— Ну, я рад, что ты так к этому относишься, — Виктор смотрел открыто. — Слушай, я давно хотел спросить, да все стеснялся: а ты мать свою часто видишь?
Наступила пауза.
— Не понял. То есть в каком смысле? Конечно, часто, каждый день.
— Нет, я не про тетю Машу, — помотал головой Витька. — Я про твою мать, настоящую. Я так понимаю, твои приемные родители против того, чтобы она к тебе приезжала. А ты сам-то ее навещаешь?
Непонимание на лице Андрея сменилось удивлением, а удивление — неуверенной улыбкой.
— Ладно, Вить, хорош шутить, я таких шуток не понимаю.
— Да я серьезно тебя спрашиваю, — рассердился Витька. — Ну не хочешь говорить, не говори. Я же тебе сразу сказал — если тебе про это тяжело разговаривать, так я и не буду начинать.
Мишка с Сашкой переглянулись. Юлька сдавленно ойкнула и закрыла рот рукой. Наступила мертвая тишина. Улыбка медленно сползла с лица Андрея.
— Какие приемные родители? — неожиданно хрипло спросил он, бледнея на глазах. Витька даже испугался, что он сейчас упадет обморок. — Ты о чем?
Витька перестал хмуриться. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, потом закрыл его и опять открыл. Затем, не веря себе, помотал головой и, широко раскрыв глаза и глядя прямо на Андрюху, прошептал:
— Так ты не знал?! Черт, Андрюха, ты не знал?!
— Ты что?! — крикнул Андрей и вскочил на ноги, ударившись головой о шест. — Ты что говоришь, придурок?! Какие приемные родители?! У меня родные родители, а не приемные!
Витька по-прежнему качал головой, глядя на него. Потом спохватился:
— Андрюш, да ты сядь, сядь, успокойся. Конечно, я ошибся, глупость сказал, извини! Это ерунда насчет родителей, — быстро продолжал он, — я сдуру сболтнул, хотел пошутить неудачно, а вышло, понимаешь, так глупо… Да конечно, нет у тебя никаких приемных родителей… то есть, в смысле, у тебя не приемные родители, а настоящие, ну, нормальные — тетя Маша и дядя Андрей. Ты не обращай внимания, у меня шарики за ролики заехали. Да тебе и любой скажет, что твои родители получше любых родных! Черт, извини, опять я не то говорю… они и есть у тебя родные…
Витька сбился и замолчал. Андрей по-прежнему стоял, и капли из дырки в пленке капали прямо ему на лоб.
— Слушайте, — обратился он к остальным, — это ведь шутка, да? Это шутка, по поводу того, что мои родители мне не родные?
Он посмотрел на Женьку, потом на Юльку. Обе ответили ему непонимающими взглядами. Сашка растерянно смотрел на Витьку, который старательно отводил глаза в сторону. Андрей перевел взгляд на Кольку, и что-то в выражении Колькиного лица заставило его позвать:
— Коля!
Колька вздрогнул и поднял глаза на него.
— Коля, это неправда?
— Да что ты у меня спрашиваешь? — пробормотал Колька. Андрей никогда еще не видел его таким растерянным. — Ты у родителей своих спроси.
Виктор, а за ним и все остальные изумленно взглянули на него.
Андрей опустился на корточки перед Колькой и, не стирая мокрых струек, бегущих по лицу, повторял:
— Коль, скажи, пожалуйста, я же должен знать. — Голос его звучал почти умоляюще. — Ну пожалуйста, скажи мне.
— Да что ты ко мне пристал?! — неожиданно выкрикнул Колька. — Какая тебе разница?! У тебя такая мать, что… что… не каждая родная такая… — неуклюже закончил он. — И вообще, что ты у меня-то… нас-то…
— Значит, правда? — словно не веря, переспросил Андрей каким-то не своим, высоким голосом.
Юлька в углу тихо всхлипнула. Женька вцепилась в Мишку и застыла, закусив губу.
— Значит, мама мне не родная? А кто родная?
Как слепой, он уставился на траву под ногами, а затем перевел взгляд на Витьку.
— Кто моя мать? — тихо, еле выговаривая слова, спросил он у него. — Ты знаешь?
— Андрюш, давай не будем, а? — попробовал тот успокоить его.
— Кто моя мать? — повторил шепотом Андрей.
— Слушай, я не знаю. Честно, не знаю!
— Говори.
Андрей наклонился близко-близко к Витьке, так, что почти касался его лба губами.
— Говори! — выдохнул он прямо ему в лицо. — Да говори же!!!
— Я не знаю, кто она такая. Знаю, что проститутка из райцентра, а больше ничего. Вот сдалась она тебе!
