– Слушаю, – отозвался Хорек и негромко приказал: – Бритва, выйди, посиди в кухне! – Затем голос Хорька изменился, и он с плохо скрываемой злобой проговорил: – Вы зачем звоните?! Я же сказал – звонить только в самом крайнем случае! Ах, вы считаете, что это и есть крайний случай?! А вот я так не считаю! И вообще вы что, думаете, что со мной можно шутить?! Я ведь могу и другого покупателя найти! Не один вы в этом чемоданчике заинтересованы! Только свистни – сразу желающие набегут!
На какое-то время Хорек замолчал, видимо, слушая своего собеседника, потом заговорил:
– Ладно, даю вам еще один шанс… И нечего на меня орать, я – не один из ваших прихлебателей! Встречаемся в девять вечера, на второй точке. И чтобы на этот раз не было никаких накладок! Если хотите получить чемоданчик – привезете всю сумму, о которой мы договаривались! Все!
Хорек закончил разговор и на некоторое время замолчал, по-видимому, обдумывая свои дальнейшие действия. Затем он позвал своего помощника, Бритву, и отдал ему несколько распоряжений. Под конец он сказал:
– К половине восьмого будь здесь. Приведи с собой Перца и Синелапого, он поведет мою «бомбу». Стволы проверьте, могут понадобиться, мне этот козел, покупатель, определенно не нравится…
Бритва ушел по делам, и в квартире Хорька наступила тишина.
Не выключая на всякий случай динамик, Маркиз заговорил с Лолой, фактически размышляя вслух:
– Они оба, и Хорек, и его неизвестный покупатель, подозревают друг друга в нечестной игре. Покупатель – потому что Хорек не явился в назначенное время, Хорек – потому что в захваченном им чемодане вместо денег оказалось старое барахло. Впрочем, сам-то Хорек и не собирался проводить честный обмен, он хотел убить курьера и забрать деньги, но при этом все равно страшно разозлился, когда этот номер не прошел. Во всяком случае, теперь они оба не доверяют друг другу, и обмен сегодня вечером вряд ли пройдет мирно и без проблем. Нам обязательно нужно этим воспользоваться! БМВ Учитывая то, что мы слышали, с Хорьком будут три человека, если он не приведет еще кого-нибудь, чтобы, по своему обыкновению, устроить всем участникам операции сюрприз. Поедут они на «БМВ», которую бандиты называют «бомбой». Я так понимаю, что Ухо, с его знанием машин, нам сегодня обязательно понадобится… Но прежде чем подключить к операции угонщика, мы должны найти тот дом, где находится в данный момент Хорек, и его машину.
– И как ты себе это представляешь? – В голосе Лолы прозвучал здоровый скептицизм.
– А на что нам запись его разговоров, которую мы только что прослушали? Думаю, она послужит для нас путеводителем! Начать с того, что мы точно знаем – Хорек со своими спутниками приехал на станцию метро «Кировский завод». Значит, и наша дорога лежит туда.
Через двадцать минут Маркиз остановил машину возле выхода метро на проспекте Стачек.
– Ну, и куда мы теперь должны направиться? – с интересом спросила Лола, выглянув в окно машины. – Будем гадать на кофейной гуще или обрывать лепестки ромашки?
– Нет, – Леня перемотал кассету с записью подслушанного разговора, – будем внимательно слушать!
Тихо зашуршала магнитофонная пленка, и в динамике раздался резкий голос Хорька:
– …Ну, пойдем, посидим, поговорим, подумаем, что нам дальше делать!..
После этого на некоторое время наступила тишина, нарушаемая только уличными шумами, голосами случайных прохожих, а потом послышался какой-то резкий, протяжный звук.
– Вот! – проговорил Маркиз, прислушиваясь. – Я еще в первый раз обратил внимание на этот звук. Он тебе ничего не напоминает?
– Ну-ка, прокрути еще раз! – попросила Лола.
Когда из динамика снова донесся тот же резкий звук, она неуверенно проговорила:
– Кажется, такой звук я слышала, когда возле моего дома строили новый корпус… какая-то строительная техника…
– Правильно, мне тоже кажется, что этот звук идет со стройплощадки. Скорее всего, это – работающий подъемный кран, и это должно быть где-то совсем рядом, потому что они шли от метро всего несколько минут.
Маркиз вышел из машины и огляделся. Мимо них проехал грузовик, нагруженный кирпичом, и завернул за соседний дом.
– Наверняка нам туда!
Леня сел за руль и поехал следом за грузовиком.
Обогнув высокое здание, они действительно увидели забор, ограждающий стройплощадку. Над забором возвышался ажурный силуэт подъемного крана. Кран медленно поплыл в сторону, при этом раздался тот самый резкий протяжный звук, который был записан на пленке.
– Ну вот, пока что мы на правильном пути, – Маркиз снова остановил машину и огляделся.
