Арман словно очнулся, он открыл рот и несколько секунд не знал, что ему сказать, как себя повести.
– Особенно против вашего брака выступал ваш отец. Не так ли, Арман?
– Да, это так… И мне на самом деле понадобилось все мое красноречие и великое множество доводов, чтобы этот брак все же был заключен.
– Вот и я о том же. А что вышло в результате?
– Мы счастливы, я люблю Нину, а она – меня, у нас растет сын, которого дед признал и которого просто обожает…
– Быть может, вы, Арман, и были бы счастливы, если бы не замечали того, что происходит с вашей женой вот уже целых три года с тех пор, как вы привезли ее сюда, в Париж, и сделали своей женой. Возможно, тогда, в ту памятную ночь вашего знакомства, она, несмотря на то что ее тошнило, все равно показалась вам милой и веселой девушкой. Но стоило ей переехать сюда, как она сильно изменилась. Она изо всех сил старалась казаться жизнерадостной и улыбаться вам, но у нее это не очень-то хорошо получалось. Вы не могли не замечать, что существует нечто, что мешает ей жить. Что она бывает порой задумчива, что не слышит того, что вы ей говорите; что, когда вы ее целуете, по щекам ее текут слезы… Ведь вы же не могли этого не замечать, Арман!
– Да, вы правы. Она и в самом деле довольно часто грустит. Но на мои вопросы, что с ней, она отвечает разное… Что у нее болит голова, что она переживает за Патрика или брата…
– Вот именно! Но вы любите вашу жену, она дорога вам, не зря же вы пошли наперекор своему отцу и женились на ней… Вот поэтому вы и решили сами выяснить, что же такое с ней происходит. Вы предположили, и предположили, думаю, правильно, что корни ее затянувшейся депрессии следует искать в ее прошлом, то есть в России. Но что вы, занятой человек, можете сделать? Не отправиться же туда, чтобы выяснить, чем занималась и кем была ваша жена до брака с вами, какой жизнью жила. Другими словами, вам нужен был такой человек, который помог бы вам в этом вопросе… И вы стали искать такого человека. Жизнь между тем не стояла на месте. Родился Патрик, и вы были счастливы. Потом в вашем доме стал все чаще появляться брат жены – Виктор. С ним все ясно. Вы его терпите исключительно потому, что он брат Нины. И денег ему даете, и стараетесь поддерживать дружеские отношения. Вы не любитель конфликтов. Но поскольку он бывает в вашем доме все чаще и чаще, вы не можете не слышать обрывков разговоров между братом и сестрой. Они разговаривают о какой-то женщине по имени Полина, и вас это начинает раздражать. Спросить прямо вашу жену, кто такая Полина и почему она так волнует Нину, вы не можете, боитесь спугнуть ее. Вы ведь хотите узнать все. И постепенно любопытство захлестывает вас настолько, что вы уже не ограничиваетесь простым подслушиванием, вы покупаете подслушивающее устройство и с его помощью спокойно слушаете, находясь на работе ли, в машине или дома, в своем кабинете, все то, что происходит на террасе или кухне, там, где чаще всего брат с сестрой ведут долгие тайные беседы…
– Мне ужасно стыдно… – Арман, забывшись, как мальчишка, сидел за столом и нервно ерошил волосы. – Но все действительно было так… Полина. Это имя наводило на мою жену страх. И когда ее братец попытался выяснить, почему она ее так боится, Нина ответила, что Полина – моя бывшая возлюбленная, которая следит за мной и хочет ко мне вернуться… Но у меня никогда не было никакой девушки по имени Полина! Не говоря уже о русской девушке Полине!
– Вот он – элемент абсурда! Спрашивается, зачем вашей жене понадобилось вводить Виктора в заблуждение?
– Я не знаю… Не знаю, и все. Сколько раз я задавал себе этот вопрос… Подумал, возможно, у нее мания… Она так любит меня, что придумывает мне любовниц!
– Но раньше-то с ней такого не было. Вы же с утра уходите на работу, возвращаетесь вечером, разве ваша жена устраивала вам сцены ревности? Расспрашивала вас о том, где и с кем вы бываете, как выглядит ваша секретарша, или что-нибудь в этом роде?
– Нет, никогда.
– А вот Полину придумала. Больше того, она, словно рыбак с удочкой, выудила ее из Интернета. Нашла ее и под видом ее школьной подруги, Ларисы Орловой, стала переписываться с ней. Вы бы почитали эти письма. Так, пустяк, ерунда, если не сказать похлеще… Ничего не стоящие, дежурные сообщения, обмен информацией, но построено все это таким образом, что Полина, где бы она в это время ни находилась – в Греции ли, Франции, спокойно и обстоятельно рассказывает о своих перемещениях в пространстве. Где живет, с кем. Обычная, ничем не примечательная информация…
– Об этом я ничего не знал… Но зачем? Хотя все понятно, таким образом Нина узнавала, где Полина находится…
– Расскажите лучше, как вы сами нашли Полину.
