Тамара слабости не любила, не выносила ее ни в мужиках, ни в женщинах. Быть слабым – значит заведомо быть неудачником. Проявить слабость – значит позволить кому-то хоть что-то у себя отнять. У человека всегда есть что отнять: деньги, мужа, даже мысли. Она отлично помнила, как плакал пьяными слезами, сидя с матерью на кухне, сосед-инженер, когда какой-то приятель защитил диссертацию на его, соседа, разработках.
В том, что желающие отнять всегда были, есть и будут, Тамара не сомневалась. Люди одинаковы во все времена и при любой власти.
Она не терпела, когда ей указывали, что и как делать. Она все и всегда решала по-своему.
Сейчас ей очень хотелось быть слабой и слушаться Сергея. Нет, не так. Ей хотелось, чтобы он думал, что она слабая.
Вместе с Овсянниковым Тропинин смотрел кадры с системы видеонаблюдения раз, наверное, в сотый. Сначала просматривал один, потом вместе с Николаем Ивановичем, Лининым соседом и «очень близким человеком», затем опять один, а теперь вот вместе с Сергеем Михайловичем.
Черная «Тойота» проехала ночью мимо заводской стены и больше в город не возвращалась.
– Это не значит, что его нет в городе, – задумчиво проговорил здешний мэр, останавливая мышкой видеозапись.
– Конечно, не значит, – согласился Николай Иванович. – Здесь он. Или вот-вот появится.
– А что, – поинтересовался Тропинин, – в город другой дороги нет?
– С той стороны дороги нет, переезд только один. Машину через рельсы не перетащишь. А для мотоцикла или велосипеда тропинок больше чем достаточно, все не перекроем, – объяснил старый милиционер. – Да и машину поменять не проблема.
– Как вы думаете, Николай Иванович, где он объявится? – задумался мэр.
– Здесь, – сразу ответил тот. – Здесь, у завода. Или у твоего дома, но там опаснее. Там посторонние все на виду.
– Да с чего вы взяли, что он здесь появится? – возмутилась Тамара. – Он же за Сережей охотится, зачем его ждать у завода? Сергея нужно у мэрии караулить. Или уж у дома в крайнем случае.
Ей было неуютно на этом «совещании». Ей стало неуютно с той самой минуты, как Овсянников вежливо поздоровался с Линой и Павлом. Вроде бы он на Лину и не смотрел почти, но Тамара чувствовала беспокойство.
Не ко времени приехала подруга. Лучше бы не приезжала.
– Я думаю, он мою машину ночью тут засек, – вздохнул Николай Иванович. – Давайте исходить из этого. Машину засек и догадывается, что девочки здесь.
– Да на фиг мы ему нужны, – опять влезла Тамара. – На кой черт мы ему сдались? Ему нужен Сережа, он наверняка уже где-нибудь в городе его караулит. А мы здесь только время зря теряем.
– Может быть, и так, – неожиданно согласился Николай Иванович. – Ты, Паша, оставайся на заводе. Все время наблюдай за дорогой. Обращай внимание на велосипедистов и пешеходов. А я схожу на станцию, куплю вам, девочки, билеты. Вам отсюда нужно уезжать. Вернетесь, когда все успокоится.
– Ой, да не поеду я никуда, – поморщилась Тамара. – Задолбали уже все.
– Спасибо, Николай Иванович, – вздохнула Лина.
Конечно, ей не хотелось уезжать, она так долго мечтала об этой поездке. Что ей делать в Москве? Сидеть у телевизора и постараться забыть потерянное лето?
Ей очень не хотелось уезжать от Павла. Она бы всю жизнь сидела с ним и разговаривала, и видела, что ему интересно все, о чем она говорит. Она бы ни за что не уехала, но продолжать бессмысленное сидение в крохотной гостинице стало неприлично.
– Не повезло тебе, Лина, – виновато сказал Сергей Михайлович. – В кои-то веки приехала, и так все… несуразно вышло.
Соседская девочка Лина изменилась и в то же время не изменилась. Конечно, она стала старше, но он узнал бы ее в любой толпе. Она оказалась точно такой, какой он себе ее представлял: немногословной, не притягивающей взгляды, как Тамара, но все-таки очень… незаурядной.
Как Полина Васильевна.
– Бойся любой показухи, – говорила ему когда-то старая соседка. – Бойся людей, играющих на публику, это всегда фальшь.
– Не обязательно, – не соглашался он. – То есть, конечно, фальшь, но это не значит, что за ней стоит что-то плохое. Хочется человеку выглядеть лучше, чем он есть, и пусть выглядит. Нам-то какое дело?
– Такое! – начинала кипятиться соседка. – Такое, что если человек старается казаться другим, а тем более если ему это удается, значит, он фальшивый. Значит, говорить одно, а думать другое для него естественно.
– Ну и что? – поддразнивал ее он.
