– Хочу сказать об одном деле. У вас есть интерес, и у меня есть интерес. Наши тропки пересеклись.
– И что же это за тропки? – уточнил Шуравин.
– У вас есть жена, у меня – парень. Пока он мне не муж, но станет мужем, когда я вернусь.
– Вернешься в лес? – уточнил Руслан Маратович.
– Да. Я вернусь к нему на своей машине. На джипе! У меня будет много денег, и я куплю ему «карабин-вепрь», о котором он мечтает. И еще – много пуль и много новых капканов. А потом мы с ним построим новый дом – из белых кирпичей, а не из черных бревен. И поставим в доме белую ванну. А краны будут золотые, как у нас в ночном клубе.
Шуравин молча выслушал девушку. А когда она остановилась, чтобы перевести дух, изрек:
– Заранее поздравляю. Только ты что-то напутала, девочка. У меня нет жены. Вернее, когда-то она была, но потом умерла. И с тех пор я один.
Тайча усмехнулась.
– Ты так говоришь, потому что ничего не знаешь, – снисходительно сказала она.
– О чем не знаю?
– О своей жене. – Тайча весело посмотрела Шуравину в глаза и вдруг подмигнула. – Твоя жена совсем живая! Понял?
Лицо Шуравина оцепенело, и на этом оцепеневшем лице лопнувшей струной дернулось больное веко.
– Ты что-то путаешь, девочка, – с трудом проговорил он.
– Ничего я не путаю. Она живет в лесу, в пауле моей прабабушки Элинэ. Мой жених Пакин принес ее из леса. Она была мертвая, а ее душа блуждала по нижнему миру. Но старая Элинэ вернула ей душу и оживила твою жену.
Руслан Маратович помолчал, стараясь переварить все то, что только что услышал. Потом с мрачной рассеянностью уточнил:
– Твоя прабабушка врач?
Тайча покачала белой, как сахар, головой:
– Нет. Она шаманка. Только она неправильная шаманка, и духи постоянно на нее сердятся.
– Что значит «неправильная»?
– Она охотится на зверей. А этого шаманам делать нельзя. Батюшка-медведь из верхнего мира постоянно ее ругает. Но все равно ей помогает, потому что моя прабабушка – хорошая шаманка. Хоть и неправильная.
– Так. – Шуравин взял себя в руки. – Чего же ты хочешь от меня?
Тайча резко подалась вперед.
– Поезжай в тайгу и забери свою жену! – взволнованно выпалила она. – Как добраться – я тебе скажу! Сначала надо долго ехать на поезде, потом на машине! Тоже долго. А потом свернуть у Тарсунского тумана к скалам и пойти пешком в лес. Тебе понадобится хороший лодочник, но в Користном ты его найдешь. Главное, возьми с собой побольше водки!
Шуравин молчал, пораженный словами девушки. Тайча улыбнулась и мечтательно проговорила:
– Когда ты заберешь свою жену, Пакин снова меня полюбит. А уж как я его полюблю! Теперь я умею. Меня научили в ночном клубе. Камиль сказал, что теперь от меня ни один мужик не уйдет. Я красивая и умелая.
Шуравин тяжело и неуклюже поднялся из-за стола.
– Выпей еще коньяка, – хрипло проговорил он. – Посмотри телевизор, вот пульт. Пользоваться умеешь?
Тайча обиженно шмыгнула носом:
– Конечно. Я не дикая.
– Я ненадолго отлучусь. Нужно кое с кем поговорить.
– Поговори. Я же не глупая, все понимаю. Обязательно поговори.
Руслан Маратович вышел из кабинета, быстро прошел по коридору и, не заметив приветственных слов и подобострастного взгляда секретарши, прошествовал в кабинет своей помощницы.
Инга сидела за столом и смотрела на дверь, явно ожидая его прихода. Стекла ее очков белесо мерцали.
– Ну? – спросила она, когда Шуравин тяжело опустился в кресло.
– Это какой-то бред, – сказал он с нервной усмешкой. – …Но, кажется, моя жена цела и невредима.
После рассказа Шуравина помощница долго молчала. Глаза за холодными стеклами очков были спокойны, но в лице чувствовалось напряжение.
– Что ты обо всем этом думаешь? – глухо поинтересовался у нее Руслан Маратович.
– Думаю, что все это похоже на правду, – ответила Инга.
Она сняла очки и принялась протирать стекла салфеткой, близоруко глядя в пространство перед собой.
– А если девчонка просто сумасшедшая? – спросил Шуравин.
Инга покачала головой:
– Нет. Вряд ли. Слишком красочный и логичный рассказ для сумасшедшей. – Она снова надела очки. – Думаю, ваша жена действительно спаслась. Какой-то дикий охотник нашел ее и принес в свой лесной дом. Шаманка отпоила ее травяными настоями, залечила ее раны. Народные целительницы хорошо разбираются в лечебных травах.
– Какие, к черту, травы? – прорычал Шуравин. – Это бред!
