– Вы у же знаете?
– Да. – Ответила Анна Яковлевна: – У меня к вам просьба.
Сева проводил женщину в кабинет и, указав на кресло, уселся за огромный директорский стол. Анна Яковлевна садиться не стала:
– Вы говорили, Сева, что среди ваших родственников есть талантливый частный сыщик?
– Да, говорил. Подполковник Ерожин женат на сестре моей жены Веры. – Ответил Кроткин и тоже встал. Сидеть в присутствии стоящей дамы, ему претило. Директор фонда был воспитанным молодым человеком.
– Не могли бы вы меня с ним познакомить?
– Мог бы, но я должен знать причину. – Ответил Сева.
– Я хочу, чтобы он нашел убийцу Натана. – Табаровская говорила спокойно, но ее горящие недобрым огнем огромные темные глаза Севу насторожили.
– Руководство компании «Риск» уже обратилось к Петру Григорьевичу с подобной просьбой. Есть ли смысл дублировать?
– Я вас очень прошу. Не думайте, что я не в состоянии заплатить. У меня есть во Франции друг. Я с ним говорила по телефону, и он согласился дать мне любую сумму. Я смогу рассчитаться с сыщиком. – Настаивала Табаровская.
Кроткин минуту раздумывал, как ему поступить. Он опасался, что переводчица, потеряв любимого, лишилась рассудка. А удружить Ерожину, рекомендовав ему сумасшедшую, Кроткин остерегался. Табаровская по-своему истолковала молчание Севы:
– Вы, наверное, удивились, что я имея возможность достать денег, не внесла их на выкуп Натана. Причина в том, что мой друг неоднократно делал мне предложение. Взяв у него деньги, я практически дала бы согласие. А пока был жив Натан, я так поступить не могла. Теперь это безразлично.
Сева вызвал Рудика и попросил секретаря связаться с Ерожиным. Петр Григорьевич оказался дома. Судя по голосу, сыщика звонок разбудил.
– Прости, если не вовремя, – извинился Сева.
– А сколько сейчас?
– Два часа дня. – Улыбнулся Кроткин.
– Жуть! Выходит, я дрыхну со вчерашнего вечера. – Изумился Ерожин.
– Петр Григорьевич, тебя по делу желает видеть Анна Яковлевна Табаровская. Она переводчица и очень милая дама. Гибель Натана Марковича для нее личная трагедия. Ты мог бы уделить ей немного времени?
– Это та самая, что не давала до пяти утра спать твоей жене? – Уточнил сыщик. Он помнил рассказа свояка во время их обеда. Сева покосился на Табаровскую и похвалил память Ерожина.
– Так ты не возражаешь?
– К трем я должен быть в офисе на Чистых прудах. Туда приедут из компании «Риск» подписывать со мной договор. Думаю, что за час мы управимся. Пускай подгребает к четырем. Близкий человек убитого бизнесмена мне весьма кстати. – Охотно согласился Ерожин.
Анна Яковлевна поблагодарила Кроткина, внимательно записала адрес сыщика и двинулась к выходу. Сева проводил переводчицу до двери. Выходя, Анна Яковлевна слышала, как он обратился к секретарю:
– Рудик, что там у нас на сегодня?
– Переговоры в гостинице «Спутник» на Ленинском проспекте. – Ответил молодой человек. Табаровская закрыла за собой дверь и спустилась по лестнице. Возле плечистого охранника она задержалась.
– Все в порядке? – Улыбнулся страж, снова сверкнув ослепительным зубным набором.
– Да, спасибо. – Ответила Табаровская: – Я заметила, что вы при оружии. Сейчас так много хулиганов, я бы тоже не прочь обзавестись чем-нибудь подобным. Вы не посоветуете, где можно приобрести это?
– Вы имеете в виду пистолет? – Улыбка с лица плечистого секьюрити быстро сошла.
– Пистолет или что-нибудь подобное. – Кивнула Анна Яковлевна.
– На огнестрельное оружие требуется специальное разрешение.
– А где его можно получить? – Продолжала допрашивать женщина.
– Разрешение и регистрация огнестрельного оружия производится в отделении милиции по месту прописки. Для этого вам надо взять справку в психдиспансере, что вы не состоите там на учете, и обосновать в милиции необходимость просьбы.
– Сколько формальностей! Интересно, бандиты тоже идут за разрешением в милицию? – Без тени юмора вопрошала она.
– Бандиты покупают стволы на черном рынке. Но судя по вашему виду, вам не продадут. – Усмехнулся охранник: – Для самообороны достаточно купить газовый пистолет, или духовой. Он бьет дробинами, и если выстрелить с близкого расстояния, можно и убить. А формальностей с ним куда меньше.
Анна Яковлевна выяснила, где находиться ближайший магазин с интересующим ее профилем товаров и, поблагодарив плечистого красавца, покинула особняк. До назначенного сыщиком времени оставалось полтора часа, и Табаровская отправилась в магазин.
