– Я знаю, дорогой, что от нее нужно держаться подальше. Я надеюсь, ты не наделал там каких-нибудь глупостей?
– Пока нет, – осторожно проговорил Шота, – а что там такое?
– Не что, а кто. Там Штабель, – лаконично ответил Бурдюк.
– Ясно. – Шота попрощался с соотечественником и позвонил Гоше Фиолетову.
***
Гоша вошел в бильярдную, окинул взглядом публику и быстро выделил среди веселящейся молодежи трезвого и подтянутого охранника. Подойдя к нему, он вполголоса сказал:
– Мне нужно поговорить со Штабелем!
А ты кто такой? – спросил боец, недоверчиво окинув взглядом странного посетителя.
– Передай ему привет от Жени.
Неглупый охранник не стал задавать лишних вопросов. Он ушел внутрь офиса и, вернувшись через минуту, провел Гошу длинным извилистым коридором. Перед входом в кабинет Фиолетова быстро и профессионально обыскали, и перед ним распахнулась дверь в святая святых.
– Кого я вижу! – воскликнул худой костлявый человек, подняв на Гошу маленькие близко посаженные глазки. – Никак сам пан профессор Фиолетов!
– Я не профессор, – поправил Гоша, – я всего лишь кандидат наук, даже до доктора мне далеко. Вам ведь Женя наверняка это говорила?
– Он не профессор, – поддержал Гошу немолодой рыхлый мужчина с кустистыми седоватыми бровями и печальным взглядом выразительных темных глаз, – он не профессор, он всего лишь мелкий молодой жулик.
– Вы, Семей Борисович, – повернулся Гоша к Эр лиху, – конечно, жулик уже не очень молодой, но тоже довольно мелкий… А о том, что вы жулик, говорит ваше присутствие в этом кабинете.
– Я не жулик, – Эрлих явно обиделся, – я просто консультант, эксперт. Во всяком случае, я картины из музеев не ворую.
– Брэк, брэк, господа ученые! – насмешливо воскликнул Штабель. – Только не подеритесь! Вы в разных весовых и возрастных категориях. Лучше скажите мне, Георгий… Степанович, что привело вас ко мне?
– Думаю, вы это знаете, – ответил Фиолетов, – по крайней мере, судя по тому, что вам известно мое имя-отчество, вы интересуетесь мной. До такой степени интересуетесь, что даже подложили под меня свою девку.
Как грубо! – усмехнулся Штабель. – Вам такая терминология не идет. Однако хочу сказать, что вы быстро вычислили нас. Так все-таки чего вы хотите? Или у вас с вашим другом Мусой не сложились отношения?
Гоша вздрогнул, затравленно оглянулся и неожиданно севшим голосом пробормотал:
– Мы могли бы поговорить наедине?
– Семен, выйди на минутку, – Штабель взглянул на Эрлиха, – молодой человек тебя, кажется, стесняется. А этот парень, – он указал на охранника, сидящего в углу с безучастным видом, – этот парень слепоглухонемой, считайте его просто предметом мебели.
Дождавшись, когда дверь за Эрлихом закрылась, Фиолетов подсел поближе к Штабелю и чуть ли не зашептал:
– Они хотят меня убить.
– Кто это – они? – спросил Штабель, насмешливо подняв брови.
– Муса со своими людьми.
– Вам сообщил об этом внутренний голос?
– Не смейтесь, – Гоша нервно сглотнул, – я подслушал телефонный разговор. Они хотят, чтобы я все сделал для них, уломал покупателя, привез картину, и сразу после продажи собираются меня убить. Чтобы не делиться со мной и не оставлять свидетеля.
А вы что думали, пан профессор! г– Штабель откинулся на спинку стула и смотрел на Гошу свысока своим тяжелым взглядом. И во взгляде его маленьких колючих глазок, и в голосе Штабеля была злая насмешка. – Вы думали по-легкому срубить деньжат? Украсть картину, продать ее – и без всякого риска? Вы занимаетесь самым настоящим криминалом, а в этом бизнесе очень высокий ч профессиональный риск! И чего вы, пан профессор, от меня-то хотели? Чтобы я вас пожалел, позволил поплакать в свою жилетку и пообещал приносить хризантемы на вашу могилку?
– Нет! Фиолетов взял себя в руки и заговорил твердо и решительно: Я предлагаю вам долю в этой сделке за то, что вы обеспечите мне безопасность. Вы ведь, насколько я знаю, начинали именно с того, что создали частную охранную структуру?
– Я слышу речь серьезного человека, Штабель снова усмехнулся, – а почему, пан профессор, вы думаете, что со мной иметь дело безопаснее, чем с вашим мусульманским другом? Позвольте вам заметить, что вы вообще влезли на чужую территорию. Торговля антиквариатом и картинами, в том числе ворованными, – это моя специальность, и вы должны мне заплатить долю от вашей сделки по определению, без всяких условий. Только за то, что я разрешу вам заниматься этой темой.