– Таблетки, которые вы глотаете от бессонницы и головной боли, сделаны из трав. И кокаин, который вы нюхаете, когда никто не видит, – тоже.
Шуравин с мрачным видом обдумал ее слова.
– Если все так, как ты говоришь… – Он облизнул широкие губы. – Это значит, что Скрипач не выполнил задание. Напортачил, а потом слился с моими деньгами.
– Нужно расспросить девчонку о подробностях, – сказала Инга. – Вполне возможно, что она уже кому-нибудь рассказала эту историю.
Шуравин посмотрел на Ингу испуганным взглядом. Потом провел ладонями по лицу и пробормотал:
– Боже… Когда же это все закончится? А что, если эта тунгуска и впрямь все уже растрепала? Что тогда? Мылить веревку и вешаться?
Инга задумчиво сдвинула брови.
– Во-первых, давай не будем паниковать раньше времени. Даже если девчонка кому-то все это рассказала, не факт, что ей поверили. Ты ведь ее видел.
– Да… – согласился Шуравин. – Пожалуй.
Инга поправила очки и произнесла:
– Знаешь… А ведь это даже хорошо, что она к нам пришла. Если твоя жена выжила, то рано или поздно она решит заявиться в Москву. Но теперь мы обо всем знаем и не допустим этого.
Шуравин глянул на помощницу из-под насупленных бровей.
– А эта лесная девчонка?
– Что-нибудь придумаем. Она сказала, что работает в ночном клубе. А в ночном клубе для провинциальной девочки много опасных соблазнов. Например, наркотики. В наше время смертью от передозировки никого не удивишь.
Руслан Маратович нервно дернул обрюзгшей щекой.
– Инга, она совсем еще девочка. Ей лет восемнадцать, не больше. Не хотелось бы, что бы она…
– Девочка? – Стекла очков Инги недобро блеснули. – А как насчет «девочки», которую мы похоронили вместо твоей жены? – уточнила она. – Ее ты тоже жалеешь?
– Та хотя бы умерла по случайности, – проговорил Шуравин.
Инга посмотрела на него насмешливо.
– Боже мой, – сказала она. – Ты действительно так думаешь?
Руслан Маратович уставился на помощницу недоверчивым и испуганным взглядом.
– Ты ведь не хочешь сказать, что эту девочку…
Шуравин осекся.
– Да, – просто ответила Инга. – Это была вынужденная мера. Не думал же ты, что я хожу по моргам и разглядываю мертвых бомжих?
Руслан Маратович молчал. Инга тоже. Наконец он заговорил – медленно, глухо, как бы с трудом:
– Я хочу, чтобы эта девочка… Тайча… осталась жива.
– А как насчет Дины Васильевой? – сухо осведомилась помощница. – Ее мы тоже оставим в живых? Привезем в Москву, покажем людям. А потом ты расскажешь, как нанял убийцу, чтобы тот сбросили Дину с моста. Ты этого хочешь?
– И как меня угораздило с тобой связаться? – с невыносимой болью в голосе произнес Шуравин. – Ты же чудовище.
– Хватит нести чушь, – резко осадила его Инга. – Хочешь, чтобы девчонка осталась жива? Ладно. Но тогда найди способ заткнуть ей рот. И помни, на карту поставлена не только твоя жизнь, но и моя.
В тот же день Инга нанесла визит в контору под названием «Последний путь». Постучала в дверь с табличкой «В.С. Белинис».
– Войдите, Инга Александровна! – отозвался ровный мужской баритон с легким прибалтийским акцентом.
Инга вошла в кабинет-прозекторскую, села в жесткое кресло.
– Как ты узнал, что это я? – спросила она.
– Я всегда различаю ваши шаги, – ответил Вилкас, чуть склонив набок лысоватую голову и разглядывая Ингу.
– Вилкас, я пришла поблагодарить тебя за хорошую работу.
– Вы это уже сделали, Инга Александровна, – спокойно произнес он.
Инга помолчала. Вилкас тоже молчал, ожидая продолжения. И продолжение последовало.
– В былые времена, которые нынче называют «лихими», тебе случалось бывать посредником при разных… щепетильных делах, – начала Инга.
– Это так, – кивнул Вилкас.
– У тебя еще остались старые связи?
Вилкас помолчал, продолжая пристально разглядывать Ингу, словно пытался проникнуть в ее мысли.
– Вы просто любопытствуете или хотите сделать заказ? – спокойно уточнил он.
– Хочу сделать заказ, – ответила Инга. – Но мне нужен настоящий профессионал. Самый лучший!
– Лучший… – задумчиво повторил Вилкас и ущипнул себя сильными пальцами за интеллигентскую бородку. – Лучший стоит дорого.
– Знаю! Я заплачу столько, сколько нужно. Но повторяю: мне нужен самый лучший. Профессионал, у которого не было ни одного промаха, ни одного невыполненного заказа.
Вилкас чуть прищурил свои чухонские глаза и ненадолго задумался. Потом проговорил спокойным, вежливым голосом, полностью лишенным модуляций:
