Ерожин улыбнулся, вспомнив тревожный голос Нади. Жена отзвонила сразу, как информацию о столичной аномалии выдали в телевизионных новостях.
– Не волнуйся, меня стволом не придавило и машина целехонька. Могу даже признаться, что стихия помогла. Обнаружил с помощью поваленного дерева в квартире на втором этаже «похищенного» бизнесмена.
Ерожин не стал вдаваться в подробности своей находки, а лишь сообщил жене, что никто из близких увечий от бури не получил и материального урона не понес.
Сыщик рулил на «автомате». Глаза у него слипались и никаких разумных мыслей мозг не вырабатывал. Мозг желал сна. Но до дома Петру Григорьевичу добраться не удалось. Когда подполковник уже свернул на Фрунзенскую набережную, отзвонил Сева Кроткин.
– Петр Григорьевич, на Коммунистической, в офисе компании «РИСК» собрались друзья и коллеги Натана. Я имел неосторожность признаться, что заказал негласное расследование. Народ знает, что ты нашел труп Натана и желает тебя видеть.
– Сева, я умираю, хочу спать. Нельзя ли отложить эту встречу? – Взмолился Ерожин.
– Очень тебя прошу. Люди взволнованы и ждут. Но, главное, фирма теперь принадлежит другим акционерам. Они готовы заказать расследование официально и на очень выгодных для тебя условиях. Поэтому пересилься и приезжай. Потом отоспишься.
Ерожин вздохнул и круто развернул машину. На одном из светофоров он все же задремал. Но от нетерпеливых сигналов раздраженных водителей, очнулся и, как робот, тронул с места.
В конференцзале компании «Риск» его встретили гробовым молчанием. Ерожин отыскал глазами свояка и молча опустился на свободное кресло рядом.
– Теперь фирма принадлежит новым владельцам. Они назначили генеральным директором Сазонова. Тот согласился принять должность временно, только на переходный период. – Шепнул Кроткин сыщику и громко представил его собравшимся. Ерожин поклонился и вышел к столу. Владимир Игнатович пожал ему руку.
– Очень рад познакомиться.
– Надеюсь. – Петр Григорьевич ответил на рукопожатие и внимательно посмотрел в глаза Сазонова. Тот казался спокойным, но бледность и потяжелевшие веки вновь назначенного генерального выдавали усталость.
– Мы знаем, что вы нашли Натана Марковича. – Громко начал Сазонов.
– Я нашел тело Натана Марковича. – Уточнил сыщик.
– Да, конечно. – Согласился Сазонов и спокойным, поставленным голосом опытного оратора, продолжил: – Здесь собрались друзья и коллеги погибшего. По желанию Веселого, компания на днях перешла к холдингу Дом. Один из руководителей холдинга, господин Федоренко находится среди нас. Мы посовещались и решили, параллельно с официальным расследованием, обратиться в ваше частное сыскное бюро с просьбой прояснить обстоятельства гибели нашего генерального директора.
Ерожин слушал с трудом. Что-то беспокоило его в зале. Он не мог сосредоточиться, потому что этот непонятный раздражитель никак не удававлось засечь.
– Кроме того, люди, давшие деньги на выкуп Натана Марковича, – продолжал Сазонов – Желают знать их судьбу. Если вы не возражаете, я готов подписать от лица компании соответствующий договор. Но сперва хотелось бы услышать ваши соображения.
Ерожин кивнул, прошелся перед сидящими, пристально оглядев каждого, и вдруг понял, что его беспокоило. В дальнем углу он заметил знакомое небритое лицо. Это лицо, растянутое в улыбку, обдало сыщика перегаром на пороге дома тринадцать, корпус два по Сиреневому бульвару. Глаза их встретились, и мужчина поник. Он тоже узнал сыщика.
Ерожин, остановившись возле камина, обдумывал как поступить. В напряженной тишине гулко раздалась дробь женских клблуков. Лена Северцева внесла поднос с бутылками минеральной воды, поставила на стол и, покраснев от смущения, двинулась обратно. Петр Григорьевич проводил ее спину внимательным взглядом и снова посмотрел в угол. Интересовавший Ерожина объект жадно пил воду. Пауза слишком затянулась, и подполковник нарушил молчание:
– Соображения высказывать рано. Думаю, что через месяц смогу дать отчет. Если вас, господа, это устраивает, жду завтра на Чистых прудах для подписания бумаг. Я две ночи не спал и сейчас хотел бы, с Вашего разрешения, отправиться домой и этот пробел восполнить.
Присутствующие закивали в знак согласия. С кресла рядом с Сазоновым поднялся грузный пожилой мужчина с розовым мясистым носом на плоском щербатом лице:
– Данила Прокопьевич Федоренко. – Представился щербатый и протянул Ерожину огромную пухлую ладонь.
– Подполковник Ерожин. – Ответил сыщик и почувствовал, что его рука утопает в чем-то мягком и теплом.
– Пойдем на минутку. Погутарим с глазу на глаз. – Предложил Федоренко и, взяв сыщика под локоток, повел его в бывший кабинет Натана.
Петр Григорьевич успел отметить настороженный взгляд Сазонова и ободряющий жест Кроткина. Он попросил прощения и, выскользнув из мягкой руки хохла, направился в угол. Интересовавший сыщика мужчина исчез. На столе остался лишь его пустой стакан от минеральной.
– Кто сидел на этом стуле? – Спросил он высокого молодца в шикарном двухбортном крстюме.
– Здесь? Мятишкин, а что? – Ответил молодец.
– Кто такой Мятишкин? – Не отставал Ерожин.
– Как объяснить? Мятишкин есть Мятишкин. – Удивился вопросу молодой человек и Ерожин понял, что Мятишкин личность в офисе известная. Он незаметно достал платок, сгреб в него пустой стакан и, вернувшись к Федоренко, позволил увести себя в директорский кабинет.
– Садись, подполковник. В ногах правды нема. – Указал Федоренко на маленький диванчик у окна. Сам представитель холдинга «ДОМ» в директорское кресло не сел, а подвинул стул к Ерожину и кряхтя опустился рядом. Рот Данилы Прокопьевича улыбался, но хитрые серые глазки взирали из щелочек век настороженно:
– Вот, что подполковник, в нашем деле слухи иногда чуднее пистолета. В деловом мире бачат, что Натан згинул, наложив на себе руки, потому, что его цирюльня прикатила к банкротству. Нам такие слухи дюже мерзки. Акции компании пошли вниз. Ты сам як бачишь? Натан себя шлепнул, или его?
– Я видел труп через окно. Акт осмотра места происшествия и медицинское заключение в руках не держал. Что я могу сказать? – Ответил Ерожин и широко зевнул.
– Слухай, подполковник, твой свояк Кроткин, за тебя такие гарные слова сказал, что я дывлюсь, як ты такой недогадливый. Кладу тебе двадцать пять тысяч зеленых, но чтобы через неделю ты дело сробил. Мне тягомотить месяц не гоже. Убытки понесу тяжкие, за что батько генеральный мне дышло прочистит. Я подбил холдинг на покупку акций компании «Риск», с меня и спрос. По рукам? – Улыбнулся Федоренко и протянул свою лапищу Ерожину.
– Постараюсь, Данила Прокопьевич. Гонорар больно заманчивый. – Оскалился подполковник.
– С договором запынки не будет. Завтра Сазонов приедет до тебя на Чистые Пруды. А двадцать пять штук от меня премия. – Федоренко привстал, охая и сопя, полез в карман, вынул огромный бумажник и, отсчитав тысячу долларов, протянул сыщику: – Меня с этой кумпанией судьбина связала, нодо ее нутро пронюхать. Возьми в качестве задатка на расходы.
– И расписку не потребуешь? – Поинтересовался Ерожин, убирая деньги.
– Ты здесь распишись: – Данило Прокопьевич шлепнул себя ладошкой по сердцу и тяжело поднялся: – Да начинай робить.
Сева дожидался родственника внизу, возле своего мышиного «Мерседеса»:
– Не зря я тебе отдохнуть помешал? – Подмигнул он Ерожину.
– Да, хохол Федоренко на обещанья не скупится, даже авансец всучил. – Согласился Петр Григорьевич.
– Ты знаешь, сколько лет этому хохлу?
– Думаю, за шестьдесят – Предположил сыщик.
– Ему восемьдесят два. – Усмехнулся Сева, весьма довольный реакцией подполковника: – Сей мудрый старый волк десятка молодых стоит. Я с ним работал, так скажу тебе, такой энергии и у тридцатилетних не часто встретишь. Он как бульдог, коль схватит дело, так уж из пасти не вытянуть. И слово свое держит.
Ерожин поглядел на часы. Ехать домой смысла теперь не имело. Полковник Бобров через час ждал сыщика. Петр Григорьевич простился с Севой и погнал на Петровку. В городе начинался час пик. На то, чтобы пробиться через центр, Ерожин потратил весь час и на встречу явился с десятиминутным опазданием. Но это Боброва не огорчило. Увидеть подполковника вовремя Никита Васильевич и так не очень надеялся:
– Что, уже выдрыхся?
– Какой выдрыхся? На собрание вызвали. – Пожаловался Ерожин.
– Ты сам себе директор, кто же тебя может вызвать? – Удивился Никита Васильевич.
– Меня вызвали на Коммунистическую в офис компании «Риск». Поручают следствие по делу Натана Веселого. Вот стаканчик приволок, пусть ребята там пальчики посмотрят.
– А чьи это пальчики? – Насторожился полковник.
– Да так, на всякий случай. – Отмахнулся Ерожин.
– Вот так всегда. Тебе работать за бабульки, а мне за честь державы. – Проворчал Бобров и, оглядев сонную физиономию друга, предложил чая:
