— В чем вы видите мою предвзятость?! В диалог вмешался адвокат:
— Дима, вы имеете право не отвечать на заданные вопросы.
— Но я не понимаю его логики! С какой стати мне стрелять в оператора, когда я уже отдал деньги?!
Адвокат снова, как рефери на ринге" вмешался в разговор:
— Дима, предоставьте мне возможность вести ваше дело, раз уж я здесь!
— Вот именно! Ведите! А то мне шьют дело; а я должен, видите ли, молчать!
— Еще раз прошу вас. Держите себя в руках;, уважаемый гражданин следователь. Ваши обвинения беспочвенны и построены целиком на домыслах. Нет ни орудия преступления, ни свидетелей. Даже трупа у вас нет!
— Труп мы найдем. Нами уже установлена личность убитого. Найдем и под ельников Кутепова, принимавших участие в убийстве.
— Я напишу рапорт о вашем несоответствии занимаемой должности.
— Пишите. А вы пока, все трое, распишитесь вот здесь.
Адвокат перехватил бумагу:
— Минуточку. Подписка о невыезде? На каком основании?
— Дмитрий Кутепов подозревается в совершении преступления по статье…
— Можете не трудиться. Мои клиенты ничего подписывать не будут.
— Тогда они будут находиться в КПЗ до тех пор, пока не подпишут.
— Это произвол!
— Вы — адвокат и прекрасно понимаете, что в отношении старшего Кутепова… я мог бы уже сейчас возбудить уголовное дело о сокрытии от органов правопорядка обстоятельств, приведших к тяжкому преступлению. А также…
— Хорошо! Они подпишут. Но я обещаю, что вам здесь работать осталось совсем недолго!
— Не вы первый мне это обещаете, а я работаю. Подписывайте.
— Ну, а девушка-то тут при чем?
— Вы видели ее на пленке?
— Да, но…
— Этим все сказано. Подписывайте! Когда все четверо оказались на улице, адвокат, успокаивая своих клиентов, уверенно пообещал:
— Выбросьте все тревожные мысли из головы! Ноу проблем! Это так называемое «дело» выеденного яйца не стоит! Все умозрительные построения следователя рассып-лются, как карточный домик!
Швейцария стала для Кутеповых несбыточной мечтой. Сын Дмитрий был арестован в аэропорту Шереметьево при попытке вылететь из страны по фальшивому загранпаспорту и был препровожден в следственный изолятор.
Дочь замкнулась в себе. Связалась с рокерами, и единственное, что мог сделать в этой ситуации отец — нанять для дочери личного телохранителя, чтобы и она не наделала каких-нибудь глупостей.
Чем дальше Принц погружался в проблемы семьи Кутеповых, тем очевиднее становилось, что он имеет дело не с преступниками, которых следует казнить, а с жертвами, которых надо защищать. Поэтому Старицкий перестал собирать компромат на Якова Кутепова, а стал искать заказчика, которому почему-то понадобилось во что бы то ни стало убрать графа.
Принц снова и снова перетасовывал события, факты, досье соприкасающихся с графом людей, пытаясь вычислить того, кому была выгодна смерть Кутепова. Таких в окружении графа не оказалось. Вывод напрашивался сам собой: это гангстеры, которые пытаются избавиться от свидетелей.
Но и в этих рассуждениях логика Принца была очень шаткой. Зачем гангстерам обращаться к киллеру, если они сами могут убрать графа, который не таясь и без охраны ходит по улицам?
И все-таки эту версию тоже надо было проверить, чтобы она не лежала камнем на сердце. Принц позвонил Крабу.
— Кто это?
Голос в трубке был хрипловато-надтреснутым, и Старицкий встревоженно спросил:
— Что случилось?
— А это ты, Крестник!.. Здравствуй…
— Здравствуй…
— Не волнуйся… Приболел немного… Как ни рисуйся, а возраст потихоньку опускает на душу могильный камень.
— Я к тебе сейчас приеду!
— Меня в «берлоге» нет…
— А где ты?
— Встретимся в четвертой точке.
— Где?!
— Ты забыл, где это?
— Помню. Неожиданно только…
— Жизнь соткана из неожиданностей. А моя вошла в такую фазу, что неожиданности стали моей повседневностью. Чем, ты думаешь, я был занят до твоего звонка?
— Был с женщиной?..
— Период старческого романтизма я уже миновал. Я читал Вольтера.
Принц всего ожидал, но такого?! Чтобы вор в законе читал французского философа, историка и писателя? Чтобы дойти до такого, нужно действительно очень сильно заболеть…
"Этот въедливый старикашка наиболее близок сейчас моему мировоззрению и мироощущению…"
— Крестный! Жди! Я выезжаю немедленно!
