Тут Надежда увидела справа по коридору дверь, на которой красовалась цветная фотография тигра, а снизу было написано красивым цветным шрифтом: «Шерхан. Тибетские товары и биологически активные средства для домашних питомцев».
– Это здесь! – уверенно проговорила Надежда и толкнула дверь.
За дверью находилась небольшая комната, заставленная какими-то коробками и ящиками. Вдоль стен комнаты тянулись стеллажи, на которых тоже были расставлены всевозможные коробки. Возле одного из этих стеллажей стояла стремянка, на которой балансировал тощий молодой человек в пестрой рубашке и с волосами ниже плеч.
На небольшом пятачке свободного места стоял письменный стол, за которым сидела женщина лет сорока с неестественно черными волосами и темными выпуклыми глазами. В общем, именно то, что называется «жгучая брюнетка».
Правда, куда больше Надеждино внимание привлек лежащий на столе перед брюнеткой крокодил.
Крокодил был совершенно натуральный, с полуоткрытой пастью, густо утыканной мелкими острыми зубами и такими же, как у женщины, темными выпуклыми глазами. Правда, он не шевелился, но Надежда читала, что крокодилы могут часами сохранять неподвижность.
– Здравствуйте, – проговорила брюнетка приветливо. – Чем могу вам помочь?
– А он не укусит? – Надежда опасливо взглянула на крокодила.
– Нет, конечно, – женщина улыбнулась. – Это чучело. – С этими словами она положила руку в пасть крокодила: – Видите? Не кусает!
Вдруг она вскрикнула и выдернула руку из пасти.
– Что, укусил?! – переполошилась Надежда.
– Шутка! Так чем же я могу вам помочь?
Надежда снова опасливо взглянула на крокодила. Теперь она видела, что глаза у него стеклянные. Да, конечно, это чучело, но все же она не решилась бы положить руку в его зубастую пасть…
– Лакшми Рабиндранатовна, – подал голос со стремянки парень, – я его нашел!
– Что ты нашел? – несколько сухо осведомилась брюнетка.
– Ну как же, вы просили меня найти яд змеи сурукуку. Так вот здесь целых четыре коробки.
– Гоша, я просила тебя найти не яд сурукуку, а секрет абиссинской каракатицы!
– Да? – удивленно переспросил парень. – А яд сурукуку вам не нужен?
– Когда будет нужен, я тебе скажу.
– Хорошо, Лакшми Рабиндранатовна! – отозвался парень. – Я еще поищу…
«Какое необычное имя! – подумала Надежда, разглядывая свою экзотическую собеседницу. – Особенно отчество… был ведь такой индийский писатель и поэт Рабиндранат Тагор, нобелевский лауреат, почему-то его часто издавали в Советском Союзе, но сейчас его мало кто помнит. И тогда-то никто его не читал…»
Надеждины родители в молодости даже пели забавную песенку про этого писателя:
Под сению цилиндра
Спускался с гор
Известный всем Рабиндра –
Анат Тагор.
– Так чем я могу вам помочь? – напомнила о себе жгучая брюнетка.
– Понимаете, у меня есть кот… – начала Надежда от печки.
– Это хорошо, – одобрила брюнетка и машинально почесала чучело за ухом. Если, конечно, этот выступ на голове крокодила действительно был ухом.
– Он уже не очень молодой, – продолжила Надежда, – и в последнее время стал меньше двигаться. Целыми днями дремлет. По крайней мере, так считает мой муж.
– Понимаю, – кивнула брюнетка.
– Так вот, как раз муж недавно увидел рекламу чудодейственного тибетского лекарства, повышающего активность пожилых котов. Вот здесь у меня записано название этого лекарства, к сожалению, не очень разборчиво…
Надежда показала собеседнице листок со своей записью. Та взглянула на этот листок, переглянулась с чучелом крокодила (по крайней мере, Надежде так показалось) и уверенно заявила:
– Да, это котофит, только это, строго говоря, не лекарство, это биологически активная добавка, но она действительно совершает чудеса…
– Лакшми Рабиндранатовна! – радостным голосом воскликнул парень на стремянке. – Теперь я его точно нашел!
– Что ты нашел?
– То, что вы просили…
– А что я просила?
– Плоды пажитника пузырчатого…
– Гоша, я просила совсем не это! Я просила тебя найти секрет абиссинской каракатицы!
– Ах, ну да, извините… я его найду…
– Подожди искать. Сначала принеси мне диск с презентацией котофита.
– Нет проблем, – Гоша оживился, слез со стремянки и принес начальнице компьютерный диск.