– Геранитис! Это очень известная фамилия. Зная, что ее сестра – невеста этого продюсера, мне было нетрудно найти и саму Полину.
– Значит, вы начали следить за ней, когда она жила еще в Афинах?
– Да… А потом, продолжая подслушивать разговоры Нины с Виктором, узнал, что главной целью Нины было засадить Полину в тюрьму, то есть сделать все возможное, чтобы мы с ней не встретились…
– Вам самому не показалось это абсурдным?
– Конечно, показалось. Но главным для меня было выяснить, почему моя жена так боится эту женщину, что она такого ей сделала, что она хочет упрятать ее за решетку, и надолго.
– И что, выяснили?
– Нет. И то, что она рассказала своему брату про мою связь с Полиной, как я уже понял, было ее выдумкой, и оправдать ее могло только одно: она не доверяла брату, поэтому и придумала эту историю нашей любви с Полиной. Но что меня удивляло, так это именно желание как-то избавиться от этой женщины, избавиться, но не насовсем, понимаете?.. Мне даже страшно об этом говорить, ведь речь идет о моей жене, но создавалось такое впечатление, будто бы она, будь посильнее и обладай определенными свойствами характера, хотела, чтобы Полины не было вообще…
– Вы имеете в виду убийство? – Бертран заглянул Арману в глаза, как в душу.
– Да… Знаете, я не дурак, я понимаю, что Нина боялась шантажа. То есть, вероятно, Полина знает о ней что-то такое, что может как-то повредить нашему браку. Почему я так думаю? Да потому что знаю, что Нина любит меня и боится потерять… Особенно если учесть, что мои родители были изначально против этого брака… Вот я и решил ускорить развитие событий и привезти Полину прямо к нам домой. Вот так.
– А поговорить с женой по душам не пробовали? – покачал головой Бертран, полагая, что близкие и любящие друг друга люди всегда могут открыться друг другу, чтобы потом простить. Даже если один из супругов в прошлом замышлял грандиозный террористический акт, собирался убить президента Америки или ограбить кассу железнодорожного вокзала. Главное, чтобы не было измены…
– И как вы собирались это делать?
– Вот если бы у Полины был покровитель, любовник или муж, который обеспечивал бы ее, то мне было бы очень трудно это сделать. А так… Она была одна, не замужем, без денег и без постоянной работы. Я мог переманить ее к себе няней, посулив хорошее жалованье.
– У вас был план?
– Хорошо, я все расскажу… Понимаете, быть может, вы станете меня презирать, но, преследуя исключительно благородную цель – выяснить, что происходит с моей женой и что или кто ей угрожает, я проник в ее святая святых – туалетный столик, где она хранила некоторые бумаги, записки, письма… Там я нашел блокнот с ее записями. Это были подробные адреса, где останавливалась или проживала Полина. Теперь-то, после того, как вы рассказали, каким образом она это узнала, то есть выдавая себя за какую-то другую женщину, возможно, ее подругу…
– Я не сказал… Лариса Орлова, знакомая Полины, живущая и работающая в Москве, в прошлом году утонула во время отдыха в Египте… Ваша жена об этом не знала. Скорее всего, она в Интернете выудила информацию об окружении Полины, выбрала одну из подруг, наугад или по только ей известным критериям, и, заведя почтовый ящик на это имя, то есть на имя Ларисы Орловой, стала ей писать… В сущности, она ничем не рисковала… – задумчиво проговорил Бертран. – Итак. В ее туалетном столике вы обнаружили блокнот со сведениями о Полине.
– Да, и понял, что сейчас она проживает на ферме в одном местечке неподалеку от Авиньона. «Хозяйка – Натали Дютронк». Я стал искать в Интернете сведения, которые могли бы касаться этой ли женщины или ее фермы, и выяснил, что Натали держит коз и занимается производством козьего сыра…
– Арман, – вздохнул Бертран, – ну вот почему бы вам не рассказать все это мне раньше, когда мы только познакомились… Помнится, раньше вы мне рассказывали все совершенно по-другому…
– Так я и пригласил вас сначала исключительно для того, чтобы вы нашли колье…
– Да-да, я понимаю… Получается, что вы сами сначала познакомились с этой Натали Дютронк…
– Да-да, именно так все и было. Я сам поехал в Авиньон, познакомился с хозяевами, рассказал, кто я и кто мой отец, подарил Натали несколько бутылок нашего коньяка, а она мне подарила целую корзинку с сыром… Еще мед, варенье из дыни… В первый раз я не стал разговаривать с ней о Полине, да и вообще мне не хотелось попадаться Полине на глаза… Мне важно было зацепиться за эту ферму, за это знакомство… И только спустя неделю я позвонил Натали и попросил о встрече. Мы встретились с ней в Париже, куда она приезжала по делам. Я собирался попросить ее поговорить с Полиной о том, чтобы она приняла мое предложение перейти на работу ко мне, няней… Ничего лучшего мне в голову в связи с Полиной не пришло. К тому же у меня был шанс избавиться от прежней няни. Она была хорошей девушкой… Но Нина плохо говорит по-французски, а няня совсем не знала русский…