Перед ними было пятиэтажное кирпичное здание, окруженное густыми кустами сирени.
– А теперь нам вновь придется обратиться к нашему «путеводителю», – Леня немного перемотал пленку назад, включил запись, и опять послышался тот же протяжный механический звук. Вслед за этим лязгнула металлическая дверь.
– Наконец-то железную дверь поставили! – прозвучал в динамике голос Хорька. – Хоть на лестнице всякая шантрапа шляться не будет!
– Железная дверь, – проговорил Леня, – ищем железную дверь! – И он медленно поехал вдоль пятиэтажки.
На их удачу, большинство подъездов было в ужасном состоянии – обшарпанные деревянные двери либо стояли, распахнутые настежь, либо вообще болтались на одной петле.
И, только доехав до самого последнего подъезда, они увидели новенькую, явно только что установленную темно-коричневую металлическую дверь с аккуратным кодовым замком.
– Вот это уже называется везением! – воскликнул Маркиз и показал на темно-синюю «БМВ», припаркованную в нескольких метрах от подъезда. – Бывают же такие люди, которым лень пройти сто метров до ближайшей автостоянки! – проговорил он с довольной усмешкой. – Они ставят машины у подъезда, чтобы сэкономить несколько минут, и тем самым облегчают жизнь всяким криминальным личностям… вроде нас!
Леня достал из кармана мобильный телефон, связался с Ухом, описал ему местоположение дома, где они находились, машину Хорька и коротко рассказал, что именно Ухо должен сделать.
– Вот так, дорогая, – он многозначительно поглядел на Лолу, – сегодня вечером наступит решительный момент! Либо чемоданчик окажется у нас, либо мы сами очутимся на кладбище. А учитывая то, что мы слышали про Батона, нас с тобой, в случае неблагоприятного исхода, даже не увезут на кладбище, а закатают в бетон на какой-нибудь из многочисленных строек. Город, знаешь ли, обновляется, готовится к встрече своего трехсотлетнего юбилея…
– Очень остроумно, – холодно заметила Лола, – юмор у тебя стал каким-то специфическим, черного цвета…
– Я не шучу, – спокойно сказал Маркиз, – я говорю совершенно серьезно.
– Тем более! – завелась Лола. – Твои замечания – очень кстати!
– Ты боишься… – грустно сказал Маркиз, – оттого и грубишь…
– А ты будто нет! – Лола почти кричала. – Попробуй убедить меня, что тебе нравится такая жизнь?! Все время ждать пули из-за угла, шарахаться от каждой тени! Не иметь возможности даже появиться в собственном доме! Хорошо хоть, Пу И я сумела «протащить»! Неужели ты не скучаешь по своему ненаглядному коту?
– Ты рехнулась, – спокойно констатировал Леня, – по-твоему, в преддверии такой сложной и опасной операции я должен думать о коте?
– Все расскажу Аскольду! – злорадно пообещала Леньке Лола. – Пусть он знает, как ты на самом деле к нему относишься!
Маркиз резко остановил машину.
– Быстро выходи, здесь нельзя стоять!
– Куда это? – Лола сбавила тон.
– Доберешься до дома самостоятельно, левака возьмешь! Будешь сидеть у Зинаиды и носа не высовывать. Я сам тут разберусь!
– Нет уж! – Лола даже подпрыгнула на сиденье. – Там я совсем с ума сойду с этими соседями!
– Тогда прекрати истерику, – строго сказал Леня, – веди себя тихо и слушайся старших. Сейчас ты забежишь вон в тот «Макдоналдс», возьмешь еды. Поедим прямо в машине, потом наведи красоту – и чтобы поярче… парик рыжий у тебя с собой?
– Опять рыжий, – надулась Лола, – мне этот цвет не идет, хочу быть блондинкой…
– Ты права, дорогая, – улыбнулся Маркиз, – если верить Мерилин Монро, джентльмены, конечно, предпочитают блондинок, но там, куда мы сейчас поедем, джентльменов днем с фонарем не сыщешь! Так что перестань капризничать и делай что говорят.
Примерно через час Маркиз и Лола подъехали к захудалой рюмочной на Петроградской стороне. Около этого третьесортного заведения толклась та специфическая публика, которой никогда не касается веяние времени – девятнадцатый ли век на дворе, двадцатый или двадцать первый, мрачные времена царизма, светлое царство исторического материализма или еще более светлая эпоха построения отечественного капитализма с человеческим лицом, – этих людей волнует только одно: где бы достать немного денег на опохмел?
Землистый цвет лица, мешки под глазами, трясущиеся руки – вот те признаки, по которым члены этого «тайного общества» безошибочно узнаю́т друг друга в толпе, а всевозможные рюмочные, распивочные и пивные приманивают их своим тусклым светом, как керосиновая лампа – насекомых.