Брюнетка вставила его в DVD-плейер, повернула к Надежде экран монитора и нажала пуск.
На экране появился толстый пушистый кот, отдаленно похожий на Бейсика. Он лежал на диване, сонно жмуря глаза.
– Точно как мой… – вздохнула Надежда.
Мимо дивана прокатилась игрушечная мышь на колесиках, но кот даже ухом не повел.
В следующем кадре тот же кот с явным удовольствием съел большую розовую таблетку. Тут же он преобразился: глаза его заблестели, усы распушились, кот заметно оживился.
Из-за кресла выехала та же самая игрушечная мышь – и кот ловко прыгнул на нее, схватил когтями и подбросил в воздух, как настоящую живую мышку.
– Котофит творит настоящие чудеса! – произнес голос за кадром. – К вашему любимцу снова вернется молодость, он будет бодр и весел! Котофит – это удачное соединение медицинских достижений Востока и Запада, соединение древних секретов тибетской медицины и рецепта уникального тонизирующего средства, разработанного в девятнадцатом веке знаменитым аптекарем Вильгельмом Пелем…
Затем изображение сменилось.
В кадре появилась красивая женщина лет тридцати пяти с котом на коленях. Кот был другой, но тоже вальяжный и пушистый. Лицо его хозяйки показалось Надежде знакомым. Тут же внизу экрана появилась надпись, сообщающая, что это – известная актриса Елизавета Никодимова.
– Мой кот Мурзик начал стареть, – сообщила актриса с легкой грустью. – Я уже думала, что это необратимо, но затем от подруги узнала о существовании котофита. Я купила на пробу одну упаковку, и моего Мурзика словно подменили… он стал активен, подвижен, с удовольствием играет с детьми…
Действительно, кот спрыгнул с коленей хозяйки и бросился за бантиком на веревочке, которую держала в руке хорошенькая девочка лет шести.
– Вот какие чудеса творит котофит с домашними питомцами! – гордо сообщил голос за кадром.
Изображение немного сместилось, теперь на экране актриса сидела рядом с представительным мужчиной лет сорока, они с умилением следили за тем, как девочка играет с котом.
– Котофит – вторая молодость вашего любимца! – произнес голос за кадром.
– Постойте, можно вернуть изображение немного назад… – проговорила Надежда, внимательно вглядываясь в экран.
– Да, пожалуйста… – удивленно отозвалась брюнетка и пустила изображение назад.
– Вот отсюда… – попросила Надежда.
На экране снова возникла семейная идиллия – женщина, мужчина, девочка, играющая с котом.
Но Надежда смотрела не на кота, не на девочку и даже не на ее красивую мать. Она смотрела на мужчину.
Достаточно импозантное, самоуверенное лицо, густые темные брови, делающие их обладателя немного похожим на покойного генсека Брежнева.
– Кто это? – спросила Надежда, повернувшись к Лакшми Рабиндранатовне.
– Это Елизавета Никодимова, – ответила та удивленно. – Очень известная актриса. Она играла в сериале «Африканские страсти» и еще много где… у нее действительно есть кот, и ему очень помог котофит, поэтому она и согласилась сняться в нашем ролике…
– Да я не о ней спрашиваю, – отмахнулась Надежда, – кто этот мужчина рядом с ней?
– Ах, мужчина! Так это же ее муж, Федор Владимирович Воронок, крупный чиновник, вице-губернатор, председатель комитета по науке и образованию…
– Вот как… – протянула Надежда и переглянулась с крокодилом. Крокодил смотрел на экран с живейшим интересом.
Надежда вспомнила фотографию с флэшки покойного Станишевского – закрытое окно в доме на Васильевском острове, за окном это самое лицо, а сзади – женская рука…
Лицо было несомненно то же самое, только не такое спокойное и самоуверенное. В тот раз мужчина явно злился.
– Нам стоило немалого труда уговорить Федора Владимировича сняться в этом ролике, – продолжала брюнетка. – Точнее, его смогла уговорить только жена. Вы знаете, она имеет на него очень большое влияние…
– Вот как! – повторила Надежда.
– Так что я очень советую вам купить котофит для своего любимца! Вы его просто не узнаете!
– Да, непременно… я затем сюда и пришла.
– Очень хорошо! – брюнетка подняла голову и громко сказала своему помощнику: – Гоша, принеси мне коробку котофита!
– Да, Лакшми Рабиндранатовна! – Гоша скатился со стремянки, прошел вдоль стеллажа и принес картонную коробку.
– Гоша, что ты принес? – проговорила брюнетка, закатив глаза. – Ты читать-то умеешь?
