму и сообщает о том, что с Семеном покончено раз и навсегда. Пауль вздыхает облегченно. Валера поздравляет его с освобождением от опасности и в конце разговора между делом сообщает, что на днях будет уникальная возможность переправить на Запад большую партию «товара».
Пауль берет у Германа машину и под видом командировки отправляется в пещеру. Там его ждет Валера со своими «серьезными ребятами». Они дают понять Паулю, что у того есть один реальный способ живым и здоровым вернуться в Германию — показать им место, где спрятаны иконы. Валера подозревает, что они где-то в катакомбах, но не уверен в этом. Пауль отказывается от этого варианта, догадываясь, что как только Валере станет известно, где находятся иконы, он избавится от Пауля.
Пауля связывают и оставляют в пещере «подумать». Свидетельницей и участницей дальнейшего была я сама.
Софа слушала Пауля с широко раскрытыми глазами, отказываясь верить своим ушам. Время от времени у нее на глазах появлялись слезы…
За весь вечер мы почти ничего не съели и не выпили. Ни у кого не было аппетита. Утром они провожали меня в аэропорт. В аэропорту, когда Пауль ненадолго покинул нас, Софа сказала:
— Ты знаешь, Анька, Пауль решил вернуться в Германию…
— Я сама хотела ему это посоветовать, — ответила я.
Она помолчала немного, а потом спросила:
— Анька, а ты кто?
— Ваш ангел-хранитель, — улыбнулась я.
Самолет подлетал к Тарасову.
Стюардесса посоветовала пристегнуть ремни…