Женька ахнула. Андрей отшатнулся, сшиб шест и вышел из-под навеса, волоча за собой зацепившуюся пленку. Витька бросился за ним следом, споткнулся о чьи-то ноги, упал, и пока в суматохе разбирался, в какую сторону ползти, весь навес обрушился сверху. Бормоча и матерясь, парни вылезли наконец из-под пленки под проливной дождь. Андрей уже был на краю леса, быстро, почти бегом двигаясь в сторону деревни.
— Его догнать надо, — очень серьезно сказал Витька.
Словно услышав его слова, Андрей бросился бежать. Они стояли и растерянно смотрели ему вслед.
— Не догонишь… — ошеломленно прошептал Сенька.
Витька прошипел сквозь зубы что-то невнятное и кинулся за Андреем. Остальные так и остались стоять под проливным дождем.
Когда он вернулся спустя десять минут, промокший насквозь, навес уже был восстановлен. Ребята молча сидели под ним в мокрых майках.
— Не догнал, — помотал головой запыхавшийся Витька. — Я его даже на повороте не увидел. Черт, это я во всем виноват!
Он закрыл лицо руками и со свистом втянул воздух.
— Какой же я идиот! Должен был догадаться, что ему родители не сказали ни о чем!
— А откуда ты вообще узнал? — робко спросил Сашка.
— Да я думал, все знают! Я даже не помню откуда! По-моему, бабушка говорила, еще когда они только переехали. Ну точно, бабушка. Она еще удивлялась, почему его мать к Андрюхе не приезжает, она ведь давно на нормальную работу устроилась, где-то в Москве. Спрашивала меня, не ездит ли к ней Андрюха. Вот я, дурак, и захотел узнать для бабушки. Кретин! Придурок!
Витька со всей силы ударил себя по лбу.
— Да перестань, Вить, не убивайся ты так, — тихо сказала Юлька. — Даже если бы не ты сказал, он все равно бы узнал.
— От кого бы он узнал? Вон Колька тоже в курсе, но не лез же с идиотскими вопросами!
Колька сидел весь красный.
Мишка посмотрел на него и неожиданно выругался матом совершенно по-взрослому.
— Мишка! — дернула его Женька.
— Что — Мишка? Что — Мишка? — огрызнулся тот. — Ну ладно, Витька сболтнул по глупости, а ты, Колян, не мог сказать, что это все фигня?
— А при чем здесь Коля?! — выкрикнула Юлька.
— А при том!
Колька сидел по-прежнему молча, ни на кого не глядя. Потом вскочил и вышел под дождь.
— Ну вот, еще один, — проговорила Женька. — Коль, иди обратно! — крикнула она.
Колька стоял под дождем, отвернувшись к реке.
— Это я во всем виноват, — повторил Витька с несчастным видом.
— Да перестань, Вить, — сказал наконец Мишка. — Никто ни в чем не виноват, просто так получилось. Вы с Колькой же не знали… Пойду приведу его.
Он вышел из-под навеса и направился к сутулой фигуре на берегу реки.
Витьке пришлось прикрыть лицо рукой, чтобы скрыть появившееся на нем выражение. Но жест в данной ситуации выглядел так естественно, что никто не обратил на него внимания. «Никто ни в чем не виноват». Как раз то, что ему нужно было услышать. «Никто ни в чем не виноват».
Капица быстро шагал к почтальонову дому. Не было десяти утра, и хозяева, вероятно, еще спали, но сейчас был такой случай, что требованиями этикета можно было и пренебречь. Четверть часа назад Капица разговаривал с патологоанатомом, и то, что сказал ему Данилов, заставило его собраться и, чертыхаясь про себя, пойти к Чернявским. Поговорить с ними нужно было быстрее, желательно пока они оба еще тепленькие. Степан Иванович усмехнулся собственному немудреному каламбуру и толкнул калитку.
Когда Тоня увидела в окно приземистую фигуру участкового в его неизменной дурацкой кепке, она поняла, что с добрыми вестями он идти не может: чего ради в воскресенье наносить визиты с утра пораньше?
— Витя! — позвала Тоня.
— Что? — высунулся он из-под одеяла.
Значит, уже не спал, только притворялся.
— Вить, к нам опять ненормальный участковый идет.
— Да ты что?!
Он сел и недоверчиво посмотрел на нее. Через секунду раздался стук в дверь, подтверждающий Тонины слова.
— А это нас арестовывать идут, — хихикнув, проворчал Виктор, натягивая джинсы.
— Ты что, с ума сошел? — обернулась Тоня с порога. — За что?
Виктор поднял на нее заспанные глаза и вздохнул.
— Супруга ты моя драгоценная, ты бы хоть классику читала, что ли… Не все ж Акуниным развлекаться. А то ведь и в неудобное положение попасть недолго. Это, образованная ты моя, Михаил Афанасьевич, который Булгаков. Слышала о таком?
Тоня повернулась и пошла по коридору к двери.
— Здравствуйте, Антонина Сергеевна, — протянул Капица, стаскивая кепку. — Поговорить бы с вами и с супругом хотелось. Не возражаете?
