– Сержант Баранов, – представился страж порядка, – попрошу ваши права!
Взглянув на документы, сержант занудным протокольным голосом затянул:
– И что же это вы, Андрей Иванович, нарушаете правила, не обращаете внимания на знаки…
– Что я нарушил? – с тоскливой обреченностью в голосе осведомился Шмыгун.
– Вы не пропустили транспортные средства при выезде на главную дорогу.
– Так не было же никаких транспортных средств!
– Это не играет роли, – удивительно логично возразил гаишник.
«С каким удовольствием я бы его придушил!» – подумал Джек.
Вслух же он сказал совершенно другое:
– Пятьдесят рублей послужат достаточной компенсацией за мой проступок?
– Посмотрим, – задумчиво ответил сержант и обошел машину Шмыгуна справа.
– Ну-ка, включите по очереди «поворотники», – послышался сзади его голос.
«Садист попался!» – обреченно подумал Шмыгун.
Однако гаишник удовлетворился проверкой «поворотников», взял предложенный полтинник и отпустил Шмыгуна с миром. Джек облегченно вздохнул. Машин на дороге было мало. Он включил радио. Гнусавый голос пропел, усиленно имитируя блатные интонации:
«Это, типа, как реклама, не гоню ни грамма…»
Впереди замигал красный сигнал светофора. Шмыгун плавно затормозил, и неожиданно его ослепила невыносимо яркая вспышка.
Грохота взрыва он уже не услышал, зато его очень хорошо услышали жители соседних домов. В нескольких окнах даже вылетели стекла.
Старик, переходивший улицу в ста метрах от машины Шмыгуна, прищурив слезящиеся глаза, изумленно смотрел на летающие по воздуху пылающие куски металла – все, что осталось от бежевых «Жигулей».
«Гаишник» убедился в том, что взрывное устройство, которое он прикрепил к багажнику «Жигулей», сработало, и быстро сел в неприметную машину, ожидавшую его за углом. Здесь он торопливо снял форму, надетую поверх спортивного костюма, достал мобильный телефон и доложил шефу, что задание выполнено. Затем он рванул машину с места, чтобы исчезнуть до появления настоящей милиции.
***
Шота Джинчарадзе открыл шкафчик с химическими реактивами и достал оттуда бутылку коньяку.
– Гия, – повернулся он к Фиолетову, – возьми стаканы, вот они, у тебя за спиной.
Налив стаканы до половины золотистой жидкостью, он сел на стул и посмотрел на Гошу проницательным взглядом темных глаз.
– Расскажи мне, генацвале, что с тобой происходит, во что ты вляпался?
– Это мое дело, – Гоша уставился в стол, – я сам с ним разберусь.
– Нет, дорогой, сам ты не разберешься. Ты влез во что-то очень серьезное, столкнулся с опасными людьми. Один ты пропадешь. Да ты и сам это понимаешь. Я твой друг, ты это знаешь. Я хочу помочь тебе. Но для этого я должен знать, что с тобой происходит.
Гоша поднял стакан и выпил его в два глотка. Снова поставив стакан на стол, он заговорил. Он рассказал другу всю историю, начавшуюся с разговора в бане и закончившуюся взрывом на Малом проспекте… Точнее, еще не закончившуюся. Продолжение следует, как писали раньше, публикуя в журналах детективные романы из номера в номер.
Выслушав весь рассказ, Шота сказал:
– Как ты пьешь коньяк, генацвале! Это отличный выдержанный коньяк, а ты выпил его, даже не ощутив вкуса. Так можно пить только водку, дорогой, водку, которую пьют не для удовольствия, а только для того, чтобы отключиться. Тебе нельзя сейчас отключаться: ты идешь по канату, а под тобой пропасть. Чтобы спастись от волка, ты вошел в логово тигра. Штабель – страшный человек…
– Но Муса хочет убить меня, я слышал это собственными ушами!
– Почему ты решил, что Штабель не сделает то же самое? На его счету гораздо больше покойников, чем у твоего Мусы! Долго ли он колебался, прежде чем убил Шмыгуна?
– Может быть, ты и прав, – с тоской в голосе произнес Фиолетов, – но что мне оставалось делать? Муса меня приговорил.
– Ты повторяешься, дорогой. Мы не должны стонать и охать, мы должны думать. Если у нас два сильных противника – единственное, что можно предпринять – это стравить их друг с другом. Что ты говорил Штабелю насчет аукциона?
Гоша еще раз пересказал свой разговор с авторитетом.
– Что ж, генацвале, это не так уж глупо, – Шота задумался.
Он налил в стакан еще коньяка, поднял стакан и посмотрел сквозь него на свет.