— Не надо так напрягаться, Крестник. Я не при смерти.
— Ты хочешь, чтобы я приехал?
— Конечно. Только не мчись как угорелый. Я тебя дождусь…
— Хорошо.
У Старицкого защемило сердце. Он услышал в трубке короткие гудки. И впервые в жизни эти звуки показались ему трассирующими, как светящиеся пули.
Этот метафорический образ возник из-за четвертой точки. Влад и в самом деле напрочь забыл о ней. Потому что не хотел и думать о том, что когда-нибудь увидит своего Крестного в таком месте!
Крестный, свято чтя одну из воровских заповедей "не живи в роскоши", свою львиную долю из общака тратил на благотворительные цели. Он помогал не милостыней. Он совершал реальные, милосердные поступки, восстанавливая больницы, участвуя в культурных акциях по спасению национальных богатств России.
Однажды Краб привез Влада на строительную площадку, где. мастеровыми только еще закладывался фундамент.
— Смотри, Крестник, это главное детище моей жизни. Говорят, что человек рожден для трех главных дел, которые он должен совершить на земле: построить дом, родить ребенка и посадить дерево. — Крестный похлопал Влада по плечу. Тебя я уже «родил»… Вот, теперь начал строительство дома по собственному проекту. А за деревьями дело не станет! Только ты на наследство не рассчитывай. Это будет «богадельня», в которой у меня будет только одна комната. Сюда я удалюсь, когда уйду на покой. Место тихое. Все под рукой: церкви, кладбище…
— Не рано ты о кладбище вспомнил?
— А я о нем никогда и не забывал. Не помнят те, кто умирает внезапно. А кто помнит, те живут долго. Нравится место?
— Очень. Здесь бы не богадельню, а санаторий построить!
— Это я так называю — богадельня, чтобы соответствовать святому месту. А на самом деле здесь будет двухэтажный комплекс, в котором найдется место и для лечебных кабинетов, и для отдыха. Только в отличие от санатория здесь будут жить постоянно.
— Кто?
— Те, кто всегда был одинок: без семьи, без детей…
— "Дом одиноких сердец"?
— Хорошее название!
— Это не я придумал.
— Неважно кто. Мне нравится.
Через полчаса Принц подъезжал к круглому зданию с колоннами. Оно было трехэтажным, но весь третий этаж был стеклянным, похожим на зимний сад.
В центре двора находился поющий фонтан. Вокруг него были разбиты клумбы и стояли скамейки. А вокруг здания были посажены деревья.
Старицкий не знал, можно ли заехать во двор. Знаков никаких не было. Оставив машину около дома, Принц пошел пешком. Прогуливающиеся и сидящие на скамейках обитатели "Дома одиноких сердец" с удовольствием стали разглядывать гостя.
Один из них, чем-то похожий на Луи де фюнеса, поспешил к незнакомцу. Он даже так же, как и знаменитый французский комик, похлопал Старицкого по плечу и тут же спросил, слегка грассируя:
— Какие анекдоты предпочитаете?
— Ну, как вам сказать…
— Тогда слушайте! К врачу-сексопатологу приходит пациент и прямо с порога кричит:
— Спасите!
— Что случилось?
— Не могу больше! Жена ежегодно приносит по ребенку! Сделайте что-нибудь!
— Противозача…
— Бесполезно! Все испробовали!
— Есть один вариант… Только вы должны заполнить анкету и написать заявление о том, что согласны на эксперимент.
— Все что угодно! Только спасите! Операция прошла успешно, и пациент с яичниками шимпанзе покинул клинику. Через несколько лет врач-сексопатолог встречает прооперированного пациента и спрашивает:
— Ну как?! Жена больше не рожает?
— Рожает, доктор!
— Как?! А почему же вы такой счастливый?
— А они, как родятся, сразу — в лес. И больше мы их никогда не видим!
Рассказчик заржал, затем хлопнул Принца по плечу и снова заржал. Подошел Краб, улыбнулся:
— Познакомились?
— Да.
— Это наша гордость! Энциклопедист в области анекдотов. Пойдем ко мне или на свежем воздухе побродим?
— А как лучше?
— Тогда пройдемся немного…
Старицкий и Краб покинули двор и, обойдя часть дома, остановились на пригорке возле садовой скамейки, стоящей среди двух берез.
Крестный смотрел на излучину Москвы-реки и чему-то улыбался. Влад, наблюдая за Крабом, удивлялся переменам в нем. С Крестным Принц не виделся всего полторы недели, а было ощущение, что они не встречались несколько лет. "Это из-за того, — с грустью подумал Влад, — что старик сильно сдал. Он изменился не только внешне, но и внутренне. И прежнего Краба теперь уже не вернуть…"