– Но ведь вы как серьезный бизнесмен заинтересованы в том, чтобы сделки проходили без крови, иначе богатые люди будут бояться покупать и продавать антиквариат.
Штабель кивнул:
– Здесь вы правы. Если говорить по-простому, точнее – по понятиям, я хочу, чтобы в моей теме не было беспредела.
– А Муса, – подхватил Фиолетов, – типичный беспредельщик!
– Кто же вас заставлял с ним связываться, пан профессор?
– Короче, – Гоша посмотрел в холодные глаза Штабеля, – вы поможете мне?
– Ладно, – Штабель снова кивнул, – пятьдесят на пятьдесят. Очень уж любопытная сделка.
То есть вы хотите сказать – прибыль пополам? – уточнил Гоша.
– Конечно. И это очень хорошие условия. Не забывайте, пан профессор, кроме своих пятидесяти процентов вы получите жизнь. Не знаю, насколько вы ее цените, но, на мой взгляд, это неплохая надбавка.
– Я согласен, – Гоша перевел дыхание, – со своей стороны могу предложить схему, которая позволит увеличить прибыль от сделки и одновременно упростит контроль над операцией.
– Ну-ка, ну-ка… – с интересом проговорил Штабель, – что за схема?
– Я предлагаю провести аукцион. Говорю, что у нас не один покупатель, а два или три. Под видом других покупателей на аукцион приезжают ваши люди. Они взвинчивают цену, но в нужный момент отступают, чтобы картина досталась настоящему покупателю, но уже значительно дороже. Они же обеспечивают безопасность сделки, помогают получить и сохранить деньги…
А что, – Штабель смотрел на Фиолетова с интересом, – в этом что-то есть… Соображаешь, пан профессор! И хватка у тебя есть… Черт его знает… Может, взять тебя на службу, а то Семен староват стал…
Гоша Фиолетов почувствовал перелом в ходе разговора. Самым обнадеживающим признаком ему показалось то, что Штабель в последних репликах обращался к нему на «ты», как к Эрлиху и к собственным бойцам. Это было куда доверительнее, чем прежнее издевательское «вы».
В конце разговора Штабель дал Фиолетову карточку с номером мобильного телефона на случай экстренной связи.
***
Выйдя из бильярдной, Гоша инстинктивно оглянулся. Невдалеке от него стояли очень знакомые бежевые «Жигули». Фиолетов невольно задержал шаг: он узнал машину Шмыгуна. Следил за ним Джек или наткнулся на него случайно – это было не важно. Важно было то, что Джек видел, как Гоша вышел из бильярдной. Узнать, что бильярдная принадлежит Штабелю, будет теперь делом времени, причем времени очень небольшого: даже он, Гоша, сумел выяснить это очень быстро.
Узнав, что Гоша заходил в офис Штабеля, Джек тут же сообщит это Мусе, и тогда вся операция провалится, еще не начавшись. Нужно срочно что-то предпринять!
Гоша зашел в небольшое кафе и, протянув девушке за стойкой десятку, попросил разрешения позвонить. Набирая номер Штабеля, он выглянул в окно кафе. Джек сидел в машине и явно следил за Фиолетовым.
Штабель ответил, и Гоша обрисовал ему ситуацию.
– Какая машина? – деловито осведомился авторитет.
– Бежевая «пятерка», – вполголоса ответил Гоша и назвал номер.
– Хорошо, – Штабель был абсолютно спокоен, – этот вопрос мы решим.
Гоша поблагодарил девушку и вышел из кафе. Ему не хотелось думать, как Штабель будет «решать» этот вопрос. Еще недавно он считал Шмыгуна своим приятелем, а теперь, похоже, приговорил его к смерти. Но что было делать: или он, или я…
***
Шмыгун негромко выругался: из-за вечного безденежья он не оплатил мобильный телефон, и теперь от бесполезной игрушки не было никакого толку. Нужно было срочно связаться с Мусой, сообщить ему о своем открытии, о том, что этот придурок из Эрмитажа, казавшийся таким безобидным, запросто заходит в офис Штабеля! Это в корне меняло ситуацию с продажей картины. Ладно, Мусе можно позвонить из дому, это безопаснее, чем разговаривать о серьезных делах по какому-нибудь случайному телефону.
Шмыгун выехал на Малый проспект Петроградской стороны, и вдруг перед ним, как чертик из табакерки, вынырнул гаишник. Резкий свисток ударил по нервам. Вдавив в пол тормоза, Шмыгун снова выругался: ну что за день, все идет наперекосяк! Даже гаишник останавливает там, где никогда в жизни не было поста.
– Сержант Баранов, – представился страж порядка, – попрошу ваши права!
