Он и не беспокоился.
Ведь у него же есть Сашка. Его верная любимая Сашка, которая с ним с детства, которая все понимает, которая вообще-то после компов – самое лучшее, что есть на свете.
Она умело вела хозяйство, потрясающе готовила, заботилась о каждой мелочи. Андрей всегда знал, что каждое утро найдет свежую отутюженную рубашку, что каждый вечер Саша не заснет, пока он не вернется с работы, и они будут ужинать, болтать и запивать чаем приготовленные Сашкой свежие булочки с творогом.
Андрей даже толком не знал, сколько он зарабатывает. Просто приносил домой пачки денег, клал их в тумбочку, а Сашка брала сколько нужно на еду, шмотки и все, что ей хотелось.
О той повестке он благополучно забыл, продолжая заниматься только расчетами по собственному компу и софту.
Все дальнейшее напоминало дурной сон.
В разгар рабочего дня в офис вдруг ввалились какие-то дядьки в военной форме. И заявили, что неоднократно предупреждали гражданина Шульгина: безосновательное уклонение от прохождения срочной воинской службы уголовно наказуемо. Но поскольку гражданин Шульгин все уведомления игнорировал, они намерены принудительно доставить его на призывной пункт.
Андрей еще из офиса позвонил Сашке. Якобы для того, чтобы попросить жену собрать вещи, а на самом деле предупредить: дело запахло керосином. Он был уверен, что Сашка или дала мало денег, или что-то перепутала и заплатила не тому, кому нужно, – и надо как-то разруливать эту ситуацию.
Но Саша к телефону не подходила.
Когда Андрей в сопровождении военных приехал домой, там не было ни Саши, ни ее шмоток, ни денег.
– Сколько вы хотите, чтобы оставить меня в покое? – поинтересовался Шульгин, стараясь сохранять спокойствие. Он все еще не верил в предательство девушки, ему казалось, что есть какое-то рациональное и, возможно, трагическое объяснение всему произошедшему. – Вы же видели, у меня фирма, мы сможем договориться.
– Не сможем, – ответил полный мужик, ехидно усмехаясь. Военная форма трещала на его необъятном пузе.
Его худощавый напарник нервно распорядился:
– Что мы тут стоим и разговоры разговариваем? Собирай бритву-щетку и поехали.
И тут Андрей по их полному отсутствию заинтересованности понял: да им же заплатили именно за то, чтобы они его забрали в армию! Сашка на это и рассчитывала. Денежки хапнуть – а его сплавить подальше.
Правильно ребята говорили: все бабы – суки. Он думал, его Сашка – особенная. И облажался, как последний кретин!
И чего же Сашке не хватало? Не нравилось жить с ним – так ушла бы. Зачем такую подставу делать?..
Понурившись, Андрей отправился собирать вещи.
«Ничего, Леха меня вытащит, – думал он, трясясь в «уазике», направлявшемся в призывной пункт. – Леха – компаньон надежный, найдет деньги, добазарится».
Правда, потом выяснилось: компаньон уже давно был Сашкиным любовником. Они эту схему вместе и придумали, и провернули. Леха умудрился даже лихо переоформить документы, и получалось, что Андрей собственником своей же фирмы больше не является.
Вся эта засада случилась с Андреем Шульгиным в конце ноября 1994 года.
Мысли о побеге в голову ему не приходили. Прятаться, скрываться – все это очень утомительно. Надо придумать какой-то другой вариант. Андрей обязательно его придумает – он же все-таки умный.
Но 31 декабря, еще не умея толком стрелять, не имея никакого опыта использования средств военной радиосвязи и управления армейской техникой, Андрей оказался в числе тех новобранцев, которых перебрасывали в Чечню для штурма Грозного. Он, не державший в руках ничего, кроме отвертки и паяльника!..
По дороге туда Андрей узнал для себя, никогда не читавшего газет и не смотревшего новости, очень много нового. Узнал о том, что Чечня давно вышла из состава России. О том, что там творится полный бардак: все русское население, исконно жившее на тех землях, вырезали подчистую. О том, что министр обороны Павел Грачев распорядился оставить в Чечне массу оружия и бронетехники – якобы в связи с тем, что вывозить ее слишком опасно.
