злым и напряженным. — Вот, значит, как. К тебе с добром, а ты как сволота последняя! Ладно, пеняй на себя. Давайте, хлопцы!
Олег метнулся вперед, преграждая Антону и Емеле путь кочергой, однако последний ловко увернулся. Пока Олег и Антон прыгали друг напротив друга, как фехтовальщики на ринге, они с Сергеем схватили Наташу под руки и потащили к двери. Она отчаянно кричала и пыталась кусаться.
— Стойте! — что было мочи заорал Олег.
Антон изловчился и выхватил у него из рук кочергу. В следующую минуту он ловко подсек его, и Олег полетел на пол. Щека его напоролась на что-то острое, хлынула кровь. Он хотел вскочить, но Антон пнул его. Из полуоткрытой двери слышались Наташины вопли.
— На помощь! — крикнул Олег и получил удар ногой в зубы.
В комнату вбежал Емеля. При виде распластанного на полу Олега он поднял большой палец.
— Молоток, Тоха! Пакуем этого дохляка.
Вдвоем они скрутили Олега, рывком подняли с пола и, вывернув ему руки, потащили к машине. Он пытался звать на помощь, но его крики канули в пустоту. Емеля запихнул его в салон, где уже сидела Наташа. Рядом сел Сергей. В руках у него был нож.
— Видал? — Он приставил его к Олегову горлу. — Только рыпнись.
— Пошел ты, — пробормотал тот, хотя ему сделалось страшно.
Выходит, Наташа не придумывала, когда рассказывала, как они издевались над ней. Острая сталь неприятно холодила кадык. Сергей молча ухмылялся.
— Олеж, умоляю, сиди смирно, — пролепетала Наташа сквозь слезы.
— Слышал, что твоя подружка говорит? — Сергей подмигнул. — На твоем месте я бы прислушался.
Олег выругался вполголоса. Кровь со щеки капала на куртку. Емеля сел за руль, Антон рядом с ним. Заревел мотор. Автомобиль выполз на дорогу и покатил к лесу.
— Куда вы нас везете? — хрипло спросил Олег.
— Убивать, — весело ответил Сергей.
Наташа взвизгнула и зарыдала громче.
— Вы что, больные? — Олег дернулся, и лезвие тут же царапнуло его по коже. — Вас же всех отыщут в два счета и посадят.
— Тебе-то что? — хмыкнул впереди Емеля.
— Послушайте, что такого она вам сделала? — Олег попытался придать голосу спокойствие. — Неужели оттого, что она не хочет с вами мошенничать, ее нужно убить?
— А это, брат, не тебе решать, — так же миролюбиво ответил Сергей. — Тебя предупреждали: не суйся не в свое дело. Не послушался, теперь пеняй на себя.
Олег с ненавистью посмотрел на льняной затылок Емели, прикидывая, что будет, если со всей дури врезать по нему. Пожалуй, он ткнется носом в руль. Серега тут же пустит в дело нож. А Наташа может выскочить.
Нет, не выскочит. Двери заблокированы. Надо, чтобы Емеля врезался во что-нибудь. В дерево или в столб. Тогда автомобиль перевернется. Есть шанс, что бандиты пострадают сильней, чем они. Или мимо кто-то проедет.
Олег краем глаза поглядел в окно. Ни одного столба, лишь редкие березы по обочине. Тут совсем не освещают дорогу? А впрочем, кто ездит в эти забытые богом деревеньки?
Впереди заблестела вода. Автомобиль вдруг резко затормозил и встал.
— Вылезайте, — скомандовал Сергей.
— Зачем? — Наташа вжалась в спинку сиденья. — Я никуда не пойду. Что ты задумал?
— Я сказал, вылезай, — слегка повысил голос Сергей. — Емеля, тащи ее! А мы с Тохой этого. — Он схватил Олега за локоть.
— Пусти, гад, — с ненавистью произнес Олег и попытался стряхнуть с себя его руку, но тут же ощутил под ребрами нож.
Емеля вылез из-за руля и поволок за собой Наташу. Она плакала и упиралась.
Пинками и толчками их привели к озеру. В отличие от того берега, что видели Наташа с Олегом, это был настоящий обрыв. Скрытый за деревьями, незаметный с дороги. Внизу, метрах в трех, чернела вода.
— Прыгай, — велел Наташе Сергей.
— Ты с ума сошел! Я утону!
— Вот и отлично. Туда тебе и дорога.
Сергей засмеялся. Емеля и Антон последовали его примеру. Вся троица заливалась отвратительным хохотом.
— А с этим что? — спросил Емеля, кивая на Олега.
— Да ничего. Пусть стоит и смотрит, как его принцесса идет ко дну. Он-то, поди, тоже тот еще пловец.
Наташа зарыдала в голос. Парни подтащили ее к самому краю.
— Сама прыгнешь или помочь? — любезно поинтересовался Емеля.
— Сама. — Наташа кинула на него взгляд, полный презрения.
— Наташа, не надо! — Олег рванулся из рук мучителей, но его держали крепко. — Не смейте трогать ее! Слышите? Вы, нелюди!
Нож, проткнув куртку, впился ему под ребра, но он не обратил на это внимания. Сердце рвалось из груди, воздуха не хватало. Угасающим взглядом он видел, как Наташа на мгновение обернулась к нему, а затем шагнула с обрыва. Дальше все скрылось в темноте.
Очнулся он быстро, через полминуты или чуть побольше. Перед глазами была мокрая трава. Олег понял, что лежит у самого обрыва. Рядом никого не было. Сильно кружилась голова, тошнило. Он попытался встать и тут же вспомнил про Наташу. Утонула? Олег похолодел и стал вглядываться вниз. Там что-то плескалось, с бульканьем и стонами.
— Наташа!
— На… помощь… — голос ее был слабым и прерывистым.
— Погоди, я сейчас.
Он скорее не спрыгнул, а рухнул вниз. Тело сразу обожгло холодом. В ушах зазвенело. Олег попытался нащупать ногами дно, но его не было.
— Держись! — крикнул он Наташе и неумело стал загребать руками воду.
Плавать Олег почти не умел. В детстве его водили в бассейн. Тренер усердно возился с ним, но так и не смог заставить проплыть хотя бы десять метров без пенопластовой доски.
— Заберите ребенка, не мучайтесь, — сказал он родителям. — Он у вас явно не склонен к спорту, а особенно к плаванью. Отдайте на шахматы, что ли.
Отец был зол и ругался, но мать встала на защиту Олежки.
— Что поделать, его тело не держит вода. Так бывает. Мой отец, его дед, тоже не умел плавать, хотя вырос на берегу реки.
Отец что-то пробурчал, но, как всегда, подчинился матери. Больше Олежка в бассейн не ходил. Отдали его на шахматы, по совету тренера, и ему там очень нравилось…
Грудь сдавили холодные металлические тиски. Тело упорно погружалось. Вода дошла сначала до подбородка, потом до носа. Олег изо всех сил вытянул шею, точно жираф. Ноги его сами собой совершали беспорядочные движения. Остатками слуха он различал тихое бульканье примерно в метре от себя. Значит, Наташа жива, не утонула, борется. Только бы добраться до нее, толкнуть из воды, дать хотя бы на секунду вздохнуть!
Он задергал ногами и руками так отчаянно, что вода вдруг отхлынула от лица. Холод постепенно исчезал. Вместо него Олега бросило в жар, и тут же он ощутил, что движется. Кое-как,