– Не так уж глупо. Надо, чтобы Штабель тоже принял участие в аукционе. И еще: обязательно нужно узнать, кто покупатель.
– Муса собирается свести меня с ним еще до сделки, чтобы я убедил покупателя в серьезности наших намерений и подлинности картины…
Нет, ты должен встретиться с покупателем раньше. После того как Муса сведет тебя с ним, он будет за тобой следить, глаз с тебя не спустит, чтобы ты не смог договориться с покупателем за его спиной. Поэтому ты обязательно должен сделать это раньше.
– Я просил Штабеля выяснить по своим каналам имя покупателя. Может быть, он это уже узнал… – Гоша потянулся к телефону, но Шота отодвинул от него аппарат и достал из кармана маленький «эриксоновский» мобильник.
– Не нужно звонить с моего телефона, я не хочу, чтобы Штабель меня вычислил. А мобильник вычислить не так просто.
Гоша набрал номер Штабеля и, дождавшись ответа, сказал:
– Это я, вы узнали меня?
– Узнал, узнал, пан профессор, что нового?
– Это я хотел спросить – удалось вам выяснить имя покупателя?
– Конечно, – самодовольно ответил Штабель, – никаких проблем. Проследили разговоры и встречи Мусы за последнюю неделю. Это Равиль Ахатович Каримов.
Гоша поблагодарил и отключился.
– Равиль Каримов? – задумчиво повторил Шота, когда Фиолетов назвал ему покупателя. – Это серьезный человек. Владелец пивного завода «Емельян Пугачев». Человек с большими деньгами и большими возможностями. С криминалом как будто не связан, хотя дела ведет решительно и жестко. Ни одной криминальной группировке не платит, содержит собственную сильную и многочисленную охранную структуру… Дай мне несколько часов, я постараюсь узнать о нем побольше.
– Ты и так довольно много о нем знаешь. – Гоша смотрел на Шоту с удивлением и уважением. – Откуда у тебя так много информации обо всех в городе?
– Как же без этого? – Шота усмехнулся. – Сам понимаешь, я тут один, у всех на виду…
– Как памятник на площади, – вспомнил Гоша прежний их разговор.
– Вот-вот, – улыбка Шоты стала еще шире, – то рэкет накатит, чтоб его черти побрали, то налоговая, не к ночи… ну ты сам понимаешь… Чтобы выжить в таких условиях, нужно владеть информацией. Информация в наши дни решает все… Короче, дорогой, заходи завтра, я постараюсь как можно больше узнать про Рави2ля Каримова.
***
На следующий день Гоша прочел в газетах о взрыве машины на Малом проспекте. Сомнений быть не могло: бежевые «Жигули», «пятерка», могли принадлежать только Шмыгуну. На всякий случай Гоша набрался наглости и позвонил ему домой, там, естественно, никто не ответил. Штабель выполнил то, что обещал: теперь противником Гоши выступал только Муса. Вернее, Муса и те люди, что стояли за ним.
Гоша прислушался к себе и удивился: никаких сожалений не возникло у него в душе по поводу смерти Шмыгуна. Ведь Шмыгун и сам без всяких сожалений приговорил его к смерти, а Гоша не сделал ему ничего плохого.
«Ну что же, – думал Гоша, – вот теперь точно игры кончились. Теперь начинается борьба. Если я выиграю, то приобрету деньги, свободу, буду жить в Европе. Гулять по улицам средневековых городов, прикасаться к камням, по которым ступали солдаты короля гуннов Аттилы, сидеть в церкви, где молился Франциск Ассизский… Возможно, многие назовут это безнравственным – осуществлять свою мечту путем обмана, мошенничества, даже убийства. Так или иначе – это моя жизнь. Я выбрал этот путь вместо жалкого прозябания здесь, вместо того чтобы откладывать каждый грош, а потом вырваться в Париж на неделю, как Лика, ничего там не успеть и потом еще горше сознавать свое бессилие. Пан профессор желает получить сразу все! А там уж как повезет: либо – пан, либо – пропал…»
***
– Ну, дорогой, задал ты мне задачу! – Шота выглядел озабоченным и утомленным. – Два дня по городу рыскал, пытался выяснить подробности про этого Равиля Каримова.
– Нашел что-нибудь? – оживился Гоша.
– Что можно сказать? Я, как ты сам понимаешь, все больше со своими общался, с фотографами. Человек этот Каримов серьезный, солидный, не жулик. В бизнесе его уважают.
– Зачем же тогда он покупает краденую картину? – недоверчиво прищурился Гоша.
– Ходят слухи о какой-то тайной его коллекции, будто бы есть там ценные вещи, добытые, так сказать, неправедным путем. То есть не сам он крадет, а покупает. Но опять-таки это только слухи, потому что никто этой коллекции не видел.