Отправлять на штурм новобранцев почему-то опасным не считалось…
Накануне в Грозный для обеспечения блокировки города были направлены бойцы спецподразделений. Но выполнить эту задачу у них не получилось: боевики, вступившие в бой с южной стороны Грозного, обладали численным превосходством и разбили наших ребят подчистую.
Перед началом операции Андрею было так страшно, как никогда в жизни. Его тошнило, кружилась голова, и смерть уже, казалось, сжимала на горле ледяные пальцы.
Если бы он мог тогда отключить свой аналитический ум, просто вырубить его на фиг!
Но прекратить ловить обрывки разговоров командования и делать на основании этого выводы не получалось.
– У нас нет карт Грозного.
– Наши радиочастоты ловят боевики.
– Численность бойцов для штурма недостаточна.
– Патронов слишком мало. Даже автоматами обеспечены не все.
– Приказ не занимать гражданские объекты и дома нас уничтожит. Если там засядут боевики – мы что, не имеем права их оттуда выбить? Они пусть поливают нас свинцом – а мы смотри на это?..
Все было ясно изначально. Подготовка никакая, большие потери среди личного состава неизбежны.
Особенно доконал Андрея инструктаж в танке.
Все члены экипажа ранее друг друга не знали. Двое ребят служили во флоте и с мачтами и парусами разбирались лучше, чем с орудиями.
Когда педантичный Андрей попросил ему показать, как ставить новый боекомплект взамен израсходованного, командир махнул рукой:
– Дай бог, чтобы вы успели расстрелять заряженный до того, как танк подобьют…
Механик-водитель танка побледнел:
– У меня наезд меньше десяти часов. Я не смогу вывести машину из-под огня. Замените меня.
– Ты думаешь, у кого-то тут наезд больше? – Командир криво усмехнулся.
Зачем все эти генералы и полковники выполняют такие дурацкие приказы? Почему они ведут неопытных пацанов на смерть? Да неужели командирские бабки или какие там у них есть бытовые привилегии стоят человеческой жизни?
Вопросы, вертевшиеся у него в голове, Андрей озвучивать не стал. Не та ситуация. Все происходящее казалось ему дурным сном. Очень хотелось проснуться – но кошмарный сон продолжался, колонна двигалась в сторону столицы Чечни.
Похоже, недавно в Грозном работала авиация – вокруг было много разрушенных домов, и на улицах ни души.
«Все обойдется, – думал Андрей, прикидывая, что их экипаж уже практически выполнил поставленную задачу – прибыл к видневшемуся впереди зданию железнодорожного вокзала. – Боевиков нет, они покинули город, и…»
И начался ад.
Отовсюду ливнем захлестал свинец, загромыхали взрывы, ребята пытались стрелять – но сверху полыхнул огонь, и мысли закончились. Просто стало понятно, что надо прорваться туда, вверх, прямо через разгорающееся пламя. И, возможно, получить пулю. Но если не прорваться, то еще немного – и сгоришь в танке заживо. И Андрей, схватив оглушенного взрывной волной матросика, бросился к люку.
Он хотел спасти парня, а подставил его прямо под пули.
Наверное, где-то работал снайпер. Голова парнишки треснула как арбуз, забрызгав лицо Андрея кровавой кашей. Зарычав каким-то звериным нутряным рыком, Шульгин метнулся за горящий танк.
Но, казалось, снайперы лупят отовсюду, они везде, и пули взбивают струйки песка, и никуда спрятаться от них невозможно. А потом мир сначала взорвался, а затем погас…
От неминуемой смерти Андрея спасла русская женщина. Просто увидела через окно, как он шевелится, не побоялась выбраться наружу и затащила его ночью в дом – иначе боевики, добивавшие на следующее утро русских раненых, быстро бы пустили ему пулю в лоб.
Потом дом заняли русские солдаты. У них очень кстати оказался морфий – Андрея ранило в ногу, и от боли он стонал не переставая. Инъекции на пару часов превращали мир в чудесную звенящую сказку, и небо казалось волшебно-голубым, и хотелось на него смотреть до бесконечности, а никакого страха не было и в помине. Через пару дней замолотила российская же артиллерия – и погибла та самая женщина, и ребята-бойцы.