В шестнадцать ноль-ноль, она нажала кнопку селектора частного сыскного бюро подполковника Ерожина. Ее встретил пожилой коренастый господин и басом поинтересовался, что ей угодно.
– Всеволод Зиновьевич Кроткин договорился о том, что меня примет подполковник Ерожин. Моя фамилия Табаровская. – Ответила Анна Яковлевна и оказалась в кабинете сыщика. Ее огромные темные глаза быстро запечатлели моложавого белобрысого мужчину с короткой прической бобриком и прижатыми к черепу ушами. Серая сталь его глаз взирала на посетительницу внимательно, с чуть заметной иронией.
– Я от Кроткина. – Повторила Анна Яковлевна.
– Очень приятно. Меня зовут Петр Григорьевич, – ответил подполковник и оскалившись, стал похож на добродушного хищника: – Присаживайтесь, я вас слушаю.
– Можно мне стоять?
– Если вы разрешите при этом сидеть мне. – Серьезно ответил Ерожин.
– Конечно. Просто я нахожусь в том нервном состоянии, которое сидеть не дает. – Пояснила Табаровская.
– Договорились. Теперь рассказывайте, что вас привело сюда?
Анна Яковлевна помолчала, словно собираясь с мыслями и потом резко и зло выпалила:
– Я его убью.
– Кого? – Опешил Ерожин.
– Убийцу Натана. – Голос Анны Яковлевны волнения не выдавал. Выдавали ее глаза. Подполковник понял, что посетительница не шутит:
– Но я не киллер и помогать вам в подобной затее не намерен. – Так же серьезно сообщил Ерожин.
– Я об этом не прошу. Заклинаю вас найти убийцу, а остальное доверьте мне. Я готова за эту информацию заплатить любую сумму, которую вы назовете. – Табаровская смотрела на сыщика в упор. Ерожин глаз не отводил. Только в его взгляде Анне Яковлевне снова почудилась еле заметная усмешка: – Не подумайте, что я притворяюсь. Всеволод Зиновьевич вас рекомендовал как своего родственника, поэтому я с вами совершенно искренна.
– Я тоже с вами совершенно искренен. Найти убийцу Натана Марковича Веселого мне уже поручила его бывшая компания. Поэтому за мою работу платить не придется. А что касается вашего намерения лишить убийцу жизни, затея сомнительная и для такой красивой и интеллигентной женщины не слишком разумная. Я понял, что вы по профессии переводчица?
– Да, переводами я зарабатываю на хлеб. Но это не имеет значения.
– Переводчиков убивать не учат. Если вы думаете, что это очень просто, поверьте, весьма заблуждаетесь. Даже те, кого этому обучают специально, не всегда справляются. Лучше оставьте мстительные мысли и помогите мне найти негодяя. – Ерожин поднялся, подошел к Табаровской, взял ее за плечи и усадил в кресло: – Мне надоело, что вы надо мной торчите.
– Я даже пистолет купила. – Прошептала Анна Яковлевна и расплакалась. Плакала она горько, но беззвучно.
– Не надо, Анечка. Его уже не спасешь. Единственное, что вы можете сделать, это помочь мне разобраться. – Ласково проговорил Ерожин и пошел к двери.
– Вы куда? – С ужасом воскликнула Анна Яковлевна. Рядом с этим большим и сильным мужчиной, Табаровская вдруг ощутила, как она нуждается в помощи и опеке. И остаться одной ей стало страшно.
– Я на минуту, попрошу друга сделать нам кофе. – Ответил Петр Григорьевич. Он действительно вернулся очень быстро и наклонившись к женщине, тихо сказал:
– Дайте мне сюда пистолет. А то вдруг столкнусь нос к носу с убийцей, а у меня нет оружия.
Анна Яковлевна удивленно взглянула на сыщика своими огромными заплаканными глазами и достала из сумки только что приобретенный газовый пистолет. Подполковник взял его, покрутил и спрятал в карман. Затем извлек бумажник, отсчитал восемьсот рублей и отдал Табаровской: – Спасибо, я давно собирался себе такой купить, да все руки не доходили.
– Откуда вы знаете сколько он стоит? – Удивилась Анна Яковлевна.
– Так я же сыщик и к тому же, при нем имеется чек. – Усмехнулся Ерожин. Анна Яковлевна хотела что-то сказать, но в это время открылась дверь и пожилой мужчина, который впустил ее в офис, поставил перед ними на стол поднос с кофейником, две чашечки и вазочку с печением:
– Чем богаты.
– Знакомьтесь, Анна Яковлевна. Это генерал Иван Григорьевич Грыжин, мой старший друг и помощник.
– Я его служащий, буфетчик, нянька и, как говорили в старину, гувернер. И все это за одну зарплату – Проворчал Грыжин басом и поспешил удалиться. Генерал заметил заплаканные глаза новой клиентки, а женских слез он не переносил.