– Да ну тебя, Сережа, – махала рукой Пролина Васильевна. – Не буду же я тебе объяснять, что нужно ценить людей не лживых, которым можно верить.
Он всегда прислушивался к словам соседки. Он очень ценил людей, которым можно верить.
Лине верить можно.
А Тамаре? Он бы поостерегся.
Он больше совсем не верил собственной матери.
– Сереж, ну пойдем, – поторопила Тамара.
Ей надоело сидеть в заводском здании. И ей совсем не нравилось, что Сергей как-то уж очень сочувственно смотрит на Лину. Он должен сочувствовать только ей, Тамаре.
– Сереж, а почему все-таки Николай Иваныч думает, что киллер около завода появится? – уже в машине спросила Тамара. Логика мужчин казалась ей сомнительной.
– Я тоже так думаю, – вздохнул Овсянников. – Очень уж место удобное, лес с трех сторон. Если он машину Николая Иваныча видел, значит, догадывается, что вы здесь. Не зря же он к нему ночью домой приходил. Наверняка вас пытался найти. А раз вы на заводе, значит, и я там появлюсь.
– Почему? – не поняла она.
– Да потому что мне на вас не наплевать, – объяснил он. – Или я там появлюсь, или вы его на меня выведете. Поняла?
– Поняла, – кивнула Тамара.
Она поняла главное – пока Лина здесь, ей не будет покоя. Сережа не должен беспокоиться о Лине. Он должен беспокоиться только о Тамаре, и она его к этому приучит.
Машина Сергея Михайловича выехала со двора, медленно закрылись автоматические ворота, от них лениво прошествовала серая кошка. Лес темнел вдали и манил прохладой.
– Мы в этот лес раньше за грибами ходили, – отвернувшись от окна, объяснила Тропинину Лина.
– С бабушкой?
– С бабушкой, с Николаем Иванычем. За маслятами.
Хорошо бы сейчас поесть жареных маслят, подумал Тропинин. Жареных маслят и дымящейся картошки.
Жена предпочитала азиатскую кухню, заказывала на дом суши, которые он терпеть не мог, покупала немыслимые салаты из водорослей. Тропинин варил себе макароны и ел их с тушенкой, а она выговаривала ему за это и пугала холестерином.
– Пойдем посмотрим, может, столовая открылась, – предложил Тропинин.
– Пойдем, – вздохнула Лина.
В телефоне села батарейка, зарядить его было нечем. Если Стас звонил, мог подумать, что она отключила мобильный специально.
Столовая уже открылась, только горячие блюда еще были не готовы, и они купили то, что есть: очень вкусных пирожков с яблоками и по стакану сока.
Против пирожков с яблоками жена не возражала, иногда даже покупала шарлотку. Запрещала есть пирожки с мясом, Тропинин уже забыл почему. Наверное, из-за того же холестерина.
– По-моему, я эту «Тойоту» видел, – признался Тропинин. – Когда мы с тобой в первый раз у речки столкнулись. Она в кустах у дороги стояла.
Если бы не машина в кустах, которая тогда очень ему не понравилась, он бы, скорее всего, не пошел провожать Лину и теперь не знал бы, как мир меняется от ее присутствия.
– Прятать машину в кустах у дороги… – покачала головой Лина, – по-моему, это неразумно. Желтый лист нужно прятать в осеннем лесу, а машину на стоянке.
– Ты очень умная, – похвалил Тропинин.
Похвалил как-то так, что Лина сразу почувствовала себя дурочкой, но отчего-то совсем на него не обиделась.
Прятать машину у дороги глупо, кто же спорит. А вот поставить ее в кусты, а самому подыскать подходящее место для… для того, чтобы что-то спрятать, например. Это вполне возможно. Надо будет пошарить в кустах, где видел «Тойоту», решил Тропинин.
Лина допила сок, вытерла губы бумажной салфеткой, посмотрела куда-то в сторону. Глаза у нее опять были сказочные, он еле сдержался, чтобы не поцеловать их на виду у улыбчивой кассиршы.
– Знаешь, выходят такие книжки, – улыбнулась Лина. – Клюква от всех болезней, крапива от всех болезней, еще что-нибудь от всех болезней.
– Нет, не знаю, – покаялся Тропинин. – Чушь, по-моему, невероятная.
– Чушь, – согласилась Лина. – Но все равно интересно. Я недавно видела что-то подобное про яблоки. Что-то вроде «яблоки от всех болезней». На «Чистых прудах», на книжном развале. Собиралась купить, да так и не купила, то на трамвай спешила, то дождь шел… Я там этим летом часто бывала.
– За честные выборы боролась? – обалдел Тропинин.
– Нет, – засмеялась она. – Я, знаешь ли, работаю, мне нужно денежки зарабатывать, а не на лужайке речи разговаривать. Просто по работе приходилось там бывать. А ты что, против честных выборов?
